DAL PROFONDO

(quattordicesima parte)

176.

La mostruosa bocca aperta………un ringhio bestiale che emerge da essa…

…

…ma l’esplosione lo mozza a metà……dalla gola, erompe un getto di fiamme e calore……il corpo della sentinella ha un sobbalzo mentre il petto si squarcia ed esplode in pezzi di carne e sangue…

…l’odore della carne bruciata è orribile……ma questo importa poco a Tien……si getta di lato, lanciando un’altra delle sue sfere contro una nuova sentinella appena sbucata dal terreno…

…il demone si butta a terra e lo spostamento d’aria e la fiammata passano innocui sopra di lui……ma della testa dell’essere ben poco è rimasto……un grosso occhio bianco e verde, si stacca dall’orbita e cade a terra rotolando come un pallone appena rimesso in gioco…

…<…GOG…> urla Gog, quando un tentacolo lo colpisce con forza, gettandolo a terra……il terreno è duro e le scaglie di pietra gli entrano nelle braccia…

…la faccia del grosso demone, si contrae e gli occhi già si inumidiscono per il pianto……poi uno dei grossi tentacoli, con una bocca piena di denti, gli azzanna una gamba con forza…

…e da quel momento si scatena la furia inaudita di Gog…

…le grosse mani afferrano il tentacolo e lo stringono con forza, troncandolo di netto, e facendo schizzare in giro il suo strano sangue…tutto questo in meno di sei secondi………la sentinella manda un ringhio di rabbia e avanza sulle sue corte zampette, con la bocca spalancata……ma questa si chiude di schianto, quando il pugno a mani giunte del demone, centra in pieno la testa…

…le ossa del cranio si incrinano verso l’interno……le fauci si chiudono con uno scatto tale che molti denti si rompono, sbattendo l’un con l’altro …mentre alcuni spuntano fuori, bucando la pelle della faccia…

…un altro pugno centra un lato della sentinella, ricavandone subito il rumore di ossa rotte e un grosso buco sanguinante……il corpo ondeggia per qualche istante……e crolla a terra senza più muoversi…

177.

…la terra si spacca di colpo, vicino a Tien……questi senza neanche pensarci, lancia con forza una delle sue sfere, sotto una grossa crosta di roccia che si è appena spaccate e alzata dal terreno…

…l’esplosione è immediata………la crosta di alza di colpo……alcuni pezzi volano in alto……poi ripiombano a terra immobili…

…il respiro del demone è accelerato dalla paura……intorno a sé, fin dove l’occhio può arrivare, il terreno, prima una piatta distesa di roccia, ora è simile ad un mare agitato…

…grossi gobbe si innalzano dal terreno, spaccando la dura pietra……e tutte sembrano dirigersi verso di lui…

…un ringhio feroce lo fa girare……e quando vede la faccia contratta di rabbia di Gog……non riesce a reprimere un brivido di terrore……mai gli era capitato di vederlo così infuriato…

…le grosse mani con il palmo aperto, si abbattono sulla testa di una sentinella appena sbucata……e affondano nella pelle quasi il corpo fosse fatto di creta umida……l’unica differenza è che la creta NON schizza sangue e si dibatte, dopo essere stata colpita con ferocia…

…il corpo, per la violenza dell’impatto, affonda di nuovo sotto terra, lasciando in superficie solo una grossa macchia di sangue nerastro, e un pezzo di muso contorto…

178.

…è una macchia oscura che continua ad espandersi……una grossa macchia nera che si allarga sulla superficie della stella……ed è da lì che continua ad arrivare il respiro……ma Buffy con il passare dei secondi, capisce due cose fondamentali…

…la prima è che la macchia NON si sta allargando……lei la vede sempre più grande, SOLO perché essa si sta avvicinando a loro…

…e la seconda è che il respiro NON è un respiro……ma milioni di urla talmente distanti che solo l’eco smorzato di esse, riesce a precederle…

179. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

…<Dopo aver usufruito della mia gentilezza e disponibilità……spero che non sarete così scortesi di andarvene, senza salutarmi di persona…>…

180.

<CERTO……COME NO !!!…> urla Styx, stringendo con rabbia le due spade…<…mi serve giusto qualcuno che baci il mio fondoschiena metallico…> <…diamoci una mossa…> esclama di Zefon con voce totalmente calma…

…ma nonostante il pericolo, Buffy rimane immobilizzata a fissare l’orda in arrivo……gli occhi fissi su quella orrenda macchia scura che continua ad avvicinarsi……le mani vorrebbero lasciare la tanica e salire alle orecchie per tapparle……per impedire che sentano le urla crescenti…

…una mano l’afferra con forza e la strattona all’indietro……il corpo rotea in piedi, quasi stesse eseguendo un passo di danza…

…e quando si ferma, il suo viso si trova a poca distanza da quello di Zefon <…non cedere…> esclama lui fissandola con forza…<…non cedere alla paura…> ripete lasciando la presa alle spalle e arretrando di un passo…

…<…FORZA…> urla lui, prendendo a muoversi verso lo sbocco del primo tunnel di pietra…

181.

Un mare in tempesta sarebbe meno pericoloso……anche perché le onde sarebbero fatte di acqua e non di aguzze rocce rosse…

…Tien stringe i denti con rabbia……attorno a lui, i corpi smembrati e senza vita di una decina di sentinelle…… ma centinaia di altre (per ora niente più che grosse gobbe sul terreno) continuano ad avvicinarsi velocemente…

…Gog, poco lontano, scatena la sua furia tremenda, colpendo con un pugno, uno dei suo avversari ……le nocche penetrano dentro la testa con uno schianto di ossa……la sentinella si contorce qualche secondo, poi si ferma immobile, con la lingua che penzola sul terreno, mentre attorno a lui, si spande il suo sangue…

…Tien getta una rapida occhiata al grosso foro, nel quale sono entrati i suoi compagni……se non sono stati stupidi, a quest’ora sono già a casa………un rapido sospiro, mentre soppesa un’altra sfera esplosiva……ma NON è ancora il momento…

…il momento del Gran Finale………alle brutte, userà il suo ultimo trucco…… ma non è ancora il momento…

…<…GOG…> urla il grosso demone, alzando le braccia al cielo, e gridando con quell’unica parola tutta la sua rabbia…

182. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

Gli occhi neri si alzano lentamente fissando una figura poco distante……<…che vuoi ?…> domanda Lucifero con una punta di rabbia nella sua voce…la figura umana avanza di un passo…… i capelli screziati di grigio e il volto forte e severo…

…la creatura che ha preso l’aspetto di Jacob, nemmeno torna alla sua forma originale, per parlare con la controparte…

<…spiegami…> esclama il simil-Jacob……<Cosa ?…> domanda stancamente il Principe delle Tenebre <Hai messo in campo tutte le tue legioni………ma sarebbe bastato un tuo solo pensiero per ucciderli all’istante…> <Mi……voglio divertire……la noia è una pessima compagna…> <Non è questo…> replica placidamente l’altro…<Che ne sai tu ?……EH ???……che ne sai di ciò che penso e provo ???…> <Una volta…> <Una volta…> ripete Lucifero con voce irata <…ma ORA non è più “una volta”……ORA è ADESSO……e io ti ripeto……CHE COSA VUOI ???…perché interferisci ?…> <Io non sto affatto interferendo…> replica con calma il simil-Jacob <…semmai sei tu a farlo…> <QUESTO…> esclama Lucifero, facendo un molle e lento gesto della mano, come per indicare il buio attorno a lui <…è il mio mondo…….io sono lui……ed esso è me……tutto ciò che avviene qui, riguarda solo me…NON TE……ME…> <Non in questo caso…> <Non ti puoi permettere di avanzare pretese su chicchessia……non qui……e non certo di fronte a me……… hai già fatto abbastanza, strappando la Cacciatrice a uno dei miei mondi…> <Era mio dovere farlo……come era tuo dovere provarci…> <Non ti dovevi permettere…lei è mia…> <Cosa ti rende così sicuro ???……di due distinte campane lei ha sentito il suono di solo una di esse ???…… e questo……ti dà…quale diritto ???………sarebbe una, fin troppo, semplice vittoria…> <È una semplice vittoria………la più facile che abbia mai avuto……io gli ho mostrato i suoi errori……ha visto il sangue di cui si erano macchiate le sue mani……e si sarebbe persa sicuramente… …SICURAMENTE……se non ti fossi messo di mezzo………MA……non credere che sia servito a qualcosa…………così hai solo rimandato di qualche anno l’inevitabile……… e…grazie a TE… molti, molti altri innocenti periranno a causa sua …… ALTRO CHE FARLA SCAPPARE…… avresti dovuto lasciarmela e ringraziarmi……TU SAI !!!……TU SAI COSA FARÀ !!! …> esclama Lucifero puntando l’indice accusatore, contro l’interlocutore <…non sei così sciocco, da non sbirciare nel futuro… > <Si…> annuisce l’altro <… entrambi sappiamo……cosa farà e cosa diventerà……ma non è detto, che deve per forza andare così……> <Noi viviamo nel passato e nel presente……il futuro, è solo la fine di una strada già tracciata…> replica il Principe delle Tenebre, infastidito dal discorso…<NO … …niente è scritto…… e anche se lo fosse, NOI, comunque non possiamo interferire in nessuna sorta…> <Che sciocco che sei…che inguaribile sciocco… …guarda il mondo……guarda tutti i mondi possibili …quest’abissi orrendi, che neppure io, in preda alla follia più assoluta, avrei potuto mai concepire……inferni talmente spaventosi e crudeli, da annichilire persino me…… …dovevi lasciarmela !!!……e molti innocenti si sarebbero salvati…… anche tu saresti stato d’accordo su questo…> <NO……ad essi è stata concessa la piena libertà……………il libero arbitrio, nella scelte che avvengono nelle loro vite………è un loro diritto averlo…… e NOI dobbiamo rispettarlo …> <Illuso… …illuso e ingenuo mille e mille volte…… che cosa speri ???…che un giorno la sua parte……UMANA ? …BUONA ? …GIUSTA ? … possa prendere di nuovo il sopravvento ?…>

…il falso volto di Jacob, si atteggia ad un sorriso triste…<Com’è che hai detto ???…AH, GIA !!!… “IO, BUFFY SUMMERS, SONO LA VERITÀ”…… alle volte, hai anche ragione……ma se TU sei la verità……allora IO, sono l’incrollabile speranza…> <Il pane degli sciocchi…> <È un tuo punto di vista……e lo rispetto……ma adesso lasciali andare………lasciali tornare al loro mondo…… …non hai ancora alcun diritto su di loro……NON ancora…>

…Lucifero si era aspettato questa affermazione e sorride divertito………loro hanno rubato l’acqua della Fonte……hanno preso qualcosa di SUO…………è ed SUO diritto riprenderli…

…<…qui…> esclama mentre le labbra si incurvano ancora di più, in un sorriso crudele…<…ti sbagli…>

183.

<…FORZA…FORZA…> urla Zefon, incitando la strega davanti a lui, che corre a perdifiato……le sue mani luminose oscillano di fronte a lei, in maniera instabile, creando bizzarri giochi di ombre, con il buio della galleria……dietro di lui, Buffy e Styx che chiude la fila…

…<…dannazione a te…> sibila proprio quest’ultimo, nei confronti di Buffy…… <…datti una mossa…>…ma la ragazza, nonostante la scortesia, non risponde niente e neppure si gira…

…cosa ci fa qui ?……PER QUALE CAVOLO DI MOTIVO, HA ACCETTATO QUESTO INCARICO ?………si è venduta per un milione di dollari !!!………NO……molto meno di questo……si è venduta molto tempo prima, quando non ha saputo rifiutare questo suo ruolo di Cacciatrice………

“Tu sei la Prescelta”…cosa doveva fare allora ?……SEMPLICE !!!……rispondere “Chi se ne importa”……questo avrebbe dovuto dire………e ora morirà !!!………morirà urlando !!!…

…questo pensiero la atterrisce……lei non vuole morire……lei ama la vita……vuole essere a casa sua dai suoi amici……dalla sua famiglia……………è tutta colpa di Zefon……GIÀ !!! ……GIUSTO !!!…

184.

Il colpo lo centra in mezzo alle spalle, strappandogli un grido di sorpresa e dolore……la tanica di latta gli sfugge dalle mani e cade a terra rimbalzando contro il muro…

…si volta di scatto e vede la Cacciatrice, con la propria tanica ancora in mano……ma tesa in avanti e non ancora ritirata, dopo il violento colpo appena vibrato contro di lui…

…<…è colpa tua…> esclama la ragazza scagliandosi contro di lui, con il volto distorto dalla rabbia………<…COLPA TUA…>

185. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

…<…piantala…>…

…il tono della voce non è minaccioso……ma la parola non viene più ripetuta…

<…cosa sto facendo di male ?…> domanda Lucifero con un sorriso divertito <…ho solo liberato un po’ della sua aggressività…………un pochino più delle altre volte………ma non è stato un grande sforzo trovarla……era lì……poco sotto la pelle………L’ETERNO odio per tutto ciò che è diverso……demoni in generale……o credi che una volta o l’altra, si sarebbero lanciata su Zefon abbracciandolo teneramente …… …e dopo, loro due e gli altri compagni, mano nella mano, avrebbero messo in piazza, un girotondo di amicizia ?…>

…<…bada……stai giocando con il fuoco ?…> <Mi minacci ?…> domanda Lucifero, falsamente stupito <…io nel fuoco ci vivo ?…> <Io non ti sto minacciando……ma stai rischiando ugualmente …> <Hai appena detto che non mi minacci …… adesso dici che rischio ???………sinceramente, ritengo che l’eternità, ormai, ti ha molto confuso…> <Non mi riferisco a me… ma alla Cacciatrice ……non sottovalutarla………in fondo……è pur sempre un essere umano…> <Io conto proprio su questo…> <…e perderai…>…

186.

Il pugno lo centra in pieno volto e la bocca si riempie subito di sangue……un nuovo colpo gli storce di lato la faccia…

…la ragazza, a cavalcioni sopra di lui, continua a tempestargli la faccia di pugni, continuando a urlare la sua rabbia…

…la gamba rotta……la faccia sanguinante……il dolore e l’umiliazione di essere stata battuta…… tutto questo gli torna in mente all’improvviso………deve ammazzare Zefon…

…una forte luce esplode di fronte alla sua faccia……sbatte qualche secondo gli occhi……le mani pesanti come macigni……e……e……ma cosa stava facendo ?………perché adesso sta picchiando Zefon ???…………………prima di ricordarselo, un’altra luce esplode nella sua mente…

187.

Buffy si accascia a terra gemendo debolmente……il respiro mozzo e gli occhi sbarrati che sembrano fissare tutto e niente allo stesso tempo…

…Zefon si tira in piedi a fatica……la testa ronza leggermente……e il suo senso dell’equilibrio sembra andato in vacanza…

…a tentoni riafferra la sua tanica poco lontano……ma dopo averla sollevata, impreca con rabbia……è molto più leggera di come la ricordava……la volta di lato, solo per vedere un punto incrinato da cui esce l’acqua della Fonte……con rabbia la getta a terra e la tanica rimbalza un paio di volte……scivola avanti per qualche metro (mentre la strega si addossa al muro per non essere colpita) e si ferma immobile…

…Zefon si volta a guardare la ragazza che pare osservarlo……ma parte della faccia è quasi immersa nel buio……solo un occhio è visibile……solo l’occhio destro pare fissarlo intensamente ………e un brivido gelido, attraversa la schiena del demone…

…<…dannata stupida…> esclama con rabbia Styx, sollevando le sue spade sopra la faccia di Buffy…

188. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

…un respiro trattenuto……nulla più…

…un attimo di sospensione……nulla più…

…in attesa degli eventi che stanno per culminare…

189.

<NO…> urla Zefon tendendo una delle sue braccia avanti, come se potesse afferrare e fermare le spade del Cavaliere…

…questi alza lo sguardo stupito su di lui <…cos’è ???……le botte ti hanno rincretinito ???……ha dato più problemi che altro…> …<NO…> ripete Zefon con rabbia, mentre l’altra mano si posa sulla fondina…<MA SEI STUPIDO ?…> grida con rabbia Styx, rialzandosi in tutta la sua statura…<…questa cretina…> e assesta un calcio nelle costole di Buffy……che neppure reagisce <…ci ha fatto perdere un altro milione… …e ora diventi sentimentale ???………tanto ormai a che ci serve ???…>

<…passa…avanti…a…me…> sillaba Zefon a bassa voce e con tutta la calma che riesce a trovare……ma che non è molta……Styx scuote la testa e scavalca il corpo di Buffy…

…<…lui è qui…> esclama la strega d’improvviso, talmente raggelata dalla paura, che ancora non ha abbassato le mani con cui ha colpito Buffy…

…<…lo so…> replica Zefon con voce calma, mentre si inginocchia davanti al corpo della Cacciatrice e delicatamente le passa sotto la schiena le forti braccia e la solleva di peso…… <…questa la porto io……c’è affinità…> esclama Styx sollevando a mezz’aria l’ultima tanica rimasta……<Certo……due identici pezzi di ferro…> esclama Samandra, voltandosi e proseguendo a passo svelto nel tunnel……Styx non replica e si accoda a lei……Zefon con la Cacciatrice in braccio, si avvia dietro di loro……<…non di nuovo…> sussurra Zefon con un tono tale, che parla solo per se stesso…

…e molto lontano dal gruppo, si sente un suono…

…una voce…

…qualcosa simile, a mille milioni di urla mescolate insieme…

190.

Qualcosa di enorme vola sopra Tien……alza la testa di scatto, fissando il corpo della sentinella che passa a pochi metri sopra di lui……per qualche istante, la paura lo immobilizza, mentre già si immagina tentacoli, fauci e artigli che planano sopra di lui…

…ma la sentinella prosegue il suo volo per un’altra decina di metri………il corpo si abbassa sempre di più sul terreno agitato……e si schianta su di esso……allo stesso modo di una melone lasciato cadere dalla cima di un palazzo…

…il corpo si apre di colpo e grossi pezzi di intestini volano in aria per qualche secondo, prima di ricadere a terra………un ringhio proviene dalle spalle di Tien……per qualche istante crede si tratti di qualche enorme sentinella……ma quando si gira, vede Gog che lo sta fissando…

…il petto del grosso demone, si alza e si abbassa di continuo, inspirando aria……la faccia contratta in una smorfia rabbiosa……i denti scoperti……le mani che si aprono e chiudono di continuo, come in cerca di qualcosa da stritolare…

…ben poco è rimasto del grosso e pacioccone Gog……quello, che se gli nascondi le sue caramelle si mette a piangere…

…la terra si apre all’improvviso di fronte a lui……ma prima che succeda altro, una delle sue grosse mani, si è già infilata nello spacco del terreno…

…e dopo pochi secondi, i muscoli delle braccia, si gonfiano in modo tale, da deformare il corpo…… … e il braccio si ritrae di scatto, alzandosi verso il cielo……e stringendo nella morsa della sua mano, un grosso pezzo di carne rossa…

…e dal terreno, esce un getto di sangue azzurrino…

191.

C’è una luce poco avanti……<…ci siamo quasi…> esclama Styx sollevato…

…Zefon contrae le labbra, stringendo al petto il corpo della ragazza……NON si salveranno…… stanno solo rimandando la loro fine……una volta usciti da questo dannato tunnel, dove si troveranno ???……risposta semplice…… ancora all’Inferno !!!…

…ma quando il fuoco ti insegue, pensi solo a scappare……e se sai di correre verso un vicolo cieco…… semplicemente, preferisci ignorare questo pensiero………per ora, correndo, ti stai salvando dal fuoco……quando sarai in trappola……BHE !!!……ti preoccuperai allora…

192.

D’improvviso finisce…………il rosso mare in tempesta, si placa all’improvviso……le gobbe sembrano venir assorbite dal terreno……e le sentinelle smettono di attaccare…

…ora arriverà il peggio…

…Tien lo sente……è una specie di sesto senso……lo stesso che lo avvertiva di qualche secondo in anticipo, quando le guardie aprivano la cella……chiude gli occhi di scatto, stringendoli con forza…

…NON VUOLE E NON DEVE RICORDARE………non tutte quelle cose……non quello che gli hanno fatto …… per giorni interi…… negli anni in cui era rinchiuso…

…<GOG…> urla Gog, riportando Tien alla realtà……apre gli occhi di nuovo e fissa il grosso demone poco lontano da lui……questi, stringe ancora in mano, il tentacolo stappato ad una sentinella……e lo fa strisciare per terra come se fosse il guinzaglio di un cane invisibile…

…attorno a loro, sparsi e a pezzi, i corpi di una ventina di sentinelle…

…PUZZA…

…ora che la situazione si è calmata, si sente subito l’orrendo fetore di quei corpi senza vita…………quelli spaccati e aperti come cocomeri, puzzano ancora di più di quelli esplosi e carbonizzati………il terreno, poi, ha una colorazione diversa……l’azzurrino del sangue si è mischiato al rosso della sabbia…

…sembra un prato…un verde e tranquillo prato………un posto dove stendersi e fissare il cielo azzurro mentre si compongono poesie……Tien si ritrova a sorridere, quasi fosse l’unica cosa che lo possa salvare…

…MOVIMENTO…

…si volge di scatto con una delle sfere esplosive già pronte ad essere tirate…

…ma dal terreno sbuca……ANZI………da un grosso buco sul terreno, quello che esce, non è un’altra sentinella…ma un cappuccio viola…

193.

<Pensavo…> esclama Tien, aiutando Samandra ad uscire dal buco <…che voi foste già a casa……a spartirvi anche la mia parte…> <L’idea era quella…> ribatte la strega rimettendosi in piedi, mentre dal buco esce l’elmo di Styx…<…GOG…> urla Tien per attirare l’attenzione del grosso demone, che d’improvviso, per qualche sua oscura ragione, ha preso a lanciare in aria, grossi e sanguinanti, pezzi di sentinella…

…<Ma…> riprende la strega…<…il padrone di casa……ci ha organizzato una festicciola privata ……e dopo aver invitato tutti i suoi subalterni……ci è sembrato scortese rovinargliela e andarcene di punto in bianco…>

…Tien si volta verso di lei <Brutta, Eh ???…> <E molto…> risponde la donna con voce tetra… <…ma guarda il lato positivo……c’è ne sono così tanti, in arrivo……che puoi ammazzarne quanti ne vuoi, senza alcun limite…>

…Tien piega le labbra nel più falso e poco convinto dei suoi sorriso, mentre Gog con un solo gesto, solleva fuori dal buco, il Cavaliere, appeso a uno dei suoi grossi bracci…

…e subito dopo, al richiamo di Zefon, il braccio si abbassa di nuovo nel foro, per aiutarlo ad uscire…

194.

…<…stanno arrivando…> esclama la strega di punto in bianco, mentre fissa il grosso foro aperto…

…<E ora…> esclama Zefon con voce forte e chiara <…decidiamo come vogliamo morire…> <…a centonovanta anni…> replica Tien che alza la mano di scatto, con un rinnovato e sincero sorriso… <…magari ucciso da tre mariti, delle tre donne con cui sono a letto in quel momento…> …d’improvviso, l’idea della morte imminente, ha risvegliato nel Clown, tutta la sua vena di giullare…

…<…quanto manca ?…> domanda Zefon con voce tranquilla…<…vedo………vedo le loro scie…> esclama la strega, fissando lo sguardo verso un punto indistinto in lontananza… <…non… non molto…> esclama lei infine……<…prepariamoci…> esclama il capo del gruppo, deponendo a terra il corpo di Buffy……… quest’ultima continua a fissarlo…ma con le palpebre che continuano a sbattere, come se cercassero di mettere a fuoco il mondo attorno a lei…ma ancora non ci riuscisse in pieno…

…<Ma…siete scemi ?…> urla Styx, fissando a turno i propri compagni <…CO…COME sarebbe a dire……PREPARIAMOCI ???……che facciamo……organizziamo un pic-nic ???…> <Che vorresti fare ?…> chiede tranquillamente Zefon, che si inginocchia a terra, con le mani che premono sulle gambe, e lo sguardo fiero perso in lontananza………gli manca il verde dei boschi, giù nel Canada……dove ha una delle sue case…

…<POSSIAMO……DOBBIAMO ANDARCENE…> grida Styx, mentre un brivido gli saetta in tutto il corpo……è un’impressione…o dal foro, esce davvero una sorta di suono ?……una specie di respiro……il Cavaliere si volta verso la strega, con le mani strette sulla latta <…APRI UN PASSAGGIO…> ordina, con voce incrinata dalla paura………sa bene che neppure la sua armatura lo salverà, questa volta…

…NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO …NO

…QUESTO NON LO ACCETTA……non può morire così……non ora che è ricco…

<…apri……apri un……passaggio…> ripete di nuovo ma con un tono di voce, quasi inesistente ……Samandra si volge verso di lui e scuote lentamente la testa…<…non posso…> esclama infine…<…non ci riesco…> c’è una nota di dispiacere nella voce…

…<…apri……apri……apri un…> ma poi, la voce da sotto l’elmo si incrina, mentre le ginocchia si piegano di colpo e lo fanno piombare a terra…….un pugno metallico colpisce con forza il terreno……e poi un altro e un altro ancora…

195.

<Sarebbe questo ?…> la voce è maschile……il tono è gelido e tagliente……senza inflessioni di sorta……come di qualcuno abituato a comandare………nessun’altra voce si intromette, mentre la prima parla…

…freddo……qualcuno la sta toccando…ma attorno a lei è solo grigio uniforme……la mano (è sicura che si tratti di una mano, anche se non la vede) è fredda come quella di un morto………o quasi……BHE, NO !!!……non è proprio fredda……è calda…………ma……è una sensazione strana……indefinibile………come se all’interno di quel corpo, non ci fosse nessun calore…… comunque quello che lei prova……non è dolore……ma……ma è una sensazione simile………è spiacevole………vorrebbe urlare……ma non ci riesce……forse perché non ha la bocca per farlo…

…<Si…> risponde un’altra voce…è la stessa voce femminile di prima……quella che la rincuorava…

…<Centotrentacinque milioni di dollari…> riprende la voce maschile <…e venti anni di ricerche ……per questo ?…> c’è un tono divertito……quasi incredulo……<…un ben misero risultato…> <Il progetto “Hydra”…> riprende stavolta la voce femminile <…è la fine della nostra attesa…… senza alcun dubbio…> <Me lo auguro……per te……sei tu la responsabile…> <State tranquillo… Signor Conte …> replica la voce femminile……ma c’è un tono di rabbia (appena udibile per la verità), nella parola “Signor” …… come se gli costasse una tremenda fatica aggiungerla alla frase…

…<Vedremo…> replica la voce del “Conte”, con tono poco convinto……la mano fredda si stacca da lei…

…e subito dopo, una cosa calda la tocca……è lo stesso calore che viene emanato dalla voce femminile…

196.

Il respiro riprende regolare……gli occhi fissano il cielo rosso, nel quale esplode un ennesimo lampo silenzioso…

…BUIO……le palpebre si chiudono di nuovo……

…<…ben sveglia…>…esclama una voce nella sua mente……<…sei stato tu……non è vero ?…> chiede lei <Certamente……non è stato affatto difficile…> <Sarei dovuta stare molto più attenta…a non farti entrare nella mia testa…> <Non potevi farci niente………hai, è vero, reagito contro il desiderio suicida che ti aveva instillato il povero, ma mai compianto, Asmodeo………ma quello che ho fatto io è diverso……… ho semplicemente aperto una porta……un uscio che esiste in ogni essere umano………nel lato più oscuro della sua anima………ti piace uccidere ?…> <No…>

…IMMAGINI……un sorriso divertito e una testa dai neri capelli, che si scuote come per dissentire…

…<Le brave bambine non dicono le bugie…> esclama Lucifero <…la verità è che tu sei più simile a Faith di quanto possa credere………tra te e lei……l’unica vera differenza fondamentale… è solo il nome……nulla più…> <Balle…> <NO, NO, NO ……a te piace…non è vero ???……sentire la scarica di adrenalina nelle vene……vedere i tuoi nemici a terra e tu addosso a loro, pronta a colpirli……leggere la paura nei loro occhi……colpirli fino a spaccare le loro ossa……in fondo neppure li consideri veri avversari……è un po’ come un videogioco……BANG…MORTO…… avanti il prossimo……> <Non è vero !!!…non è così !!!…> <Io vedo…> <Cosa ?…> <Vedo nel buio……vedo la VERA Buffy Summers……e tu non sei quella…> <E cosa sarei ?…> <Il risultato di anni di “è scortese fare questo” “cosi è sconveniente” “certe cose non si fanno”……in fondo QUESTO è ciò che siete tutti voi umani……… semplici abitudini instillate in giovinezza……senza di quelle, si ottiene come risultato, il VERO e PURO essere umano………aggressivo e violento oltre ogni limite………queste piccole insane abitudini “così non si fa…è scortese”, sono……per esempio…… tutto quello che vi impedisce di scendere dalla macchina… e spaccare la testa al tizio che non è partito subito con il verde…… ……… ma ci vuole poco per cancellarle……basta solo aprire la porta più profonda dell’animo umano……la stessa che spingeva i cavernicoli ad ammazzarsi gli uni con gli altri, a colpi di pietre e bastoni………e magari a divorare i compagni morti……… niente di incredibile o magico dunque……un banale ritorno alle origini…> <Và all’Inferno…> <Ci sono già…> la voce ha un tono offeso <…e ti posso assicurare che dopo i primi milioni di anni, lo trovi anche un posto interessante………ma non devi crederci sulla parola……lo vedrai con i tuoi stessi occhi……c’è un posto per te…> <Non credo…> <Temo proprio di Si………ma……> <Cosa ?…> <Non deve per forza essere qualcosa di orribile……può anche essere piacevole…> <Pare che tu ci creda…> <Io SOLO creo le regole del mio mondo… ……e sei sarai una brava bambina………ci siamo capiti, non è vero ???……… …diciamo che QUI, la popolazione si divide in vittime e carnefici……tu a che gruppo vuoi appartenere ?…> <A quelli che ti prendono a calci in faccia…>

…una risata pura…cristallina……di sincero divertimento……

…<Mi piace il tuo atteggiamento di gatta selvaggia……………… sarà più divertente spezzarti…> <Continua a sognare……prima o poi ci crederai davvero…> replica con rabbia <Io non sogno affatto …………… cosa credi ?……che QUI non ci siano Cacciatrici ???……c’è ne sono a migliaia, provenienti da ogni epoca e dimensione parallela……all’inizio resistono……ma arrivano al punto……OH, TUTTE CI ARRIVANO PRIMA O POI……arrivano al punto di supplicarti… di implorarti……di promettere qualunque cosa…… ……sarà piacevole giocare con te…> Buffy non replica e si limita a fissare il cielo……<…e non tutte sono come Faith…> riprende lui <…la maggior parte sono esattamente come te……> <Non……non è vero…> esclama lei in tono poco convinto…<È incredibile !!!………quanto tu NON sappia………basta solo un errore……solo uno……per arrivare qui………e c’è né sono di “Buffy Summers” qui da me……alcune anche migliori di te……ma solo un errore……una vittima innocente……e tutto quello che hai fatto, viene spazzato via con un colpo di spugna…> <Stai mentendo…> <Certo che Si………e sai perché ???……per ferire il tuo povero, piccolo, cuoricino innocente………NO !!!……non sto mentendo……e tu lo sai……dentro di te lo sai…>

197.

<…un solo errore…>

…il busto di Buffy si raddrizza di scatto……le mani premute a terra e lo sguardo quasi allucinato, mentre fissa lo scenario di morte attorno a lei…

…enormi corpi squarciati e senza vita che giacciono immobili nella sabbia……poco lontano, alcune figure familiari………Zefon inginocchiato a terra……Samandra che ciondola senza meta……Tien che saltella in giro, per far divertire Gog……e quest’ultimo, comodamente seduto sul corpo sventrato di una sentinella…

…e Styx, a terra, che con i pugni chiusi, continua a colpire il terreno in modo automatico…

…Zefon pare accorgersi di qualcosa e volge la testa verso la ragazza……c’è un sorriso su quel volto grigio e sfregiato……un sorriso divertito……un cenno della testa che la chiama verso di lui…

…la Cacciatrice si limita a fissare lo scenario senza muoversi…

…da dove viene quel fastidioso rumore ???……è una specie……una specie di grido prolungato ……qualcosa come molte voci che urlano…

…il suo sguardo spazia nella Landa, finché non vede il grosso foro sul terreno……è da lì che viene il rumore !!!…

…e sta continuando a crescere d’intensità…

198.

<…mi spiace…> la voce è calma……Zefon non fissa la ragazza in piedi dietro di lui……ma cerca di vedere………cerca di scorgere qualcosa……qualcosa all’orizzonte……non che ci sia qualcosa da vedere……ma al momento non gli interessa fissare il buco sul terreno……non ha motivo per farlo……e relega il problema nel punto più profondo della sua mente…

…Buffy respira tranquillamente fissando l’orizzonte, come se anche lei fosse alla ricerca di qualcosa…<…moriremo ?…> domanda lei d’improvviso………il rumore alle sue spalle è salito ancora di intensità……non ancora così forte, da dover parlare ad alta voce per poterlo superare…… ma si sta avvicinando a quella soglia…

…< Si > risponde asciutto il demone…<…non possiamo tornare a………stavo per dire “casa”…… …ma meglio dire “alla nostra realtà”………e fra poco ci saranno addosso……l’ hai vista anche tu quell’orda !…> <Sapeva già tutto…> esclama Buffy con tono tranquillo……come se avesse detto qualcosa di scontato…

…Zefon annuisce e molti pezzi si incastrano a dovere……primo tra tutti il motivo per cui ha picchiato Buffy……la voce che glielo ordinava, era simile alla sua……ma…

<Lo immaginavo…> risponde lui interrompendo il flusso dei suoi pensieri…<…chissà da quanto lo sapeva…> replica Zefon…… poi si volta verso la ragazza fissandola intensamente………<…per quanto ti riguarda……non credo che rimarrai ancora QUI a lungo………dopo……dopo quello che succederà…> <Lui è di altro parere…> <Infischiatene……direbbe qualunque cosa…>

…passa qualche minuto di silenzio, poi con gesto lento, Zefon estrae da una tasca, un piccolo contenitore cilindrico di metallo……lo svita e ne estrae un grosso sigaro……con un morso ne strappa un’estremità e la sputa a terra……poi lo infila in bocca mentre con una mano trova il suo Zippo…lo fissa qualche secondo mentre i suoi ricordi tornano all’unità dei Marines……non è stato uno dei suoi periodi migliori della sua inutile vita……ma ha visto di peggio……ha visto Jane …

…fa scattare la scintilla, che pochi istanti dopo diventa una fiammella……<Questo…> esclama lui, biascicando le parole, con il sigaro stretto tra i denti <…è uno di quelli “costosi”……AVANA…… lo tengo per la fine della missione……> poi si volta sorridendo verso la ragazza <…e in un certo senso……alla “fine” ci siamo quasi…>

…dopo averlo acceso, ne aspira una boccata con aria gratificata……poi lo afferra con due dita e se lo toglie di bocca porgendolo alla Cacciatrice <Non ho mai fumato…> esclama lei <…e non incomincerò certo adesso…> replica con un sorriso che non riesce a reprimere………e si chiede, come mai, riesce di nuovo a sorridere, nonostante sia prossima alla morte ???…

…<Sei troppo salutista…> replica Zefon in tono paternalistico…<…dovresti “sforare” ogni tanto…solo per prenderti una botta di vita……una bevuta……una fumata……cose così…>

<Cosa sai di me ?…> domanda Buffy con tono d’improvviso serio…<…cosa vuol dire “Hank e Joyce Summers, non sono i tuoi genitori ?”……che significa ?…>…ma Zefon si riporta il sigaro in bocca e dopo averne tratto una nuova boccata, soffia in aria una fitta nube bianca…… <Niente …non è vero ?…> domanda la ragazza……quasi sperando……non sa neppure lei cosa, ma nell’intimo spera di non avere nessun tipo di risposta…

…il demone non dice niente……il che è già una risposta…<Mi ha detto di dirti così…> esclama lui infine <…solo questo……ma non so cosa voglia dire…> <Detto… CHI ?…> ma stavolta Zefon non risponde……prende una nuova boccata del suo sigaro e lo soffia in con calma, movendo allo stesso tempo, la testa da un lato all’altro…… quasi volesse creare in aria, un quadro fatto di fumo…<Ci è dato un tempo limitato da vivere…> esclama con voce tranquilla, quasi stesse declamando una sorta di versi <…ma nessuno accetta questo……e molti cercano di forzare il destino, per rubare quello che non gli è più dovuto…>

…altro minuto di silenzio, mentre la ragazza digerisce quella frase……<Potrebbe volerci un po’…> esclama Zefon d’improvviso……Buffy si limita a fissarlo, per capire l’affermazione ……e lui volta la testa verso il foro, facendo un cenno per indicarlo…………è un’impressione……o l’aria sopra di esso, sta tremolando, quasi fosse surriscaldata ?…

…<Vuoi un colpo in testa ???…> domanda infine con tono tranquillo, quasi stesse discutendo del tempo…<…è una cosa veloce……e ti risparmierebbe un bel po’ di dolore…> <Ci sono abituata al dolore…> replica Buffy con voce dura…<…e…ultimamente, ho avuto un’esperienza…> (… GRIGIO UNIFORME………null’altro che questo……l’idea di lasciarsi andare è forte……… poi i ricordi si interrompono…… solo brevi Flash che non dicono niente…)… <…e ho deciso……che preferisco lottare e soffrire……che cedere senza combattere……hai per caso un paletto con te ??? ……il mio l’ ho……dato via…>

…e d’improvviso Zefon scoppia a ridere……a ridere……A RIDERE……così forte che il sigaro viene tranciato dai denti e cade a terra……poi fissa la ragazza con gli occhi che brillano di una nuova luce…<Sono io “l’anziano” !!!…> esclama lui con le labbra atteggiate a sorriso…<…dovrei essere io a farti coraggio……a sostenerti……a prenderti a pacche sulle schiena per rincuorarti ………e non tu a me…> …poi si alza di scatto, aspirando una grossa boccata d’aria…<Invece di una rapida morte……che ne dici di tirare un po’ di calci ai diavoli dell’Inferno…> …un mezzo sorriso sorge sul volto di Buffy…

…che diventa un pieno sorriso, quando si trova nelle mani il lungo pugnale che Zefon le porge…

199. DA QUALCHE PARTE NEL NULLA…

<OH !!!……che peccato…> esclama il simil-Jacob con voce falsamente stupita…<…pare che non muoiano di paura……e cadano a terra in preda al terrore e allo sconforto e al panico e alla paura e………e………e ho ripetuto “paura” due volte………purtroppo ho finito tutti i termini negativi…>

…Lucifero non replica e si limita a fissare la scena………stringendo i denti con rabbia…

200.

<IN PIEDI…> urla Zefon piazzandosi a gambe divaricate e con i pugni premuti contro i fianchi, mentre gira la testa per osservare i membri del suo gruppo < …FORZA……TUTTI IN PIEDI…È ORA DI MORIRE…>…Tien afferra un braccio e lo alza al volto…scrutando un immaginario orologio… <Accidenti com’è tardi !!!…> esclama falsamente stupito <…il tempo passa così velocemente che neppure te ne accorgi…>

…Samandra si alza di scatto e cammina verso il suo capo, mentre Buffy dietro alle sue spalle, fissa con apprensione il foro sul terreno……il “lungo fiato” è diventato un grido di rabbia……non ancora ad un alto volume………ma sta salendo velocemente………troppo velocemente…

…Styx si alza in piedi barcollando, e si avvia verso Zefon……subito imitato da Tien e Gog…

201.

<Che…> inizia il Cavaliere…ma poi si interrompe, stringendo con forza l’ultima tanica rimasta, non riuscendo ad aggiungere altro…

…<Dobbiamo decidere……se combattere e morire……o restare fermi immobili…e morire…> <Difficile…> esclama Tienm afferrandosi il mento, con aria pensierosa…<…quanto tempo abbiamo per rispondere ?…> <Poco…> esclama la strega fissando il foro sul terreno……adesso le urla sono chiaramente udibili……e sovrastano in attenzione qualunque altra cosa si possa dire…

…Buffy deglutisce pesantemente……<Immagina questo…> gli ha detto poco prima Zefon, quando gli altri si stavano per avvicinare…<…da qualche parte……esiste una dimensione parallela, dove Buffy Summers, non ha accettato di unirsi a noi……e ora è a casa sua…> <Mi verrebbe da invidiarla…> ha risposto lei stringendo, con forza il pugnale lucente…<…ma in fondo………è lei la sfortunata……si sta per perdere un divertimento unico al mondo…>

…<E accidenti…> esclama Samandra, riportando lo sguardo verso gli altri…<…diamoci una mossa……chissà che figura ci facciamo se ci trovano impreparati ad accoglierli…>

…nessuno parla…

…ora il rumore che esce dal buco sul terreno, è una sorta di forte brontolio……QUALCOSA si sta avvicinando…<A parte qualche piccola discussione…> esclama Zefon di colpo serio <…è stato un piacere conoscervi………Cacciatrice compresa…>

…Tien sorride divertito…… vada come vada…sente di certo, che l’Inferno non sarà peggiore della sua piccola cella……Samandra si tira su le maniche, mettendo a nuda le braccia, mentre le mani si contraggono come artigli pronti a ghermire……Gog, come se intuisse qualcosa, si toglie il dito dalla bocca e fissa i suoi amici……Buffy sorride a Zefon……<Per essere un demone…> esclama lei con voce sempre più forte, per riuscire a superare il rombo proveniente dal foro <…non sei male……devo ammetterlo…> <Cosa credevi ?…> domanda lui con un sorriso, che increspa gli sfregi sul volto <…che nelle notti di luna piena, danzassi nudo attorno ad un fuoco, urlando e sbavando… ???………a me piace la musica classica……i classici della letteratura……la pittura neo-Classica…i classici del cinema…> <Classico…> ribatte lei con un sorriso spontaneo…

… Styx getta un’occhiata al gruppo, scotendo la testa sempre con più forza…<VOI…… voi siete pazzi……PAZZI…> urla con rabbia, mentre una delle sue mani si punta a turno sul resto dei compagni… <…parlate ……di ……cose…… e voi………VOI……ci stanno per ammazzare… > <Oggi a te…> inizia Tien alzando le spalle con fare tranquillo…<…e domani………spero sempre a te………anche se temo che “l’oggi”…sia per tutti noi…>

…la tanica cade a terra, e nelle due mani di Styx, compaiono subito le due spade…<TU…> grida lui con rabbia, puntandone una verso Buffy <…è tutta colpa tua……ci hanno scoperti per colpa tua…>…il Cavaliere azzarda un passo in avanti, ma qualcosa lo ferma……non c’è niente di fronte a lui, ma l’aria, all’improvviso, sembra essersi solidificata…

…e la strega, poco lontano, sta tenendo le due mani tese verso si lui…

…<…è…È COLPA SUA…> grida Styx con una voce stridula…<…MORIREMO PER COLPA SUA…CI HA FATTI SCOPRILE LEI…> <Perché non ti butti in ginocchio…> esclama Zefon con voce tranquilla, dopo aver rimesso a tracolla le due mitragliette <…e implori Lucifero……magari se avrà necessità di un leccapiedi in più…potrebbe anche risparmiarti…>

…l’armatura sobbalza……le mani si serrano con forza sulle armi, e queste prendono a oscillare, per quanta forza è usata per stringerle…

…la rabbia che emana Styx è come un’ondata di calore che investe i presenti… <La Cacciatrice …> riprende Zefon con il solito tono tranquillo <…per ora fa parte della Brigata………e come ben sai, non tollero attrito tra i membri…durante la missione…> <E……E QUANDO ???…> domanda la voce isterica del Cavaliere <…QUANDO……quando dovrei sfogarmi con lei, Signor Comandante dei miei stivali ???………quando usciremo di qui ???…….…OH !!!…Che sbadato che sono……non usciremo di qui !!!………CI MORIREMO QUI !!!…CI MORIREMO !!! …>

<…tutti dobbiamo morire…> esclama Buffy con un tono di voce che persino lei stenta a riconoscere…<…è un fatto…> conclude lei con volto serio…

…una delle mani di Styx si apre e la spada cade a terra, mentre l’armatura è scossa d’improvviso …… e RIDERE……RIDERE COME ALLORA……RIDERE fino a cadere a terra…… vedere la morte guardarti in faccia con le sue orbite vuote……e desiderare…… DESIDERARE… di restare in vita, ancora un istante…un istante soltanto…

…Tien si porta una mano al mento, prendendo a grattarlo, mentre sorride divertito…….veder ridere gli altri, gli mette allegria…<Vogliamo fare subito il Gran Finale ?…> domanda lui annuendo con forza, come per sostenere le sue parole…

<Dopo…> replica Zefon con calma <…alla fine…> …il Clown alza le spalle poi, in fretta, apre tutte le tasche del suo vestito multicolore, tirandone fuori però, solo una manciata di sfere esplosive……e infine si volge verso la Cacciatrice <Vedrai…> assicura Tien <…se sarai ancora in vita……sarà uno spettacolo unico………vedrai dei…> <…eccoli…> esclama Samandra con le mani strette a pugno…<…è sinceramente ora che mi faccia vedere il cervello…> aggiunge poi con un filo di voce…

…il terreno attorno al foro, inizia a tremare……pezzi di roccia dell’orlo, si staccano e precipitano all’interno……il rombo che fuoriesce da esso, è simile a quello di una cascata…

…o un vulcano che sta per esplodere con tutta la sua furia…

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