CUORE CATTIVO

(quarta parte)

81.

Jacob, si inginocchia vicino a Buffy, che a braccia aperte, ansima pesantemente…ma nei suoi occhi, brilla ancora una luce piena d’odio nei confronti del vampiro……<Buffy…> esclama il non-morto, sospirando stancamente <…tu hai paura di me…non è vero ? …>…il volto della ragazza si gira di colpo verso il vampiro, ma senza più forza per tirarla in piedi…<Ho ragione…> esclama Jacob scotendo la testa deluso <…Buffy…scruta la tua mente…c’è un punto, in cui regna il buio assoluto …quella è la sede della paura … guardaci dentro…io lo ho già fatto, molto tempo fa……guardaci dentro e dimmi cosa vedi……dimmi qual è la tua paura…>…il vampiro, si rialza di scatto, osservando la strada buia e vuota…<Guarda in faccia la tua paura…e superala……chiediti di cosa hai paura ???……di morire ???…> Jacob sorride facendo tornare il volto normale…< …Cacciatrice ……tutti dobbiamo morire……è un fatto……possiamo scongiurare…e supplicare…e tirare la vita al limite……ma alla fine, moriamo comunque………seppur immortale, anch’io un giorno morirò……e lo accetto……allora, ti chiedo di nuovo……di cosa hai paura ???…>

…Buffy non risponde ma alza il viso stanco verso il vampiro……questi si limita a fissarla senza aggiungere altro…<Paura…rabbia…odio… amicizia… amore…> esclama lui d’improvviso <…sentimenti comuni a tutti gli esseri umani…ma TU, Buffy, non sei un comune essere umano… …non te lo puoi permettere….…perché se anche per un istante, durante una lotta, ti lasci dominare da questi sentimenti……allora hai già perso…>…Jacob, si spolvera lentamente la giacca, poi prende ad avviarsi lungo la strada…ma fatti pochi passi si ferma…

…Buffy, si gira su un fianco, e dopo interminabili minuti, finalmente, riesce di nuovo a rimettersi in piedi…Jacob, avanza velocemente e con un calcio la colpisce in pieno petto……il corpo della ragazza, sviene sbalzato via per l’impatto, che la scaglia ad alcuni metri di distanza…

…Buffy geme debolmente, e dopo poco, si rimette di nuovo in piedi, mentre Jacob si avvicina di nuovo…ma poi, d’improvviso, il vampiro si ferma ad una metro da lei…i loro sguardi si incrociano per qualche istante e al non-morto, sembra di leggere, una……una………nemmeno lui, riesce a definire lo sguardo della ragazza… caparbietà ?…testardaggine ?…Jacob scuote annoiato la testa, con una smorfia sul viso…poi colpisce con tutte le sue forze, il petto della ragazza, e questa cade a terra di schianto, con un gemito che sembra non finire mai…

…ma Buffy, dopo poco, si gira di nuovo, e a denti stretti, cerca di nuovo di rimettersi in piedi…Jacob si avvicina nuovamente, stavolta sorridendo…

…“…willow…” è un nome che compare all’improvviso nella mente della ragazza……mille frammenti di memoria……come lo scorrere veloce di un album pieno di foto……un sorriso divertito, visto infinite volte……occhi che sorridono al mondo………un’amica……la più cara delle amiche……ma è ora di congedarsi da lei……è ora di non essere più Buffy Summers… …perché l’amara realtà è che, Buffy Summers, non può sconfiggere Jacob…

…solo la Cacciatrice lo può fare…

… “…willow……addio per sempre…” è l’unico pensiero della ragazza……l’unico modo che ha per congedarsi dall’amica……l’unico modo per dire addio suoi sentimenti di amicizia………a tutti i suoi sentimenti………e all’improvviso……un gelo tremendo, prenda possesso di lei……un qualcosa mai provato……come se ora……ora e ora soltanto……fosse davvero diventata la Cacciatrice…

…finalmente, dopo quello che a lei sembra un’eternità, Buffy riesce a rimettersi in piedi per l’ennesima volta………un nuovo pugno di Jacob, vola diretto verso la sua faccia…

…ma il colpo, si blocca a meno di un centimetro dalla mano aperta della ragazza……il braccio di Buffy, si è alzato di scatto, per un ultimo tentativo di fermare il prossimo colpo dell’avversario…

…ma è stata un’immediata reazione istintiva……ed è successo così in fretta che nel suo cervello, ancora sta risuonando l’ordine di alzare una mano aperta per fermare il colpo……

…negli occhi della ragazza, brilla una luce………diversa, molto diversa, da quella che Jacob ha visto finora…ma dura solo pochi istanti…poi quella luce negli occhi, scompare all’improvviso, sommersa da un mare di stanchezza e dolore……il braccio più energia a sostenerlo, crolla di colpo e cade inerte al fianco della ragazza…e questa si limita a fissare il vampiro… <Buffy…> esclama Jacob <…la Cacciatrice, troverebbe sempre la forza di rialzarsi, non è vero ?…> domanda con tono improvvisamente serio…

…<Ho visto nella Cacciatrice…> esclama Jacob, come se parlasse di qualcun’altra e non di Buffy <…l’inizio di qualcosa……una forza interiore……e il giorno in cui la saprai usare al cento per cento……allora non c’è avversario, per quanto forte, che ti si possa opporre……spero che il giorno che ci affronteremo di nuovo, ne sarai completamente padrona…> detto questo, il Predatore, con passo pesante passa a lato della Cacciatrice, senza più degnarla di uno sguardo……<…chi sei ?…> domanda Buffy con un sussurro… <Ragazza …> esclama il vampiro a voce alta…<…la tua amica è ancora viva…e in buona salute…>… questo è tutto quello che dice, oltre all’indirizzo della casa…poi, il non-morto prosegue tranquillamente per la strada…

…gira un angolo…

…e scompare nel buio di un vicolo male illuminato…

82.

La creatura, con la deforme faccia di un rospo, cade a terra, lasciando una chiazza di liquido verdastro sulla parete, in corrispondenza di dove si trovava la testa…così muore anche l’ultimo demone, cadendo con un tonfo sul pavimento…e andando a raggiungere i suoi compagni …accasciati a terra, in pozze del loro stesso sangue……il gruppo di ragazzi, ancora rannicchiati nella cella, timidamente alzano la testa, per osservare la scena……ma due degli uomini incappucciati, avanzano verso la gabbia, puntando i loro fucili-mitragliatori, mentre quello che sembra il capo, si piazza al centro della stanza osservando la carneficina…

83.

<Sybarrys è stato catturato…nel luogo, in cui aveva giustamente previsto…> esclama il segretario alla donna, che osserva con sguardo distante, una trentina di pugnali e coltelli di fogge e epoche diverse, appesi alla parete della stanza… <Signora ?…> domanda il giovane orientale <Ho sentito…> replica con voce dura la donna <…c’è dell’altro ?…> <Si, Signora…un gruppo di civili in zona operazioni…>…la donna si volta con uno scatto tale, che il segretario arretra di colpo, spaventato per la reazione…<CIVILI ?…> domanda, sinceramente stupita <…chi è al comando dell’unità ?…> chiede la Signora, con foga un istante dopo… <Dougan… Simon Dougan…> balbetta il segretario… <Chiamalo…ORA…immediatamente…>…

84.

Una corda di metallo, viene avvolta attorno al corpo di Sybarrys, ed infine, agganciata dietro le sue spalle, collegandola ad una scatola di plastica nera…<Signore…> esclama uno dei due uomini che ancora tiene sotto tiro il gruppo di persone nella cella…<Che ne facciamo ?…> chiede l’uomo……Simon Dougan, si volta lentamente e osserva le persone nella gabbia, e i cadaveri dei demoni, sparsi attorno…il pensiero di portare i civili con sé, per interrogarli, gli fa sorgere subito una serie di problemi logistici, che non può risolvere con solo quattro uomini…annuendo stancamente, decide di seguire la tattica standard…eliminare i testimoni……apre la bocca per parlare, ma la chiude di scatto, quando l’auricolare nel suo orecchio, si anima all’improvviso…la mano dell’uomo si alza e le armi dei due sottoposti, si abbassano verso terra……<Signor Dougan…> domanda una voce femminile <Si, Signora ?…> <Mi hanno informata della presenza di civili in zona operazioni…> <Esatto, Signora…stavo per ordinare…> <Me li descriva…> <Tre ragazze… due ragazzi e un uomo di mezz’età…> <Lasciateli andare…> <Ma, Signora…sono testimoni…> esclama l’uomo stupito dalla richiesta <Signor Dougan…non mi ha sentito ?…> chiede la voce con tono gelido <…vorrei ricordarle che odio ripetermi due volte…… ma soprattutto, ODIO, chi mi costringe a ripetermi…> <Certo, Signora… come desiderate…>……il contatto viene bruscamente interrotto, e Dougan, fischia attirando l’attenzione dei due uomini vicino alla cella…con un cenno del capo, li fa velocemente retrocedere, mentre le armi si alzano nuovamente, contro il gruppo……i cinque uomini in nero escono velocemente dalla stanza, trascinando a forza l’inerte Sybarrys… giungono il rumore di passi pesanti lungo le scale…ma velocemente, diminuiscono di intensità… fino a che, non rimane il silenzio…rotto solo dal respiro del gruppo di persone dentro la cella…

85.

Lungo la strada buia e silenziosa, Buffy, ormai stremata, cammina con lo stesso passo di un ubriaco appena uscito da un bar…il frinire degli insetti, è la sua unica compagnia, mentre i suoi occhi si fissano sulla bianca striscia stradale ai suoi piedi……Jacob gli ha detto che Willow è ancora viva…e la ragazza, spera che non sia un ultimo gioco del vampiro …ma poi, d’improvviso, la Cacciatrice, si ritrova a chiedersi, se il non-morto, abbia mai giocato con lei ?…e cosa centravano, tutte quelle specie di lezioni sulla lotta ?…Jacob, voleva soltanto mostrargli la sua superiorità in combattimento ?…o, no ?…Buffy scuote la testa, per scacciare questi pensieri…ma basta questo semplice movimento, a scatenare un’ondata di vertigini……troppo stanca…troppo esausta…la ragazza cade a terra, pesantemente…l’asfalto è fresco e morbido…e la Cacciatrice, è tentata di restarci distesa… di addormentarsi… …ninna-nanna… “Devo confessartelo è raro vedere in una Cacciatrice, una tenacità tale…” gli ha detto poco prima il vampiro…e per la prima volta da diverse settimane, sul volto di Buffy, compare un sorriso…<HAI RAGIONE…> urla la ragazza, come se il non-morto, fosse lì vicino per sentirla …le sue mani, si piantano saldamente sul terreno e lei, lentamente, si rimette in piedi……due potenti fari, sbucano di colpo da dietro una curva e procedono velocemente, verso la ragazza …ma questa, troppo stanca, per fare qualcosa, continua a camminare come se niente fosse…

86.

<ATTENTO…> urla Dougan, seduto vicino all’autista…e questo, all’ultimo secondo, vede la ragazza bionda, camminare in mezzo alla strada……i freni vengono premuti con forza…il volante, viene sterzato di colpo e il grosso camion militare dal telone verde, inizia a sbandare mentre dalle ruote posteriori, si alza un fumo bianco…

87.

Buffy alza lo sguardo e vede i due grossi fari, diventare sempre più grandi e……sbandare di colpo, mentre la schivano e le passano vicino……un folata di vento, l’odore della gomma bruciata e il gas di scarico del camion la investe come una folata di vento……ma lei da poca importanza a tutto questo…

88.

Il camion rallenta e si ferma poco lontano dalla ragazza bionda…l’uomo al volante, si sporge di colpo dal finestrino, ma vede la ragazza continuare a camminare, con passo barcollante… l’uomo sospira forte, poi afferra di nuovo il volante e ingranata di nuovo la marcia, riparte lungo la strada…

89.

I fari del furgone del gelato, illuminano la strada buia, mentre Xander, prende a fischiettare una canzoncina allegra , scotendo la testa <Devo lasciarlo questo lavoro…> borbotta <…anche ieri, quel ragazzino mi ha chiesto il pistacchio…e quando gli ho detto…> <Si, certo…> annuisce Giles, lasciando solo il ragazzo, e andando verso il retro del furgone, per controllare le condizioni di Willow… <Come sta ?…> domanda l’uomo a Tara, che inginocchiata, vicino all’amica, le tiene stretta una mano…Willow, apre faticosamente gli occhi <…perché lo chiede a loro, Signor Giles ?…> sussurra la ragazza con un debole sorriso…d’un tratto, il furgoncino frena di colpo e Giles cade a terra, mentre le ragazze, sono sbalzate indietro…

90.

Giles, si rialza di colpo, con la chiara intenzione di afferrare Xander per il collo…ma appena si gira verso il posto di guida, vede il ragazzo aprire la portiera e uscire dal furgoncino…

91.

<Buffy…> esclama il ragazzo, mentre l’amica, continua a camminare barcollando lungo la strada… <Buffy …> la chiama nuovamente Xander, iniziando a seguirla…<BUFFY…> urla Xander…e finalmente, la ragazza si volta verso di lui <…willow…> sussurra debolmente <…devo andare……a salvare Willow…> esclama, prima di crollare a terra…

92.

C’è una voce nell’oscurità e Buffy, si concentra il più possibile, per aprire gli occhi e scoprirne la fonte…

…<…altro ?…> domanda una delle voci <No…solo il gelato alla fragola…> esclama una seconda voce… <Xander…servirebbe del vero ghiaccio…non vaschette piene di gelato…> replica la prima voce…

…finalmente Buffy apre gli occhi e si ritrova a fissare il volto dei suoi compagni…e poco lontano, seduta sul retro, Willow, la sta fissando con sguardo preoccupato……facendo ricorso a tutte le energie rimaste, Buffy, si alza e avanza verso la strega, passando in mezzo al gruppo di amici, che la osservano perplesse……la ragazza barcolla vistosamente, ormai svuotata da tutte le energie…e quelle poche rimaste, gli permettono di arrivare a pochi passi dall’amica…e di cadere in ginocchio davanti a lei, ormai completamente stremata ……le braccia della Cacciatrice, si alzano verso e abbracciano con forza la strega…mentre entrambe, scoppiano in un pianto liberatore…

93.

Sul monitor, che mostra l’interno dell’aereo, Simon Dougan, senza più passamontagna, mostra il suo volto abbronzato e sorridente, deturpato da una vecchia cicatrice, che gli parte dalla fronte e passando sopra l’occhio sinistro e gli arriva fino al collo…… <Missione perfettamente riuscita… nessuna perdita…e il bersaglio è stato catturato vivo…> esclama l’uomo, elevandosi in tutta la sua statura…la donna di mezz’età, comodamente seduta sulla sua poltrona di pelle, si permette un sorriso <Molto bene Signor Dougan…la vostra destinazione è l’Inghilterra…al Quartier Generale della sezione Europea…> <Si, Signora…>…lo schermo diventa di colpo nero, e la comunicazione si interrompe……poi di colpo, lo schermo si riaccende, mostrando il volto baffuto del Comandante Mc Arthur …<Angus…> esclama la donna con tono neutro <…Sybarrys, sta per esserti consegnato…… dato che non è successa nessuna catastrofe a livello mondiale……e per qualche decennio possiamo stare tranquilli… rinchiudilo nelle celle speciali…> <Si, Signora …> <Un’ultima cosa… per quello che è successo a tuo figlio……sei libero di fargli ciò che vuoi…purché resti vivo fino al prossimo ritorno dei suoi padroni…> <SI, SIGNORA…> esclama l’uomo con un sorriso gelido…e lo schermo si spegne nuovamente…

<Anche questa storia è finita…> esclama il segretario, in piedi, poco lontano dalla sua padrona <No…> replica la donna <…non per la Cacciatrice…> <Signora ?…> <Niente…> esclama lei bruscamente…<…portami del tè…> <Come desiderate…> risponde il giovane orientale, inchinandosi lievemente, ed arretrando nella penombra della sala …

…la donna non si volge neppure, ma si limita a fissare lo schermo scuro……e dopo qualche secondo nella sua mente si forma l’immagine di un uomo di mezz’età…

…Rupert Giles…

…perché gli ha telefonato ???…… “il Predatore è a Sunnydale”………lei lo sapeva……lei lo ricordava………PENSIERI……pensieri che si accavallano l’un l’altro……LEI VOLEVA……cosa voleva ???………la verità ???……NO !!!……affatto !!!……voleva…………… è un atteggiamento infantile il suo……e lo sa……voleva metterlo in imbarazzo……PUNTO ……nient’altro …… voleva mettere in imbarazzo quell’uomo……voleva che lui sapesse………voleva che lui sapesse che qualcun’altro sapeva la VERITÀ ……voleva vedere il suo tormento interiore……troppo semplice sarebbe stato per lui, nascondersi nel buio della menzogna……NESSUNO SÀ !!!…nessuna telefonata misteriosa e lui che si inventa chissà quali balle per giustificare la presenza di un vampiro come Jacob… ……… NO, NO, NO, NO, NO……troppo semplice…… troppo facile per lui pulirsi gli occhiali e dare consigli saggi a chi deve rischiare la pelle……lei gli ha telefonato, solo per metterlo al centro della pista, illuminato dai riflettori…………voleva che lui si struggesse dall’incertezza…… QUALCUNO SA !!!…… voleva che Buffy vedesse il vero volto di quell’uomo…… voleva che la ragazza capisse……capisse che al mondo si è soli……e “fiducia” è solo una parola inventata da uno sciocco…

……la figura, immaginaria, dell’Osservatore sorride come al suo solito……un riflesso……un ricordo che la donna non è ancora riuscita a sbarazzarsi…<…bastardo…> sibila lei con rabbia…… poi si disinteressa completamente allo schermo scuro e volge la poltrona di pelle, mentre la sua mente cancella il volto di Rupert Giles…

94.

Giles fissa il buio cielo notturno straordinariamente buio e senza stelle……poi scuote la testa e infila una mano in tasca per recuperare le chiavi del suo appartamento …ormai del Predatore non si sente parlare già da diversi giorni e persino Buffy, sembra aver ritrovato il suo equilibrio mentale… “Ho fissato il buio…e mi allenerò per non averne più paura…” gli ha detto la ragazza, il giorno dopo aver ritrovato Willow …ma qualunque cosa significhi quella frase…Buffy, non è più voluta tornare sull’argomento…… <Osservatore ?…> domanda una voce gelida alle sue spalle…e l’uomo di irrigidisce di colpo, voltandosi lentamente…

…solo per fissare lo sguardo di Jacob…

…gli occhi dell’uomo, saettano in giro, per vedere se ci sono altre persone…<Salve a te……Rupert Giles…> esclama il vampiro sorridendo freddamente…<Tu non dovresti essere qui…> esclama seccamente l’uomo < “Qui e ora”…è l’unico posto dove possiamo esistere…> replica il vampiro … <Che altro vuoi ?…> domanda Giles furioso <Un’informazione …> <QUALE ?…> <La Cacciatrice e i suoi amici…hanno scoperto la verità ?…> <No…come d’accordo, ho cercato di confonderli il più possibile fornendogli poche notizie e contraddittorie …> <Lo stesso che ho fatto io con quella ragazza…molto bene………collega…>…

95. Giorni prima…dopo il risveglio di Buffy all’Ospedale…

Giles immerge le mani a coppa nell’acqua fredda e se la getta sul volto…poi prende a fissare lo specchio del bagno che manda l’immagine riflessa di un volto stanco con la barba incolta……le mani si tuffando di nuovo sotto il getto dell’acqua fredda… <Osservatore ?…> chiede una voce alle sue spalle……l’uomo si gira di scatto osservando il volto del Predatore…la parte inglese e tranquilla di Rupert Giles, svanisce all’instate…e di lui rimane solo una bestia assetata di sangue… la sua mano destra si chiude di colpo e il suo pugno colpisce il volto del vampiro…

…<Non male…per un semplice umano…> commenta il non-morto, sotto il pugno che ancora preme sul suo volto……<…tu dovresti essere, se non erro…Rupert Giles…giusto ?… > domanda Jacob……il pugno viene ritratto di colpo……e fatto scattare avanti di nuovo…e di nuovo…e ancora una volta……e ancora…finché il braccio si stanca……finché dal volto sanguinante del vampiro, non sparisce il sorriso…

<Mi dispiace…> esclama infine il non-morto, mentre una sottile linea di sangue, gli esce dal naso… <CHE TU SIA MALEDETTO JACOB….dovresti addestrare le Cacciatrici… …non cercare di ucciderle…> urla Giles, incapace di trattenere la rabbia… <Una volta…> esclama il vampiro, lasciando in sospeso la frase per qualche secondo …<…comunque sia…> riprende lui <…non vedo di cosa tu possa lamentarti…… non l’ ho nemmeno storpiata……e in fondo, è ancora viva o no ???……se davvero ha la stoffa di una Cacciatrice si rimetterà presto… …altrimenti morirà……e un’altra migliore ne prenderà il posto……> Giles non risponde ma serra di nuovo i pugni con rabbia, pronto a colpire di nuovo il vampiro…

<…Sybarrys…> esclama Jacob, come se quel nome spiegasse tutto…<…lui !!!…> sussurra scioccato Giles <…i Signori del nesso ???…> chiede di seguito <Si…io e Buffy eravamo il gioco di quest’epoca…> <Ma…> <Dovevo per forza essere brutale con lei…se non fosse sembrato un vero combattimento ……Sybarrys, sarebbe intervenuto per eliminarci entrambi…> <Potevi…non accettare…questo “gioco”………lo hai……lo hai fatto per Juliette ?…so che tu e lei……> <Potrei dirti……che questo è il motivo……dare una lezione a Buffy……ma…… NO……NO!!!…… …vendicare Juliette è una falsa scusa………lei ormai, era solo l’ombra di ciò che era……è vero che la sua morte mi distrusse……la sua PRIMA morte……giacché, quella che è andata in polvere era solo un vuoto simulacro…> <Perché……perché allora hai accettato ???…> <Sinceramente…… non lo so……darmi uno scopo ?……rimettermi in pista ?……evitare di annoiarmi ?……nessuno di questi e tutti insieme allo stesso tempo………ma che io abbia accettato il “gioco”, è stata la fortuna della tua protetta……se non fossi arrivato io, Sybarrys avrebbe mandato qualcun altro……era Buffy, la protagonista………non io…><Qualcun’altro ?…> domanda l’uomo, alzando il sopracciglio in maniera interrogativa <Sai bene a chi mi sto riferendo…> <ANCORA CON QUESTA STORIA ???…> replica l’Osservatore con la paura nel cuore… <Questa “STORIA”…è l’unica cosa che mi costringe a vivere…> <JACOB…la tua……IO HO LETTO I TUOI FASCICOLI……la tua è solo una fissazione… “L’Artiglio di Sangue”… non esiste più…tutti i suoi membri, sono stati uccisi…ridotti in polvere nel corso dei secoli dalle Cacciatrici …e da te… > <La maggior parte, forse…ma non tutti…non i più pericolosi………non quelli che sono diventati così abili da svanire anche dai vostri preziosi libri di storia……la confraternita dell’Artiglio esiste ancora, Osservatore………Sybarrys me lo ha confermato ………loro sono ancora in giro…> Giles apre la bocca, lievemente scioccato <MENTIVA … > esclama con foga l’uomo <… mentiva… SICURAMENTE …> <No…non credo……non poteva certo mentire sui gemelli Kroona……o su Koskoff……e se ci sono loro………non ti immagini chi altro possa esserci ?…>…

… d’improvviso, Giles, si sente sudato, mentre un brivido freddo, gli saetta tra le spalle <RAVEN ?…ma…ma…> balbetta l’Osservatore, ora realmente spaventato <È ancora vivo………lo sento ……ora lo so…> replica Jacob <…e io devo trovarlo…> <È MORTO……MORTO…> grida l’Osservatore incapace di trattenersi <…MORTO……proprio nell’incendio di San Francisco… nell’ ultimo secolo, i rapporti fatti dalla Kendrick, non sono mai stati smentiti……tutti confermano che fu la sua Cacciatrice, la Ivanoff, ad ucciderlo quella sera stessa……prima di essere eliminata da un vampiro che si spacciava per te…> <Quel vampiro……non si spacciava per me……ero proprio io…> <COSA ???…> <La Kendrick …> riprende Jacob <…lavorava per Raven…> <MA…MA… …ti stai inventando tutto !!!……non può essere vero……> ribatte l’Osservatore, mente una marea di pensieri gli turbina in testa < Il potere dei soldi, Osservatore, oltrepassa tutto quello che puoi immaginare……anche la fedeltà a una causa………fu la Kendrick a falsificare i rapporti sulla fine del suo padrone………a darlo per morto, in un’imboscata della Cacciatrice ……spedì la lettera con il suo rapporto……e poi sgozzò il padre di Tanya dando la colpa a me…> <Ma Tanya…… non……non poteva credere a questa versione…che fossi stato tu a…> <NON POTEVA ?…> domanda Jacob con un sorriso triste che non riesce a formarsi…<…quella povera ragazza……l’ ho tenuta troppo tempo, sotto pressione……lei, davvero, oltrepassò il punto di non ritorno……e quando quella maledetta traditrice, gli si presentò con una spalla ferita ed un occhio nero, e disse che ero stato io a cercare di ammazzarla, dopo che mi aveva visto uccidere suo padre……Tanya ci ha creduto all’istante…… avrà pensato ad un altro mia fase dell’addestramento ……… “rinunciare all’affetto dei cari”…>

…Jacob abbassa la testa ed emette una risatina triste……poi rialza lo sguardo verso l’uomo <…non dirmi Osservatore, che hai davvero creduto, che una sola Cacciatrice, avrebbe potuto eliminare un vampiro di quel calibro ???…> <E tutto……tutto questo… quando lo hai scoperto ???…prima o dopo che la Kendrick si impiccasse per…> Jacob si limita a fissare l’Osservatore con sguardo duro………e l’uomo all’improvviso spalanca gli occhi, colpito da un’ intuizione…<TU…TU L’ HAI IMPICCATA …> <Era una traditrice…> replica freddamente in vampiro <…e non aveva tradito solo me o il Consiglio…ma anche, e ben peggiore, la fiducia di Tanya…> <MA… potevi presentarti al Consiglio…e…> <E dire cosa ?…che l’Osservatrice, Rachel Kendrick, una delle donne che sembravano più fedeli al Consiglio, si era venduta all’altra parte ???…che forse non era la sola ??……e che Raven, il più pericoloso vampiro, che mai sia comparso sulla terra, avrebbe potuto arrivare dovunque nel Consiglio, e manovrare chiunque ???………se lo avessi fatto, avrei solo gettato la sfiducia tra i vari Osservatori……e alla lunga, forse in un paio di secoli, il Consiglio, si sarebbe sciolto…e le future Prescelte, senza più una guida, sarebbero state facili prede di quelli… ………di quelli come me………è stato meglio, continuare a far credere al Consiglio, che Raven, l’ultimo membro dell’Artiglio di Sangue, di cui c’erano ancora notizie certe, fosse morto……e io con lui……PUNTO………FINE DI UNLUNGO INCUBO………… ai bambini bisogna dire una bugia ogni tanto, per farli stare calmi…per non farli preoccupare del futuro…> <Non ci………non ci consideri un granché…> <Io………NOI…abbiamo più anni di quelli che possiamo ricordare ……non è un’offesa definire voi, l’umanità, dei bambini……io sono semplicemente molto più vecchio di voi…>

…per qualche minuto i due continuano a fissarsi senza aggiungere altro……poi è di nuovo Jacob a riprendere a parlare……ma quando lo fa, Giles si stupisce di sentire il tono che usa…

…stanco…

…stanco come qualcuno che non ha più desiderio di vivere…<Dopo la morte di Tanya…> esclama il vampiro <…ho fatto perdere le mie tracce e mi sono ritirato dall’addestramento……ma non certo per scrivere le mie memorie… …cosa pensi che abbia fatto in questi ultimi decenni ??? …… cercarlo…… cercare Raven e gli altri…e quando, finalmente…ho creduto che almeno LUI non fosse più vivo…che fosse tutto finito……è arrivato Sybarrys a prendere a calci le mie deboli speranze…a riaprire le ferite……mi dispiace per quanto ho fatto a Buffy…… ma se TUTTI i membri dell’Artiglio, fossero davvero morti…SE RAVEN FOSSE MORTO……e io ne avessi avuto la certezza…allora mi sarei anche lasciato uccidere da lei……ma ora che so……ora che sono assolutamente certo che LUI è ancora vivo…… passerò sul cadavere di chiunque per trovarlo…>

…il silenzio regna tra i due, persi nei loro pensieri e l’unico rumore udibile è quello dell’acqua scroscia nel lavandino…<Cosa sanno di me ?…> domanda infine Jacob <Io…io……non potevo dirgli la verità……anche se al Consiglio ti danno per morto da almeno un secolo………per non sbagliare… …gli ho raccontato la solita storia………quella di Costantinopoli…> <Molto bene…> <E ora?…> domanda l’Osservatore <…che farai ???…> <Già che sono qui…> esclama Jacob con tono tranquillo, lasciando la frase in sospeso…<Devi aver il mio permesso…> urla Giles <…solo io posso darti il permesso per addestrare la Cacciatrice …> <FORMALITÀ…> esclama Jacob con tono quasi schifato, mentre scuote la testa…<…e Raven ?…> domanda lui riportando lo sguardo su Giles <…se un giorno arrivasse a Sunnydale…pensi che verrebbe a chiederti il permesso…per ucciderla ?…> <Quante… quante possibilità… credi che abbia ?…> <Contro un vero avversario ?…contro uno che non scherza ??…contro RAVEN ???…>… Giles si limita ad annuire, troppo intimorito per formulare una domanda……perché conosce bene la risposta…

… <Mi sembra che questo sia un ospedale…o sbaglio ?…> domanda il vampiro con tono vago <…la prossima volta, se incontrerà davvero Raven, sarà un cimitero……o peggio……se ti ricordi…………se ti ricordi di…………di Lissa…> le ultime parole vengono dette quasi in un sussurro, pieno di dolore e tristezza…Giles, deglutisce a vuoto, ricordando ciò che lesse, su quello scontro……e ciò che successe in seguito a quella Cacciatrice…

…<La stai sottovalutando…> esclama Giles, in tono poco convinto <…stai sottovalutando Buffy…> esclama di nuovo l’Osservatore…cercando di credere alle sue stesse parole…<No, affatto………sei tu che la sopravvaluti……ha una buona fibra, una buona resistenza…è anche una brava combattente……ma c’è una notevole differenza tra me, tra i membri dell’Artiglio……e i vampiri che combatte di solito……NOI non siamo le caricature umane che può affrontare con un sorriso sulle labbra………perché noi non abbiamo perso di vista noi stessi……abbiamo, è vero, una visione distorta di quello che eravamo……ma sappiamo ancora chi siamo… abbiamo ancora in vista i nostri limiti e la nostra forza… > esclama Jacob cercando di definire con quelle enigmatiche frasi, lui e i suoi antichi compagni…

…<Se hai il mio permesso…> esclama Giles lasciando in sospeso la frase…<Non ho intenzione di addestrarla……ormai è tardi………e dopo Tanya, io ho anche smesso di farlo………voglio solo metterla alla prova……per vedere a che punto è……se ha qualche speranza di arrivare almeno a trent’anni d’età………ma non la ucciderò, se è questo che ti preme sapere………> <…ma…??? …> <Tu i suoi amici……stategli lontano… inventa quello che ti pare, ma cerca di tenerli lontani da Buffy… voglio che sia sola… sola… disperatamente sola………voglio vedere cosa può fare senza avere l’appoggio di nessuno………voglio portarla al punto di rottura………vedere se riesce ad oltrepassarlo…e restare lo stesso una Cacciatrice …> <Se gli fai del male……> la minaccia rimane nell’aria e Giles continua a fissare Jacob… <D’accordo…> esclama infine l’Osservatore con voce stanca…<…hai il mio permesso…>…

96.

<Lo stesso che ho fatto io con quella ragazza…molto bene………collega…>… il volto di Giles diventa paonazzo dalla rabbia, e Jacob sorride ancora di più…<HAI RAGIONE…scusami...> esclama il vampiro colpendosi la fronte con una mano… <…ho detto LA PAROLA proibita… collega…> esclama sorridendo <…pensa se la tua adorata protetta, sapesse la verità su di me ?…> <WILLOW……> urla Giles, infischiandosene di qualcuno che lo possa vedere in quel momento <…LEI COSA C’ENTRAVA ???…> <Mi sembra di avertelo detto…volevo portare Buffy al punto di rottura…farle del male… colpirla nei suoi affetti…e vedere se riusciva lo stesso a restare una Cacciatrice…> <E ALLORA ???…> <Non lo avrei mai detto…ma c’è una speranza…… sottile come la tela di un ragno……ma c’è una speranza …anche se, come abilità nella lotta…ha ancora molto da imparare, prima di essere al nostro livello…> <Perché sei qui ?…che cosa vuoi ancora ??? …> <La ragazza…la Rosemberg …come sta ???…> <Bene…ma non grazie a te…> <Se fossi stato un vero avversario… a quest’ ora…la stareste piangendo…> <Anche grazie a Sybarrys…> <Io non c’entro…è stata probabilmente una sua idea…> Jacob sogghigna d’improvviso, pensando al demone…<Povero Sybarrys…> commenta con un sorriso ironico <…non ha mai accettato di fare la giusta figura… …quella che gli compete……… quella dell’imbecille… come è finita poi ?…> <Non né ho idea…un gruppo di…militari…lo ha preso…e portato via…> <Erano vestiti di nero ?…> chiede il vampiro dopo qualche secondo <……ben addestrati e armati ?…> domanda Jacob con i pensieri subito rivolti al gruppo degli Occhi Ciechi……Giles prende ad annuire…<Direi… …> inizia il vampiro…ma poi si blocca come se non fosse in grado di aggiungere altro… <… qualche …… qualche gruppo governativo……sai… …ricerche……e cose del genere……ultimamente i demoni sono molto di moda nei laboratori di ricerca……molto più delle cavie umane………ricerche…> aggiunge infine, con un’enfasi tale da far sembrare falsa questa sua affermazione…… Giles preferisce non ribattere e continua a fissarlo…

<Toglimi un’ultima curiosità…> esclama il non-morto d’improvviso <…come avete fatto ?…> <A far cosa ?…> chiede l’Osservatore <A trovare casa mia…> <Adrian Fergusson…> Jacob prende ad annuire, sorridendo <Era una buona identità…mi ha dato molte soddisfazioni…e ho pensato di resuscitarla……> poi lo sguardo torna serio…<…ti avevo detto di stare lontano da me…> <Uno dei ragazzi si è ricordato di te a Parigi durante l’esposizione mondiale…> <RICORDATO ???…> Giles sostiene lo sguardo del vampiro senza aggiungere altro <Non potevo permettere…> riprende l’Osservatore <…che la verità saltasse fuori……il tuo nome era sul registro della Kendrick…> <Anche dopo morta, crea problemi…> <Il tuo nome era sul registro…una di loro ricordava di averlo letto…e non potevo far finta di non ricordarmi io stesso…non potevo permettere che ci fosse anche solo l’ombra di un sospetto…… che tu sia maledetto …mi hai costretto a tradirli…> Jacob sorride divertito <…IO ???……ti ho forse costretto con minacce …o armi…hai fatto tutto da solo…ma se ti può far stare meglio… adesso che è finita…perché non gli dici tutto…> <…cosa ?…> <DIGLI TUTTO…prendi la Cacciatrice, e digli l’assoluta verità…… avanti…FALLO…> <No…… no…non posso…> <Perché ?…il Consiglio non ti impiccherebbe……e neppure io……allora avanti…perché non lo fai ?…> <Perché perderei il rispetto di Buffy……e a questo punto è l’unica cosa che mi stia veramente a cuore…> <Ti sei affezionato a lei ?…> domanda all’improvviso il vampiro… <Si…> <Il tuo è un atteggiamento sbagliato……lo stesso che ti ha portato in contrasto con il Consiglio, dopo Kralik……so quello che è successo……e ho visto il TUO errore……….puoi anche sviluppare un atteggiamento paterno nei suoi confronti…ma NON SEI suo padre……sei solo il suo Osservatore ……OSSERVATORE……il termine ti definisce…… non devi fare altro……nient’altro……devi considerare Buffy alla stregua di un oggetto…> <Restiamo sul piano professionale ?…> domanda l’uomo con tono duro <Certo…è l’unico modo in cui la dovresti trattare…… tu gli fornisci informazioni per la sua lotta……e lei combatte …trattala da oggetto, altrimenti quando morirà……soffrirai terribilmente…> <LEI non è un oggetto…è una persona…e i suoi sentimenti umani…sono tutto quello che la rendono diversa… …da…> <DA …ME ?…> <Si e…da tutti i mostri come te…> …Jacob scuote la testa, tristemente <Che tragica ironia…> esclama il vampiro <…le Cacciatrici …per salvare l’umanità, dovrebbero essere le prime a perderla………a rinunziarvi…>

…detto questo, si allontana sotto il portico …<Che farai adesso ?…> domanda Giles fissando le spalle del vampiro……questi si ferma…<Telefonerò al Consiglio, presentandomi ai vertici di quest’epoca… …e informandoli che l’Artiglio di Sangue è ben lungi dall’essere scomparso……e dopo due ore, o forse meno, la Cacciatrice riceverà una telefonata che le ordina di partire da Sunnydale…>……il volto di Giles si contrae all’istante, sapendo che è proprio questo, quello che succederà…

“…Cacciatrice……la tua presenza a Sunnydale è superflua……un pericolo maggiore minaccia il mondo…si tratta di una confraternita di vampiri, conosciuta con il nome di Artiglio di Sangue……ti si impone di partire immediatamente e cercare notizie…………………”

…<…oppure…> riprende Jacob, interrompendo il flusso dei pensieri di Giles <…più probabilmente starò zitto…… continuando a farmi passare per morto……e andrò a caccia da solo……e tu non ti dovrai preoccupare per la tua “amata” Cacciatrice…perché sarò IO, e non lei, in giro per il mondo a cercare i miei vecchi compagni…> l’Osservatore non replica e continua a fissare con odio quelle spalle…<……sono stati miei cari amici…> riprende il vampiro…<…quasi dei fratelli……………sarebbe scortese da parte mia, mandare qualcun altro ad ucciderli, anziché pensarci io stesso……>

…<Chi sapeva della tua venuta a Sunnydale ?…> domanda d’improvviso l’uomo <Credo soltanto Sybarrys…> risponde Jacon senza neppure voltarsi…<…come ti ho detto, neppure il Consiglio ho avvertito della mia……… “resurrezione” ………perché lo vuoi sapere ?…> i ricordi dell’ Osservatore, tornano alla misteriosa telefonata ricevuta tempo prima……tutto è precipitato da quel momento………avrebbe……avrebbe potuto……avrebbe potuto fare cento cose per convincere Jacob ad andarsene da Sunnydale dopo il primo scontro con Buffy……ma da quella telefonata lui, “l’Osservatore”, ha semplicemente perso la testa…… non era pronto a gestire la notizia…

…una volta, mille è più anni prima, Raven non si spacciò per Jacob, attaccando e sterminando un intero paese ???…… “Il Predatore è a Sunnydale”……poteva essere tanto Jacob quanto Raven…… bisognava indagare in silenzio……

…qualcuno lo sapeva ???…qualcuno sapeva la verità su Jacob ???……e chi ???…non certo il Consiglio……della ricomparsa del vampiro, lo avrebbero informato per canali ufficiali……la telefonata lo ha scosso……e da quel momento, di sbaglio in sbaglio……il peggiore di tutti non dire niente a Buffy…… “Buffy……non ti preoccupare……Jacob non è un vampiro come gli altri……ti vuole solo allenare………anche lui è una specie di Osservatore…”………dirgli questo, sarebbe stato orribile……avrebbe distrutto per sempre la fiducia che lei aveva per lui………e forse……non dirglielo è stato anche peggio………e tutto questo per colpa di quella maledetta telefonata………se non l’avesse mai ricevuta……avrebbe potuto mantenere la cosa segreta……gestirla in qualche maniera………inventarsi qualcosa…

<Niente …> risponde gelidamente l’Osservatore, cancellando i pensieri dalla sua mente……poi si volta verso il suo appartamento…Jacob rimane interdetto per qualche istante, poi scuote le spalle…

<…è strana…> commenta d’improvviso il vampiro ad alta voce……poi si volta di nuovo verso l’Osservatore…e anche questi si gira verso di lui…<…Buffy……è strana…> ripete Jacob <È una Cacciatrice…> commenta con voce fredda l’uomo…<Non è questo………è………è strana……né ho incontrate di Cacciatrici……ma Buffy……è strana…> <SPIEGATI …> esclama l’Osservatore, stufo di avere il vampiro davanti………ma Jacob non aggiunge nient’altro…<…non……non riesco a esprimerlo a parole……ma c’è qualcosa in lei……> poi il non-morto scuote la testa, come per scacciare una sensazione fastidiosa e si volta…prendendo a camminare verso il portico…Giles scuote le spalle si gira di nuovo verso il suo appartamento…

…ma, nascosta nel buio dell’atrio… un’ombra, precede il vampiro, fuggendo via, prima del suo arrivo…

97.

La panchina di cemento è fredda, ma l’uomo di mezz’età seduto su di essa, sembra neppure farci caso, mentre fissa il suo orologio, calcolando quanto manca all’arrivo del treno……poi sul volto di Jacob compare un sorriso divertito… <Accomodati…> esclama al buio attorno a lui…e all’improvviso, da esso, sbuca fuori una ragazza dai capelli biondi……lo sguardo del vampiro ritorna serio, mentre fissa la Cacciatrice, in piedi davanti a lui… <Seduti comodi, si parla meglio…> esclama il non-morto, sposandosi per far posto a Buffy…ma quest’ ultima, si limita a fissarlo con occhi gelidi…<Chi sei ?…> domanda con un filo di voce… <Te lo detto, almeno dieci volte…sono Jacob …il Predatore…> risponde il vampiro <Io…io vi ho visti…tu il Signor Giles…> <In effetti, mi sembrava che ci fosse qualcuno…… evidentemente, sto invecchiando…> <Tu…e il Signor Giles…> <E allora ?…hai visto due colleghi che discutevano di problemi di lavoro…> <Chi sei…veramente ?…> domanda di nuovo la ragazza …il vampiro sorride divertito… <Non tutti gli Osservatori, sono umani…> <Sei…anche tu un Osservatore ?…> domanda Buffy stupita <No…> <Ma……hai detto…> <Ho detto che non tutti gli Osservatori sono umani……ma io non sono un Osservatore……dovresti stare attenta alle sfumature………i particolari sono la parte più vitale del tutto…> <ALLORA CHI SEI ?…> domanda Buffy con rabbia <Un……è difficile definirmi… diciamo che sono un’indipendente……agisco di mia iniziativa……o se gli Osservatori mi convocano……………e il bello di tutto questo, è che molti dei miei “colleghi” …non lo sanno…e la maggior parte di quelli che conoscono la verità……non sopportano di certo il paragone con me…> <Allora…è per questo, che hai preso il mio posto, contro i demoni di Sunnydale… ma…… non…non capisco…se… sei…> <Se sono “quasi” un Osservatore, perché ti ho attaccato ?…è questo che vuoi sapere ?…> Buffy non riesce a rispondere, troppo scossa dalla scoperta…e si limita ad annuire… <Buffy…una cosa, è allenarsi con qualcuno che sai tuo compagno……e quindi non ti impegneresti al massimo delle tue forze……ma un’altra cosa è scontrarsi a sangue, con qualcuno che sei sicura che voglia ucciderti…>

<Questo……questo è stato solo un allenamento ?…> urla la ragazza, incapace di trattenersi… <NO, Buffy…per niente………il mio “lavoro” è preparare le Cacciatrici ad affrontare ogni tipo di avversario… combattere con loro in un vero scontro……ma prima che diventi mortale, mi presento per quello che sono……e inizio ad allenarle……ad addestrarle per passare ad un livello superiore… ……non solo qualche trucco extra nella lotta, ma la piena consapevolezza di se stesse e dei loro limiti…………se capisci cosa intendo…… ………ma stavolta ho dovuto agire diversamente… …non ero qui per addestrarti………ero costretto a combattere e far in modo che sembrasse un vero scontro mortale………in caso contrario, saresti stata sicuramente uccisa…> <Quel…tizio…… ???…> <Sybarrys… appunto……ma penso che la tua amica ti abbia già spiegato…> al ricordo di Willow, la furia monta in Buffy e d’improvviso, estrae il paletto che porta alla cintura, e si avventa su Jacob, che non accenna nessuna reazione, e si limita a fissarla…

<Avanti Buffy…> la incita di colpo Jacob quando il paletto, oscilla su sul petto… <…fai quello che devi fare…> …l’arma di legno, avanza lentamente <AVANTI…> urla il vampiro <…io sono indifeso…e questa è la tua occasione…fai vedere che almeno qualcosa ti ho insegnato…> <CI TIENI TANTO A MORIRE ?…> domanda con rabbia la ragazza…il vampiro si limita ad osservarla senza dire una parola……e Buffy barcolla indietro, quando la verità si fa strada nella sua mente…

<…ma tu vuoi morire !!!…> sussurra scioccata…Jacob, china lo sguardo a terra <…si, Buffy…> il volto del vampiro si rialza verso la ragazza…<…IO VOGLIO MORIRE……> Jacob riabbassa lo sguardo fissando di nuovo le scarpe……<…quello……quello che ho raccontato alla tua amica, sulla mia vita……è un misto di verità e bugie……ma una volta………una volta esisteva veramente un guerriero…… forte…e valoroso……ma adesso non c’è più……non esiste più da migliaia di anni……è morto nell’istante stesso in cui il suo orgoglio ha preso il sopravvento sulla sua anima… …e adesso……ciò che vedi……ciò che sono……è un essere per cui, ormai, provo solo orrore e pena……> lo sguardo, duro, si rialza sulla Cacciatrice…<…ho ancora……ho ancora una cosa da fare……UNA SOLA… e poi finalmente, potrò morire……così potrò scontare le atrocità che ho commesso…> Jacob si limita a fissare lo sguardo interrogativo della ragazza…

<Non sono affari che ti riguardano…> esclama lui di colpo, come se dovesse rispondere ad una domanda <…ma il tuo Osservatore, sa cos’è, se è questo ciò che pensi………puoi chiederglielo… …e lui te lo dirà…ma ti prego di non farlo…> <PERCHÈ ???…> <Se gli dicessi, che sai di me……che sai chi sono……lo distruggeresti… …perderebbe tutto il rispetto che ha di sé…> <E allora ?…> chiede sprezzante la ragazza <Il tuo Osservatore è un brav’uomo…e tiene moltissimo a te……forse troppo………e sono assolutamente certo, che non mi avrebbe mai chiamato…> <Chiamato ?…> <I miei allenamenti sono…senza mezzi termini…durissimi………e alle volte…è capitato che la Cacciatrice muoia durante questi………quindi io arrivo solo se un Osservatore mi chiama per addestrare la sua protetta……e lui mi ha detto che non l’avrebbe mai fatto…non mi avrebbe mai chiamato…> <Ha cambiato idea, mi pare ?…> <Non capisci……io ti ho quasi uccisa… ma in ogni caso, sono dalla tua parte……ma ci sono altri…altri come me…altri vampiri antichi come me……Giles, con la morte nel cuore, mi ha dato il permesso di addestrarti, solo per prepararti contro di loro, se mai dovessero arrivare a Sunnydale……io ho combattuto contro di te…ti ho fatto del male…e ho rapito la tua amica…solo per insegnarti…> <E COSA AVRESTI DOVUTO INSEGNARMI ?…> domanda con voce dura la ragazza <A non avere sentimenti…a non provarne mai…>

<Dimmelo…> urla la ragazza, furiosa <…dimmi cosa c’è di sbagliato, per una Cacciatrice, ad avere un cuore ???……dei sentimenti…amore … amicizia…dimmi almeno questo…> <Angelus …> esclama Jacob, e Buffy scuote la testa, come per cercare di capire…<Guardati le tue mani Buffy… guardale bene…e vedrai il sangue di molti innocenti…> <Io non…non…> <Ho letto i fascicoli che ti riguardano…… quelli segreti del Consiglio…quelli di cui pochi sanno l’esistenza e ancora meno hanno accesso ad essi…………ma io né ho la possibilità…> Jacob sospira penosamente <…quando ti sei trovata davanti l’Angelus, dopo lo scontro con il Giudice …perché non lo hai ucciso ?…> <Io…> <La professoressa Calendar…lei è morta anche per colpa tua… …credi che il tuo Osservatore, non pensi a questo, ogni volta che ti guarda ???……È MORTA… così come gli altri innocenti uccisi, in seguito, dall’Angelus……erano persone Buffy…… PERSONE …con sogni, speranze e desideri, proprio come i tuoi cari amici……PERSONE… che sarebbero ancora vive, se tu avessi eliminato quel vampiro, quando te lo sei trovato indifeso a terra……e dimmi, cosa ti ha fermato se non i tuoi sentimenti d’amore per lui ?…>…il paletto cade a terra, rimbalzando leggermente sulla pavimentazione di cemento…<…io…> esclama la Cacciatrice, prima di chinare la testa come per osservare il terreno… Jacob, si alza , e si avvicina a lei <Buffy …quando ti ho detto, che avrei ucciso venti persone, in cambio della vita della tua amica, perché hai esitato anche un solo istante ad attaccarmi ?……per la speranza di salvare la tua amica, giusto ?…hai dato più importanza ad UNA singola vita che a molte di più……… e ora, ADESSO, perché non mi hai ucciso ?…perché hai scoperto che sono… “quasi” un Osservatore ?………IO SONO UN VAMPIRO……SONO UN MOSTRO……non avresti dovuto esitare un solo istante a uccidermi…> Buffy rialza lo sguardo verso il vampiro <Capisci adesso ?…> chiede lui <…Buffy… la vita di una Cacciatrice, è lottare continuamente, rischiare la vita ogni giorno e alla fine morire…TU non puoi avere una vita…TU sei nata solo per combattere contro i demoni e vampiri……non ti puoi concedere né di amare né di avere amici, perché sono una debolezza, che i tuoi avversari possono sfruttare……combattere con rabbia, può anche aumentare la tua forza, ma di sicuro diminuisce la tua concentrazione……e lasciare in vita un rivale, servirà solo a fartelo ritrovare di fronte, un giorno…alle volte, quando meno te lo aspetti…> <Tutto qui ?…> chiede ironicamente la ragazza <Buffy…tu sei una candela che brucia da entrambe le estremità… da una parte, hai forza e abilità superiori a qualunque essere umano……ma tutto questo ha un prezzo…> <QUALE ???…> <Solitudine…e morte……questo è il prezzo per le Cacciatrici………questo è, e sempre sarà……>

…Jacob si volta ad osservare una luce appena apparsa in lontananza, sui binari……poi si gira di nuovo verso la ragazza…<Buffy……come per tutte le Cacciatrice che ti hanno preceduto, la possibilità di una lunga vita, non è mai stata inclusa………e se pensi che in questo breve lasso di tempo, puoi comprendere anche un’esistenza da ragazza normale…allora sei un’illusa…> <…io non ho scelto questa vita…> replica la ragazza con rabbia <Lo ha fatto il destino per te…> ribatte il vampiro…<…ne aveva bisogno per l’equilibrio delle forze…>

98.

La notte è calma e neppure una nuvola si muove sotto il cielo…un rumore lontano, cresce d’intensità, finché, dal buio, sbuca un treno, che prende a rallentare in prossimità della stazione… poi, con uno stridio di freni, si ferma…le portiere si aprono e il controllore esce per primo… <SUNNYDALE…STAZIONE DI SUNNYDALE …> urla, e Jacob, dopo essere ritornato alla panchina, e aver raccolto il suo bagaglio si dirige verso le portiere aperte…

…<E adesso ?…> chiede tristemente Buffy <Nonostante tutto, sono sicuro, che continuerai a combattere con un cuore…cercherai di dimenticare questi giorni……magari, scherzando… ridendo……divertendoti coi tuoi amici………e cercando di vivere una vita normale…illudendoti che lo puoi fare davvero……dando più importanza ai tuoi cari, che ad un numero maggiore di innocenti……e poi, molto presto morirai……l’unico consiglio che posso darti è…allenati…durerai qualche giorno in più…> esclama freddamente il non-morto……Jacob, fissa il controllore, appena risalito sul treno ed infine entra nella sua carrozza… <Addio, Buffy…> esclama il non-morto prima di entrare nella carrozza …

<Quante di noi hai… “addestrato” ?…> domanda la ragazza con astio… <…ma soprattutto…a quante di noi sei riuscito a strappare i sentimenti ?…>…Jacob si gira di scatto verso Buffy fissandola con uno sguardo triste <…purtroppo……a nessuna…> esclama infine…

…il vampiro, continua a fissarla, anche quando le porte si chiudono, separandoli definitivamente… <…Lissa…> esclama il vampiro, nonostante sappia che la Cacciatrice difficilmente lo può udire……il treno prende lentamente a muoversi si avvia e allontanandosi sempre più velocemente …mentre Buffy, continua a fissarlo, in una posa impietrita……Jacob si accomoda su un sedile, prendendo ad osservare lo scenario buio che si muove veloce attorno a lui, cercando di penetrare il buio della notte, per osservare realmente qualcosa, che non sia si di un nero uniforme ……

…dopo qualche minuto, abbassa la tendina e chiude gli occhi…

…e ripensa…

99. da “Tenebre” di Jacob

LISSA

…lei apre gli occhi……non credo che possa veramente vedermi……le pupille sono quasi bianche, dopo i due anni passati al buio…………ma sono sicuro, che sappia, che sono io a sorreggerla… …alza un mano……cerchi di sfiorarmi il volto…………perché ha solo due dita su quella mano ???…

…<…jhh….jhahhc…> è l’unica cosa che esce dalla sua bocca in un sussurro atroce……forse vuol dire il mio nome……ma non ha la forza neppure per fare questo…………che tu sia dannato Raven…………non potevi solamente ucciderla ???……non ti bastava solo ucciderla ???………che cosa gli hai fatto in questo tempo ???…

…il suo corpo…

…solo ora, con la luce, vedo le cicatrici…

…RAVEN…

…è solo un nome……niente di più……ma da ora in poi, così chiamerò il mio odio…

…c’è un gemito, che mi strappa ai miei pensieri…………lei sta soffrendo………sta soffrendo e non ha più nemmeno la forza per urlare…………non posso salvarla………NON POSSO…

…voglio solo che questo incubo finisca……perché tutto questo è solo un incubo……non è vero ???………fra poco mi sveglierò………anche Lissa si sveglierà……tutto questo sarà solo un brutto sogno che svanisce………fuori dalla capanna sarà una bella giornata…………e Lissa… ……

…la sua mano, scivola sul mio fianco……e si aggrappa all’elsa della spada……cerca di estrarla, ma senza riuscirci………è questo ciò che vuole ???…………apro la bocca, ma ho un groppo che mi impedisce di parlare……la sua mano è ancora sull’elsa…la afferro delicatamente, e la tengo stretta per quello che mi sembra un’eternità…

…appoggio il suo corpo a terra e con la mano libera sfodero la spada……l’altra mia mano ancora stretta nella sua…

…non posso salvarla……………se non faccio ciò che mi chiede…posso soltanto farla continuare a vivere una vita di sofferenza……non tornerà mai più ad essere la sorridente Lissa ……e lei lo sa…

…posso fare solo una cosa……quello che mi chiede………farla smettere di soffrire…

…è una mia impressione, o il peso della mia spada, è centuplicato ???………la alzo sopra di lei……basta un unico colpo……non ci vuole altro…………e il suo dolore finirebbe all’istante… ……vorrebbe dire qualcosa……trattengo il fendente………ma d’improvviso il suo corpo è scosso da uno spasmo, che gli strappa un altro gemito di dolore…

…e allora…

…un colpo solo……rapido…

…grosse lacrime mi rigano le guance, mentre stringo il suo corpo senza vita……… …incredibile… ……ho sempre pensato, di poter mai più piangere……ma il dolore che provo……quello che sento ora, oltrepassa anche l’impossibilità che un mostro come me, possa piangere…

…TI TROVERÒ RAVEN……dovessi impiegarci tutta l’eternità……ti troverò………e non avrò pace finché non affonderò questa spada nel tuo petto……lotterò per la mia odiata vita………combatterò per questa mia inutile esistenza…………io non cadrò sui campi di battaglio……andrò avanti secolo dopo secolo……millennio dopo millennio……io NON morirò……non permetterò questo…… ……continuerò ad esistere con il solo scopo di trovarti…

…MI ASCOLTI RAVEN ???…

…avrò la tua vita ……sul corpo senza vita di Lissa…… QUESTO IO GIURO…

100.

Jacob riapre gli occhi, mentre i ricordi della morte di Lissa, riaffiorano nella sua mente……le lacrime che colano sulle guance, rigandole…

…LISSA…

…erano come due naufraghi che si sono aggrappati l’uno all’altro, per non affondare nel buio mare della vita………lei cercava di rimediare alla sua vita……ai suoi errori…che hanno portato la morte nel villaggio…

…mentre lui cercava……ancora si sta chiedendo, cosa cercava……cosa continua a cercare ancora oggi ???……salvarsi l’anima ???…certo che no !!!……a commesso troppe atrocità, nella sua esistenza…e tutta l’eternità, non basterà a porvi rimedio…

…lei è morta……è morta da quasi duemila anni………ma se è vero che il tempo lenisce le ferite… …allora, perché lui continua a sentire il dolore della sua perdita ???………È TUTTA COLPA SUA……del “Grande” Jacob……e per colpa sua che lei è morta……se……se non l’avesse portata via dal suo villaggio…forse…

…NO……il gruppo l’avrebbe eliminata……era una loro traditrice……l’ hanno lasciata viva, solo per non avere contro il Predatore……un contentino per tenerselo buono……lui ha agito per il meglio, nel cercare di farne una Cacciatrice…

…ma nonostante tutto, Jacob non può fare a meno di addossarsi tutta la colpa………lui l’ ha uccisa……lui ha affondato la spada nel suo petto……ma non voleva che continuasse a soffrire……a vedere il suo volto sofferente……voleva……voleva solo…

…Jacob sospira, cercando di distogliere i pensieri da quell’orribile dolore che gli proviene ogni volta che pensa alla giovane Lissa…

…il suo sguardo si abbassa, e vede filtrare della luce, dai lati del finestrino coperto da una tenda grigiastra……il vampiro si limita a fissarla per qualche secondo……poi stacca il gancio metallico della tenda, e la lascia andare……il calore e la luce del sole, invade all’istante lo scompartimento nel quale lui si trova……ma per nulla spaventato o intimorito, Jacob fissa calmo lo scenario fuori dal treno……i prati in fiore e la nebbia, che si alza lentamente dal terreno umido… scuote la testa, mentre sorride tristemente……le mani premono sul vetro come per ricevere il tepore del sole che sorge lentamente e prende a scaldare la sua pelle fredda…

…ma subito si pente di questo gesto…

…una spossatezza improvvisa gli prende le membra……e Jacob, non può evitare di pensare, assurdamente, che mentre era distratto ad osservare il sole nascente, qualcuno sia entrato nello scompartimento gli abbia legato pesi da cento chili a braccia e gambe…

…STANCO…

…così, d’improvviso…

…è stata una stupidaggine questa………e se ne rende perfettamente conto………

…farsi illuminare dal sole, direttamente e senza niente che lo possa riparare (i suoi vecchi compagni nella Resistenza Francese, per caso, non lo avevano soprannominato “Ours” ???……ORSO…… …visto che girava gran parte del giorno con pesanti abiti e cappelli a falda larga, quasi temesse di essere illuminato dal sole……… “…ho una malattia che mi rende allergico ai raggi del sole……mi scotto in maniera spropositata…”……bugia banale e il risultato erano tante risatine…) lo ha messo in posizione di svantaggio……se la Cacciatrice……se UNA Cacciatrice, entrasse adesso nello scompartimento, potrebbe forse, anche avere ragione di lui, in uno scontro…

…Jacob scuote la testa e riabbassa la tendina……ormai i mortali raggi del sole non hanno più effetto su di lui e i sugli altri membri dell’Artiglio di Sangue……tranne forse debilitarli di colpo… …privarli di parte delle loro forze…

…le prime volte, qualche millennio addietro, era una tortura terribile……una stanchezza delle membra senza paragoni… …anche solo fare un passo gli costava uno sforzo atroce……ma poi, lentamente, secolo dopo secolo, ha potuto sopportare sempre meglio i raggi del sole……e ormai prova solo una stanchezza improvvisa……e si rende conto che come lui, anche tutti gli altri suoi vecchi amici, sono allo stesso livello…

…non più il loro corpo che si dissolve sotto quel calore micidiale……solo stanchezza…………e un giorno, molto aldilà del tempo, forse neppure più quella…

… “ …noi siamo i dominatori di questo mondo………i nuovi Dei……e i nostri corpi si adattano, per farci interpretare questo ruolo… ”………chi disse questa frase ???……… Elkelyos ?……Ranga ?……Kroy ?……Koskoff ?……chi ???………… quell’esaltato di Nomoru ?? ……uno dei Kroona ??………quel sadico di Gormick ??…… Zano ?? … ……chi ???………… Asura ???……Malenki ???…… Sa-Bark-Nak ??? ……Raven, nel suo costante delirio di Onnipotenza ???………CHI ???…………o forse fu proprio lui stesso, a dirla ?…

…e quando ???……quanto tempo fa ???…tremila, quattromila……cinquemila anni fa ???………quanti dei suoi compagni dell’Artiglio di Sangue, sono ancora in circolazione ???……l’odiato Raven, ormai è certo………ma quanti altri, oltre a loro due ???……quanti di questi, un giorno, potrebbero volgere la testa di lato, come per osservare qualcosa…e pensare di andare a Sunnydale per uccidere la Cacciatrice ???……non per qualche vero motivo…………ma solo per combattere la costante noia, che accompagna la loro esistenza infinita…

…forse nessuno di loro……in fondo Sunnydale, è solo un puntino sulla cartina geografica……e il resto del mondo, è ben più interessante…

…o forse……(……è stata solo una voce infondata…o davvero Malenki è stato davvero a Sunnydale, qualche tempo prima ???…)……o forse tutti loro nello stesso momento…

“……c’è una notevole differenza tra me…tra i membri dell’Artiglio e i vampiri che combatte di solito……” disse qualche settimana prima all’Osservatore……e la sua mente, per forza di cose, torna di nuovo alla Cacciatrice… …<Hai molto da imparare Buffy……> esclama con tono triste il vampiro, come se la ragazza potesse ascoltarlo… <…hai molto da imparare sui membri sull’Artiglio di sangue……e spero solo che tu non possa mai incontrare qualcuno di noi………che tu non possa mai incontrare Raven…>

…il treno si allontana velocemente, e dietro di sé, lascia solo un mare di nebbia che svanisce lentamente sotto i caldi raggi del sole…

FINE

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Nota conclusiva :

…avevo iniziato a scrivere questa storia con l’idea di far morire, alla fine della vicenda, il personaggio di Jacob…

…MA…

…i continui flashback che costellavano la storia originale (e che, ovviamente, ho corretto e modificato un numero imprecisato di volte) sulla morte della Cacciatrice Tanja Ivanoff, mi ricordavano così tanto i salti temporali negli episodi della serie “Highlander”, durante i quali Duncan McLoud ricordava il suo passato (le parti che preferivo degli episodi……oltre che lo scontro finale con le spade)…che, non solo ho deciso di non far morire questo personaggio……ma addirittura far continuare le vicende di questo triste vampiro, nella Fanfic “Destino Segnato” insieme a Xena…

…una specie di prequel sulla riga di “Gli occhi del Mostro” e “Gli angeli Caduti”…dove si fa luce sul tragico segreto di Jacob e, quindi, sull’identità di Lissa…

…per il futuro di Jacob e Buffy……si vedrà……

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