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La
crittografia, parola che deriva dal greco kryptós
– nascosto- e da gráphein – scrivere- è la scienza
che fornisce le tecniche per la segretezza di tutte quelle
informazioni che non si desiderano divulgare pubblicamente,
rendendole comprensibili solo al legittimo destinatario.
L’operazione tramite la quale si nascondono le informazioni è
chiamata cifratura oppure crittazione ed è effettuata tramite
un apposito algoritmo detto cifrario,mentre il messaggio da
cifrare è noto come testo in chiaro (plaintext).
La crittazione sfrutta come mezzo fondamentale una chiave
al fine di convertire il “testo in chiaro” in testo cifrato (ciphertext).
La conversione da testo cifrato a “testo in chiaro” è detta
decrittazione e l’ambito nel quale sono effettuate le operazioni
di crittazione e decrittazione è definito crittosistema.
La scienza che studia i metodi d’attacco, sempre più
ingegnosi, atti a ricavare le chiavi di decifratura dai messaggi
cifrati e scardinare i cifrari esistenti, viene chiamata
crittoanalisi .
La crittografia nasce, f in dall’antichità, dall’esigenza di
possedere metodi efficienti per comunicare in modo segreto e sicuro.
La crittografia classica è legata, nell’immaginario collettivo, alle
comunicazioni militari o diplomatiche, allo spionaggio e agli
agenti segreti: la scena politica mondiale nei secoli è stata
drasticamente condizionata da molte vicende legate alla
crittografia.
I metodi di cifratura si sono estremamente evoluti nell’arco della
storia.
A partire dal XX secolo, però, lo scenario della crittografia è
radicalmente cambiato:prima con l’invenzione della
radio, e
quindi con la possibilità di trasmettere informazioni attraverso
l’uso di onde elettromagnetiche, poi con l’avvento del computer
e di Internet , la necessità di comunicare in modo riservato
si è ampliata notevolmente.
Il problema crittografico nell'era di Internet,dove le comunicazioni
digitalizzate, quali la posta elettronica,l’e-commerce,le
transazioni finanziarie,i bancomat, le carte di credito ,la firma
digitale, la certificazione ,sono parte integrante della vita
sociale e molto vulnerabili,è quello di proteggere qualsiasi
informazione e garantire la privacy di quanti vogliono comunicare
privatamente a distanza , attraverso sistemi di cifratura sempre più
sicuri ed impenetrabili.
Proprio per questo motivo sono nati i protocolli :
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Secure
Socket Layer (SSL), Secure Shell (SSH) e Transport Layer
Security (TLS), protocolli per la comunicazione client/server
attraverso un canale criptato.
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HTTP
over Secure (HTTPS) e Secure FTP (SFTP), protocolli per il
trasferimento di documenti ipertestuali attraverso un canale
cifrato
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PGP
standard di comunicazione criptata per la posta elettronica.
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