Tanto tempo fa, a Costalta, viveva un bambino di nome Luca. Era un bambino molto buono, furbo come una volpe e tanto curioso. Abitava in una grande casa ai margini dei bosco.
Un giorno il padre gli propose di andare insieme a lui a tagliare la legna a Ciamorzöi. Luca era molto emozionato perché non era mai stato in quel posto. Percorsero un ripido sentiero sassoso che li condusse nel fitto del bosco. Mentre camminava, il bambino guardava incantato fra le erbe alla ricerca di formiche frettolose o di funghi colorati. Ad un tratto gli parve di scorgere fra i maestosi abeti la sagoma di un animale.
"Papà, papà un volpacchiotto!" ma le sue urla di gioia e meraviglia, non fecero che sollevare in volo uno scuro merlo che sonnecchiava fra i rami.
Il padre si mise al lavoro e, in breve tempo, con la sua accetta affilata riuscì a tagliare molti tronchi che accatastò lungo la strada, aiutato da Luca.
Alla fine, stanchi, si sedettero ai piedi di un larice. Prima di appisolarsi il padre gli disse: "Mi raccomando, gioca qui intorno e non allontanarti troppo."
Ma quando il papà si addormentò, il bambino iniziò a vagare nelle vicinanze: gironzolò fra gli alberi, si dondolò con le frasche, scivolò sugli aghi secchi. Ad un certo punto vide uno scoiattolo che si arrampicava lungo la ruvida corteccia di un abete. Cominciò a seguirlo e lo scoiattolo impaurito a saltellare da un albero all'altro. Poi l'agile bestìola scomparve dietro ad alcuni cespugli. Luca spostò i rami e intravide una scura apertura nella roccia. Entrò. Grigie ragnatele pendevano dalla volta, l'umidità colava dalle pareti e un odore penetrante e acre toglieva quasi il respiro. Improvvisamente qualcosa lo afferrò: due mani ruvide dalle lunghe unghie si strinsero intorno al suo corpo. Lui pensò che fosse un orso, ma poi sentì una voce stridula che gli diceva: "Non agitarti, bel bocconcino!"
Il bambino terrorizzato, si sentì trascinare lungo la buia grotta, fino in fondo, dove la caverna era rischiarata dalla luce fioca di una candela.
Allora Luca riuscì a vedere chi lo teneva stretto.
Era una vecchia onghena con il viso coperto da brufoli e solcato da profonde rughe. Gli occhi grigi erano freddi e maligni e sulle spalle le ricadevano disordinati i capelli arruffati e colmi di pidocchi. Aveva lunghi seni pendenti nascosti da un vecchio abito di foglie, lacero e rattoppato. Si muoveva zoppicando e dalle vesti le spuntava uno strano piede di capra.
L'onghena lo rinchiuse in una gabbia.
Passarono molti giorni e Luca scoprì che la vecchia non viveva da sola in quella grotta ma insieme ad altre sorelle, orribili quanto lei. Ogni tanto gli permettevano di uscire dalla gabbia per fare qualche lavoro o per levar loro i pidocchi.
In verità le onghene avrebbero voluto mangiarselo subito, ma il ragazzo era tanto magro e così avevano deciso di ingrassarlo un po'.
"Bambino, mostrami il tuo ditino, voglio sentire se sei abbastanza cicciotello" chiedeva ogni tanto l'ongheno più vecchia.
Luca che era molto astuto, invece di mostrarle il dito le porgeva un bastoncino di legno e lei, nell'oscurità non se ne accorgeva.
"Accidenti! Sei sempre troppo secco!" esclamava furiosa.
Così passò del tempo, finché una domenica mattina le onghene più giovani decisero di andare a messa a Costalta. Si inerpicarono lungo una stradina sterrata e, poco dopo, apparve loro il piccolo paese. Le case addossate le une alle altre erano illuminate dalla chiara luce del sole che faceva capolino fra i monti. La bianca chiesa si ergeva verso il cielo e dominava il paese.
Mentre le giovani onghene assistevano alla messa, il bambino che era stato lasciato solo con l'onghena più vecchia, cercò di sfruttare l'occasione per scappare.
"Cara nonnina, vuoi che ti tolga quegli orribili pidocchi che ti danno tanto fastidio?"
"Oh magari! Queste bestiacce non mi lasciano in pace" rispose la vecchia e, avvicinandosi alla gabbia, lo liberò.
Luca la fece sedere sulla sedia a dondolo e incominciò a toglierle i pidocchi, ad accarezzarla e a canticchiare piano piano finché lei si addormentò. Allora il bambino, approfittando del sonno della vecchia, scappò via.
Attraversò il bosco, corse veloce lungo i prati, discese i pendii erbosi fino al Rio Rin. Fu lì che incontrò le onghene che tornavano dalla messa. Incredule chiesero:
"Come hai fatto a passare il torrente?"
"Ho messo delle frasche appoggiate a questi sassi, così vedete? E poi... Oplà! Sono riuscito ad arrivare su questa sponda. Se volete riprendermi fate anche voi così- disse Luca.
In realtà aveva oltrepassato il Rin molto più su dove le acque erano meno profonde e scroscianti.
Così, per non farsi sfuggire quel delizioso pranzetto, le onghene appoggiarono in fretta delle frasche sull'acqua ma, quando ci misero i piedi sopra, i rami cedettero e loro finirono fra i flutti gelidi dei Rio Rin che le trascinò via.
Luca, veloce come un capriolo, risalì i pendii di Ciabalato e, arrivato in paese, si precipitò nella sua casa. Era tanto tempo che non vedeva mamma e papà; li abbracciò e baciò e da quel giorno visse sempre allegro e contento.