La Terra fino a circa 200 anni presentava, all'altezza dell'Equatore, una "cintura sempre verde" che oggi viene detta foresta pluviale tropicale. Oggi questa foresta non costituisce più una cintura ma si presenta piuttosto frammentata e con una superficie molto ridotta. La foresta tropicale che comprende anche la foresta amazzonica che ne rappresenta circa il 50%, svolge un ruolo molto importante nell'equilibrio del nostro pianeta. Essa può essere considerata uno dei due "polmoni verdi" della terra ( l'altro è l'oceano, con le sue alghe microscopiche) : attraverso la fotosintesi clorofilliana, infatti, asporta dall'atmosfera una grande quantità di anidride carbonica, reimmettendovi ossigeno. Inoltre, funziona anche come un'enorme "pompa" che, mediante la traspirazione fogliare, ricicla l'acqua che cade abbondantemente nelle zone equatoriali, contribuendo così al clima dell'intero pianeta. La foresta pluviale amazzonica è da anni a rischio a causa dei continui interventi di deforestazione da parte dell'uomo: per costruire strade, miniere, dighe, per l'agricoltura, per l'allevamento intensivo e per la fabbricazione della carta.
Maurizio Mura e Andrea Puggioni
