Nella fase più difficile dell'offensiva finale, l'attraversamento del Piave in direzione di Nervesa, il LXXII (72°) lasciò "su l'isola dei morti" molti dei suoi uomini. Questo il racconto lasciato da Padre Agostino di Cristo Re anni dopo monaco agostiniano. Padre Agostino al secolo Umberto Visetti ex bersagliere del 4° reggimento e futura Medaglia Oro in Africa nel '37, era Sottotenente dei Reparti d’Assalto:"Dalle spalline al camaglio", Firenze, Sansoni, 1955 (Bologna, S.p.A. Poligrafici “Il Resto del Carlino”). 8°, pp. XXVIII-322  Campagne militari di Umberto Visetti: Grande Guerra, A.O.I. Onorificenze: 1 M.O.V.M Dengheziè 9 ottobre 1937 2 M. Argento V.M. (1920) - M. Bronzo V.M.  (1918). ....

....  Servendoci di barconi del genio pontieri occupammo un isolotto che sarà poi chiamato isola dei morti perché vi perdemmo circa 600 bersaglieri arditi con due ufficiali; ma la tenace resistenza del nemico abbarbicato sull'altra sponda con grande abbondanza di mitragliatrici Schwarzlose mai viste, ci impedì di varcare il Piave in piena, che si trascinò via i barconi con il glorioso carico di morti. Finalmente, sotto l'imperversare delle nostre terrificanti bombarde che vomitando tonnellate di alto esplosivo volatilizzarono con i reticolati i nidi di mitragliatrice, riuscimmo a passare, buttandoci a nuoto dietro un barcone superstite che per fortuna aveva qualche fune; reggendoci a catena l'un l'altro, aggrappati chi alle funi, chi al cinturone delle giberne. Perdemmo altri arditi, il Capitano Marchand scomparve nell'esplosione di una granata di grosso calibro. Come ufficiale più anziano, avendo assunto il comando del battaglione puntai decisamente su Pieve di Soligo, obbiettivo assegnatoci dal generale Vaccari. 

un'altra testimonianza... Avuto il compito di forzare il Piave, l’attacco fu sferrato nottetempo. Servendosi di barconi del Genio Pontieri, fu prima occupato un isolotto, poi chiamato Isola dei Morti, perché la tenace resistenza del nemico, abbarbicato sull’altra sponda, impedì di varcare d’un balzo il fiume. Barconi, Bersaglieri e Pontieri furono trascinati dalla corrente, ma dopo un fuoco micidiale delle nostre artiglierie, in maggior parte lombarde, che annullò reticolati e nidi di mitragliatrici, il 72° riuscì a passate, lasciando sul terreno il proprio comandante, Cap. Ettore MARCHAND.

"Nel pomeriggio (27) gli attacchi nemici si fecero violentissimi. Il LXXII (72°) Reparto d’assalto, attaccato presso C. Mira e Boaria del Magazzeno da forze tre volte superiori, le respinse, le contrattaccò, le avvolse, le catturò. Il 3° Gruppo d'Assalto, rimasto scoperto al fianco sinistro e minacciato d'aggiramento; ripiegò leggermente solo per ubbidire ai comandi superiori; le batterie della I Divisione d'Assalto si comportarono eroicamente nei momenti più critici; molti prigionieri nemici, riarmatisi con le armi disseminate sul campo di battaglia, attaccarono alle spalle gli arditi, che, rivoltatisi, ne fecero un macello. La notte, arditi e fanti della brigata " Pisa " respinsero forti contrattacchi sulla linea presso la Sernaglia Anche in questa seconda notte l'VIII Corpo d'Armata non riuscì a gettare alcun ponte sul suo fronte tra Falzè e Nervesa. Per colmarla e per agevolare il passaggio dell'VIII Corpo, al quale era affidata l'azione risolutiva su Vittorio, il Comando dell'VIII Armata aveva disposto che altro Corpo di Armata, il XVIII, della riserva, passasse il Piave sui ponti della X Armata più a sud, per operare nella giornata del 28 dal fianco sinistro di questa in direzione sudnord, puntando su Conegliano e venendo così a liberare in gran parte la fronte dell'VIII, in modo che questo potesse a sua volta effettuare sicuramente il passaggio nella notte successiva. " La mattina del 28 il XVIII (18°) Corpo d'armata iniziava il passaggio a Solattuol sui ponti della X Armata, pure interrottisi durante la notte e riattati a fatica, e contemporaneamente nuove truppe della XII e dell'VIII Armata (XVII e XXII Corpo) passavano il fiume fra Pederobba e Falzè".

** Era questo un terreno arato dai colpi di artiglieria e sconvolto dalla battaglia del Solstizio di metà Giugno che era giunto fino alle pendici del Montello (Nervesa occupata) terza delle teste di ponte austriache di qua dal Piave. Logorata da quattro giorni di lotta durissima, la possente massa d'urto, s'afflosciò, s'infranse e non appena le divisioni italiane passarono al contrattacco chiudendola a tenaglia tra lo sperone più a nord del Montello di fronte a Falzè e Nervesa, cercò in fretta di guadagnare la riva da cui era partita ma che una improvvisa piena provvidenziale del Piave glielo impediva. Il 19 giugno, la Battaglia del Solstizio era terminata. Decine di migliaia di morti, d'ambo le parti, coprivano letteralmente le doline del Montello, giacevano negli acquitrini, sulla grava. L'acqua del Piave era veramente rossa di sangue. I superstiti cogli occhi sbarrati , curvi sotto il peso della tragedia, come volpi braccate e senza scampo, cercavano un nascondiglio qualsiasi pur di tirarsi fuori da un incubo mostruoso. Sul terreno erano rimasti 90.000 dei nostri e il doppio dei loro. Un esercito austriaco esisteva ora solo sulla carta, perché lo spirito se ne era andatohttp://www.montegrappa.org..

- LXXII (72°) reparto d'assalto - Si costituisce nel giugno del '18 per il XXII Corpo d'Armata in sostituzione del XXII reparto d'assalto assegnato alla Divisione d’assalto "A". Il nuovo Reparto entrò subito in azione con la controffensiva del Solstizio, raggiunse Selva (sul rovescio del Montello) e dopo diversi sbalzi e accaniti combattimenti (che videro l’olocausto di 3 ufficiali fra i quali il Ten. Gattu Remigio), occupò Casa Pia. Successivamente, seguendo l’argine del Piave, si avvicinò a Nervesa che fu conquistata e tenacemente mantenuta fino ad Ottobre tagliando la testa di ponte del Montello (vedi sopra**). Nell'autunno viene assegnato al Comando 8a Armata Caviglia. E' decorato di Med. d'Argento. Il reparto come tutti sarà sciolto nel febbraio 1919.

Ettore, giacca aperta, girocollo e mostrine del corpo, è in compagnia della sua cagna Adriana (se la era portata al Fronte: erano sfizi che solo gli arditi potevano permettersi) che, alla sua morte nel 1918, verrà riportata a Bardi e curata dallo zio Giacomo. La cagna morirà nel 1928. La foto è datata ad un anno dalla sua morte e la dedica è di Amelia Bussa (Bardi 25/10/1886-4/3/1980) nipote della moglie dello zio Giacomo. 

CAP. ETTORE MARCHAND - Medaglia d'Argento al V.M. alla memoria. B.U. del Ministero della Guerra del 26/3/1920
Splendido campione di comandante, di soldato e di organizzatore, dedicava tutta la sua intelligente ed appassionata attività alla riuscita del tentativo di passaggio del Piave dal saliente di C. De Faveri. Trasfondeva nei suoi dipendenti tutto l’ardore della sua fede e l’irresistibile impulso della sua volontà tenace. Nel passaggio del Piave, effettuato il mattino del 28 sotto l’intenso tiro di grossi calibri nemici. Slanciavasi primo alla testa dei suoi incontrando serenamente e coscientemente morte gloriosa. Piave 28/10/1918.  

Lord Cavan  «Nessun esercito al mondo può sorpassare l'italiano in vigore e slancio» (Londra, 23 gennaio 1919).

Motivazione della Medaglia d'oro: Comandante di due gruppi d’assalto rinforzati con elementi d’artiglieria e genio, li condusse risolutamente ai di là del Piave e raggiunse con precisa manovra gli obiettivi assegnatigli. Durante un grave contrattacco nemico, spiegò la più grande energia, manovrando con la più grande opportunità le provate sue truppe. Nel momento più critico, quando maggiormente ferveva la lotta, fu alle sue schiere simbolo di indomito eroismo e inflessibile forza di comando. Dominate con fermissimo imperio le sanguinose vicende del combattimento, non appena possibile riordinò le truppe per la ripresa dell’attacco, che condusse a completo compimento. I suoi arditi, nella gioia della vittoria, provarono la fierezza più grande alla quale potessero aspirare: quella di vedere impersonati nel loro comandante il valore insigne ed i fulgori di eroismo che la battaglia aveva richiesti. Falzè di Piave, 27-28 ottobre 1918.

Era compagno di strada con gli arditi della divisione d'assalto il Colonnello Brigadiere, già comandante del 14° reggimento Bersaglieri, Oreste De Gaspari

Bollettino di guerra austriaco del 30 ottobre:

"Fra il Brenta e il Piave, forze fresche nemiche attaccarono in numero soverchiante l'Asolone e il Pertica. Le nostre truppe, con eroismo e fedeltà annientarono tutti gli sforzi nemici. Nella pianura veneta, gli italiani e gli inglesi avanzarono ulteriormente. Essi riuscirono ad ampliare notevolmente i settori di sfondamento a Nord e a Sud del Montello. Tenendo conto della nostra risoluzione più volte esternata di conseguire un armistizio e una pace che ponga fine alla lotta tra i popoli, le nostre truppe combattenti sul suolo italiano sgombereranno le terre occupate".

Diario di Luigi Gasparotto - 1 nov. 1918

Quando si arriva alle porte di Motta (di Livenza), alla chiesa delle Grazie, dalla semplice e bella facciata del Sansovino, crepita la mitragliatrice. E’ caduto un momento fa un amico, il tenente Barbesti. Stamane si è presentato al comando del 5° reggimento bersaglieri a offrire i suoi servigi un giovane triestino, il comandante del porto militare di Motta. Troppo tardi.” “Sulla Livenza è stata gettata una testa di ponte. E’ opera generosa dei bersaglieri dell’8° reggimento, i quali all’ordine di passare alla riserva, si buttarono in acqua e passarono invece al di là. Santa disobbedienza! Durante la notte, il Genio getta i ponti; il nemico spara sul paese ravvivando l’incendio delle case bruciate e uccidendo parecchi borghesi; i bersaglieri estendono la testa di ponte sui due rami della Livenza; arrivano prigionieri, contro i quali le donne di Motta, inferocite, scagliano sassate ed insulti. Arde ancora la casa del poeta Giacomini

***uti nunc possidetis quo minus ita possideatis vim fieri veto (dispongo affinché non si faccia violenza per impedirvi di possedere così come ora possedete). Viene cioè riconosciuto valido il mantenimento della sovranità su un determinato territorio quando questa, in certe situazioni, è stata già in qualche modo acquisita (anche attraverso una occupazione militare) Commentari di Caio (IV).

dal profilo di famiglia - ... Il 28 ottobre 1918 quando suona l’ora della riscossa Ettore Marchand lascia, alle prime luci dell’alba, la sua giovane vita oltre il Piave riscattato. I resti di Ettore, dilaniato da una granata, furono raccolti pietosamente dai compagni e deposti in una cassettina zincata  in un cimitero di guerra sul Piave. Ignoro dove. Nel 1926, a cura dello zio Giacomo Marchand, benestante,  è stato traslato a Bardi (Parma) e sepolto in una tomba singola di marmo bianco. A tutt'oggi  riposa in questa tomba. A Gassino Torinese (luogo di residenza della madre) il suo nome è graffito insieme agli altri caduti della Grande Guerra in un monumento al Cimitero. In Torino il suo nome è graffito al Colle delle Maddalene su di una targhetta di bronzo e nei sotterranei della Chiesa della Gran Madre, insieme agli altri Caduti.

Giuseppe  Rotolo, 4 novembre 1918  -Gli ultimi caduti

"La mattina del 4 novembre la X Armata attaccò. Prima di attraversare il Tagliamento venimmo a sapere che alle 15 sarebbe scoccata l'ora dell'armistizio. Provammo una grande gioia mista a sgomento. L'idea della fine della guerra a breve distanza di ore ci parve perfino assurda. La verità era (ma noi non potevamo saperlo) che i nostri comandanti avevano ricevuto l'ordine perentorio di accelerare la marcia perchè l'armistizio ci cogliesse quanto piu' vicino possibile al vecchio confine. "Domani la 23esima Divisione preceduta dai cavalleggeri Aquila, punti su Gradisca per la direttrice Madrisio - Rivignano - Castion di Strada - Versa - Gradisca." E allora avanti verso il vecchio confine!. Bersaglieri e cavalleggeri si rimettono in marcia. Ad Ariis, oltre il piccolo ma profondo fiume Stella, gli austriaci ci attendevano al varco. Cavalleggeri, ciclisti e nostri arditi reggimentali, al comando del sottotenente Alberto Riva di Villasanta dell’8° reggimento bersaglieri misero in fuga il nemico; il piccolo ponte venne riparato e il reggimento pote' riprendere la marcia verso Torsa, all'avanguardia era Riva con i suoi arditi. Dal campanile di Torsa, gli austriaci tenevano sotto controllo la strada di accesso al paese e quando gli arditi dell'8° si lanciarono all'attacco per neutralizzare la resistenza nemica una pallottola colpì alla fronte il coraggioso comandante. Alberto Riva cadde mezz'ora prima dell'armistizio, aveva 18 anni. A Torsa il Comando decise di accelerare l'inseguimento degli austriaci che frattanto si erano asserragliati a Paradiso, con l'impiego anche della cavalleria. Erano le 14,45. L' 8° Bersaglieri riprese la marcia verso Paradiso, in testa era il 12° battaglione. Paradiso, un mucchio di case contadine nella campagna bassa di erbe e di sterpi, sorge tra Muzzana del Turgnano e Castion di Strada, cinquecento metri più a nord v'e' un trivio (il trivio di Paradiso, appunto). Quando sulla strada per Paradiso fummo raggiunti dalla cavalleria al galoppo ci buttammo nei fossati laterali gridando: "Viva la cavalleria!". Sembravamo ragazzi che giocavano alla guerra e avevamo dimenticato che la morte era li' a due passi... Mentre i bersaglieri aggiravano il paese catturando i tenaci cecchini asserragliati nelle case, i cavalleggeri, superato il rettifilo che taglia il paese, raggiunsero il trivio dove li attendeva, armi alla mano, un battaglione di mitraglieri magiari: la pazza eroica galoppata scagliò contro la resistenza nemica l'ultimo sacrificio dell'esercito vittorioso

BOLLETTINO DELLA VITTORIA N. 1268

Comando Supremo, 4 Novembre 1918, ore 12
La guerra contro l’Austria-Ungheria che, sotto l’alta guida di S.M. il Re, duce supremo, l’Esercito Italiano, inferiore per numero e per mezzi, iniziò il 24 Maggio 1915 e con fede incrollabile e tenace valore condusse ininterrotta ed asprissima per 41 mesi, è vinta. La gigantesca battaglia ingaggiata il 24 dello scorso Ottobre ed alla quale prendevano parte cinquantuna divisioni italiane, tre britanniche, due francesi, una cecoslovacca ed un reggimento americano, contro settantatre divisioni austroungariche, è finita. La fulminea e arditissima avanzata del XXIX corpo d’armata su Trento, sbarrando le vie della ritirata alle armate nemiche del Trentino, travolte ad occidente dalle truppe della VII armata e ad oriente da quelle della I, VI e IV, ha determinato ieri lo sfacelo totale della fronte avversaria. Dal Brenta al Torre l’irresistibile slancio della XII, dell’VIII, della X armata e delle divisioni di cavalleria, ricaccia sempre più indietro il nemico fuggente. Nella pianura, S.A.R. il Duca d’Aosta avanza rapidamente alla testa della sua invitta III armata, anelante di ritornare sulle posizioni da essa già vittoriosamente conquistate, che mai aveva perdute. L’Esercito Austro-Ungarico è annientato: esso ha subito perdite gravissime nell’accanita resistenza dei primi giorni e nell’inseguimento ha perdute quantità ingentissime di materiale di ogni sorta e pressoché per intero i suoi magazzini e i depositi. Ha lasciato finora nelle nostre mani circa trecento mila prigionieri con interi stati maggiori e non meno di cinque mila cannoni. I resti di quello che fu uno dei più potenti eserciti del mondo risalgono in disordine e senza speranza le valli, che avevano disceso con orgogliosa sicurezza. A. Diaz