ASTROLOGIA
Le civiltà antiche si servivano del moto apparente del Sole lungo lo zodiaco per determinare il passare del tempo. In seguito si diffuse piano piano la convinzione che il moto regolare degli oggetti celesti potesse essere usato per predire il futuro e molte superstizioni vennero associate alle costellazioni dello zodiaco. L'astrologia, la credenza che la posizione di stelle e pianeti al momento della nascita di un individuo ne influiscano sul corso della vita, si è sviluppata partendo da queste superstizioni.
Date astrologiche
Più di 2000 anni fa furono definite dall'astrologia le date entro cui il Sole passa davanti a ogni costellazione zodiacale:
Ariete 21 marzo-20 aprile
Toro 21 aprile-21 maggio
Gemelli 22 maggio-22 giugno
Cancro 23 giugno-23 luglio
Leone 24 luglio-23 agosto
Vergine 24 agosto-23 settembre
Bilancia 24 settembre-23 ottobre
Scorpione 24 ottobre-22 novembre
Sagittario 23 novembre-21 dicembre
Capricorno 22 dicembre-20 gennaio
Acquario 21 gennaio-19 febbraio
Pesci 20 febbraio-20 marzo
Date astronomiche
Le date che realmente scandiscono il moto apparente del Sole nello zodiaco sono diverse, sia a causa del moto di precessione dell'asse terrestre, che fa sì che l'eclittica di oggi non coincida con quella di allora, sia perché la definizione ufficiale delle 88 costellazioni ha modificato i confini tra di esse. Le date sono le seguenti:
Ariete 19 aprile-13 maggio
Toro 14 maggio-20 giugno
Gemelli 21 giugno-20 luglio
Cancro 21 luglio-10 agosto
Leone 11 agosto-16 settembre
Vergine 17 settembre-30 ottobre
Bilancia 31 ottobre-22 novembre
Scorpione 23 novembre-29 novembre
Ofiuco 30 novembre-17 dicembre
Sagittario 18 dicembre-18 gennaio
Capricorno 19 gennaio-15 febbraio
Acquario 16 febbraio-11 marzo
Pesci 12 marzo-18 aprile
Zodiaco
Mentre la terra compie la sua orbita attorno al Sole, quest'ultimo sembra muoversi sullo sfondo delle stelle.
Il percorso apparente del Sole sulla sfera celeste è detto eclittica, mentre la fascia larga 18° centrata su di essa è chiamata zodiaco. Nell'antichità le stelle dello zodiaco furono raggruppate in 12 costellazioni, tra le quali ora è compresa anche la 13ª,
l'Ofiuco, grande costellazione equatoriale, compresa tra Ercole a nord e lo
Scorpione a sud.
Benché l'Ofiuco non sia una delle dodici costellazioni dello zodiaco, il Sole
lo attraversa durante il mese di dicembre.La costellazione rappresenta Asclepio,
il dio della medicina, figlio di Apollo.
Asclepio fu educato dal centauro Chirone
e divenne talmente abile nell'arte medica che riusciva non solo a guarire le
malattie, ma anche a resuscitare i morti.
Igino racconta che un giorno Asclepio uccise un serpente percuotendolo con il
suo bastone: quindi vide arrivare un altro serpente, il quale depose un erba sul
corpo di quello morto, che ritornò immediatamente in vita.
In questo modo Asclepio conobbe il segreto per resuscitare i morti: per tale
motivo in cielo è raffigurato mentre tiene tra le mani un serpente
(rappresentato dalla costellazione del Serpente).
Il dio dell'oltretomba, Ade, si lamentò con Zeus del fatto che Asclepio
sottraeva, contro natura, le anime morte dal suo regno: Zeus allora uccise
Asclepio con la folgore e lo risarcì donandogli un posto tra le stelle.