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Henry
Charles Bukowski
nasce il 16 agosto del 1920 ad Andernach, in Germania. Due anni
dopo la sua famiglia si trasferisce a Los Angeles. La vita negli States
non è facile, sono gli anni della depressione economica, la situazione
familiare non è delle più felici. Racconterà le
vicende della sua giovinezza nel romanzo Panino
al prosciutto. Nel 1938 si diploma alla L.A. High School,
subito dopo comincia a lavorare come magazziniere, ma è un mestiere
che non fa per lui. Si licenzia e, dopo una violenta lite con il padre,
lascia casa e va a vivere in squallide camere in affitto. Tira avanti
facendo piccoli lavoretti, spendendo tutto quello che ha per bere. E’
protagonista di continue risse, vive come un barbone.
E’ il periodo più buio della sua vita. Cambia continuamente
città, New Orleans, San Francisco, St. Louis, Philadelphia. Arrestato
per renitenza alla leva, viene subito scarcerato. Nel frattempo scrive
e manda i suoi racconti e le sue poesie alle più importanti riviste
dell’epoca. Nel 1944 viene pubblicato il suo primo racconto. Le
cose però non cambiano. Ha una lunga storia con Jane Baker, sono
gli anni in cui viene assunto all’ufficio postale, dopo aver cambiato
decine di lavori, anni raccontati nei suoi romanzi Factotum
e Post
Office.
Dopo una sbornia con la compagna Jane, alcolizzata come lui, è
vittima di una abbondante emorragia, viene ricoverato in condizioni
disperate, ma si salva grazie alle trasfusioni di sangue donatogli dal
padre. Non smette comunque di bere. Va all’ippodromo, scommettere
sui cavalli, rimane spesso al verde, si ubriaca regolarmente, scrive
tutte le notti poesie e racconti. Nel 1959 gli vengono pubblicate otto
poesie sulla rivista Harlequin. La direttrice della rivista, Barbara
Frye si invaghisce di lui, gli scrive proponendogli di sposarla, lui
accetta. Si separarono due anni dopo. Nel 1962, pubblica la prima raccolta
di poesie, It Catches my Heart from my Hands. In questo periodo la sua
ex compagna Jane viene stroncata dall'alcool e anche suo padre muore.
Lui beve sempre di più, ma collabora anche sempre più
spesso con riviste letterarie underground come Epos, Outsiderl Breakthru.
Nel 1964 ha una figlia, Marina, nata dall'unione con Frances Dean, una
giovane poetessa. Collabora con il settimanale underground Open City,
dove tiene la rubrica “Nofes of a Dirty Old Man”(Taccuino
di un vecchio sporcaccione). Vuole diventare scrittore
a tempo pieno, così si licenzia dall’ufficio postale all’età
di 49 anni. Si separa da Linda King, la donna di cui parla nel suo romanzo
Donne,
viaggia di continuo per tenere i suoi reading che spesso finiscono con
lui ubriaco e il pubblico esaltato. Nel 1976, alla fine di una lettura,
conosce Linda Lee Beighle, la donna che vivrà con lui fino alla
sua morte. Linda riesce a fargli cambiare abitudini di vita, a diminuire
il suo consumo di alcool e le cose cominciano ad andare meglio. Tra
una corsa all’ippodromo e l’altra scrive e pubblica Generale
Tales of Ordinary Madness (Storie
di Ordinaria follia), altri racconti e i suoi romanzi
più famosi. Nel 1987 scrive la sceneggiatura del film Barfly,
per il regista Barbet Schroeder, raccontando le vicende del giovane
Hank Chinaski, interpretato da Mickey Rourke. Vive in serenità
e agiatezza con Linda e una schiera di gatti nella sua villa, a San
Pedro, California. Nel 1988 si ammala di tubercolosi, ma continua a
scrivere e pubblicare libri fino a quando, il 9 marzo 1994, all’età
di 74 anni, muore, stroncato dalla leucemia.
- L'articolo scritto da Fernanda Pivano in occasione
della morte di Bukowski sul Corriere
della Sera.
 Nel 2005 è
uscito Factotum,
il film di Bent Hamer tratto dall'omonimo romanzo di Charles Bukowski,
con Matt Dillon e Lili Taylor
Bibliografia
Romanzi
- Post Office, 1971 ("Post Office"
Tasco, poi Guanda,'99)
- Factotum, 1975 ("Factotum"
Tasco, poi Guanda,'96)
- Women, 1978 ("Donne" Tasco,
poi Guanda,'95)
- Ham on rye, 1982 ("Panino al prosciutto"
SugarCo, poi Guanda,2000)
- Hollywood, 1989 ("Hollywood, Hollywod!"
Feltrinelli,'90)
- Pulp, 1994 ("Pulp" Feltrinelli,'95)
Raccolte
di poesie
- Flower, fist and bestial wail ,1960
- Longshot poems for brike players , 1962
- Run with hunted, 1962
-
* It catches my heart in its hands, 1963
-
* Crucifix in a Deathhand, 1965
- Cold dogs in the courtyard, 1965
- The genius of the crowd, 1967
- 2 poems, 1967
- The curtains are waving and people walk trough / The afternoon / Here
and in Berlin and in New York City and in Mexico, 1967
-
* At terror street and agony way, 1968
- Poems written before jumping out an 8 storey window, 1968
-
* The days run away like wild horses over the hills, 1969 (E'
la prima importante antologia di poesie pubblicata dalla Black Sparrow
Press che pubblicherà in seguito gran parte delle opere di Bukowski)
- If we take, 1970 (stampato come regalo di
capodanno)
- Fire station, 1970 (edizione limitata, 1
poesia)
- Me and your sometimes love poems, 1972 (scritto
con Lina King)
-
* Monkingbird wish me luck, 1972
-
* Burning in the water, drawing in the flame: poems 1955 -1973,
1974
(* = tutti
parzialmente pubblicati in "Poesie
1955 - 1973", Mondadori, 1979)
- Tough company, 1976 (stampato come regalo
di capodanno)
- Scarlet, 1976 (poesie su Pamela Miller, Cupcakes
in "Donne")
- Art, 1977 (stampato come regalo di capodanno)
- Love is a dog from hell: poems 1974 - 1977, 1977 (parzialmente
pubblicato in "L'amore è
un cane che viene dall'inferno" SugarCo,1991è
considerata la migliore raccolta poetica di Bukowski.)
- A love poem, 1979 (stampato come regalo di
capodanno)
- Play the piano drunk / Like a percussion instrument / Until the fingers
begin to bled a bit , 1979
- Dangling in the Tournefortia, 1981
- The last generation, 1982 (stampato come
regalo di capodanno)
- Sparks, 1983 (stampato come regalo di capodanno)
- War all time: poems 1981 - 1984, 1984
- You get so alone at times that it just makes sense, 1988 ("Tutto
il giorno alle corse dei cavalli e tutta la notte alla macchina da scrivere"
Minimum Fax, 1999)
- The roominghouse madrigals: early selected poems 1946 - 1966 , 1988
("Notte imbecille", "Non
c'è niente da ridere", "Nato
per rubare rose", sottotitolati
"Madrigali da una camera in affitto", SugarCo,
'93, '96, '97) le poesie degli esordi di Bukowski,
raccolte dal suo editore John Martin tra tutte le piccole riviste letterarie
con cui cominciò a collaborare all'inizio della sua carriera.
- In the shadow of the rose, 1991 (edizione
limitata, dedicata all'amico Sean Penn)
- Three by Bukowski, 1992 (edizione a tiratura
limitata)
- The last night of the Earth poems, 1995 ("Si
prega di allegare 10 dollari per ogni poesia inviata", "Evita
lo specchio e non guardare quando tiri la catena", "Seduto
sul bordo del letto mi finisco una birra nel buio"Minimum
Fax, 2001, 2002, 2003) ultima raccolta di poesie
pubblicate mentre era ancora in vita.
- Those marvelous lunches, 1993 (stampato come
regalo di capodanno)
- Heat wave, 1995 (edizione limitata, illustrata
da Ken Price e venduta a collezionisti, 3500$ la copia)
- A new war, 1997 (stampato come regalo di
capodanno)
- Bone palace ballet: new poems, 1997 ("Quando
eravamo giovani" Feltrinelli, 1999) inediti
pubblicati dopo la sua morte.
- The Night Torn Mad With Footsteps ("Santo
cielo, perché porti la cravatta?" e "Quando
mi hai lasciato, mi hai lasciato tre mutande"Minimumfax,
2003 e 2004.
- "Sotto un sole di sigarette e cetrioli"
Minimumfax, 2005
Raccolte
di poesie e racconti
- Horsemeat, 1982 (edizione numerata con foto)
- Septuagenarian stew: Stories and poems, 1990 (i
racconti in "Niente canzoni d'amore"
Mondadri, 1993; le poesie in "La
canzone dei folli","Il grande"
Feltrinelli, 2000, 2001, 2002)
- Betting on the muse: poems and stories, 1996 ("Le
ragazze che seguivamo" Guanda,1998) poesie
pubblicate postume da John Martin.
Racconti
- Confessions of a man insane enough to live with beasts, 1965; All
the assholes in the world and mine, 1969; (ristampati
in South of no north)
- Notes of a dirty old man, 1969 ("Taccuino
di un vecchio sporcaccione" Guanda, 1979) sono
gli articoli scritti da Bukowski per la rivista underground "Open
City".
- A Bukowski sampler, 1969
- Erections, ejaculations, exhibitions an general tales of ordinary
madness, 1972 ("Storie di ordinaria follia",
"Compagno di sbronze", Feltrinelli,
1975, 1979)
- South of no north, 1973 ("A sud di nessun
nord" Guanda,1998)
- Bring me your love, 1983 (un solo racconto
illustrato da R.Crumb)
- Hot water music, 1983 ("Musica per organi
caldi" Feltrinelli, 1984)
- There'no business, 1984 (un solo racconto
illustrato da R.Crumb)
- Confessions of a coward, 1995 ("Confessioni
di un codardo" Guanda )
Altro
- Dear Mr Bukowski, 1979 (fumetti e testo,
solo 50 copie)
- The day it snowed in L.A., 1986 (fumetti
e testo)
- The wedding, 1986 (testo e foto, edizione
limitata stampata in occasione del suo matrimonio con Linda Lee Beighle,
agosto '85)
- The movie: Barfly, 1987 ("L'ubriacone-Barfly"
SugarCo, sceneggiatura dell'omonimo film di
B.Schroeder con Mickey Rourke e Faye Dunaway)
- Shakespeare never did this, 1995 ("Shakespeare
non l'avrebbe mai fatto" Feltrinelli, diario
in cui descrive i viaggi in Europa nel 1978)
- The captain is out to lunch and the sailors have taken over the ship,
1997 ("Il capitano è fuori a pranzo"
Feltrinelli, diario del suo ultimo anno di
vita)
Lettere
- The Bukowski /Prudy letters: '64-'74, 1983 (corrispondenza
con il poeta canadese Al Prudy)
- Screams from the balcony: selected letters '60-'70, 1993 ("Urla
dal balcone" Minimum Fax)
- Living on luck: selected letters '60-'70 vol.2 ("Birra,
fagioli, crackers e sigarette" Minimum Fax, 2002)
Libri
su Bukowski usciti in Italia
- Quello che importa è grattarmi sotto
le ascelle, Feltrinelli, intervista
di Fernanda Pivano
- La sconcia vita di Charles Bukowski,
di Jim Christhy. Feltrinelli (biografia e foto)
- Bukowski, di Howard Sounes, Guanda (biografia,
molto più precisa)
- Bukowski, una vita per immagini, di H.Sounes
(fotografie)
Film
- Storie di ordinaria follia, di M.Ferreri,
1981, con Ben Gazzara
- Barfly, di B.Schroeder, 1986, con
M.Rourke e F.Dunaway, sceneggiatura di C.Bukowski
- Factotum,
di Bent Hamer, 2005, con Matt Dillon, Lili Taylor
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