A dispetto di quanto bonariamente scritto da Filanci nel suo “I francobolli & la posta”, le scottature alle dita non sono l’unico rischio a cui va incontro chi utilizza la cosiddetta lampada di Wood (dal cognome del suo ideatore, il fisico statunitense Robert William Wood) per divertirsi a ricercare la fluorescenza (o meglio la sua assenza) nei francobolli. La maggior parte delle lampade in circolazione è infatti di 2 tipi uno, per evidenziare la fluorescenza, che emette radiazioni ultraviolette della lunghezza d’onda di 366 nm (per inciso il nanometro è la miliardesima parte del metro), ed un altro, per evidenziare la fosforescenza, che emette sempre radiazioni ultraviolette ma della lunghezza d’onda di 254 nm, quindi a contenuto energetico di poco superiore, ma sempre incapace di produrre ionizzazione. Quello che non tutti sanno è che le 4 basi azotate che costituiscono il DNA, la ben nota molecola depositaria dell’informazione genetica di un individuo, hanno mediamente un picco nel loro spettro di assorbanza proprio in prossimità dei 254 nm ! Sarà senz’altro noto a chi si è preoccupato di abbronzature che la radiazione ultravioletta (UV), che comprende convenzionalmente le lunghezze d’onda comprese tra i 4 e i 400 mm, è suddivisibile in 3 fasce:

• UV-A (320/400 nm: usati nei “lettini” per le abbronzature, possono ustionare ma hanno relativamente pochi effetti carcinogenetici.
• UV-B (290/320 mm: molto rappresentati nella luce che ci arriva dal Sole, con effetti carcinogenetici più significativi, ma anche necessari per l’ attivazione della vitamina D; quelli a 297 nm sono i principali responsabili delle abbronzature)
• UV-C (200/290 nm: danneggiano molto seriamente il DNA delle cellule dell’epidermide, inducendone la morte cellulare o, in alternativa, la proliferazione tumorale, ma sono fortunatamente rari nella radiazione solare che ci arriva)