a terra nel sistema solare gode di una situazione fisica che la rende unica, non solo nell'aspetto ma anche e soprattutto nelle sue condizioni fisiche. La presenza nell'atmosfera di ossigeno ed azoto, l'abbondanza di acqua e la relativa vicinanza al Sole fanno si che solo in questo pianeta sia possibile la vita. La superficie della terra è ricoperta per quasi 3/4 da oceani e mari che hanno un volume complessivo di 1.420.000.000 di Km cubi. Quest'acqua viene in parte fatta evaporare dal Sole, che è alla base del ciclo dell'acqua. L'evaporazione maggiore proviene da oceani e mari; negli oceani , in particolare, è contenuto il 97,3% delle risorse idriche complessive della terra. II Sole provoca ogni anno l'evaporazione di circa 450.000 Km cubi d'acqua degli oceani, mentre la terra cede per evapotraspirazione 62000 Km cubi di acqua, in totale quindi l 'evaporazione ammonta a 512000 Km cubi annui. Questo vapore, ad una certa altezza, condensa formando le nuvole che a loro volta ritornano alla superficie sotto forma d'acqua, come precipitazioni , grandinate e nevicate. Le precipitazioni, in particolare, non sono distribuite in modo omogeneo. A causa infatti dell'orografia e della vegetazione i continenti ricevono più acqua di quanta non ne cedano con l'evapotraspirazione, la quantità in eccesso, però, torna ai mari attraverso i corsi d'acqua superficiali e sotterranei, c'e alla fine, complessivamente, un certo equilibrio. Se in un contesto ristretto ciò è valido, in particolare, bisogna tener conto di molti fattori che non solo rallentano il ciclo, ma fanno si che certe quantità d'acqua non ne entrino più perché bloccate dalle basse temperature (Antartide), dove enormi quantità ghiaccio sono da moltissimo tempo stabili.

PER LE IMMAGINI CLICCATE QUI SOPRA