Classe "Gabbiano" (60 unità)

Sigle: C 34 - BA - F 578

Motto: "ARDITA LANIO" (arditamente dilanio)

Molto ci sarebbe da dire sulle Corvette antisom della classe "Gabbiano", che nate sotto la spinta degli eventi bellici, progettate e costruite in gran fretta durante un periodo in cui la mancanza di materie prime si faceva particolarmente sentire, risultarono nondimeno delle ottime unità, che fino al 1979 (anno di radiazione dell' Ape) hanno reso preziosi servigi alla nostra Marina.

Nel 1940 la Marina Italiana annoverava fra le sue file un solo cacciasommergibili, l'Albatros, unità sperimentale, i cui risultati non erano stati del tutto brillanti.

Per la scorta ai convogli più importanti, quindi, si dovette quasi subito ricorrere ai cacciatorpediniere di squadra, il cui numero era appena sufficiente alla scorta delle navi maggiori.

La scorta degli altri convogli e la caccia vera e propria alle unità subacquee nemiche venne affidata alle torpediniere (le quali svolsero il loro compito con abnegazione durante tutta la guerra) che non erano però particolarmente adatte al compito assegnato per autonomia, qualità nautiche e manovrabilità.

Venne quindi elaborato un progetto per navi di modesto tonnellaggio ma particolarmente studiate per la scorta ai convogli e la caccia ai sommergibili.

Nacque così l'ottima classe "Gabbiano", composta originariamente di ben sessanta unità. Vari cantieri ne iniziarono la costruzione nel 1941.

Al termine della guerra diciotto unità facevano parte della Marina Italiana; dopo il 1945 se ne aggiunsero altre quattro ritrovate nei porti dell'Italia settentrionale in condizioni più o meno buone e successivamente ripristinate.

Per l'apparato motore della classe "Gabbiano" fu adottata una soluzione originale e certamente interessante. Oltre ai motori a combustione interna per la marcia normale queste navi erano dotate di due motori elettrici per la marcia silenziosa. Questo consentiva alle unità, durante la prima fase della caccia al sommergibile immerso, di eseguire la ricerca idrofonica ed ecogoniometrica in condizioni migliori per la quasi totale assenza di vibrazioni e di sorgenti rumorose. Rendeva inoltre più facile avvicinarsi all'obbiettivo senza essere scoperti.

Erano, in linea di massima, le seguenti:

• Dislocamento: 728 t.
• Lunghezza: 64,4 m.
• Larghezza: 8,7 m.
• Immersione: 2,5 m.
• Velocità: 18,8 nodi
• L'apparato motore era composto da 2 motori diesel + 2 motori elettrici della potenza di 3500 hp., con una scorta di combustibile di circa 60 tonnellate di nafta e per una autonomia di 3450 mg. a 10 nodi.
• L'armamento era composto da 1 cannone da 100/47; n° 7 mitragliere da 20/65 e da 20/70; n° 2 tubi lancia siluri da 450; n° 8 lancia bombe e n° 2 scarica bombe.
• L'equipaggio era formato di 112 uomini.

Molte di queste caratteristiche cambiarono nelle unità in servizio dopo la guerra. Queste vennero anche sottoposte ad importanti lavori di modifica che ne cambiarono l'aspetto e l'armamento.

La "Baionetta" venne impostata e varata nel 1942; entrò in servizio il 28 luglio 1943.

Il primo nome assegnato a questa corvetta fu quello di "Partigiana", venne cambiato poi in "Baionetta" e come la nave tale iscritta nei quadri del Naviglio Militare.

Consegnata alla Marina nell'estate del 1943, il 17 agosto si trasferì a Pola per un breve periodo di esercitazioni iniziali.

In quel porto venne sorpresa dall'armistizio proclamato l' 8 settembre 1943. Il giorno successivo, lasciate le acque istriane, diresse al sud in ottemperanza alle clausole armistiziali. Dirottata su Pescara, fu protagonista degli eventi descritti a fine pagina.

Dal porto di Brindisi, nello stesso mese di settembre, ebbe inizio la sua attività di scorta a convogli italiani ed alleati nelle acque del Basso Adriatico, Jonio e Tirreno. Attività che si protrasse intensa fino alla fine delle ostilità.

Fra l'altro il 28 novembre 1943 la nave riportò danni per lo scoppio di due siluri lanciati da un sommergibile tedesco.

Nell'immediato dopoguerra, oltre ai servizi di trasporto materiali e personale lungo le coste italiane, eseguì numerose missioni di ricerca e localizzazione di scafi affondati.

Nel 1948 effettuò una visita amichevole in Palestina.

Negli anni successivi dipese dalla 3^ Divisione Navale con compiti anche di addestramento allievi corso ecogoniometristi aTaranto.

Venne quindi assegnata alla Scuola Comando con un lungo periodo di attività. Dipese anche dal Comando Squadra Navale con relative manovre estive ed invernali e dal Comando 2^ Flottiglia Navi Scorta.

Nel 1962 passò al Gruppo Navale Logistico e dal 1966 alla 3^ Squadr. Corvette dipendente dal Gruppo Navi scorta della 3^ Divisione Navale.

Negli ultimi anni di servizio è stata impiegata in compiti vari dipartimentali.

E' stata radiata alla fine del 1971.

Le sigle distintive dipinte sulla prora sono state differenti a seconda del periodo: