La scienza che studia gli insetti è l'Entomologia.

Gli insetti sono una classe di Artropodi (animali con esoscheletro) comprendente oltre 1 milione di specie.

Si dividono in Apterigoti, caratterizzati dall'assenza primaria di ali, e Pterigoti, provvisti di ali o atteri per una riduzione secondaria.

Gli insetti comparvero alla fine del Paleozoico, 400 milioni di anni fa. Essi rappresentano i 3/4 delle specie viventi sulla Terra.

Sono organismi polifagi, omodinami e cosmopoliti ed hanno un'elevatissima biodiversità.

Polifagi: Si nutrono sia di vegetali che di animali.

Omodinami: Il loro ciclo biologico è continuo.

Cosmopoliti: Sono diffusissimi in tutti gli ambienti della Terra.

Anche gli insetti, come tutti gli organismi, possono essere attaccati da virus, batteri e funghi.

Suddivisione del corpo di un insetto:

Hanno il corpo diviso in capo, torace e addome.

Capo:

Il capo porta un paio di antenne, occhi, ocelli e 3 paia di arti boccali costituenti l'apparato boccale.

Torace:

Il torace è diviso in protorace, mesotorace e metatorace, provvisti di uno scudo chitinoso dorsale (tergite), uno ventrale (sternite) e due laterali (pleure). Ogni segmento porta un paio di zampe e per questo gli Insetti, dotati di 6 zampe, vengono anche chiamati Esapodi, ma esistono anche insetti che non hanno le zampe, gli Apodi. Negli Insetti alati il meso- e il metatorace portano ognuno un paio di ali.

Addome:

L'addome è formato, per lo più, da 11 segmenti e in alcune specie termina con appendici, dette cerci. In esso sono presenti gli organi della riproduzione.

Gli insetti possono avere un apparato masticatore, lambente, succhiante o pungente.

Organi degli insetti:

L'apparato digerente è costituito da un intestino anteriore, uno medio e uno posteriore.

L'apparato circolatorio è formato da un cuore tubulare, da ostii venosi e dai muscoli alari, che, contraendosi, provocano il riassorbimento dell'emolinfa.

L'apparato respiratorio consta di trachee tubulari che si aprono all'esterno mediante stigmi.

Il sistema nervoso è formato da un complesso gangliare sopraesofageo, uno sottoesofageo e una catena gangliare. Come organi di senso presentano occhi composti, ocelli, organi statici e olfattorii, tattili, cordotonali e timpanici.

Riproduzione:

Gli Insetti si riproducono sessualmente. Alcune specie si riproducono per partenogenesi con alternanza di generazioni, in altre, che generalmente costituiscono società (formiche, api), vi sono caste sterili e altre feconde. Lo sviluppo completo può compiersi mediante mute e metamorfosi: negli Insetti olometaboli lo sviluppo avviene attraverso i tre stadi di larva, ninfa e immagine; gli Insetti emimetaboli hanno invece metamorfosi incompleta. Gli

METAMORFOSI:

La metamorfosi è il cambiamento sia della fisionomia che del metabolismo di un organismo.

Questa può essere completa e incompleta.

METAMORFOSI COMPLETA: uova - larva - pupa - adulto

METAMORFOSI INCOMPLETA: uova - neamide I - neamide II - adulto

Nella metamorfosi incompleta dall'uovo esce un organismo identico all'adulto, solo più piccolo.

"Gli insetti che compiono una metamorfosi completa sono più sviluppati, in quanto adattano il loro ciclo all'ambiente".

"Il mondo degli insetti è regolato da ferormoni". 

Il ruolo ecologico degli isetti:

Gli isetti sono organismi "pronubi" (trasportano il polline da fiore a fiore).

L'impollinazione che avviene grazie ad essi prende il nome di "impollinazione entomofila".

Gli insetti sono "bioriduttori detritivori" (semplificano le grandi molecole in più piccole) e "consumatori" sia di primo che di secondo livello.

Esistono anche insetti "parassiti". 

La lotta contro gli insetti:

Gli insetti sono dannosissimi per l'agricoltura.

L'uomo li combatte con i "pesticidi". La lotta contro gli insetti, però, è una lotta di contenimento, perché questi hanno un'elevata capacità di mutazione. Essendo gli insetticidi velenosi, questi avvelenano la frutta e la rendono un po' tossica.

L'uomo, quindi, deve intervenire solo quando è necessario.

Esistono insetti che si nutrono di insetti dannosi per l'agricoltura, come la Rodolia (una coccinella) che magia l'Iceria (una cocciniglia).

Allevando la Rodolia e immettendola nell'ambiente si combatte biologicamente l'Iceria.

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