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Durando Giovanni - Mondovì 1804-1869
Giovanni
Durando nacque a Mondovì nel 1804 dalla distinta famiglia dei Durando, la cui
casa era prospiciente la Piazza Maggiore, vicino al duomo e alla chiesa della
Missione. Contrariamente alla madre, persona pia, che istillò la religiosità e
la fede nel cuore degli otto figli, il padre aveva idee liberali ed era di
tendenze laiche ed agnostiche che due figli, Giovanni e Giacomo assorbirono. Giovanni seguì il fratello
Giacomo nell'esilio dal Regno di Sardegna, militando con lui nella legione
straniera belga e combattendo in Portogallo tra i Cacciatori di Oporto (italiani
1835)
http://books.google.it/books?id=occNAAAAYAAJ&pg=RA2-PA33&lpg=RA2-PA33&dq .
Nel 1848
Giovanni ebbe il comando supremo delle truppe pontificie (regolari e volontari)
ma disobbedì agli ordini di Pio IX portando le truppe pontificie oltre il Po
per sbarrare la strada agli austriaci. Bloccato in Vicenza e incapace di
contrastare l'avanzata del Nugent fu costretto alla resa l’11 giugno 1848.
Trentamila soldati imperiali con 50 cannoni investirono la città.
L'azione
principale austriaca si sviluppò contro le posizioni di Monte Berico, vera
chiave di volta nella difesa vicentina; posizione presidiata da forze regolari
pontificie e da volontari. Azioni secondarie in pianura avevano compiti di
sostegno dell'azione principale. I difensori della città erano in tutto circa
11.000 uomini con 38 cannoni. Il generale Giovanni Durando, comandante delle
milizie "indigene ed estere", posizionò sulla dorsale dei Berici due
battaglioni di soldati svizzeri (dei 3 reggimenti papalini che aveva) con otto pezzi di artiglieria, una legione
romana comandata da Giuseppe Gallieno, il battaglione universitario romano del maggiore
Luigi Ceccarini, il battaglione civico guidato dal maggiore Raffaele Pasi e
alcuni volontari vicentini, tutti sotto il comando dei colonnelli Massimo
D'Azeglio (il futuro primo ministro Sabaudo che sarà qui ferito) ed Enrico Cialdini. ( qui combatterono anche I
Bersaglieri Volontari del Po di Tancredi Trotti Mosti, quelli del Reno del
Pietramellara e quelli vicentini e civici di Schio di Pier Eleonoro Negri e
Arnaldo Fusinato). Dal Castel Rambaldo (oggi Villa Margherita), primo
avamposto, sino alle barricate che cingevano il Santuario della Madonna,
attraverso le posizioni dei Colli Bella Guardia ed Ambellicopoli di Villa
Guiccioli, si articolava così il sistema di presidi a protezione di Vicenza.
Gli austriaci occuparono dapprima Castel Rambaldo poi presero, persero e
ripresero la Bella Guardia. Mentre il Santuario veniva difeso da pochi valorosi
risoluti al sacrificio, il grosso dei difensori si ritirava ordinatamente,
tentando anche un ultimo contrattacco che però non poteva cambiare le sorti
della giornata.
Così
in rete il racconto di Avalanche Press
http://www.avalanchepress.com/1848_Part4.php con una breve traduzione
.... .. Durando placed the bulk of his forces on the
heights of Monte Berico south of the city, anticipating correctly that Radetzky
would advance along the same lines as Thurn two and a half weeks earlier.
Durando entrusted Enrico Cialdini, a Modenese colonel serving with the papal
volunteers, with two of the Swiss battalions plus several volunteer outfits.
Durando placed the remainder of his volunteers to cover other, less likely
routes of advance and kept his remaining Swiss in reserve. Though Durando had
posted Ferrari's division at Treviso to hold off any further Austrian columns
from the east, many of the papal volunteers disagreed with this deployment,
deserted, and joined local volunteer units in Vicenza. The volunteers and tough
Swiss mercenaries held on in furious fighting, during which both Cialdini and
D'Azeglio were seriously wounded. The Italians lost the heights when Col. Kopal,
commander of the Austrian 10th Feldjäger battalion, fell from his horse mortally
wounded. The Salzburgers went completely berserk, taking the heights and the
cloister of Madonna del Monte. Durando entered the church personally to take
part in the defense, and a massive close-quarters bayonet fight raged around the
altar and pews of the sanctuary. A number of the monastery's Servite fathers
perished during the battle
The Austrian staff history claims they took up arms and fought alongside the
papal soldiers. The staff history also, however, describes the Austrian troops
as "drunk with victory" as they poured through the cloister and into the houses
of Vicenza's suburbs adjoining it below. Drunken Grenzers later destroyed the
famous Veronese painting "Banquet of San Gregorio" in the refectory and
committed other atrocities. Fighting from the seminary and the nearby city
cemetery, the pope's men repelled several assaults, during one of which Austrian
brigade commander Prince Wilhelm von Taxis was killed. As darkness fell, the
fighting continued from alley to alley and house to house. Once again the
Austrian artillery made a difference, as Durando's troops had nothing to reply
to the heavy mortars and howitzers. As they would in 1866, the Austrians formed
mass assault columns for bayonet charges — and as in 1866, they suffered
terribly from enemy rifle fire. Desertion continued to be a problem, with 538
Austrian troops disappearing during the course of the battle. Some of the papal
and Venetian volunteers hid in cellars or fled into the old city, but the pope's
Swiss battalions fought with a ferocity at least equal to that of the crazed
jägers. When troops of the Roman Civic Guard attempted to post white flags on
their section of the entrenchments outside the city, battle-maddened Swiss
grenadiers ripped down the banners and bayoneted their offending allies,
including the commander of the Roman regiment, Col. del Grande. Outgunned, and
with the Austrians breaking into the inner city, Durando raised the white flag
about midnight and sought terms. Some outraged local citizens opened fire on the
flag party. Radetzky granted Durando the honors of war, an 18th-century
convention allowing the papal troops to exit Austrian territory with their
weapons in exchange for their solemn promise not to take up arms against Austria
for the next three months.
Durando aveva collocato il grosso delle sue forze sulle alture di Monte Berico a
sud della città, anticipando correttamente Radetzky che avrebbe voluto avanzare
lungo le stesse linee del Thurn di due settimane e mezzo prima. Affidato il
comando a Enrico Cialdini, un colonnello modenese con due battaglioni di
volontari svizzeri più altri diversi., Durando mise il resto a coprire le via
d'accesso alla città. Anche se Durando aveva sistemato la divisione Ferrari a
Treviso a tenere a bada eventuali colonne austriache da est, molti dei volontari
pontifici in disaccordo con questa decisione si unirono ai difensori di Vicenza.
I volontari e i mercenari svizzeri terranno il monte in furiosi combattimenti,
durante il quale sia Cialdini che D'Azeglio furono gravemente feriti. Gli
italiani persero la sommità quando Kopal il colonnello,
comandante il 10 ° Battaglione austriaco Feldjäger, cadde da cavallo ferito a
morte. I salisburghesi si trasformarono in belve impazzite prendendo le altezze
e il chiostro della Madonna del Monte. Durando fini la battaglia in chiesa in
scontri corpo a corpo sull'altare. Un certo numero di padri Servi di Maria del
monastero perì durante la battaglia.
Il resoconto austriaco sostiene che presero le armi e combatterono al loro
fianco i soldati papali. Il resoconto storico dice anche che le truppe
austriache "ubriache di vittoria", si misero a distruggere tutto quello che
trovavano (il celebre dipinto del Veronese "Banchetto di San Gregorio", nel
refettorio) e a commettere altre atrocità. Come si fece buio, i
combattimenti continuarono casa per casa, vicolo per vicolo. Ancora una volta
l'artiglieria austriaca aveva fatto la differenza. non avendo Durando
nulla con cui rispondere. Alcuni dei volontari pontifici e veneziani si nascose
in cantine o fuggì ma gli svizzeri del papa furono alla altezza della loro fama
tanto quanto i pazzi Jagers. Quando la Guardia Civica romana diede segni
di cedimento esponendo bandiere bianche i granatieri svizzeri le strapparono e
colpirono gli alleati che non desistevano tra cui il comandante del reggimento
romano, colonnello del Grande. Disarmato, e con gli austriaci in centro storico,
Durando alzò bandiera bianca intorno a mezzanotte. Radetzky concesse l'onore
delle armi a Durando e la possibilità per i papalini di oltrepassare
il Po in armi a condizione che non le riprendano prima di 3 mesi.
Perduto il monte la città diventava indifendibile, anche per
mancanza di riserve da gettare nella lotta. L’11 giugno furono pertanto
avviate trattative di resa e fu reso l'onore delle armi ai volontari. Rientrato nell'esercito piemontese (Tenente
generale), partecipò con Carlo Alberto alla battaglia di Novara e alla
spedizione in Crimea. Giovanni partecipò in seguito alla II di
indipendenza (San Martino 1859). Nel 1860 comandò le truppe piemontesi in
Toscana mentre Giacomo fu ministro degli esteri nel governo Rattazzi del 1862.
Nominato generale di corpo d'armata fu
ferito a Custoza (1866). Senatore dal 1860 morì a Firenze nel 1869.
LA BATTAGLIA DI VICENZA: LA MEDAGLIA D'ORO
Vittorio Emanuele II per Grazia di Dio e per Volontà della Nazione: su proposta
del nostro ministro della guerra, abbiamo decretato e decretiamo: E' accordata
la Medaglia d'Oro al Valor Militare alla Bandiera del Comune di Vicenza, per la
strenua difesa fatta dai cittadini contro l'irruente nemico nel maggio e giugno
1848. (G.U.n.291 del 22/10/1866)
FIRMATO Vittorio Emanuele II Re d'Italia