INCUBUS

(sesta parte)

85.

Nonostante l’aspetto mingherlino……e per essere solo la fantasia di un ragazzo in coma……il vecchio cinese, possiede una forza notevole………e inizia a esercitarla, facendo sempre maggior pressione verso il corpo della Cacciatrice…

…il volto di questa si infiamma cercando di spingere indietro il corpo, mentre le sue mani iniziano a sudare sui polsi dell’avversario……che moltiplica gli sforzi per spingere avanti le sue letali unghia…

…<…stancante ?…> domanda il vecchio cinese, con un sorriso divertito………Buffy non risponde e stringe i denti, spingendo indietro di qualche centimetro, le braccia dell’avversario……ma questi, dopo poco, riconquista tutto lo spazio perso, e qualche cosa di più…

…e le unghie iniziano a premere sulla camicetta di Buffy……(…il rumore di tessuto che si straccia lo ha sentito veramente o è solo una sua fantasia ?…)

…la pelle trafitta da quelle lame avvelenate……il veleno che entra in circolo……il suo corpo a terra agonizzante……il sorriso del vecchio cinese, che assiste alla sua morte…

…<NO…> urla Incubus con forza……la voce è gorgogliante, mentre la sua testa riemerge di poco dalla pozza…<…non aver paura…> grida alla Cacciatrice……<…lui se ne nutre e diventa più forte……non…> ……poi la voce di Incubus si interrompe quando, infine, anche la testa affonda nella pozza…

…Buffy chiude gli occhi di scatto, fissando il buio dietro le palpebre, mentre continua a serrare le mani sui polsi dell’avversario, facendo forza con le braccia per cercare di respingerlo…

…senza successo…

…sente le braccia dell’avversario che avanzano……e qualcosa che preme con sempre maggior forza sul suo petto…

…un topolino bianco………… BUFFY…PER UNA VOLTA……………Bentornata a Sunnydale…… … …dovevo farlo……dovevo…anche se lo amavo con tutta me stessa……

…la faccia sanguinante della madre, appare come un’immagine nel suo cervello……il cuore della Cacciatrice inizia a battere in maniera forsennata, mentre quella faccia dal labbro ferito e quegli occhi pieni di lacrime, non vogliono scomparire dal cervello…

…Buffy riapre gli occhi, fissando lo sguardo sconvolto dell’avversario……la faccia di questi si contorce sul collo, come se fosse in preda a chissà quali sofferenze……la bocca aperta che morde l’aria……la bocca aperta ma nessun suono esce…………il vecchio cinese sta urlando in silenzio…

……la faccia sanguinante della madre… …un topolino bianco………… BUFFY…PER UNA VOLTA……………Bentornata a Sunnydale…… … …dovevo farlo……dovevo…anche se lo amavo con tutta me stessa………la faccia sanguinante della madre……un topolino bianco………… BUFFY…PER UNA VOLTA………… la faccia sanguinante della madre……… un topolino bianco… un topolino bianco… un topolino bianco………… la faccia sanguinante della madre………

…l’odio e la rabbia infiammano la mente delle ragazza……le sue mani si serrano di colpo sui polsi……una rabbia che non sapeva di poter provare, ha preso possesso del suo cuore e della sua mente…

…la bocca si apre e ne esce un urlo di pura rabbia…

…le dita stretti sui polsi del vecchio cinese, si serrano con tale forza da affondare nella carne della fantasia vivente………i piedi della Cacciatrice compiono alcuni passi in avanti, spingendo indietro l’avversario, come se il peso e la forza di quest’ultimo, d’improvviso, si fossero del tutto annullati ………le braccia della ragazza si piegano verso l’alto, alzando senza sforzo apparente il vecchio cinese ………e dopo poco, il corpo di questi, si schianta con forza contro il muro…

…il rumore è simile ad un vaso che si rompe…

…la faccia e i vestiti del vecchio cinese, si incrinano per la violenza dell’impatto……un liquido verde pallido inizia a filtrare tra le ferite e scivola verso il terreno…

…la bocca della fantasia si apre…<……ma……come……> ……e non aggiunge altro……la mascella si stacca e piomba a terra spiaccicandosi in un grumo color verde pallido…

86.

…il respiro irregolare di Buffy, lentamente, torna normale, mentre con le braccia conserte e i pugni chiusi, fissa la figura del vecchio cinese che si agita debolmente, mentre il suo corpo si scioglie lentamente…

…lo sforzo per lanciare l’avversario non è stato superiore a quelli che di solito compie per combattere i demoni……ma allo stesso tempo, si sente spossata, come se avesse combattuto per ore………diverse immagini e spezzoni di frasi e pensieri, le balenano in mente, lasciandogli un senso di acido in bocca…

…la Cacciatrice chiude gli occhi qualche istante, e quando li riapre, la pozza verde pallido, adesso è diventata di una tonalità molto più scura………ciò che rimane del corpo ancora integro del vecchio cinese, prende ad agitarsi come un forsennato……un braccio mozzo che si agita in aria……una gamba senza piede che scalcia con furia………si agita e si contorce come se dovesse sfuggire a qualcosa…

…e questo “qualcosa” è la pozza nera di Incubus che gli sta coprendo le gambe…

…quello che resta di lui, in un qualche modo, deve essere strisciato verso il “sangue” del vecchio cinese………e ora si sta fondendo con lui…

87.

…passa qualche minuto in cui l’unico rumore è il ribollire del liquido che velocemente diventa sempre più verde scuro, fino ad assumere in alcuni punti, un colore nero ora ha una tonalità quasi nero opaca……il corpo del vecchio cinese, si dissolve lentamente, andando in pezzi, che si liquefanno immediatamente ed entrano a far parte della pozza nera, ormai sempre più grossa …

…Buffy, immobile, non riesce a fare altro che osservare questo fenomeno…

…e d’improvviso, quando il colore è diventato del tutto nero, la grossa pozza vicino al muro, prende ad agitarsi……e ne mezzo di essa, qualcosa inizia a spuntare…

…una sorta di testa grossolana………impressa su questa, una faccia umana, dai lineamenti orientali, dotata di due lunghi baffi………gli occhi della Cacciatrice saettano nella stanza, di nuovo alla ricerca del suo paletto……<…non temere…> esclama la fantasia…

…nonostante la faccia, la voce è quella di Incubus…

88.

La creatura si elevando verso l’alto, trascinando fuori dalla pozza, una sorta di corpo umano dotato di due lunghe braccia……che termino in due monconi a punta…

…e quando la ragazza torna a fissare il volto della creatura……la faccia che apparteneva al vecchio cinese, ha perso gran parte dei suoi lineamenti……tirati al massimo come una maschera di gomma……diverse crepe iniziano a comparire sulla pelle………e poco dopo, la faccia si strappa e cade a terra, rivelando un testa senza faccia………solo un’ovoide di color nero opaco che riflette in maniera distorta la faccia stupita della Cacciatrice…

…<…sono Incubus………ho assorbito il vecchio cinese…> esclama la creatura, quando la pozza ai suoi piedi è del tutto svanita, riassorbita dentro il suo corpo……e la sua figura alta e slanciata compie un passo avanti…

…e cade di schianto a terra, iniziando ad urlare come un pazzo………dimenandosi e calciando l’aria, mentre le sue “mani” a punta, colpiscono con tale forza il pavimento, da lasciare chiazze del suo sangue…

…Buffy retrocede di scatto addossandosi contro la parete e fissando alternativamente il suo paletto e la creatura che si contorce a terra…

89.

Solo le luce delle torce illuminano la strada di Jarak e dei suoi fratelli mentre questi si avvicinano alla porta metallica che conduce all’anticamera del labirinto (alcuni Senzienti, usano il bizzarro termine di “Rifugio Antiatomico”…)……ai lati della galleria, il ciarpame degli umani che hanno ammassato contro la parete (…e con grande disappunto non hanno trovato niente che fosse magico o di valore, come oro o gemme preziose……come, di solito, succedeva quando erano nel labirinto di Mongor)…

…l’ordine dell’Ultimo Nato è di uscire e catturare i primi umani che trovano……poi riportarli nel labirinto (anche stavolta usano lo strano termine di “complesso di caverne”…), stando ben attenti che nessuna delle loro vittime lanci l’allarme……non che servirebbe a granché a dire il vero… ……… nel caso le guardie di città (“poliziotti”……sembra che i Senzienti si divertano a inventare questi strani termini, bizzarri e senza senso) provassero a seguirli, si perderebbero di certo nel labirinto…

…questo infatti è abbastanza grande e complesso da farci perdere dentro tutti gli avventurieri in caccia di tesori, che vi si dovessero inoltrare……e, almeno una volta, al giorno fanno lavorare gli Shai-Hulud per aggiungere una stanza o un corridoio…

…APPUNTO……UN LABIRINTO COMPLICATO…

…ma……non si sa mai…

…prima di seguire l’Ultimo Nato, quando Jarak e i suoi fratelli, erano ancora nel labirinto di Mongor, dozzine di avventurieri, maghi, elfi, folletti…(…e tutte le altre odiate creature del mondo esterno) cercavano costantemente di invadere il loro regno ………saccheggiarlo delle ricchezze che essi custodivano così gelosamente………ucciderli tutti…… …sterminarli senza pietà con spade e magie…

…il più delle volte, riuscivano a respingere gli invasori o ucciderne un paio o ferirli……ma alla fine, c’erano sempre un centinaio di perdite da far mettere sugli altari del grande dio lucertola…

…poco male, intendiamoci………per cento compagni che morivano (e Jarak ancora non se lo spiega) altri cento compagni erano pronti a prenderne il posto………così………… comparivano per magia e andavano a prendere l’esatto posto dei caduti…(Jarak stesso, ha perso il conto di quanti Minotauri a guardia del tesoro, sono stati uccisi e poi sono tornati in vita…)……e poco dopo, un altro gruppo di avventurieri entrava nel loro labirinto segreto…

…ed ora…

…eccoli qua…

…in un nuovo labirinto che non hanno nemmeno dovuto costruire loro…………talmente esteso e complicato che finora ne hanno esplorato solo una minima parte…………ma stavolta, non ci sono avventurieri a cercare di invaderlo……niente maghi…né elfi…né barbari forzuti……né streghe dai capelli corvini e occhi color smeraldo…né nani dalle lunghe barbe, con le loro grosse asce…

…e del resto…a parte lui e tutti gli altri suo compagni, non c’è niente per cui valga la pena entrare e rischiare la vita………né oro…né gemme……né oggetti magici di qualche sorta……(…la sera prima, quando si è nutrito di un umano…questi per cercare di salvarsi, gli ha offerto del “denaro”, in cambio della vita………Jarak ha guardato incuriosito quei rettangoli di carta, chiedendosi chi fossero gli Imperatori raffigurati sopra………fosse stato almeno oro o argento…… tanto che tanto……ma pezzetti di carta !!!………lo ha fatto soffrire anche più a lungo quell’insolente…)

90.

Le testa senza volto, che viene compressa dalle mani……le urla che escono da quel viso senza bocca……il corpo che si contorce a terra, mentre Buffy lo fissa indeciso sul da farsi…

…poi, così come era cominciata, questa “crisi”, ha termine…

…Incubus, dopo un paio di tentativi andati a vuoto, riesce a rimettersi in piedi……e fissa la Cacciatrice per diversi secondi prima di parlare…

…<Ho visto…> è tutto quello che dice, come se potesse spiegare tutto……e Buffy lo fissa senza rispondere…<…ho……ho dovuto assorbire l’energia vitale del vecchio cinese, per rigenerare il mio corpo……MA……ho visto…> <Cosa ?…> <Ho visto con chi si è nutrito……cosa ha fatto a quel povero ragazzo, per potersi nutrire del suo terrore…………………ho visto………… era…… era come, se vedessi tutto attraverso gli occhi del vecchio cinese………è stato terribile…> detto questo, il suo corpo ha un mancamento e sbatte con forza contro la parete…

…la faccia senza volto di Incubus si volge verso la porta aperta…

…attraverso questa, dalla parte opposta, si vede una porta metallica con il numero 3 tracciato sopra…

…un braccio senza mano sale per indicare l’uscio di metallo <…hai……guardato ?…> esclama con parole soffocate, quasi non fosse in grado di formularle………Buffy lo fissa qualche istante, poi si avvicina fissano anch’ella la porta con il numero 3… <No…> esclama lei infine…<…cosa…> <Niente…> ribatte Incubus……<…niente che possiamo più fare…> aggiunge con voce triste…

91.

La porta si apre verso l’interno……e la prima visione che ha la Cacciatrice è del rosso come colore dominante……qualcosa a terra, addossato alla parete………e il dolciastro e, allo stesso tempo, ripugnante odore, che regna nella stanza…

…la porta viene chiusa con un tonfo metallico…

…la bocca della ragazza che mormorano parole……ma nessuna di queste, ha forza sufficiente a oltrepassare le labbra……lo sguardo rivolto a Incubus appoggiato allo stipite dell’uscio della stanza numero 4……<…uno dei loro mattatoi…> esclama……<…una delle loro vittime…> aggiunge qualche secondo dopo…

…poi il braccio fa un cenno per indicare il corridoio…<Grazie per avermi aiutato……adesso vai pure………è inutile che rischi ancora la tua vita…>………ma l’unico movimento che fa Buffy, è quello di serrare con più forza il paletto…

…<Perché non vai ?…> chiede Incubus incuriosito…<E tu ?…> gli domanda di rimando la Cacciatrice……<Io vivo per questo…> risponde Incubus accompagnando le parole con un vago cenno della mano, verso i pochi resti raggrumati del vecchio cinese…

…la Cacciatrice lo fissa per qualche istante a sua volta……nella sua mente balena l’immagine di un topolino bianco……<…anch’io…> risponde lei infine…

92.

Sorreggendo il corpo di Incubus (al cui contatto, Buffy credeva di toccare petrolio grezzo……ma invece la “pelle” è calda e ha la stessa consistenza della sua), i due si avviano verso la fine del corridoio……e appena svoltato l’angolo, si trovano di fronte ad un gruppo di creature che, senza mezzi termini, possono essere definite, uomini lucertola armati di scimitarre…

…entrambi i gruppi, talmente stupiti di incontrarsi così d’improvviso, che nessuno riesce ad accennare una qualche reazione…………la situazione è immobile e congelata quasi si stesse osservando un quadro………l’unica cosa che si muove, sfiorando il pavimento, è le coda di alcuni uomini lucertola…

…<Comitato di Benvenuto ?…> domanda d’improvviso Buffy al volto senza faccia di Incubus… …e questi fa un assenso con il capo…

…le braccia nere e senza mani, passano dalla morbida gomma alla consistenza dell’acciaio……i muscoli nelle braccia della ragazza già si irrigidiscono, pronti a scattare e liberare tutta la sua forza di Cacciatrice…<…solo i colpi alla testa, sono mortali, per quelli come noi…>

93. Altrove……Biblioteca di Sunnydale…

…<TROVATO…> esclama esultante Xander piazzando nel centro del tavolo il libro che stava consultando…

…diverse teste, tutt’intorno, si girano verso di lui e alcune persone all’interno della grande biblioteca fanno cenno di silenzio…<…SHHH…>…esclama un anziano signore, seduto ad un tavolo vicino…

…<…eccolo…> sussurra il ragazzo puntando l’indice su una figura che mostra una creatura completamente nera e senza faccia… <…è esattamente quella creatura……> aggiunge Xander compiaciuto……<…qui dice che si tratta di un essere proveniente da Alfa Centauri…> <…e che fa la sua comparsa nell’albo 108 dell’Uomo Ragno…> aggiunge Oz…

…Xander chiude il libro, trovandosi a fissare la copertina…

……una ragnatela che fa da contorno……un supereroe con calzamaglia rossa, bianca e blu……sul petto il simbolo di un ragno nero……la maschera che gli copre il volto, rendendolo del tutto anonimo……i pugni piantati nei fianchi e lo sguardo fiero rivolto al lettore…

…<…ops…> è l’unica cosa che dice Xander, raccogliendo l’occhiata di Cordelia……<…devo aver preso il libro, non tra i trattati di demonologia……ma tra le monografie dei supereroi…> <C’era anche quella di Superman ?…> domanda Oz <…non so…> risponde Xander prendendo sottobraccio il libro e alzandosi…<…andiamo a vedere ?…>

…il chitarrista fa un assenso e dopo un bacio a Willow, si alza e segue l’amico…

…Cordelia scuote la testa con una smorfia dipinta in faccia…<Ormai credo che l’unica fortunata, sia Buffy…> commenta infine con un sospiro……<…almeno lei, non ha a che fare con gente del genere…>

94. Contemporaneamente, nel rifugio antiatomico sotto il negozio del vecchio cinese…

…la testa colpisce con forza il muro………il cranio a scaglie verdi si incrina per la potenza dell’impatto……l’uomo lucertola cade verso il pavimento, tracciando una linea violacea sulla parete…

…un braccio nero fende l’aria……e due teste si staccano di netto andando a rimbalzare a terra……lo stesso braccio, un attimo prima rigido come una barra d’acciaio, si piega ad arco e colpisce con un manrovescio un altro aggressore…

…la Cacciatrice si volge di scatto evitando di poco il fendente di scimitarra, che sibila a poca distanza dalla sua faccia……Buffy con un pugno colpisce con forza il braccio armato dell’uomo ……l’impatto è tale che il corpo di questi compie una sorta di rozza piroetta dando le spalle all’avversaria…

…il paletto viene alzato in alto……abbattuto con forza………e l’arma di legno penetra, quasi per tutta la sua lunghezza, nel cranio di Jarak ………l’uomo lucertola cade duramente sul pavimento e inizia a sciogliersi in una poltiglia violacea…

…poco lontano, Incubus alle prese con un avversario, fa penetrare con forza una delle sue braccia a punta nel collo di questi…………un rapido e movimento……e la testa dell’uomo lucertola cade a terra rimbalzano un paio di volte, prima di fermarsi…

…le labbra si aprono un paio di volte……come per dire qualcosa……ma tutto ciò esce dalle sue labbra verdi, è una fiotto di liquido color blu elettrico………poi la testa inizia a sciogliersi…

…l’ultimo degli aggressori, è addossato al ciarpame, con entrambe le mani che premono una ferita al petto che continua a far colare liquido viola lungo le gambe, fino a formare una pozzanghera a terra…

…appena vede Incubus avventarsi conto di lui, scocca un’occhiata di terrore………ma non può fare niente…

…la nera figura del primo amico immaginario di Peter, gli è addosso, facendo aderire il suo corpo al suo, come un nero mantello…

95.

…la forma sotto la nera cappa, conserva le sue fattezza per qualche secondo……si distingue la faccia da lucertola, con la bocca aperta……le dita delle mani……le braccia che si agitano ma senza riuscire a bucare il corpo che gli preme contro…

…poi le forme iniziano a cambiare…il corpo dell’uomo lucertola inizia a rimpicciolirsi…… alcuni particolari svaniscono……qui un dito……la un pezzo di braccio o di gamba…

…per diversi minuti, sulla superficie della pelle di Incubus compaiono le forme di mani chiuse a pugno e piedi scalcianti……una bocca aperta e una faccia talmente distorta dal dolore che Buffy distoglie lo sguardo, finché non è tutto finito…

…e quando sente, qualche tempo dopo, un gorgoglio si volta di nuovo………delle due figure, solo Incubus è visibile……e si regge in piedi su gambe malferme…

…ma dell’uomo lucertola, non vi è più traccia……il corpo dissolto e l’energia vitale del tutto assorbita…

…lo scontro è finito…

96.

…otto pozze violastre sono disposte a casaccio nel corridoio……una, addirittura, attaccata al soffitto, vicino ad una lampadina, la cui luce filtrata, irradia tutto di violaceo…

…Buffy recupera la sua arma premendo con una mano il fianco destro…………per essere solo delle fantasie, i loro pugni sono maledettamente reali……distrattamente si sfiora una taglio sulla camicia……due centimetri più su e la lama di una scimitarra gli avrebbe inciso il braccio…

…un topolino bianco…

…<Dove ?…> domanda Incubus girandosi di scatto verso di lei…<…cosa ?…> chiede la Cacciatrice stupita……<Il topo bianco……dov’è ???…………non lo vedo…> <Che……> poi la ragazza si interrompe…<…leggi………leggi nel pensiero ?…> chiede stupita…<No…> esclama lui dopo qualche istante di silenzio….<…è come……… …ho visto…… l’immagine di un topo bianco…… se lo stavi pensando……vuol dire che una forte emozione è legata ad esso………… sento…………… tristezza……… molto profonda in te…>

…Buffy vorrebbe replicare qualcosa……ma rimane a bocca aperta senza sapere cosa dire…

…<…sono esausta…> esclama infine, con voce stanca, dopo qualche momento di silenzio, appoggiandosi alla parete…<…sono stanca di andare avanti……e ripetere sempre le stesse cose………mi sembra di essere un topolino perso in un labirinto………non ce la faccio ad andare avanti……non ne ho più la forza………e il peggio………il peggio è che alla fine morirò……me ne andrò, ammazzata da qualche demone……o vampiro……o qualcosa del genere…>…un vago cenno verso ciò che resta delle pozze, mentre lo sguardo si rialza fissando il volto senza lineamenti di Incubus…

<…io voglio vivere…> esclama infine…<…vorrei solo…>……poi si interrompe, non sapendo più cosa aggiungere…

…<Niente di molto, molto bello o molto, molto, brutto……dura molto, molto a lungo…> declama, all’improvviso, la fantasia vivente <…e non guardarmi come se avessi detto qualcosa di incredibilmente saggio e profondo………è solo qualcosa che il Creatore ha letto da qualche parte……e dunque fa parte della mia memoria…> <È una sorta di……cosa ???…… consiglio ?…> domanda la Cacciatrice…<Più o meno………vuol solo dire che nulla, neppure le situazioni più tragiche, durano per sempre……e forse, dietro l’angolo, il topolino bianco, troverà l’uscita dal suo labirinto…> <E Buffy Summers….smetterà di essere una Cacciatrice ?…> <Una cosa ?…> domanda Incubus confuso…

…<È solo la mia maledizione…………il mio destino…> esclama la ragazza facendo spallucce, mentre si rialza…

…e Incubus cade a terra di schianto…

97.

Stavolta la crisi dura di meno e dopo qualche minuto gia Incubus è in grado di rimettersi in piedi da solo………non senza una certa fatica, mentre una delle sue mani fa generare delle dita che vengono usate per puntellarsi alla parete…

…<…sono laggiù…> annuncia infine……<…gli altri……sono laggiù…> aggiunge come spiegazione facendo un cenno con il capo, rivolto alla porta metallica aperta…

…dietro di essa un tenue bagliore che aumenta e diminuisce di intensità a ritmi casuali…

…<…c’è……una sorta di labirinto………NO !!! ……l’uomo lucertola, era un Cacciatore……… lui percepiva il luogo oltre la porta come un labirinto…… è……CONFUSO…… non riesco a far rimanere dentro di me, i suoi ultimi pensieri……è…… un complesso di gallerie…molto estese…… tutte…… sotto Sunnydale………e più giù……più …………… non ho altri ricordi……è tutto svanito…> <Quanto estese ?…> chiede la ragazza ispirando profondamente alcune boccate d’aria mentre fissa la porta metallica aperta…

<Molto……mi ci vorrebbero settimane…… forse mesi per esplorarle tutte…> <E in due ?…> domanda la Cacciatrice fissando la creatura………ma questa non risponde e la fissa…

…un topolino bianco…

…<Ovviamente……meno tempo …> risponde Incubus…<…quindi è meglio…> ma non finisce la frase………cade a terra di nuovo senza un gemito…e lì rimane immobile…

…dopo qualche momento di sconcerto, buffy si precipita su di lui, scotendolo con forza e chiamandolo per nome……alla fine, non ottenendo niente cerca di tirarlo di nuovo in piedi, sorreggendolo con le braccia…

…<INCUBUS…> urla la Cacciatrice……<INCUBUS…>…le braccia di questi, sono conserti ai fianchi e dondolano come se non avessero ossa ma fossero fatte di ossa…

…la presa di Buffy aumenta, riuscendo alla fine a rimetterlo in piedi…

…le braccia di Incubus scattano di colpo, serrando il corpo della ragazza, e fondendosi insieme, diventando una gomena dalla consistenza del metallo…<La tua tristezza è più forte della paura…… e io ho FAME…> e la testa di incubus scatta avanti verso la faccia stupefatta di Buffy…

98. Alcune ore dopo…

La luce del sole entra lentamente dentro la stanza, attraverso le finestre tirate……gli occhi della donna, aperti da poco, fissano la luce crescente, con un senso si ansia e paura……fuori dalla porta, nessun rumore……ed è questo che la spaventa…il silenzio…

…il silenzio……e quindi l’assenza della figlia…

…il labbro è ancora gonfio, ma già le fa meno male……AVEVA PAURA………si ricorda, di essere stata terrorizzata dal riflesso del suo viso in quello specchio……ma, ormai, è tutto così vago e indistinto……SOLO SUA FIGLIA È IMPORTANTE…

…tira via le coperte con uno strattone……si alza e infila le pantofole color azzurro cielo, mentre si butta addosso la vestaglia……poi apre la porta…

…nel corridoio regna la penombra e dall’uscio della stanza di Buffy filtra solo la debole luce solare……(… “MA NON VUOL DIRE NIENTE………NIENTE”…….urla la mente spaventata di Joyce…)

…la donna afferra il pomello dorato e lo gira con un sospiro di ansia……e se la figlia non fosse in camera sua ???…………l’ultimo ricordo che ha di Buffy, è quando l’ ha accompagnata in camera, allo stesso modo di come faceva lei stessa quando la figlia era una bambina…

…il pomello viene infine girato…e la porta si apre sulla stanza…

…vuota…

…le coperte del letto sono ancora lisce e ordinate………nessuno ha dormito in quel letto…

…SPERAVA……lei sperava………JOYCE SPERAVA………sperava solo che Buffy fosse nella sua stanza………CHIEDE FORSE TROPPO ???…

…scappata di nuovo…

…questo orribile pensiero le è balzato in mente all’improvviso e le ha fatto scorrere un brivido lungo la schiena……ma riesce a cacciarlo……a forza, dalla sua mente…

…morta…

…questo pensiero, ancora più orribile del precedente, fa una rapida apparizione e poi scompare…… ma non prima di averle fatto saettare un brivido per le spalle……e di nuovo risente le parole dell’Osservatore …. “…è una Cacciatrice……avrà avuto più da fare”…………PIÙ DA FARE… …CERTO !!! …

…forse è a terra morta…(dura un istante l’immagine di Buffy con il volto sporco di sangue e gli occhi fissi…)

…le scale vengono scese con la paura nel cuore…

…rumore…

…qualcosa sembra sbattere sulla ceramica di un piatto…

…<BUFFY…> grida la madre precipitandosi verso la cucina………e quando entra, la scena che le si presenta, la lascia a bocca aperta…

99.

La tavola è già apparecchiata per due, con piatti e bicchieri……come centro tavola, un vaso pieno di fiori freschi………toast bruciacchiati sopra i piatti bianchi…

…un odore di carne troppo cotta si solleva dalle padelle……uova (torturate e strapazzate fino all’inverosimile……ridotte ad un guazzabuglio giallo e bianco…)… sfrigolano insieme ad una bistecca ridotta a carne bruciata…

…Buffy guarda sorpresa la madre, poi le rivolge un sorriso…<Pensavo……che stessi ancora dormendo…> esclama impacciata…poi lancia un’occhiata alla tavola imbandita <…spero…… spero che ti piaccia tutto ben cotto…… anzi …… MOLTO ben cotto……altrimenti……stasera saltiamo la cena…>

…Joyce si avvicina alla figlia che continua a guardarla sorridendo…<…Buffy…> non dice altro……ma c’è una domanda in questa frase mai detta……c’è una domanda negli occhi della madre……<Ora……ora sono a casa…mamma…> risponde la figlia…

…e le due si abbracciano con forza…

…la tristezza che regnava, come un’ombra, nella mente della Cacciatrice, sembra essere sparita……svanita nel nulla………assorbita quasi del tutto da Incubus…

(continua al Capitolo 101.)

100.

…e quando lei si è svegliata, sulla parete, inciso nel cemento, solo tre parole… “SBARRA LA PORTA”……………si è rialzata da terra barcollando leggermente……poi si è diretta verso la porta metallica…

…CHIUSA….

…ha provato a tirare con tutte le sue forze, ma i chiavistelli hanno retto bene……e l’uscio metallico non si è spostato di un millimetro…

…ha fissato la porta chiusa per diverso tempo……poi, ha passato l’ora successiva a stiparvi contro tutto quello che le capitava in mano e aveva un aspetto pesante…

…alla fine, ha costruito una barriera di cianfrusaglie spessa oltre tre metri, incastrate in modo tale che la porta non si sarebbe mai più potuta riaprire………ha salito rapidamente le scale e con un calcio ben assestato fa fatto franare parecchia di quella roba che era ammassata lungo i gradini…

…ha chiuso la porta segreta e le luci lungo le scale si sono spente………ha fissato per qualche tempo le casse fittizie che nascondono l’ingresso al bunker antiatomico……aspettandosi……non sapeva nemmeno lei cosa…

…poi si è diretta a casa Abberdin e ha dato la notizia a Peter……ma questi, dalla rigidità del suo coma, non si è mosso……e quando ha lasciato al casa, dietro di lei, sono stati fatti scattare tutte le serrature…………in qualche modo, la Signora Abberdin l’ ha ritenuta responsabile della scomparsa di Incubus……… e dell’unico contatto che aveva con il figlio…

101.

…Buffy ricorda tutto di quello che è successo da quando ha ucciso l’amato Angel, a quando è fuggita (… SI !!!……ora può dirlo senza dolore…………ora può dire “sono fuggita”, senza soffrire come prima……CERTO……ancora c’è un po’ di tristezza, ma non più disperazione…………ora può dire la parola FUGGIRE, senza doverla sostituire con il “è andata via…”) fino a Los Angeles… … ……i suoi ricordi di quei giorni ci sono tutti……TUTTI !!!……ma in qualche modo, li può osservare senza soffrire……come una spettatrice che segue gli eventi senza parteciparvi…

…ha dovuto fare una scelta, per quanto sofferta e orribile possa essere stata……ha dovuto scegliere tra la sua felicità e il mondo intero……ha scelto quello che credeva più giusto…PUNTO…

…<Buffy…> inizia la madre, fissandola con le lacrime agli occhi…<………è meglio che la…… cena… d’ora in poi, la prepari io…> <SI…> esclama la figlia con il sorriso che si allarga sul volto…<…altrimenti la saltiamo tutti i giorni…>

…poi l’abbraccio tra le due si rinsalda con più forza…

102. Casa Abberdin…

Monica Abberdin ha un solo desiderio, mentre osserva le fantasie viventi di suo figlio………il suo unico desiderio è che Peter le parli………solo questo…

…ma lei non sa la verità…

…non sa che suo figlio, anche se potesse davvero parlarle………non vorrebbe farlo……

…troppa è la vergogna che prova per aver fatto fuggire i rivoltosi e aver, in questo modo, contribuito alla morte di molte persone………avrebbe anche potuto fermarli………AVREBBE POTUTO………questa è la pena che gli si agita nell’animo…

…c’erano ancora centinaia di “fantasie” al suo servizio……abbastanza da eliminare tutti i rinnegati……abbastanza guardie del Drago, Elfi, carri armati e robot AT-500, da impiegare nella battaglia della casa e sconfiggere i rivoltosi, una volta per tutte…

………AVREBBE POTUTO………

…ma impiegare queste truppe, avrebbe voluto dire, lasciare senza alcun tipo di sorveglianza, la “cella”…e il suo occupante…

…LA CELLA…

103.

In casa Abberdin, aperta la porta incassata nella rampa di scale, ci si trova al cospetto di due guardie del ordine del Drago……ma niente pericolo……sono lì solo per sorvegliare quelli che vivono “di sotto”………alcuni zombi, la mummia, Dracula e vari altri mostri…

…ma sono esseri del tutto innocui, a meno che (ovviamente) non siate invasori…………ma quello che Vincent e sua moglie Monica non sanno è che, sotto il pavimento, nel punto dove si trova il sarcofago della mummia, c’è una piccola botola…

…sposate il sarcofago e apritela…

…a quel punto troverete un montacarichi……premete il pulsante con la freccia rivolta verso il basso……e vi aspetta una discesa di oltre quaranta metri, in un cunicolo di nuda roccia…

…arrivati in fondo, vi troverete in una piccola stanzetta dove, di guardia ci sono due colossi di tre metri, in pesanti armatura d’acciaio e armati di asce bipenne…

…oltrepassateli, e dopo un breve corridoio, sarete di fronte ad una porta metallica……apritela e sarete arrivati nel segreto meglio custodito della chiusa mente di Peter…

…siete arrivati nel luogo ove si trova la “cella”…

104.

…dalle dimensioni del posto sembra di essere capitati in un’enorme hangar……grosse e lisce pareti di solido cemento, che si innalzano per trenta metri………il colore che domina è un bianco accecante, reso ancora più fastidioso dalle enormi lampade allo iodio fissate sul soffitto…

…due colossali robot AT-500, alti otto metri con il corpo a forma di grottesco granchio, puntano il cannone lanciafiamme, montato sulla schiena, verso una delle pareti, dove si vedono le spesse sbarre che salgono dal pavimento e si piantano nel soffitto…

…la “cella”…

…alta fino al soffitto e per larghezza occupa un’intera parete lunga cento metri………lì vive “esso”…

…dozzine di cavaliere dell’Ordine del Drago, sono disposti lungo le pareti alla distanza di trenta centimetri l’uno dall’altro………una doppia fila di elfi, con i loro archi già incoccati, puntano continuamente le loro frecce verso le sbarre……sei carri armati, sono posizionati permanentemente, ai lati della cella……

…può sembrare uno spiegamento di forze assolutamente esagerato……ma niente può essere mai definito “poco”………quando si fa riferimento ad “esso”…

…all’essere che vive nella cella…

…all’essere nato dalla paura più profonda del Creatore……alla mostro, che neppure Peter può più sperare di controllare………o distruggere…

…all’improvviso qualcosa, da dentro la cella, colpisce le sbarre e le fa vibrare per tutta la loro lunghezza………è sempre buio dove vive “esso”………e ciò che si vede è solo qualcosa di veloce e grosso… ………una sorta di enorme mano artigliata di color verde scuro……grossa più o meno quanto un’utilitaria…

…le canne dei carri armati si alzano……gli archi degli elfi vengono tesi ancora di più……le spade dei cavalieri vengono strette con forza nelle mani……i due AT500, fanno un passo avanti, mentre nella loro piccola testa, montata sulla punta del carapace, vengono elaborate le informazioni per l’attacco…

…pronti allo scontro imminente…

…poi, dalla “cella”, giunge un sordo brontolio……e tutto finisce lì…

…a quanto pare, l’eccitamento che “esso” prova ogni tanto, per qualche ignoto motivo, è già finito ……ed è altrettanto chiaro che, per ora “esso”, si è calmato……e non ha intenzione di fuggire…

…l’unica fortuna è che l’essere non ha alcun tipo o livello di intelligenza da sommare alla sua forza smisurata……per ora si è calmato……BENE !!!…… OTTIMO !!!…… PERFETTO !!!…… FAVOLOSO !!!…

…per ora……

…ma d’improvviso, forse anche per una singola freccia di elfo che scalfisse la sua pelle, “esso” potrebbe scatenare tutta la sua furia……afferrare le “immaginarie” sbarre di tre metri di diametro e piegarle come fuscelli ……uscire dalla sua cella e calpestare l’esercito messo a sua guardia, forse infischiandosene dei proiettili, frecce, o fasci di fuoco che si infrangono sulla sua pelle……… afferrare il muro di cemento e, a forza di artigli, strapparne pezzi grossi come automobili, facendosi strada fino a sbucare all’esterno…

…e sarebbe un massacro per Sunnydale …

105.

…lo sguardo distolto dalla parete di roccia…………INUTILE……anche concentrarsi con tutta la propria volontà, non serve a risvegliare “esso”…

…l’Ultimo Nato fissa con odio la roccia grigiastra………dall’altra parte, a parecchie miglia di distanza, si trova la grande cella…………ed “esso” è lì dentro…

…l’Ultimo Nato, non può vederlo nella sua prigione sotterranea……ma lo sente……sente la SUA presenza……<Pazienta, fratello mio…> esclama sedendosi su un trono scavato nella pietra… <…pazienta ancora un poco…>

…ma purtroppo, nonostante la speranza, l’Ultimo Nato sa bene che sarà una lunga attesa……i pochi compagni rimasti, Cacciatori e Senzienti, già all’inizio della rivolta, erano del tutto insufficienti per sferrare un attacco alla prigione e sbaragliare l’esercito messo a guardia di “esso”…

…sarebbe stato un suicidio…

…l’unica reale possibilità era di poter far passare Incubus dalla loro parte……convincerlo ad unirsi al loro………poi il piano avrebbe previsto che Incubus, con lui, preso prigioniero, sarebbe sceso verso la “cella”……nessuno avrebbe fatto domande……nessuno si sarebbe frapposto tra loro due ed “esso”………e a quel punto, arrivati alla “cella”…………………

…l’Ultimo Nato fa un sospiro……un gesto di riflesso, come cento volte aveva visto fare al Creatore quando qualcosa non andava per il verso giusto……un gesto che per sé, non significa niente, dato che l’Ultimo Nato, come tutti i suoi simili, non ha bisogno di respirare……un gesto che vuole imitare il Creatore…

…qualcosa non è andata per il verso giusto……e hanno subito ingenti perdite…

…e ora, sono rinchiusi dentro un labirinto di tunnel che non sembra aver nessuno sbocco verso l’esterno………con Incubus che ha già eliminato un paio di Cacciatori e marcia a spron battuto verso il cuore del loro rifugio…

…MA NON IMPORTA…

…inizieranno a scavare……a grattare via la roccia a mani nude se occorre……e alla fine, torneranno all’aria aperta………usciranno da quelle catacombe…

…o lotteranno strenuamente contro Incubus…………combatteranno fino a che l’ultimo di loro avrà ancora un grammo di forza per farlo…

…o fuggiranno……continueranno a seguire le gallerie formando una carovana……continueranno a camminare fino a cadere a terra stremati e senza più vita……fino a raggiungere le viscere della terra se sarà necessario per sfuggire da Incubus…

…queste sono le opzioni……………il Creatore e il suo “servo” possono anche gioire di questa breve vittoria……di aver eliminato quasi la metà di loro……per ora hanno vinto…

…GIA !!!…per ora…

…l’Ultimo Nato si accomoda meglio sul trono, spostando il suo corpo, finché non raggiunge la comodità………resta seduto giusto il tempo di ritemprare le forze, prima di prendere una qualche decisione sul suo futuro e su quello dei suoi (sacrificabili) compagni…

…resta seduto, giusto il tempo di veder dissolvere il corpo di Allison………una pozza di color rosso acceso, simile al sangue umano, che macchia il pavimento grigio poco lontano dal trono…………tutto ciò che rimane di lei, dopo che lui l’ ha uccisa per assorbire la sua essenza……………PECCATO !!!…………ma di lei, adesso, non aveva più bisogno……tranne come fonte di cibo…

…l’Ultimo nato si alza lentamente e si incammina con passo pesante verso l’uscita della sala………per ora Incubus ha vinto……questo è certo !!!………ma è certo anche, che ci sarà un altro tempo, in un altro luogo…

…SI !!!…

…ci sarà…

FINE

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