Il filo che viene arroventato è un filo di ferro avvolto a spirale (diametro 0,3 mm e lunghezza 150 cm).
La corrente che arriva alla lampadina deve prima attraversare questa spirale.
Il riscaldamento riduce la luminosità della lampadina perchè la resistenza elettrica di un conduttore aumenta con l'aumentare della sua temperatura.