COMMON
CHRISTOLOGICAL DECLARATION
BETWEEN
AND
THE
ASSYRIAN CHURCH OF THE EAST
His
Holiness John Paul II, Bishop of Rome and Pope of the Catholic Church, and His
Holiness Mar Dinkha IV, Catholicos-Patriarch of the Assyrian Church of the East,
give thanks to God who has prompted them to this new brotherly
meeting.
Both of
them consider this meeting as a basic step on the way towards the full communion
to be restored between their Churches.
They can
indeed, from now on, proclaim together before the world their common faith in
the mystery of the Incarnation.
As heirs
and guardians of the faith received from the Apostles as formulated by our
common Fathers in the Nicene Creed, we confess one Lord Jesus Christ, the only
Son of God, begotten of the Father from all eternity who, in the fullness of
time, came down from heaven and became man for our
salvation.
The Word of
God, second Person of the Holy Trinity, became incarnate by the power of the
Holy Spirit in assuming from the holy Virgin Mary a body animated by a rational
soul, with which he was indissolubly united from the moment of his
conception.
Therefore
our Lord Jesus Christ is true God and true man, perfect in his divinity and
perfect in his humanity, consubstantial with the Father and consubstantial with
us in all things but sin.
His
divinity and his humanity are united in one person, without confusion or change,
without division or separation.
In him has
been preserved the difference of the natures of divinity and humanity, with all
their properties, faculties and operations.
But far
from constituting "one and another", the divinity and humanity are united in the
person of the same and unique Son of God and Lord Jesus Christ, who is the
object of a single adoration.
Christ
therefore is not an "ordinary man" whom God adopted in order to reside in him
and inspire him, as in the righteous ones and the
prophets.
But the
same God the Word, begotten of his Father before all worlds without beginning
according to his divinity, was born of a mother without a father in the last
times according to his humanity.
The
humanity to which the Blessed Virgin Mary gave birth always was that of the Son
of God himself.
That is why
the Assyrian Church of the East is praying the Virgin Mary as "the Mother of
Christ our God and Savior". In the light of this same faith the Catholic
tradition addresses the Virgin Mary as "the Mother of God" and also as "the
Mother of Christ". We both recognize the legitimacy and rightness of these
expressions of the same faith and we both respect the preference of each Church
in her liturgical life and piety.
This is the
unique faith that we profess in the mystery of Christ.
The
controversies of the past led to anathemas, bearing on persons and on
formulas.
The Lord's
Spirit permits us to understand better today that the divisions brought about in
this way were due in large part to misunderstandings.
Whatever
our christological divergences have been, we experience ourselves united today
in the confession of the same faith in the Son of God who became man so that we
might become children of God by his grace.
We wish
from now on to witness together to this faith in the One who is the Way, the
Truth and the Life, proclaiming it in appropriate ways to our contemporaries, so
that the world may believe in the Gospel of salvation.
The mystery
of the Incarnation which we profess in common is not an abstract and isolated
truth.
It refers
to the Son of God sent to save us.
The economy
of salvation, which has its origin in the mystery of communion of the Holy
Trinity - Father, Son and Holy Spirit - is brought to its fulfillment through
the sharing in this communion, by grace, within the one, holy, catholic and
apostolic Church, which is the People of God, the Body of Christ and the Temple
of the Spirit.
Believers
become members of this Body through the sacrament of Baptism, through which, by
water and the working of the Holy Spirit, they are born again as new
creatures.
They are
confirmed by the seal of the Holy Spirit who bestows the sacrament of
Anointing.
Their
communion with God and among themselves is brought to full realization by the
celebration of the unique offering of Christ in the sacrament of the
Eucharist.
This
communion is restored for the sinful members of the Church when they are
reconciled with God and with one another through the sacrament of
Forgiveness.
The
sacrament of Ordination to the ministerial priesthood in the apostolic
succession assures the authenticity of the faith, the sacraments and the
communion in each local Church.
Living by
this faith and these sacraments, it follows as a consequence that the particular
Catholic churches and the particular Assyrian churches can recognize each other
as sister Churches.
To be full
and entire, communion presupposes the unanimity concerning the content of the
faith, the sacraments and the constitution of the Church.
Since this
unanimity for which we aim has not yet been attained, we cannot unfortunately
celebrate together the Eucharist which is the sign of the ecclesial communion
already fully restored.
Nevertheless, the deep spiritual communion in
the faith and the mutual trust already existing between our Churches entitle us
from now on to consider witnessing together to the Gospel message and
co-operating in particular pastoral situations, including especially the areas
of catechesis and the formation of future priests.
In thanking
God for having made us rediscover what already unites us in the faith and the
sacraments, we pledge ourselves to do everything possible to dispel the
obstacles of the past which still prevent the attainment of full communion
between our Churches, so that we can better respond to the Lord's call for the
unity of his own, a unity which has of course to be expressed
visibly.
To overcome
these obstacles, we now establish a Mixed Committee for theological dialogue
between the Catholic Church and the Assyrian Church of the
East.
Given at
Saint Peter's, on 11 November, 1994.
LA SANTA CHIESA
APOSTOLICA CATTOLICA ASSIRA DELL'EST
DICHIARAZIONE
COMUNE CRISTOLOGICA
TRA
LA CHIESA CATTOLICA
E
LA CHIESA ASSIRA
DELL'EST
Sua Santità Giovanni Paolo II, Vescovo di Roma e Papa della Chiesa cattolica, e Sua Santità Mar Dinkha IV, Patriarca cattolico della Chiesa Assira dell'Est, rendono grazie a Dio che li ha invitati a questo nuovo incontro fraterno.
Entrambi considerano questo incontro come un passo fondamentale sulla via verso la piena comunione da ripristinarsi tra le loro Chiese.
Possono infatti, d'ora in poi, proclamare insieme davanti al mondo la loro fede comune nel mistero dell'Incarnazione.
Come eredi e custodi della fede ricevuta dagli Apostoli, come è stato formulato dai nostri Padri comuni nel Credo Niceno, confessiamo un solo Signore Gesù Cristo, il solo Figlio di Dio, generato del Padre da tutta l'eternità il quale, nella pienezza dei tempi, è disceso dal cielo ed è divenuto uomo per la nostra salvezza.
Il Verbo di Dio, seconda Persona della Santa Trinità, si è incarnato per potere dello Spirito Santo assumendo dalla Santa Vergine Maria un corpo animato da un'anima razionale, con il quale era indissolubilmente unito dal momento della sua concezione.
Perciò il nostro Signore Gesù Cristo è vero Dio e vero uomo, perfetto nella sua divinità e perfetto nella sua umanità, consustanziale col Padre e consustanziale con noi in tutte cose tranne il peccato.
La sua divinità e la sua umanità sono unite in una persona, senza confusione o mutamento, senza divisione o separazione.
In lui è stato conservata la differenza delle nature di divinità ed umanità, con tutte loro proprietà, facoltà ed operazioni.
Ma lontano da costituire "uno ed un altro", la divinità e l'umanità è unita nella persona dello stesso e unico Figlio di Dio e Signore Gesù Cristo, che è l'oggetto di un'unica adorazione.
Cristo perciò non è un "uomo comune" che Dio ha adottato per risiedere in lui e ispirarlo, come nei giusti e nei profeti.
Ma lo stesso Dio, il Verbo, generato da suo Padre prima della creazione, senza inizio secondo la sua divinità, è nato da una madre senza un padre negli ultimi tempi secondo la sua umanità.
L'umanità, alla quale la Beata Vergine Maria diede la luce, era sempre quella del Figlio di Dio stesso.
Perciò la Chiesa Assira dell'Est prega la Vergine Maria come "la Madre di Cristo il nostro Dio e Redentore". Alla luce di questa stessa fede la tradizione cattolica onora la Vergine Maria come "la Madre di Dio" ed anche come "la Madre di Cristo". Entrambi riconosciamo la legittimità e la correttezza di queste espressioni della stessa fede ed entrambi rispettiamo la preferenza di ciascuna Chiesa nella sua vita liturgica e nella pietà
Questa è l'unica fede che professiamo nel mistero di Cristo.
Le controversie del passato hanno condotto ad anatemi, in relazione a persone e a formule. Lo
Spirito del Signore ci permette oggi di capire meglio che le divisioni causate in questo modo, erano dovute in parte grande a malintesi.
Benché‚ ci siano state le nostre divergenze cristologiche, esperimentiamo noi stessi uniti oggi nella confessione della stessa fede nel Figlio di Dio che è divenuto uomo, così che potremmo divenire figli di Dio per sua grazia.
Desideriamo d'ora in poi testimoniare insieme questa fede nell'Uno che è la Via, la Verità e la Vita, proclamandolo in modo adatto ai nostri contemporanei, così che il mondo possa credere al Vangelo di salvezza.
Il mistero dell'Incarnazione che noi professiamo in comune non è una verità astratta ed isolata.
Essa si riferisce al Figlio di Dio mandato per salvarci.
L'economia della salvezza, che ha la sua origine nel mistero di comunione della Santa Trinità - Padre, Figlio e Spirito Santo - è portata al suo adempimento per mezzo della condivisione in questa comunione, per grazia, in una Chiesa santa, cattolica ed apostolica, che è il Popolo di Dio, il Corpo di Cristo ed il Tempio del Spirito.
I credenti divengono membri di questo Corpo attraverso il sacramento di Battesimo, per mezzo del quale, dall'acqua e dall'intervento dello Spirito Santo, sono rinati come nuove creature.
Sono confermati dal sigillo del Spirito Santo che dà il sacramento dell'Unzione.
La loro comunione con Dio e fra di loro è portata alla piena realizzazione dalla celebrazione dell'unica offerta di Cristo nel sacramento dell'Eucaristia.
Questa comunione è ripristinata per i membri peccatori della Chiesa quando si sono riconciliati con Dio e l'uno con l'altro attraverso il sacramento della Penitenza.
Il sacramento dell'Ordinazione al sacerdozio ministeriale nella successione apostolica assicura l'autenticità della fede, i sacramenti e la comunione in ciascuna Chiesa locale.
Vivendo con questa fede e questi sacramenti, segue come conseguenza che le Chiese particolari cattoliche ed le chiese particolari assire si possono riconoscere l'une con le altre come Chiese sorelle.
Per essere piena e completa, la comunione presuppone l'unanimità riguardo al contenuto della fede, dei sacramenti e della costituzione della Chiesa.
Dal momento che questa unanimità alla quale miriamo non è stata ancora raggiunta, sfortunatamente non possiamo celebrare insieme l'Eucaristia che è il segno della comunione ecclesiale già pienamente ripristinata.
Ciononostante, la comunione profonda spirituale nella fede e la mutua fiducia già esistente tra le nostre Chiese, c'impone d'ora in poi di considerare insieme la testimonianza al messaggio del Vangelo e la cooperazione in particolari situazioni pastorali, includendo specialmente le aree della catechesi e della formazione dei futuri sacerdoti.
Nel ringraziare Dio per averci fatto riscoprire ciò che già ci unisce nella fede e nei sacramenti, c'impegniamo di fare ogni cosa possibile per dissipare gli ostacoli del passato che ancora ostacolano il conseguimento della piena comunione tra le nostre Chiese, cosicché‚ possiamo rispondere meglio alla chiamata di Dio per l'unità di ciò che gli è proprio, un'unità che naturalmente deve essere espressa visibilmente.
Per superare questi ostacoli, noi ora stabiliamo un Comitato Misto per il dialogo teologico tra la Chiesa cattolica e la Chiesa Assira dell'Est.
Dato a Santo Pietro, 11 novembre 1994.