Un guasto per il Mars Global Surveyor

Da: Le Scienze On-Line
Data Inserimento: 08 Settembre 2005

Un difetto di funzionamento ha costretto il Mars Global Surveyor (MGS) della NASA a spegnere i propri strumenti scientifici. La navicella spaziale è passata in "modalità di sicurezza", nella quale gli strumenti e alcuni altri sistemi sono disattivati. I membri del team stanno cercando di far uscire la navicella da questa modalità, in modo che possa fotografare il presunto sito della caduta del Mars Polar Lander (MPL), una missione marziana americana andata perduta nel 1999. L'immagine potrebbe aiutare a decidere se sono necessari cambiamenti di progettazione per una sonda che dovrebbe essere lanciata nel 2007 verso il Pianeta Rosso. La prossima settimana sarà l'ultima opportunità per prendere immagini del sito prima di altri due anni.
La navicella è stata costretta a mettersi in modalità di sicurezza dopo un inspiegabile passaggio di controllo fra il computer principale di bordo e il suo back-up: il 30 luglio, il computer primario ha trasferito il controllo senza preavviso a quello secondario. Poi, il 26 agosto, il computer di back-up ha restituito il comando a quello principale, che nel frattempo era stato riavviato. Ora il MGS è rivolto verso il Sole per ottenere la maggior carica possibile delle sue batterie, e comunica con la Terra soltanto con l'antenna a basso guadagno. Thomas Thorpe, project manager del MGS, ha spiegato che entrambi i computer sono attualmente in fase di re-boot.

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