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STRATI ATMOSFERICI

Troposfera

Si estende da 8-10 km ai Poli fin verso i 18 km di quota all'Equatore e termina con la TROPOPAUSA. È chiamata anche aria atmosferica perché contiene circa i 3/4 dei gas atmosferici temperatura passa da circa +25°C al livello del mare a -50°C verso i 14 km di quota e rimane stabile fino ai 18 km. Qui è concentrata l'umidità e sempre qui avviene la maggior parte dei fenomeni meteorologici.

Stratosfera

Si estende fino a 50 km di quota e termina nei dieci chilometri successivi con la STRATOPAUSA. La temperatura passa da -50° C ma raggiunge una media di +75°C, con punte fino a +170°C. Contiene la barriera dello strato di Ozono (Ozonosfera), che circonda la Terra iniziando da una quota di 15 km, raggiungendo una concentrazione massima ai 30 km e diminuendo sempre più fino a 40 km.

Si forma in continuazione per l'effetto dei raggi ultravioletti sull'ossigeno molecolare: essa ne assorbe la maggior parte e ci protegge dalla radiazioni UV; infatti, l'ozono assorbe in maniera molto intensa la radiazione ultravioletta che ha una lunghezza d'onda compresa fra i 200 ed i 300 nm (nanometri) e agisce quindi da vero e proprio schermo per cui si può dire che sia la nostra barriera naturale contro i raggi ultravioletti.

Purtroppo l'ozonosfera è continuamente minacciata dai prodotti inquinanti, il più pericoloso dei quali è il cloro rilasciato dai clorofluorocarburi prodotti dall'uomo, che vanno ad alterare l'equilibrio fra l'ozono prodotto e quello eliminato. Il cloro oggi è stato messo al bando ma quello prodotto in passato è ancora ben vivo e vegeto perché può resistere fino ad un secolo nell'atmosfera.

Tuttavia, occorre specificare che il cloro emesso dalle eruzioni vulcaniche compie la vera parte del leone: l'eruzione del Tambora (Indonesia) avvenuta nel 1815 ci ha regalato una quantità di cloro pari a 250 anni di produzione umana!

Mesosfera

Si estende fino a circa 90 km da dove hanno poi inizio i circa 10 km di MESOPAUSA. La sua temperatura media è di circa -50°C ma può raggiungere punte di circa -100°.

Questa è la porta d'entrata delle meteoriti ed è la zona dove avvengono fenomeni quali le aurore boreali di bassa quota e le "nubi nottilucenti", cioè quelle nubi altissime che riflettono gli ultimi raggi del sole dopo il suo tramonto.

Ionosfera

Si estende dai 60 ai 500 km circa. La maggior parte degli atomi sono ionizzati (gli atomi, in seguito all'azione di un agente ionizzante, acquistano o perdono elettroni ed assumono quindi una carica elettrica negativa o positiva) per assorbimento di raggi X solari e per la collisione di particelle energetiche della radiazione cosmica.

Per questo motivo vi sono molti elettroni liberi che riflettono le radionde e così permettono la loro propagazione su tutta la Terra. La Ionosfera è suddivisa in 5 strati legati a due fattori: la densità elettronica e la persistenza temporale.

Termosfera

Si estende fin verso i 500 km. Nella sua parte terminale la temperatura può raggiungere i 650-700°C.

Esosfera

Si estende fin verso i 2.500 km e la sua temperatura rimane stabile sui 700°C. Tuttavia, già verso gli 800 km di altitudine la temperatura può raggiungere facilmente punte di 2.700°C. Ciò può succedere perché al di sopra della MESOPAUSA la densità atmosferica è quasi nulla per cui è sufficiente una piccolissima quantità di energia per provocare un forte e localizzato aumento della temperatura.