VITA DI MECENATE - Di: Cesare Caporali

V I T A DI MECENATE

PARTE PRIMA .

ARGOMENTO .

Con gli occhi , e il naso Mecenate nacque

Di Regia Schiatta , e di Toscano Seme ,

E alla pregna sua madre il Ciel non tacque ,

Che il Bamboccio saría del Mondo speme .

Ancor fanciullo ad Ottaviano Ei piacque :

Fecero sempre in Scuola il chiasso insieme ,

Furon divisi , e si rivider poi ,

Che Cesar se n' andò pe' fatti suoi .

Mecenate era un uom , che aveva il naso ,

gli occhi , e la bocca , come abbiamo noi ,

fatti dalla Natura , e non dal caso . 3

Si dilettava aver due gambe , e doi

piedi da camminare , e aver due mani ,

da farsi da se stesso i fatti suoi . 6

Scese per razza già da i Re Toscani ,

e l' Avo del bisavo del suo avo

Fece venire il canchero a i Romani . 9

Fu buon Poeta , fu Soldato bravo ,

e si legge , ch' Augusto un dì gli disse ,

Capitan Mecenate , io vi son schiavo . 12

Maneggiò dunque l' armi a un tempo , e scrisse ,

e spesso col pugnal temprò la penna ,

e molto in Corte favorito visse . 15

Il Padre suo fu Menodor Porsenna ,

ch' allor che Silla combattea con Mario ,

morì nel fatto d' arme di Ravenna . 18

So che del tempo nulla , o poco vario ,

perchè tutti gli annali ho sulle dita ,

e li raffronto al nostro Calendario . 21

Ma bisogna a descriver questa Vita

di ritrovar le vie più larghe , e dritte ,

e farci in somma discussion più trita . 24

Io trovo in certe istorie manuscritte ,

recate già da Don Tristano Acugno ,

quando fu Ambasciator del Re Davitte , 27

che Mecenate nacque avanti Giugno

due mesi in circa , e nel trar fuor le braccia

diede su gli occhi a l' Avarizia un pugno . 30

Il che fu segno d' una gran bonaccia ,

onde le Muse , preso del formento ,

fecero al Dio degli Orti una focaccia . 33

Nell' Anno ab Urbe condita seicento

novanta quattro , se però non hanno

gl' Istorici intricato il nascimento , 36

si legge , che la Madre senz' affanno

lo partorì ; benchè Macrobio scriva ,

che fu a gran rischio di sdruscirsi il panno ; 39

e ch' ella , mentre gravida dormiva ,

sognò di partorire un violone ,

che poi pian pian s' era converso in piva , 42

dal cui liberalissimo trombone

tante chiare Sampogne aveano il fiato ,

che di dolcezza empiano ogni regione . 45

Tosto il fanciullo a scuola fu mandato

dal Padre ad imparar la nobil arte

di difender le cause nel Senato . 48

Benchè la scuola , circa questa parte ,

sol gli servì per starvi in compagnia

con gli altri putti a schiccherar le carte . 51

perch' ei nella real fisonomia

avea giunta la linea superiore

con l' Oroscòpo della Poesia . 54

Nondimen , per far noto il suo valore ,

e che nel ventre de la Madre intese

tutto quel , che si scrive de Oratore ; 57

a difender per scherzo un dì si prese

l' accusato in giudizio Legno santo

d' aver rotto la tregua al mal Francese . 60

Ove ingegno , e valor mostrò cotanto ,

che Ciceron , tinto d' invidia , finse

gir a pisciar , e uscì dall' altro canto . 63

Nessun di grazia in quell' età lo vinse ,

nessun distese meglio il suo concetto ,

nessun di più bei fior mai lo dipinse . 66

Sol notato gli fu questo difetto ,

ch' usava sempre , che s' avea forbito

il naso , di guardar sul fazzoletto . 69

Benchè dal Galateo ne fu avvertito ;

nel resto poi quanto alla politezza ,

sembrava nato a Napoli , e nutrito : 72

ma 'l prender poi che fe domestichezza

col nipote di Cesar , fu cagione ,

ch' anch' ei fosse tenuto una gavezza .^[*] 75

Massime quando a Mastro Labeone ,

dormendo ne la Scuola un dì di festa ,

quella burla ordinar con quel soffione . 78

Peroch' alla decrepita sua vesta

glie l' appiccar , come si legge espresso

in Livio , e Quinto Curzio anco l' attesta . 81

Tremò il Mastro a quel schioppo , e a un tempo stesso

svegliossi , e vide quelle due fraschette

fuggir , ridendo , e a lui voltarsi spesso . 84

Onde per l' erudite tavolette

del proprio dizzionario , e per le sparse

polver delle tarlate sue bachette , 87

giurò contro ambedue di vendicarse

più ch' altro Mastro fatto avesse mai ,

da che memini sta per ricordarse . 90

Ma i Putti , che temeano i propri guai ,

fecer risoluzione ambedue insieme

per quella volta aver studiato assai . 93

Cesare intanto avendo il maggior seme

spento del gran Pompeo , e scorsa Spagna ,

per le parti di mezzo , e per l' estreme , 96

e recandosi a scorno , e gran magagna ,

che i Parti nel Trionfo avesser posto

Romul , che gli pagava di calcagna , 99

chiamò i soldati a l' arme , e fe , che tosto

vent' otto insegne di spazzacamini

venissero a trovarlo al fin d' Agosto , 102

che non ardiva in sì lontan confini

gir senza queste genti essercitate

per lunghi , ed oscurissimi camini . 105

Indi per soddisfar molte brigate ,

a dar incominciò norma , ed effetto

a le pubbliche cose , e a le private , 108

ordinando al nipote giovanetto ,

ch' andasse a studio in Apollonia , dove

le dotte Muse allor avean ricetto . 111

E perchè 'l capo non volgesse altrove ,

e per torgli ancche l' occasion del gioco ,

gli abbruciò un par di carte nove nove . 114

Gran cosa certo , e da stupir non poco ,

che l' asso di Denar , ch' era nel fondo ,

rimase intatto fra le fiamme , e 'l fuoco ! 117

Onde preso l' augurio da quel tondo ,

predisser gl' indovin , che resterebbe ,

gli emuli estinti , ei sol padron del Mondo . 120

Il partir di costui cotanto increbbe

a Mecenate , che più volte corse

per attoscarsi a un fiasco di giulebbe : 123

ma poi che si ravvide , e che s' accorse ,

che poteva ancor egli alla Valona

gir con diece velate , e in manco forse ; 126

tosto da se scacciò , come persona

saggia , quei pensier tristi , ed inquieti ,

che un' ora aver non gli lasciavan buona . 129

Ei si fece venir fin da Spoleti

Melisso , uom dotto negli studi umani ,

che gl' insegnasse l' arte de i Poeti . 132

Ne la qual fe profitti poi sì strani ,

ch' avria di capo a Febo i lauri tolti ,

s' egli non ci correva con le mani . 135

Scrisse molt' elegie , compose molti

sonetti , e celebrò leggiadramente

la sorella d' Ottavio in versi sciolti . 138

Onde nacque un bisbiglio fra la gente ,

ch' Apollo , entrando per la balestriera

del tetto , il giva a visitar sovente ; 141

e di più gli dettava ogni maniera

di versi , e che quel Putto nulla cosa

più sembrava quel Dio , che ne la cera ; 144

perch' una grazia avea miracolosa

nel Zafir de i begl' occhi , e nel divino

lampeggiar de la fronte spaziosa . 147

Là dove nostr' Adam nel Taccuino

dice , che a mezo dì venian le stelle

a giocar con le Muse a sbaraglino . 150

Baja , ch' avanza in ver quante novelle ,

quante mai disser favole , e carote ,

stando al fuoco a filar le vecchierelle ; 153

onde con l' opinion manco remote

me ne girò seguendo la scrittura

più veridicamente che si puote . 156

Dava trattenimento ozio , e pastura

a tutti i letterati di quei tempi ,

e de i Poeti avea precipua cura ; 159

talchè vedeansi le colonne , e i Tempi

tutti impiastrati d' Epigrammi , e versi ,

fatti in onor de i suoi cortesi essempi . 162

Dicean , come ne i dì freddi , e perversi ,

fece aprir la cucina a Tucca , e a Varo ,

che pe 'l freddo de i piè givan dispersi . 165

Dicean com' egli offerse il calamaro

a Maron per finir quei pochi carmi ,

che tronchi nell' Eneide restaro . 168

Già gli venian da Paro i ricchi marmi ,

per fare un nobilissimo Museo

d' uomini illustri sol di lettre , e d' armi ; 171

ma di Cesare il caso indegno , e reo ,

il qual con ventitre parteggianate

cadde innanzi alla statua di Pompeo , 174

ritirar fe le Muse spaventate ,

e le corone de i privati allori

si trasformaro in pubbliche celate . 177

Si dice , che fuggendo i Senatori ,

non furo accompagnati pur da un cane ,

anzi fin li schifaro i servitori . 180

Perocchè , mentre si menar le mane ,

molti per tema s' empiro i calzoni ,

e colava per tutto l' Ambracane .^[*] 183

Sol un corpo di guardia di Mosconi

gli accompagnò mai sempre , e li difese

da l' assalto importun de i calabroni . 186

Tosto ch' in Apollonia ciò s' intese ,

perch' una velocissima feluca

vi spedì Mecenate a le sue spese , 189

dicon , che Ottavio , volto a certo Duca ,

al corpo ( disse ) del Re Massinissa ,

che mi faranno uscir fuor della buca . 192

I traditor , senza occasion di rissa ,

Cesare han morto , e quel , che più mi cale ,

Roma ancor se ne stà balorda , e fissa . 195

Ahi portati si son ( o Diavol ) male !

Orsù datemi il giacco , e la mia spada ,

ma recatemi prima l' orinale . 198

Mecenate mi scrive , che la strada

prenda del mar , sol per fuggir gli agguati ,

e che verso l' Italia me ne vada . 201

Dunque in sua compagnia tosto chiamati

alcuni capitan di Fanterie ,

amici già di Cesare , e soldati , 204

a Brindisi passò per l' ampie vie

del mar , dove i Tedeschi arditi , e fieri

stavan divisi in venti compagnie . 207

Quì prima a i Capitani , indi a gli Alfieri

donò tanto vin Corso , e tanto Greco ,

ch' a ciascun ne toccar trenta bicchieri . 210

Fatto poi sagrificio , e tolto seco

qualunque in guerra bravo era pur dianzi

o rimaso stroppiato , o mezo cieco , 213

lieto imbarcossi con trecento Lanzi ,

sciolta prima una cifera , secondo

che ne scrive Lucan ne i suoi Romanzi , 216

la qual dicea : Va pur lieto , e giocondo ,

ma ponti su le spalle un matarazzo ,

che non ti schiacci il gran peso del Mondo . 219

Fer quel viaggio in ver con gran solazzo ,

vedendosi per tutto corteggiare

da pesci , e far tra lor gara , e schiamazzo , 222

A guisa , che bramasser di montare

su la Real d' Ottavio , a cui portate

avesser molte commission dal mare ; 225

ma quel , che le marittime brigate

non prezzò mai , da giorni magri in fuora ,

sol gustò del sapor di certe Orate . 228

Al fin una mattina , che l' Aurora

uscia dalle riviere arse , e biscotte

dell' Indo Mar tutta dolente fuora , 231

anzi spargendo lagrime dirotte ,

per esserle a l' aprir della finestra

caduta in mar la scuffia della notte , 234

giunsero a Terracina , e a man destra

sbarcar , mentre gridava il Piano , e 'l Monte

Bene reversa dominatio vestra . 237

Correan le genti tutte allegre , e pronte ,

sol per veder del gran Cesare il Figlio ,

con tanti bravi armato come un Conte . 240

Nacque per questo in Roma alto bisbiglio ,

tanto più , che i parenti , ed i fautori

del Putto , non temendo alcun periglio , 243

con infinite genti , e servitori

eran giti a incontrarlo , e ci fur anco

non so che travestiti Senatori . 246

Già non avea più Terracina , e manco

i convicini , stalla alcuna , e tetto ,

per tanta gente , nè pan bruno , o bianco . 249

Ed è cosa certissima in effetto ,

ch' appena due Pretor , che giunser tardi ,

ebber mezza scodella di brodetto . 252

Quando ecco Mecenate da gagliardi

schiavi portato , e da i garzon de l' oste ,

giunse , ma veramente a passi tardi . 255

Perocchè alquanto gli dolean le coste ,

avendo ricevuto da un cavallo

un par di calci nel mutar le poste . 258

E questo lo trattenne [se non fallo]

tanto a venir , siccome ancor lo scusa

negli epigrammi suoi Cornelio Gallo . 261

Fersi tra lor gran cera , come s' usa

tra i cari amici , e fu tosto recata ,

e aperta in sala una valigia chiusa , 264

piena di doni in ver di gran portata ,

un sajo nero , e una berretta fina ,

e due camicie bianche di bucata . 267

Arme non mica goffe , o da dozzina ,

un stocco , che co i denti in più partite

s' avea già rosa mezza la guaina , 270

due fionde fatte a lieva , e ben guarnite ,

un pistolese a ruota , un giacco a fuoco ,

una picca mancina fatta a vite . 273

Or queste Mecenate , a poco a poco

cacciate fuor , donolle al degno erede

di Cesar , che ne fe gran festa , e gioco . 276

E subito gridò : Venga una sede

per Mecenate mio , che mille Rome

non pagherian la sua bontade , e fede . 279

Posto dunque a seder , cominciò come

Cesar fu morto a dir , ch' a più d' un pajo

per lo spavento s' arricciar le chiome . 282

Cimbro [disse] gli diè con una ravajo ,

Bruto con una ronca Bolognese ,

Cassio con un coltel da macellajo . 285

Disse ancor , come un pezzo si difese ,

poi spiccò un salto a guisa di leone

dal trono , e Cassio al primo balzo il prese . 288

Ma mosse più del resto a compassione

il sentir raccontar , che i traditori

rovinato gli avean tutto il giubbone . 291

Indi narrò , che molti Senatori ,

per la disposizion del testamento

di Cesar , fur eletti a grandi onori . 294

Ma che pur di quei Padri era l' intento ,

non si parlasse più nè mal , nè bene

del parricidio , e fosse ogni odio spento . 297

E perciò data avean Creta , e Cirene

di Macedonia in vece , e di Soria

a Bruto , e a Cassio per tenerli in speme . 300

Così diceva , ed era tuttavia

Mecenate per dir fino a compieta ;

ma Ottavio , sotto vel di cortesia , 303

per man lo prese , e nella più secreta

camera entraro , e mandar su la porta ,

che non v' entrasse Istorico , o Poeta . 306

Perchè sta gente è quella , che rapporta ,

pubblica , e scrive ciò , che vede , e sente

tanto più volentier , quanto più importa . 309

Scusandosi , che questo inconveniente

vien da Natura , che desia far note

le cose , che rinchiuse ha nella mente . 312

Nè ritrovar rimedio vi si puote ,

sebben con qualche segnalata noja

molti gli han tratto sangue dalle gote . 315

Come già il Protomedico Lanoja ,

che al volto d' un Poeta appor fe certo

unguento corrosivo da Pistoja . 318

Rimedio in ver troppo crudele al merto .

Ahi non so , come Apollo non si sdegna

ch' a un Vate sia col ferro il viso aperto ! 321

Perchè 'l dir mal , come Galeno insegna ,

si suol purgar con certa calamita ,

il cui proprio è tirare a se le legna . 324

Anzi appresso i Chirurgi è cosa trita

ch' ogni mordace lingua ha la sua vena

arterial , che ver le spalle addita . 327

Ond' è , che tanti oggi l' Italia han piena

Cavalier da la Quercia , io dico quelli ,

che portan la Medaglia sù la schiena . 330

Ma mentre io rado altrui sul vivo i velli ,

che deve Ottavio , e Mecenate or fare

là dentro ? forse arruotano i coltelli 333

per trinciar Cassio , e Bruto scorticare ?

Pur sia che vuol , noi , che stiam quì di fuore ,

non vuò che ci mettiamo a indovinare , 336

come fe dianzi un garrulo Scrittore ,

che sognandosi ber l' onda Aganippa ,

s' accorse poi benissimo al sapore , 339

ch' era la lavatura d' una trippa .

V I T A DI MECENATE

PARTE SECONDA .

ARGOMENTO .

Mentre si leva il Sol , e dà in freddure ,

In Terracina Mecenate , e Augusto

Apprestan l' armi , e le cavalcature ,

E fan poi su due brenne il bellimbusto ,

Marcian ver Roma pieni d' alte cure ,

Che del mangiar non tolgon loro il gusto ,

Giacchè si pappan quella cena ria

Che lor dà il Vate , e fugge in Librerìa .

Già sopra un velocissimo Andaluzzo

montato il Sol , scopriva il Monte Corno ,

e la Majella altissima d' Abruzzo . 3

E come quel , ch' è gran mastro del giorno ,

posto al collo quel dì s' avea il Tosone ,

d' ardenti felci , e bei focili adorno . 6

Con che l' Aurora suol l' esca , e 'l carbone

accender sul mattin quando s' invia

avanti il Sol portando il lanternone . 9

Dico , che per far bella compagnia

Febo ad Ottavio , era quel dì montato

sopra quel buon caval d' Andaluzia . 12

E messesi le calze di broccato

d' oro , alla barba degli altri pianeti ,

se ne venia pe 'l Ciel tutto attillato . 15

Quando lieta Giunon , tranquilla Teti ,

uscir di Terracina i protettori ,

anzi i due gran sostegni dei Poeti . 18

Andar Signori , andar cari Signori ,

gridavano a le turme dei Cavalli ,

i polverosi , e fiacchi servitori . 21

E già per quegl' istessi usati calli

quattr' ore innanzi il cuoco era partito

con carriaggi , e scimmie , e pappagalli . 24

Venia il figliol di Cesare vestito

di negro , ma però sotto al sajone

portava una corazza grossa un dito . 27

Sopra un morel di tutta perfezione ,

senz' alcun segno , fuor ch' in una cossa ,

stampato il marchio avea di Gneo Carbone . 30

Ma quasi il cavalcava a la disdossa ,

perocchè la bardella senza stoppa

gli faceva gli arcion premer sull' ossa . 33

Presso a lui sen venia sopra una zoppa

chinea , Don Mecenate di Porsenna ,

con la cavezza attaccata alla groppa . 36

Se ben da nullo ancor questo s' accenna ,

come a tutti inforcato sia rimasto

sopra la spaccatura della penna . 39

Sol par che 'l Quinzian ne tocchi un tasto ,

dove avendo a parlar degli Spondei

fa dei piè lunghi , e brevi una gran contr<asto ,>

con dir , che Mecenate quattro , o sei

volte ch' ei cavalcò questa Chinea ,

lo fece sempre in grazia de i Trochei . 45

Or per cagion d' Ottavio ogn' un s' avea

messo quel dì il mestissimo gabbano ,

e 'l beretton da lutto , e la giornea . 48

Avanti a lui , menate erano a mano

due leggiadre Burelle della razza

del Principe , dicean , di Bisignano . 51

Con lo stocco all' arcione , e con la mazza ,

e da due copertine cottonate

nascosta era la sella paonazza . 54

Non potea Ottavio a tante ben tornate

rispondere egli sol , onde con molti

fe l' ufficio per lui Don Mecenate . 57

Fur poi la sera entro Velletri accolti ,

quì mangiar , quì dormir , quì molti carte

sigillaron la man , dal sonno sciolti . 60

E di quel dì ci consumar tal parte ,

ch' al bujo in Roma entrar ; Roma , che nacque

dall' adulterio , che commise Marte , 63

ch' in un folto canneto in riva all' acque ,

lontano da gli armenti , e dalla gente

con la sorella del buon Lauso giacque . 66

Onde quella Città meritamente

sempre è cresciuta poi col Capricorno ,

ch' ebbe nel suo natal per ascendente . 69

Dico , ch' egli era già tramontato il giorno ,

prima , che' in Roma entrasser tante squadre ,

che Ottavio accompagnar nel suo ritorno . 72

Il qual fe seco a casa della madre

Mecenate alloggiar , per esser notte ,

e Roma allor piena di gente ladre . 75

Ivi cenar non da persone ghiotte ,

mezza libbra di carne , e trenta olive ,

e un insalata di cipolle cotte . 78

Appiano poi minutamente scrive

quel che tra lui successe , e Marcantonio ,

che cacciar mano a cose altercative . 81

Ma nulla però dice in testimonio

di Mecenate , il quale un dì stizzato ,

disse ad Ottavio : al corpo del Demonio , 84

se costui non ti dà quel , che lasciato

ti ha il Padre , e che per sorte lo ritrovo

solo , e senz' arme pel mio vicinato , 87

portisi pur con se la stoppa , e l' ovo

per far la cura a le ferite , ch' io

gli son per dare , e non ti paja novo . 90

No , no soggiunse Ottavio , non per Dio ,

milite mille volte glorioso ,

non vo , che alcun riscatti l' onor mio . 93

E però volentier statti in riposo ;

che spero un giorno io sol con queste braccia

domar la razza di Ercole peloso . 96

Ma quì forse qualcun per darmi taccia

dirà , che quanto scrivo è vano , e finto ;

ma di grazia seguir non gli dispiaccia . 99

Quando la Maestà di Carlo Quinto

Tunesi saccheggiò di Barberia ,

e n' ebbe a forza il fier Tiranno spinto , 102

ne la Real , ma sparsa libreria ,

ove i Ginnosofisti , ove i Bracmani

servar già i libri della lor Magia , 105

trovati alcuni elogj de i Romani

[ Dico di quei , che dier famosi esempj ]

vi fur da certi fabri Oltramontani , 108

ch' eran per farne brutti , e sporchi scempj ,

se 'l Marchese del Vasto , che tenuto

fu il Re de i galant' uomin di quei tempi , 111

subito non ci avesse provveduto ,

dandone loro in forma di baratto

certe sue scarpe vecchie di velluto . 114

Questo era un libro miniato , e fatto

di propria man d' Accilio , allor liberto

di Mecenate , e ci era il suo ritratto . 117

Ma non si ritrovava uom così esperto

tra i libri , che snodar quella scrittura

sapesse , e far l' oscuro senso aperto . 120

non che mutato il corpo , o la figura

fosse a le lettre nò , ma sbigottiva

l' intrigata , e perpetua abbreviatura ; 123

perchè ogni lettra semplice serviva

per sillaba , se ben d' altra maniera

par , che l' Arcidiacono le scriva . 126

Ma , acciò se n' abbia una perfetta , e vera

notizia : ancorchè poco al fin c' importe ,

che scriviam quasi ogni sillaba intera , 129

vi dò un esempio . Un volea scriver Corte :

questa voce bestial , che nella rima

meritamente ha per compagna Morte , 132

Giungeva al C , ch' era la lettra prima ,

un pò di coda , e ciò con gran giudizio ,

ed a la T due virgolette in cima : 135

la coda nella C facea l' offizio

de la silla Cor , e quei due segni

sul capo al T , dell' altra erano indizio . 138

E così già quei pellegrini ingegni

scrissero abbreviando , e ci intricaro

forse ancor qualche enigma in quei disegni ; 141

Perchè , ponendo queste lettre a paro

segnate con la coda , e con le orecchie ,

la Corte avea la forma di somaro . 144

caratter degno in ver , dove si specchi

chi corteggiando vive , e non si striga

da sì brutto mestier , pria che s' invecchi . 147

Questa dunque difficile fatiga

con tanti segni abbreviata , e mista ,

pose molti cervelli in molta briga . 150

Altri esser della scuola Trimegista

opra dicean , ed altri un invenzione

dannata di qualch' empio cabalista . 153

Ma poichè con tant' uomini , e persone

fu ricevuto in Roma Carlo invitto ,

e fatto a se chiamar Messer Trifone ; 156

tosto innanzi a quel Re stando egli dritto ,

con tal facilità quel libro lesse ,

come di propria man l' avesse scritto . 159

ond' ei per questo in premio gli concesse

di poter gir tutto infangato , e brutto ,

e che alla filosofica vivesse . 162

Questo fu dunque il guiderdone , e 'l frutto ,

che Trifon n' ebbe ; pur gli restò in mano

il libro , che a tradur se 'l pose tutto . 165

e già di Mecenate e di Norbano

tradotte ne vid' io le Vite un giorno ,

che a le sue stanze fui in Vaticano . 168

donde cavai , quando mi posi intorno

a scriver questa Vita , alcune cose

di autorità , per non ricever scorno . 171

Deh dunque , anime belle , e virtuose ,

non vi dispiaccia creder quanto scrivo ,

se ben pajon materie favolose . 174

poichè Accilio Liberto , uom ch' era vivo

quando le scrisse , afferma , che fa errore

chi non le crede , e che di senno è privo . 177

chiamando Mecenate per autore

di quel modo novel di abbreviare ,

e non lui , che ne fu puro scrittore . 180

Credi , che i nostri oggi il sapesser fare ?

Altissime cavezze Pegasee ,

che Diavolo , là sù state a badare , 183

che stringendo le gole inique , e ree

degli assassin Poeti , or non punite

i rubbati Episodj , e le Epopee ? 186

Ma se a queste invisibili infinite

materie corron , qual famelica Orsa

al flavo mele , a la matura vite , 189

che crediam , che facessero a una borsa

piena di scudi ? Orsù mentre in effetto

la causa de sti ladri è quì discorsa , 192

ciascun tenga le man su 'l fazzoletto .

V I T A DI MECENATE

PARTE TERZA .

ARGOMENTO .

In segno di amistade un' anticaglia

Del morto Zio diè Augusto a Mecenate .

Ambo pigliaron poscia e stocco , e maglia

Per reprimer di Antonio le bravate ;

Modena vide la feral battaglia ;

Sudaron l' uova e preparar chiarate ;

Il nostro Eroe nel braccio fu ferito ,

Ma per grazia del Cielo ora è guarito .

Io non ho mai per burla , nè da vero ,

dannato il modo del rubbar , che ha fatto

Virgilio da Teocrito , e da Omero . 3

perchè egli a guisa d' uom nei furti adatto ,

sol tolto avria due pezze a le lor veste ,

ma non , che li lasciasse nudi affatto . 6

e se ben eran di altro fil conteste ,

ei le copriva di stame Romano ,

talchè di quelle diventavan queste . 9

poi dato all' ago , e al fil tosto di mano ,

con certo nobilissimo pudore

ci andava racconciando il suo gabbano . 12

talchè le pezze , che apparian di fuore ,

cotanta somiglianza avean col resto ,

che fin si ci gabbava il proprio autore . 15

Questo rappezzamento , dice il testo ,

che molti giudicaro traduzione .

giudizio veramente da capestro ! 18

che chi non sa , ch' è pura imitazione ,

ma da lui con più pompa , e più grandezza

di stil , recata nel Latin sermone ? 21

anzi quel , che in altrui sembra mondezza ,

in lui diviene or fin , tanto il pulisce ,

meschiando il grave , e la piacevolezza . 24

Ma questa imitazion , perchè finisce

sol col diletto , e poco utile apporta

al mondo , che piu questo ama , e gradisce , 27

il Valla , che già fu persona accorta ,

per ornamento sol par , che la metta ,

come si usano i fior sopra la torta . 30

Sol dunque l' imitar qualche perfetta

azion del liberal secol vetusto

degn' è , che gli si faccia di berretta . 33

come il mandar di ricchi doni onusto

l' amico , o 'l familiar , che hai sempre accanto ,

Che così fece il generoso Augusto , 36

allor , che avendo a mettersi all' incanto

l' arche del morto Cesare , e gli armarj ,

dalla Milizia sì lodato , e pianto . 39

che pria ne trasse i dotti Comentarj ,

e a Mecenate ne fe largo dono ,

che poscia i conservò da gli empj avari . 42

Quindi è , che tanto i Posteri gli sono

tenuti , come a quel ch' è stato scala ,

che 'l Mondo è bravo in arme , e a scriver buono . 45

Inoltre gli donò per pompa , e gala ,

come uom , ch' era in donar largo , e profuso ,

un par di calze con la martingala , 48

che Cesare fu il primo a porle in uso ,

perocchè avanti a lui non costumaro

quei sempliciotti di stoppar là giuso . 51

Ma egli , quando fe quel gran riparo

dal monte d' Iura , al lago di Geneva ,

che i Svizzeri passarlo in van tentaro , 54

perchè i soldati suoi tutti vedeva ,

secondo l' uso aver le calze aperte ,

che alla camicia fuor si conosceva , 57

e su 'l ripar le travi aguzze , ed erte

minacciavan periglio a i difensori ,

che vi scorreano a natiche scoperte , 60

tosto a Roma spedì quattro Oratori ,

che a nome suo trattasser col Senato

d' ingombrar per sei dì tutti i sartori , 63

a far , secondo che essi avean recato

la forma , tante martingale , e tante ,

che servir sen potesse ogni soldato . 66

Lodar quei Padri assai quell' elegante

foggia di guardanatiche , e in un tratto

fero spedir negozio sì importante . 69

Anzi , acciò più restasse soddisfatto ,

ver Provenza inviar non so che balle

di stringhe di durissimo cerviatto , 72

che a posta fatte fur per allaccialle .

Or quando in campo giunser tante casse

di martingale rosse , azzurre , e gialle , 75

Cesar le calze subito si trasse ,

e vi cucì la sua ; poi fu partito

il resto a i Capitan di classe in classe . 78

Scrivon , che quell' esercito fornito

di tante martingale , ne divenne

sì bravo , che toccava il Ciel col dito . 81

Fra gli archi dunque , e gli elmi pien di penne ,

e gli stocchi , e le mazze , e le celate ,

con che quel gran Roman sì illustre venne , 84

stavan le calze soprannominate ,

reliquie militar nella superba

guardaroba di Cesare appiccate . 87

Levolle Ottavio , e disse : or le ti serba

in memoria di lui , che nell' Egitto

Cleopatra legò tra i fiori , e l' erba ; 90

che a te le dono , Mecenate invitto ,

invitto dico , omai contra ogni acuto

ordigno , che a ferir sia pronto , e dritto . 93

Già il desiato tempo era venuto ,

che in Roma si facevan celebrare

gli onorati spettacoli di Bruto , 96

con tanta splendidezza nel donare ,

e tanta cortesia , che ci fur molti

plebei , che incominciarono a gridare ; 99

Viva Bruto il Magnanimo , che tolti

n' ha dalle man del pubblico Tiranno ,

e dal giogo servil liberi , e sciolti . 102

Viva ; e 'l Senato gli decreti ogni anno

a quel Tirannicida suo coltello

una guaina pubblica di panno : 105

anzi in memoria d' atto così bello ,

si sospenda nel Tempio , e gli s' indori

la manica di fuor tutta d' orpello . 108

E crescendo ognor più questi rumori ,

tosto colà si trasse Mecenate

con alcuni aderenti , e servitori , 111

e a dare incominciò brutte ceffate ;

fra gli altri a un certo Quinto Nebulone ,

che a gridar sollevava le brigate , 114

si lassò gir con sì fatto sgrugnone ,

che gli cacciò nel gozzo la parola

con forse undeci denti sdrucciolone . 117

Briccon , dicendo , or godi , e ti consola ,

che a mensa ti sarà di gran vantaggio

L' aver i denti fin giù per la gola . 120

Indi per forza cacciò gli occhi a un paggio

di Cassio , e sen gì l' acqua giù pel fiume ,

che 'l gridar per altrui non è da saggio . 123

se ben tenuto fu villan costume ,

che almen dir gli doveva , Buona sera ,

come usa dir , chi smorza ultimo il lume . 126

Basta : il rumor quietossi di maniera ,

che i percussor di Cesar vider quanto

fa grand' error , chi nella Plebe spera . 129

Or standosi così tra riso , e pianto

Roma , che era usa ad esser ubbedita ,

un pò , che gli occhi rivolgeva in canto ; 132

fece dar ne i tamburi , e fu bandita

la guerra contro Antonio , che a dispetto

del Senato avea Modena assalita . 135

e Decio ivi assediato , e così stretto ,

che per la fame a tutti omai pareva

un sardellon , che avesse il corsaletto . 138

Sol dunque a far soldati si attendeva ,

nè più s' udian per Roma o baje , o scherzi ,

ma un gridar serra serra , un lieva lieva , 141

con tanto ardir , che quasi i quattro terzi

del popolo passato era alla banca

con le belle bracciate de i sesterzj : 144

anzi una paga anticipata , e franca

fu loro data . Ahi povera milizia

d' Italia oggi sì vil , sì abbietta , e manca ! 147

Tu pur dietro alla barbara avarizia

passi oltre a i monti a far del nuovo , e fresco

tuo sangue per tre scudi ampia dovizia , 150

nè miri , che lo Svizzero , e 'l Tedesco ,

più di te saggio , pria conta , e bilancia

l' argento , e l' or sopra il bisunto desco , 153

poi sbuca fuor con l' affumata lancia

dall' aspra tana altier d' una ventina

di scudi , parte in paga , e parte in mancia . 156

Così si è fatta d' or quasi Argentina ;

così mantien la Svizzera Lucerna

il lume dell' antica disciplina . 159

E tu rivolta in poveretta sberna ,

a Casa di tornar non prendi a sdegno

con la cannuccia in man quando più verna ; 162

Là dove a pena giunta fai disegno ,

per rivestirti , liberar quei campi ,

che al tuo partir altrui lasciasti in pegno . 165

nè temi il fin , nè di vergogna avvampi !

Ma i Consoli già son montati in sella

per far , che Decio dall' assedio scampi . 168

Pansa porta dinanzi una rotella ,

e sulle spalle un gran spiedo da porci ,

ed Ircio un Corsescone , e una Randella : 171

ambo con barba rasa , e crini scorci ,

ed ambo con le vesti consolari ,

ma quella d' Ircio un po rosa da i sorci , 174

Or non avendo esercito del pari

di valor , nè di numero a i nemici ,

Pansa sen gì a Bologna a far denari , 177

e fatte col favor di molti amici

due legioni , ma in ver non molto degne ,

e quel , che è peggio , con maligni auspici , 180

verso Modena alzò le ardite insegne ,

ed ei con le bisacce sul cavallo ,

che di torzuti cavoli avea pregne , 183

marciava innanzi con molto intervallo

per gir la sera a tempo a farli a cena ;

Ma gli parran mal cotti , s' io non fallo . 186

perocchè Antonio ciò sentito appena

mille guerrier fra una palude ascose ,

i quai di scapricciarsi erano in vena . 189

Con quei , che dianzi avea per vie fangose ,

a far scorta al collega Ircio mandato ,

scelte le miglior genti e più stizzose , 192

col Conte Carsuleo , quel gran soldato ,

quel , che nella giornata di Tessaglia

uccise un fante a piè mez' ammalato . 195

or Pansa , che non pensa alla battaglia ,

ma di fare un mortar di salsa fina

da intinger l' ingroppata vettovaglia . 198

già la folta palude avea vicina ,

quando scappar ne vide mill' elmetti ,

che d' altrettanti capi eran guaina , 201

e vide mille perticoni eretti ,

com' usan quelle genti affumicate ,

che scopano i trombon de i nostri tetti . 204

Ma ei , che ben per cento cervellate

avea cervello , un pò fermò gli sproni ,

per aspettar le due legioni armate . 207

che giunte : Olà Signor Commilitoni ,

disse , avvertiam , perchè da quei pantani

escon con lance a schiera i ranocchioni . 210

certo son quei , che in Licia eran villani ,

poi ranocchi si fer , perchè turbaro

l' acqua alla Dea coi piedi , e con le mani . 213

Deh mirate di grazia , come il chiaro

lor ventre , opposto al Sol pare un cristallo ,

o , per dir meglio , un vestitel d' acciaro ! 216

Ma chi in malora gli ha posti a cavallo ,

ed a che effetto romperci la strada ?

Orsu vediam non por la mira in fallo : 219

diam dentro dunque , e vada come vada ,

che se questi son uomini , o ranocchi ,

la lancia ne fia giudice , e la spada . 222

Diam dunque dentro , perchè appena tocchi

spero vederli dar la schiena in terra ;

giacchè a rovescio portano i ginocchi . 225

E così detto , il duro spiedo afferra ,

e con l' ardire a un tempo , e con la mano

mostrò , che gran maestro era di guerra . 228

provar facendo a quei , che stese al piano ,

che di ciascun quà giù mortal dolore

il morire infilzato era i decano . 231

E certo egli quel dì n' avea l' onore ,

se le foglie rimaste per sciagura

dalle bisacce colle cime fuore , 234

non avesser chiamato a la pastura

i cavai de i nemici , che a quei cavoli

correvan tutti a guisa di congiura . 237

Non fate al nome di cento diavoli ,

Gridava Pansa , gite altrove a pascere ,

che malanno aggia l' alma dei vostri avoli . 240

Tapini voi , se m' incomincio a irascere :

tornate in dietro , o ch' io vi fo i più grami

Ranocchi , che sian mai nati , o per nascere . 243

Ma quei guerrier , che si teneano infami

di non torsi dal volto il vituperio ,

d' esser chiamati ranocchion dagli ami , 246

gl' incominciar sul capo il battisterio ,

mentre attendean le bestie a pasturare ,

con gran vergogna del Romano Imperio : 249

E già stordito , gli eran per scappare

fuor delle staffe le pianelle rosse ,

e apria la bocca e non potea parlare : 252

ma da man dei nemici lo riscosse

Carsuleo , che vi corse a dargli ajuto ,

e gli ristrinse su gli arcion le cosse . 255

S' era del par gran pezza combattuto ,

quando vista piegata la bandiera

di Pansa , e 'l Conte Carsuleo caduto ; 258

sentita fu l' Antoniana schiera

gridar Vittoria ; ma pian pian di grazia :

la vita il fine , e il dì loda la sera . 261

La mensa dopo pasto si ringrazia ;

ancor non era entrata la Pretoria

squadra in battaglia , non che fosse sazia ; 264

la qual per testimonio dell' istoria ,

urtò nel vincitor con tanto ardire ,

che rincular fe indietro la Vittoria : 267

nè per quel giorno osò più comparire ,

fin che non vide rotta , e fracassata

quella schiera fortissima perire . 270

E Pansa ricevuta una stoccata ,

ove l' usbergo è giunto con gli arnesi ,

d' altro imbrattò la sella , che d' agliata . 273

Così molti fur morti , e pochi presi ,

e fra gli altri prigion furon trecento

cinquantasette giovan Bolognesi , 276

che fuor della battaglia a salvamento

si stavan ritirati all' ombre opache ,

e al volto si venian facendo vento . 279

Si legge in quel trattato delle brache

di Publio Peto , e dove Plinio scrive

il modo d' ingrossar le pastinache , 282

che queste genti fur lasciate vive ,

per caricarle di nemiche spoglie ,

e così in campo le menar cattive . 285

Ma mentre ogni vil preda si raccoglie ,

le some trapassar troppo il dovere ,

nè ci ebber pure un piumacciuol di foglie . 288

anzi ogni Capitano , ed ogni Alfiere

quel dì trattato fu da Dromedario ,

che usa portar la soma , e 'l mulattiere . 291

Onde fer voto alzar di marmo Pario ,

se sane riportavano le pelli ,

qualche memoria al gran Giove asinario , 294

il che ottenuto , a furia di martelli ,

giunti a Bologna , per pagare il voto ,

la torre edificar de gli Asinelli . 297

Ferito Pansa , e omai di sangue voto ,

anche egli in fuga al fin voltò la briglia ,

benchè alla piaga fe gran danno il moto . 300

e se ben ebber dietro un parapiglia

Tenetelo , che già cade , e non cade ,

basta il destrier mertò doppia caniglia , 303

La fama in tanto , che accorciò le strade ,

fu prima ella , che ad Ircio diè l' avviso

delle legion tagliate a fil di spade . 306

il qual , fatto chiamare all' improviso

Ottavio , che per ordin del Senato ,

non s' era mai da i Consoli diviso , 309

disse : A noi tocca , giovane onorato

rimondar questa pera or , che avem spia ,

che il vincitor senza temer d' aguato , 312

avendo rotto tanta fanteria ,

e 'l valor nostro non prezzando punto ,

tutto allegro sen vien per dritta via : 315

Anzi con un confuso contrapunto ,

cantando quel Sonetto del Petrarca ,

Satti buon la cipolla col pan unto . 318

dunque imboschianci , e diamogli una carca

sì fatta , che al passar cotante uccise

genti , faccian crollar l' Infernal barca . 321

Sì potran poi nelle campagne Elise

l' alme dianzi de i nostri andar cantando :

Se Africa pianse , Italia non ne rise . 324

E così detto , e nulla dimorando ,

sen giro ad imboscar fra certe valli ,

il passar de i nemici ivi aspettando . 327

ove poi giunti per diversi calli ,

subito Ottavio sbucò loro addosso

con sì crudel tempesta di cavalli , 330

che la vanguardia , ancorchè numer grosso

d' uomini d' arme , e di cavai leggieri ,

tutta si rovesciò nel vicin fosso . 333

Gli altri temendo incontri così fieri ,

tosto raccomandar la lor salute

alle fedel calcagna de i destrieri . 336

e fecer ben : perchè talor le acute

lance dan morte , ed al parer dei savi ,

la vita è una bellissima virtute . 339

alla barba de i Turchi e degli Schiavi ,

che per natura timidi , e codardi

vanno a farsi ammazzar per parer bravi . 342

Quel giorno , essendo sotto gli stendardi

di Ottavio il Cavalier Don Mecenate ,

tra i primi Capitani , e più gagliardi , 345

poichè cento persone ebbe stroppiate ,

ed a cento altre forato la pancia ,

e cento alfane a terra rovesciate ,^[*] 348

riportò in campo , e non fu miga ciancia ,

due dei miglior guerrier , e dei più forti

ambo infilzati in una stessa lancia ; 351

che i meschin , non essendo ancora morti ,

venivan maneggiando or gambe , or braccia ,

e si dolean tra lor delle lor sorti . 354

Or mentre i vincitor davan la caccia

a i vinti , a cui fortuna empia e ritrosa

avea voltato la matrigna faccia , 357

i prigion , che vedean quasi ogni cosa

gir in ruina , posta giù la soma ,

ver Bolona truccar per la calcosa . 360

il che fu causa , che abbattuta e doma

la superbia di Antonio , si facesse

l' accordo poi tanto dannoso a Roma . 363

Ma non si eran le spade ancor rimesse ,

che Mecenate ad infilzare il resto

tornando , ci patì qualche interesse : 366

perocchè l' elmo gli fu rotto , e pesto ,

e foratogli un braccio da una polza

con viso sen partì grinzo , ed agresto . 369

Così gira fortuna e fugge , e stolza !

Basta , che si fe in Modena curare ,

ed in casa alloggiò del Signor Molza . 372

a cui divenne poi sì familiare ,

che in Roma gl' impetrò molte esenzioni ,

e nelle lettre gli scrivea Compare . 375

Aveano i Molzi allor presso a i Rangoni

le antiche case loro , e vi si giva

per certe scale vecchie di mattoni . 378

Quivi continuamente il dì veniva

a visitarlo quasi a concorrenza

chiunque letterato allor fioriva : 381

anzi fin dalla nobile Vicenza ,

vi venne quel Grammatico eccellente ,

che fe fra Gutta , e Stilla differenza . 384

Guarito Mecenate , e già possente

a poter far viaggio , una mattina

quella Città gli fece un bel presente : 387

quindici libre di salsiccia fina ,

una rotella tutta lavorata

di una manifatura pellegrina . 390

su la qual con piacer della brigata ,

si vedea la profonda , e larga istoria

del già Potta di Modena intagliata . 393

Ma il don , ch' egli ebbe per sempre in memoria ,

e che sen valse , che , com' uon di corte

poco temea l' autorità Censoria ; 396

fu in una cassa ben serrata , e forte ,

fra molt' alga marina , intorno a cento

maschere Modenesi di più sorte , 399

di che soddisfattissimo , e contento ,

tornando a Roma , fece aggiunger poi

la barba a molte , ch' eran senza mento . 402

Scrivon che più di un giorno , e più di doi ,

per veder quelle maschere di gesso ,

durò la calca de gli amici suoi ; 405

ond' io non sò perchè con gli altri appresso

chiari inventor di qualche bel mistiero ,

da Polidor Virgilio ei non sia messo : 408

perocchè ( a dir quel poverel del vero )

si trova per scritture di molt' anni ,

che Mecenate in Roma fu il primiero , 411

che v' introdusse il mascherar da zanni .

V I T A DI MECENATE

PARTE QUARTA .

ARGOMENTO .

Ottavio , Antonio , e Lepido fan pace ;

Poi si spassano in Roma a tagliar teste :

Ma perchè Bruto in arme a lor non piace ,

Gli danno addosso , ed egli è nelle peste .

Mecenate si mostra uomo capace

In ogni affare sì , che il credereste

Pieno di senno , e pur ei guida male ;

E il suo getta ai Poeti lo stivale .

Se fin sul mar là dietro al Paradiso

Terrestre , dove il Sole ogni mattina

Le man si lava , e 'l sonnacchioso viso ; 3

se fin dove la Sera poi declina ,

cacciatosi di capo la berretta ,

a dar la buona notte alla marina , 6

e se per dove il dì corre a staffetta ,

sgozzato dalla sete , e pien di scorno

di aver rotto per strada la fiaschetta ; 9

dico , che se girai cercando intorno ,

per dir in tre brevissime parole ,

l' Oriente , l' Occaso , e 'l Mezzo giorno , 12

Non troverai , per quanto gira il Sole ,

fra i popoli propinqui , e fra i lontani ,

e sia pur qual nazione esser si vuole , 15

gente , che omai con più maturi , e sani

giudizj abbia i negozj suoi trattati ,

che fer quegli accortissimi Romani . 18

Perchè , per fin nel por nome a i casati

non si mosser giamai senza ragione ,

come vediam ne i Lentuli , e Torquati , 21

Anzi quel severissimo Catone ,

che censurando , il Mondo avea ridutto ,

che non ardiva pur far colazione . 24

fino a Cajo Mecenate , essendo putto ,

mutò il nome , e 'l chiamò Cajo Malchino

perchè giva disciolto , e scinto tutto ; 27

Recando questo nome pellegrino

dal Greco , come in un sermon d' Orazio

dottamente discorre il buon Lambino : 30

Ma poi cresciuto il putto , e non mai sazio

di aver gente di pezza a cenar seco ,

e non bastava dirgli , Io vi ringrazio : 33

che a forza dentro al liberal suo speco

per la toga tirava le brigate ,

dicendo : Io vò , che voi cenate meco . 36

Per quel suo tanto dir : Meco cenate

formandovi una sincope bastarda ,

Roma il chiamò poi sempre Mecenate . 39

Ma torniamo all' istoria , che sol guarda

l' azion , e i tempi , e le dà noja , e tedio ,

se troppo fuor di strada si ritarda : 42

Levato che fu a Modena l' assedio ,

e Decio divenuto un zer via zero ,

che quando vuol dir mal , non ci è remedio , 45

Lepido , Antonio , e Ottavio a un tratto fero

pace tra loro , e senza contenzione

uniti in Roma entrar con viso fiero ; 48

ove fer poi sì orribile occisione ,

che per ogni contrada si vedea

far coi capi degli uomini al pallone ; 51

Nè contra l' ira lor malvagia , e rea

giovar nè sepolture , nè cloache ,

dove qualche meschin si nascondea . 54

Lucrezio il sà , che vivo , e senza brache

fu d' un umida tomba tratto fuori ,

che l' avean mezzo roso le lumache . 57

Solo fra tanti strepiti , e rumori

la vita ottenne in don Marco Serpillo

che fe quel bel trattato de i sapori . 60

Mecenate lo chiese , e a lui sortillo

Ottavio , tanto più , ch' era eccellente

nel gioco , che si chiama Toccatillo . 63

Stanca , e non sazia ancor l' empia lor mente ,

giunser gli avvisi , come messo insieme

Bruto aveva un esercito possente . 66

alla cui nuova , a guisa di chi teme ,

Lepido si fe smorto , e torse il collo ,

che parea proprio una zucca dal seme . 69

Ciò visto Ottavio , e volto a Quinto Frollo ,

Costui , disse , si muor , mettil di grazia

nell' aceto rosato un poco a mollo . 72

In tanto avendo già per la Dalmazia

con tre legion Turpilio innanzi spinto ,

( Turpilio , che alle donne era in disgrazia , )

e con tutto l' esercito distinto

marciava dopo in forma di battaglia ,

di armi , e di ricche vesti ornato , e cinto , 78

sopra un bajo corsier coperto a maglia

sol per affrontar Bruto , e far di nuovo

del buon sangue Latin correr Tessaglia . 81

benchè in Appian tutto il contrario trovo ,

cioè , che avea la febre , e giva scarco

di armi , e che appena avria succhiato un uovo . 84

Ma non dice ei però , nè men Plutarco ,

nè Tranquillo , nè Tacito , nè Festo ,

nè gli altri , che or per brevità gli varco , 87

che Mecenate mai gisse con questo

vittorioso esercito Romano

oltre le due fortezze Abido , e Sesto . 90

Con tutto ciò Lattanzio Firmiano ,

mosso e fondato sull' autoritate

di Cajo Plinio , e d' Albio Albinovano ,^[*] 93

scrive , che in questa guerra Mecenate

con un Roncon da siepe , andava innanti

sfrattandosi da torno le brigate ; 96

che resse intiera una legion di fanti

e in tutta quella guerra egli intervenne ,

e sfidò Bruto , e gli tirò coi guanti , 99

Quel dì , che poi d' un colpo di bipenne

partì la testa , e diè gli ultimi guai

a Tullio Cimbro , che affrontar lo venne . 102

benchè egli prima l' ammonisse assai ,

con dirgli : avverti ben , viso di fava ,

che s' io ti ammazzo , te ne pentirai . 105

perocchè Mecenate non usava

Uccider uom di qualsivoglia sorte ,

senza pria dirgli , se si contentava . 108

E così l' ammazzava o piano o forte ,

secondo i patti , che facean tra loro ,

s' intendea calcolato con la morte ; 111

tal ch' essi non patiano altro martoro ,

fuor ch' essere ammazzati da un Poeta ,

che era un morir civile , e con decoro . 114

se ben più facil cosa , e più quieta ,

parve a Licambe un canape nodoso

per sonar de i suoi giorni la Compieta . 117

Mi ha mostro poscia il molto virtuoso

Anton de Ricci nobile scolaro

in un comento antico di Beroso , 120

che Mecenate , quando poi tornaro

i vincitor ver Roma , fu veduto

cavalcar con Augusto a paro a paro : 123

e che avea in dosso il sajo di velluto

di Cimbro , e la celata coi pennacchi

di Cassio , e la manopola di Bruto , 126

che fra tanti Latin , Greci , e Morlacchi

di lui non era il più gentil soldato ,

nè , che avesse i più nobili mustacchi . 129

Fu nell' entrar di Roma salutato

dal sempre venerabile Pisone ,

che gli offerse se stesso , e 'l suo casato ; 132

il che fer parimente in processione

tutti i Lentuli , e i Fabj , che nel fiume

non entrar dell' arguto Culeone , 135

ch' esser , dicea , fuor del Roman costume ,

l' offerir ad un sol tanti minuti ,

che bastava la specie di un legume . 138

Or essendo i tre Satrapi venuti

a divider fra lor questa gran torta

del Mondo , ove i boccon son conosciuti , 141

senza altrimente oprar coltello , o storta ,

ciascuno in mano il pezzo suo pigliosse ,

sebben la linea nel partir gì torta , 144

onde Lepido fu , che pria si mosse

per rubbar un boccon delle altrui parte :

ma ci lasciò li denti , e ci si cosse : 147

Nella cui briga , perchè rotto a Marte

fu l' elmo , onde portar glielo convenne

a Vulcan , che era mastro di quell' arte . 150

finchè egli alla bottega se lo tenne

(Che 'l tenne un pezzo per la sua mercede)

la bella Europa guerra non sostenne : 153

E Mecenate anch' ei perciò si diede

all' ozio , alla quiete , e al banchettare

con certi amici della buona fede , 156

quasi Poeti tutti , a cui suol dare

il Ciel liberalissima dispensa

di non aver mai roba da sguazzare . 159

Ma con questa occasion di essere a mensa ,

me ne girò toccando qualche tasto

del viver suo miglior , che altri non pensa . 162

ei di natura fu di poco pasto ,

ma il poco il volea buono , e ben condito ,

non crudo , e men dal fuoco molto guasto . 165

Mai trovato non fu senza appetito ,

nè seppe mai , che fosse indigestione ;

l' arrosto molto amò , ma più il bollito . 168

Ecco se avanti gli venia un cappone ,

per procedere in ciò magistralmente ,

ei gli spogliava subito il giubbone . 171

dove facea veder minutamente

l' epidermo , il panniculo , e la cute ,

da Notomista pratico , e valente . 174

Prese poi quelle pelli , ed involute

in certo saporetto , il qual veniva

per l' Ocean di là da Calicute , 177

soavemente la sua bocca apriva ,

e subito con dir passa , e trapassa ,

e per arte , e per parte le inghiottiva . 180

Mai non usò d' inverno carne grassa ,

tanto gli dispiacevan quei ditali

di sevo , che pel gel si stringe , e ammassa . 183

poichè alla barba de i nostri spedali ,

non eran anco a mensa de i Romani

comparse le forchette artificiali . 186

Di raro a pranzo si finia tre pani ,

e gli dava la vita un piatto opimo

di raviuoli in brodo di Fagiani . 189

Bevea pieno un bicchier da sommo ad imo

tre volte a pasto ; il primo era vin mondo ,

l' altro senz' acqua , e 'l terzo come il primo .

quinci rivolto con parlar giocondo

solea dir agli amici : or quale ingegno

non fe diserto un calice fecondo ? 195

Tutti allor rispondean , quasi ad un segno :

ergo bibamus con allegro viso ,

e giva attorno un anfora di legno , 198

recata quivi con prudente avviso ,

perchè i Poeti in quel furor di vino

avrebbero spezzato a tutti il viso . 201

Quì cantò sulla lira il Venusino :

O nata meco , essendo in Consolato

Mallio ; col resto in grazia di Corvino . 204

Nè essendo ancor da tavola levato ,

che per l' orecchie avviticchiate , e sode ,

tenendo il vaso verso il Cielo alzato , 207

compose ancor quell' altra gentil lode :

Dove , Bacco , mi porti , or che son pieno

del tuo liquore , e canto l' altrui lode ? 210

Così vivean quei fortunati appieno ,

finchè colme di vin le fauci interne

si versavano il resto giù pel seno : 213

anzi le tazze Massiche , e Falerne

li riduceano a tal , che parea a tutti ,

che una lucerna fosse due lucerne . 216

Al fin le Torte cotte ne i distrutti

chiudean la ricca mensa , perchè a rari ,

dagli Umanisti in fuor , piaceano i frutti . 219

Scrive Plinio , ove tratta degli avari ,

che logrò Mecenate , in far le spese

a i Poeti , una barca di denari ; 222

e che aspramente un Venerdì contese

col proprio Cuoco ; anzi di più si trova ,

che poco ci mancò , che non l' appese ; 225

perch' ei non volle l' ostinato in prova

far quel giorno a Virgilio i maccheroni ,

che per capriccio suo non mangiava ova . 228

Cotanto egli onorò sempre i Maroni !

Nè comportò , che in Corte sua giammai

i lauri fosser rosi da i castroni . 231

Vario Poeta , ch' era ricco assai ,

perchè accettar non volle una collana ,

di essergli mai più amico ebbe dei guai . 234

così già non feci io quando in Toscana

l' altr' jer mi regalò d' un simil dono

Madama Serenissima Cristiana ; 237

che l' accettai come uom , che inver non sono

più pratico che tanto , e per decoro

la porto al collo , e parmi aver del buono . 240

ma qual altro più ricco , o bel tesoro

nascer potea dalla Real Lorena ,

se fin suona il bel nome Arena di oro ? 243

Oh quante volte Mecenate appena

luogo ebbe a mensa ! tanto era il favore

de i dotti , che sedean con esso a cena ! 246

Oh quante volte dalle dita fuore

traendosi l' anel , che avea di or fino ,

( segno di Cavaliere , o Senatore ) 249

lo lasciò in pegno a un oste suo vicino ,

per Quinto Orazio Flacco , che perduto

avea giocando coi compagni il vino ! 252

Mai fuor di casa uscir non fu veduto

senza una mandra di Poeti intorno ,

ciascun ( la sua mercè ) grasso , e lanuto ; 255

Talchè per Roma ogni cantina , e forno ,

al passar di sì dotta compagnia ,

gli s' inchinava , e davagli il buon giorno . 258

Dice Salustio , ch' ei tenendo spia

per tutta Italia , sapea quali , e quanti

facevan profession di Poesia ; 261

e che a ciascun di lor ne l' Ognissanti

mandava , in vece di tributo e dono ,

una fiasco di Trebbiano , e un par di guanti . 264

Quasi volendo dir , che 'l dotto , e buono

Omer bevendo spesso , e poetando ,

giunse , dove altri mai giunti non sono . 267

Si facea sempre da un Liberto , quando

mangiava , i fatti recitar di Achille ,

per porgli a paragon con quei di Orlando : 270

e fu sentito mille volte e mille

dir sospirando : Ahi tu che là sù tuoni ,

e quà giù mandi folgori , e faville , 273

che non mandasti a un tempo tai bravoni ?

Oh che fora piacer stato a vedelli

sotto Troja attaccati a mostaccioni !276

Non sol si dilettò de i libri belli ,

e di udir quei pasciuti suoi Poeti

cantar , come le allodole , e i fanelli ; 279

ma compose ei così leggiadri , e lieti

versi , che quando giunsero in Parnaso ,

le Muse i fer passar sopra i tappeti . 282

Nondimen l' eccellenza del suo naso

solo il Tragico stil si avea proposto ,

onde n' ebbe a seguir . . . . . . sentite il caso !

quando la Circe , ch' egli avea composto ,

nobil Tragedia in cinque atti divisa ,

fu recitata , per ferrare Agosto , 288

tanti si pisciar sotto dalle risa ,

e tanti pianser poi l' altrui ruina ,

che non potè finirsi a nulla guisa . 291

Perocchè ad innondar si fu vicina

Roma , cotanto il Tebro era cresciuto ,

per la pioggia del pianto , e della urina . 294

Quantunque il Lazio tutto , che venuto

era a veder questi Romani spassi ,

fosse fuor delle porte ritenuto ; 297

Ond' ebbe Augusto a dir : Se mai più fassi

o Comedia , o Tragedia di costui ,

fate Roma allargar tre mila passi . 300

Questa sì grande iperbole , di cui

si sia non so , l' istorico secreto

la scrive , e me la dà per cosa altrui . 303

onde non è miracol , se 'l Mureto

non la vide giammai , nè forse manco

( Dio gli dia pace ) il Cardinal Sirleto . 306

Io trovo innoltre in un mio libro bianco ,

ove son di Pittagora , e di Archita

i versi , che già fer cantando in banco , 309

scritta in forma di epitomi la vita

di Augusto , e ciò , che scrisse a Mecenate ,

in quella lettra sua così forbita . 312

ove con certe voci profumate

l' Idol lo chiama della politezza ,

anzi il model delle cose attillate . 315

Nè Roma , allor ch' era in suprema altezza ,

tanto mai si vantò , perchè guidava

questo Mondo asinon per la cavezza , 318

quanto del modo del vestir che usava

questo giovan leggiadro , che ogni mane

con certe pianellette a scaccafava , 321

e con le sue braghesse Veneziane ,

con giubbon fatto a scacchi ed a rosette

giva a impetrar da Augusto a i dotti il pane . 324

portando poi le vesti così nette ,

che dai Padri Coscritti fu chiamato

il gran dissipator delle scopette . 327

Dicon , che un dì trovandosi macchiato

il sajo , ne pigliò tanta passione ,

che certo era per dar nel disperato , 330

se Ottavio non facea risoluzione

di mandargli Boezio fin in casa ,

con quel suo libro de consolatione . 333

Vi è gran contrasto s' ei portava rasa

la barba , o lunga , s' era rossa , o nera :

ma l' ultima ai Grammatici è rimasa : 336

Seneca , e Svetonio dicon , ch' era

di un color , che tirava nel carfagno ,

ma questa opinion non s' ha per vera ; 339

perchè Jandon , e Olimpiodoro il Magno ,

nella question centesima seconda

narrano , e dicon di pel di castagno . 342

Ma questo non mi par , che corrisponda

con quel ( voi m' intendete ) de honestate ,

dove al fermo si tien , che fosse bionda : 345

anzi perciò si dice , che l' Abate ,

e Scoto nell' uscir giù delle scuole

si dier mentite , e fero alle sassate . 348

E queste , che io vi conto non son fole ,

e se nol dicon gli altri , avvien perchè io

dico le cose , e gli altri le parole . 351

Ei bisogna trattar con mastro Oblio ,

che ha la stampa Letea d' Elogj piena ,

chi l' altrui vite ha di narrar desio . 354

E ci vuole un buon mezzo a corlo in vena ,

come sarebbe a dir Monna Invenzione ,

che gli caccia i concetti dalla schiena : 357

ma costei , che a pochissime persone

si degna , e che non vuol , che le si faccia

intorno da certi uomini il buffone , 360

già di lontan mi accenna , che io mi taccia ,

finchè altrove a proportela più bella

chiamata se ne và con miglior accia . 363

Ben promette tornar pria , che di sella

giù smonti il Sol a far lieto , e giojoso

il fin de sta mia istorica Novella . 366

Ed io le offro all' incontro un prezioso

esordio , onde ne porti il capo ornato ,

e di più farle un abito pomposo 369

di un bel drappo elegante , e figurato .

V I T A DI MECENATE

PARTE QUINTA .

ARGOMENTO .

O Cicisbei , di quanto mal cagione

In ogni etade foste , in ogni loco !

La vostra tresca fe d' Ilio un carbone ,

E or minaccia a Perugia un brutto gioco ;

Perchè di Cleopatra il civettone

Diventa Antonio ; Fulvia sputa foco ,

La guerra accende , e sono troppo bravi

Del Poeta i degnissimi Proavi .

Or poichè il vostro Cittadino , e Vate ,

deve di voi cantar le alte ruine ,

in questo elogio suo di Mecenate , 3

superbe mura , che tra dure spine

sepolto aveste il vincitore del Mondo ,

che vi tornò sì belle , e pellegrine , 6

se nel fil della Istoria io non rispondo

talor col vero , o che la debil vena

mi manca , o che non tocco appunto il fondo , 9

piacciavi in cortesia , non già per pena ,

ma sol per farmi motto leggermente ,

darmi di un vostro sasso nella schiena . 12

Sapete ben , che io non vi fui presente ,

come voi , nè in concreto , nè in astratto ,

sicchè tener potessi il tutto a mente . 15

Già tornato l' esercito , e già fatto

per la Vittoria altiero , e temerario ,

chiedea per forza , quanto era di patto . 18

cioè le terre in preda , che nel vario

gioco di Marte a lui furon promesse ,

e ne avea sulle spade l' inventario . 21

Vedeansi in tanto uscir da quelle istesse

città le genti , e tragittarsi a Roma ,

le povere bagaglie insieme messe . 24

vedeasi il padre scalzo , e colla chioma

sparsa , la madre dietro all' asinello ,

e i bambin , che dormian sopra la soma ; 27

che per raddirizzarla avean da quello

canto più lieve aggiunto le galline ,

e 'l gatto , ch' era chiuso in un crivello . 30

Poi giunte a Roma squallide , e meschine

givan gridando : Oimè ci si fa torto

contra le umane leggi , e le divine ! 33

che non siam miga noi color , che han morto

Cesar , che meritiam pena sì ria ,

nè dato a Bruto abbiam passaggio , o porto . 36

Così a quanti incontravan per la via

uomin di gravitade , o di maneggio ,

chiedean mercè , gridando tuttavia . 39

E ci fu un Marco Querulo da Reggio ,

che abbracciò Mecenate ne i ginocchi ,

e non volea lasciarlo , ch' era peggio , 42

Pietà , dicendo , almen di noi ti tocchi ,

esposti alle rapine , alle vergogne ;

Deh cacciati due lagrime dagli occhi ! 45

Ed egli : in van ciò , paesano , agogne ,

perchè io non piango mai , se per ventura

non mi schiaccio su gli occhi le scalogne . 48

Piangi dunque da te la tua sciagura ,

che io non me ne diletto , e te le butte ,

e meco perdi il tempo , e la fattura . 51

L' esercito fra tanto avea ridutte

le cose ad una aperta sedizione ,

e minacciava con parole brutte . 54

vedendo intorno alla distribuzione

delle Cittadi Ottavio ir lento , e tardo ,

quasi avesse a quei miser compassione ; 57

E crescendo il furor senza riguardo ,

Nonio , che a Ottavio volea far la scusa ,

fu battuto da lor più fin , che un lardo . 60

ma al fin quella terribile , e confusa

militar sedizione ebbe il suo intento ;

che ove è la forza , la ragion non si usa . 63

Pur di quei , che predaron Benevento ,

streghe ne diventar la maggior parte ,

benchè alcun dica , che non fur trecento . 66

Fra diciotto Città fur dunque sparte

quell' empie schiere , di che il popol lieto

di Roma , Ottavio ringrazionne , e Marte . 69

Era già il Mondo presso che quieto ,

e di Bruto , e di Cassio , essendo morti ,

altro non si sentia che puzza , e fieto ; 72

e già Sesto Pompeo ne i ricchi porti

della grassa Cicilia avea i suoi legni ,

fuor del mar tempestoso a tempo sorti . 75

Per tutto si facean scommesse , e pegni

che era per tornar presto il secol di oro ,

con tanta pace ognun godea i suoi Regni . 78

e quasi ogni otto dì nel Roman foro ,

o si facean commedie , o mascherate ,

od in forma di caccia usciva il toro , 81

ma però con le corna insaponate ,

che così costumar quei padri prischi

di assicurar le stitiche brigate . 84

Nondimen si correan di brutti rischi :

di che Don Mecenate non ben pago ,

che in odio i giochi avea di sangue misti , 87

e del voler di Ottavio anche presago ,

ch' era in ogni stagion non men , che fusse

Valerio , di piacere al popol vago . 90

di Grecia in Roma , e di Africa condusse

tanti Istrioni , e Mimi , e Parasiti ,

che l' antica allegrezza in lei ridusse . 93

Talchè solo a le feste , ed ai conviti ,

ed a far cerimonie , e usar creanze

parean rivolti i nobili appetiti . 96

anzi per tanti giochi , e tante danze

più non sapean cacciar mano alle spade ,

se non ballavan pria quattro mutanze . 99

E levata era via quella viltade

d' inchiodarsi sul capo la berretta ,

che altrui non fosse tolta per le strade , 102

e quasi in ogni picciola casetta ,

accordate le Cetere , e le Pive ,

si sentiva cantar la Gerometta . 105

Ma le menti degli uomini cattive ,

che tenean l' armi ascoste sotto al manto ,

e dell' odio civil non eran prive , 108

condusser Lucio Antonio , e Ottavio in tanto

sdegno fra lor , mercè di un ambiziosa

donna , che Italia ebbe a tornare in pianto . 111

Perugia il sa , che ancor nella rugosa

fronte serba i vestigj di quel fiero

incendio , che col tempo ardè ogni cosa . 114

Non potea Lucio , di natura altiero ,

trovandosi quell' anno in Magistrato ,

veder Ottavio in sì felice Impero ; 117

e però contra lui già si era armato ,

sol dal furor di Fulvia , empia , e bestiale ,

moglie di Marc' Antonio fomentato . 120

Costei sentendo , che altri il suo Cotale ,

id est , il suo marito si godea ,

( Buone persone , non pensate male ) 123

e che ancor Cleopatra se lo avea

tirato in casa in quello appartamento ,

che ha la porta attaccata alla Moschea , 126

impazzia di dolor ; ma più tormento

le era vedersi intanto spigionate

le proprie case , aperte all' acqua , e al vento .

ma perchè alquanto si erano invecchiate ,

ed avean sotto un magazzin di aringhe ,

io per me ne fo scusa a le brigate . 132

Nè ti pensar però , che ciò mi finghe ,

e sia quest' Episodio un di quei forse ,

che vi stan rappezzati con le stringhe . 135

Plutarco il dice . Or senti quel che occorse !

Lucio , che non sapea le astute trame

del guerreggiar , venne in Perugia a porse . 138

Città , che in ver non so se me' la chiame

o famosa , o affamata : che l' altro anno

la fama ebbe a morirci dalla fame . 141

Quì lo rinchiuse Ottavio , se non fanno

error gli Annali , con perpetua fossa ,

più tosto per fargli utile che danno ; 144

perchè avea Lucio allora un pò di tossa ;

La lunga dieta gli asciugò il catarro ,

e gli risolse ogni materia grossa . 147

Ma già veggo apparir , mentre ciò narro ,

i guastator contr' ogni caso reo ,

coperti da testudine , o da carro , 150

non lunge al mur , che poscia arse , e cadeo ;

ed han per scorta quindici bandiere ,

di ch' era Colonnel Mario Ventreo , 153

Il qual per esser grasso , e per avere

nella sinistra natica un bisciolo ,

sudava tutto , e non potea sedere : 156

ma pur si giacerà su 'l verde suolo

senza guancial per l' onorate mani

di un di quei dentro , e forse a un colpo solo ;

Avvenga , che oltre a i fanti Antoniani

la Città militava sotto a un pajo

de i suoi più valorosi Capitani . 162

l' un de i quai si chiamava il Capucciajo

degli African Calossi , l' altro il Ciuco

de i Manganelli antichi del Verzajo . 165

ambi guerrier sine fallacia , e fuco

ambi arrischiati , e bravi quanto il Sole ,

se bene il Sol si ficca in ogni buco . 168

Cavossi a sorte , come far si suole

fra quei che son di etade , e di bravura

e di onor pari , e pari ancor di prole , 171

e toccò al Manganel l' alta ventura

di essere il primo a dar sopra 'l nemico ,

e farsi conto ad ogni età futura . 174

Tenea costui di quel valore antico

di quei gran bravi , che sfidaro il Cielo

e si pensar mezzarlo^[*] come un fico . 177

Misero ! a che provar l' ardente telo ,

temerario Tifeo , pazzo di ardire ,

a non temer di Giove irato un pelo ? 180

L' arme del Manganel , già sentii dire

dal bisavolo mio , che l' avea inteso

dall' avol suo più volte riferire , 183

era un baston di smisurato peso ,

e una giornea di schiena d' Elefante ,

con un gran coltellaccio al fianco appeso ; 186

Onde io pensando vò , che un tal sembiante

avesse già quel celebrato in versi ,

quel gran pezzaccio d' uom detto il Morgante . 189

Costui con longhi crin neri , e dispersi

per l' ampie spalle , e pel mostaccio adusto ,

e con barba annodata in mille versi , 192

si movea sopra il minaccioso busto ,

che senza il capo era due canne appunto ,

e col capo due canne , e un sesto giusto . 195

Già sotto il mur l' esercito era giunto ,

quando , aperto il porton degli Sperelli ,

ei saltò fuor co i suoi soldati in punto . 198

Sagrificato pria sopra i rastelli

dell' armi un toro ad Ercol protettore

de i ben ferrati , e saldi manganelli , 201

poi da soldato , e generoso core ,

visto il nemico appresso , alzò la mano ,

indi la lingua sciolse in tal tenore . 204

O valigion da tozzi , o Capitano

panciatico , pancion della Trippalda

tu menti per la gola esser Romano ; 207

perchè i Roman non portano una falda

di ceroto alle natiche impiastrato ,

se affrontar vanno un' ordinanza salda . 210

Perchè il petto ferito è sol lodato ,

e non la schiena , talchè il tuo groppone

mostra che con le chiappe hai guerreggiato . 213

pur io ti porto un utile unzione ,

cioè Grasso di quercia , colto a Luna ,

o vogliam dir sudor d' esto bastone ; 216

che se sul capo io te l' appicco , o ad una

tempia , mai più per qualsivoglia offesa

tu non sei per sentir doglia veruna . 219

Sorrise il buon Roman , la burla intesa ,

poi disse : non saltiam di palo in frasche ,

ma stiam nella metafora , che hai presa . 222

Tu che il medico fai , ma l' arte infrasche ,

ove hai per cacciar sangue la lancetta ,

capitan Merendon de i Mangialasche ? 225

E fu il dir , e 'l tirargli una saetta ,

quasi ad un tempo : ma tra il fianco e 'l braccio

senza nulla ferir sen passò netta . 228

Non so , se mai di state alcun cagnaccio

visto hai , quando una mosca lo molesta ,

e l' assalta , e lo punge , e gli da impaccio , 231

alzar la disdegnosa irata testa ,

e lanciarsi ove aver spera fra denti

la stridula nemica al fuggir presta . 234

tal con occhi rabbiosi , e d' ira ardenti ,

spiccò il fier Manganello un leggier salto ,

mentre par che il nemico altr' armi tenti . 237

Ed alzato il baston , sbuffando in alto ,

mostrò , ch' esser dovea con sì fier atto

questo primo e ad un tempo ultimo assalto ; 240

perchè quel capo incaparbito , e matto

nulla stimava , tanto era cocciuto ,

le bastonate , perchè dan di piatto . 243

Ma si fu con suo danno indi avveduto ,

che in ogni rissa , tra il capo , e il bastone ,

il battente è più forte che il battuto ; 246

benchè il Dottor Celata , e 'l Morione

tentasser di produr certe difese ,

per render vana questa decisione . 249

Di un colpo adunque morto lo distese ,

e l' alma sbucò fuor sola , e mendica

svaligiata del corpo , e d' ogni arnese . 252

Cacciossi tosto poi fra la nemica

gente il fier Manganel , come uno avaro

villan , che batte l' annebbiata spica . 255

Il che vedendo i guastator , voltaro

tosto le spalle , e nel squadrone armato

dier degli amici , e in guisa lo trattaro , 258

che pareva un Virgilio squinternato ,

che fra quei dell' Eneide ci avesse

i Georgici versi ancche intricato . 261

Sopraggiungendo poi l' ardite , e spesse

schiere de i Perugin , già sparsa , e rotta

la falange Romana in fuga diesse . 264

Vedendo Ottavio ciò , che si era allotta

messo a mangiar , saltò fuor delle tende ,

con mezzo porro in mano , e una pagnotta . 267

E tosto , acciò la brutta fuga emende ,

vi spinse il Colonnel Don Mecenate

tutto abbigliato di pennacchi , e bende . 270

il quale con parole , e con stoccate

frenò la fuga , e fe voltar la faccia

a quelle genti , rotte , e spaventate . 273

Indi a tornar per la medesma traccia

sforzò il nemico , ma non però tale ,

che mostrasse di aver rincalza , o caccia . 276

Il resto poi del dì fu feriale ,

ma i Perugin portar dentro le mura

tante zappe , piccon , bidenti , e pale , 279

cadute nel fuggir per la paura

di mano a i guastator , che ne fer poi

la ferrata fortissima , e sicura , 282

che anco in memoria di quei primi Eroi

cinge d' intorno la superba Fonte

di piazza , e i bronzi , e i freddi marmi suoi .

Intanto Ottavio ritirossi al ponte

del Tebro altier , perchè gli parve il gioco

passato con felice , e ardita fronte . 288

e lodò Mecenate anche non poco :

poi la sera accostar fatto una cassa

da Campo , a mensa gli diè il primo loco , 291

e la prima scodella , e la più grassa .

V I T A DI MECENATE

PARTE SESTA .

ARGOMENTO .

Loda la Corte un tantinetto , e poi

Rivolge i carmi il Vate al fiero Marte .

Entra nel Concistoro degli Eroi ,

Onde il destin della Città si parte ;

O Perugini , proverete voi

Che alla fortuna mel contrasta l' arte ;

La Balistisca tutta , e la Meccanica

Di Ottavio sol vi frutterà una manica .

Poichè senz' adoprar altr' acqua forte ,

m' accorsi aver purgato le budella

nel corrosivo aceto della Corte , 3

e che secche , e girate a la fusella

potean servir per corde ad ogni degno

leuto , tocco da man dotta , e snella ; 6

tosto sul mal gradito , e curvo legno

le accomodai della mia Tosca lira ,

e le sonai con l' arco del disegno . 9

Dannando il secol brutto , e che sol mira

all' arche , che omai crepan di tesoro ,

e la nuda virtù piange , e sospira . 12

contrario in tutto al secol di coloro ,

di cui cantò già il gran Marone , e Flacco

colla lira di argento , e 'l pletro d' oro : 15

nè l' un , nè l' altro mai si vide stracco

in lodar quei Signori , e ci avrian messo

più roba assai , se più capiva il sacco . 18

Ond' io benchè appo lor paja l' istesso ,

che suol parer notturna luccioletta

al lume immenso della Luna appresso , 21

pur volentier ne parlo , e mi diletta

raccontar quegli Eroi , che già in Parnaso

fur da i Poeti portati a staffetta . 24

dove vestiti di velluto , e raso ,

le dotte Muse i fer passar per l' Orto ,

acciò mai non vedessero l' Occaso . 27

Con cui soleva andar anco a diporto

Don Mecenate , poi ch' ebbe renduto

lo stocco a Marte , e l' arcobugio corto . 30

sebben poco allor questo era tenuto

arme da galant' uom , pur stando a mensa

quella sera al gallon gli fu veduto . 33

donde poi che riposti alla dispensa

furono i tozzi , e gli avanzati torsi ,

che in Corte altrui si dan per ricompensa , 36

si fecer molte dispute , e discorsi

intorno a quella guerra , essendo quivi

del Campo i maggior Principi concorsi . 39

E fu concluso pur di attender ivi

a por l' assedio , come quel partito ,

che aver per fame fa i nemici vivi . 42

perchè le Città forti assai di sito ,

si burlan delle lance , e delle spade ,

che 'l lor mortal nemico è l' appetito ; 45

e sianci pur denari in quantitade ,

che là dove non è farina , o pane ,

nè in amor vi si sta , nè in caritade . 48

Fu dunque risoluto per la mane

di dar l' assalto al mur da quella parte ,

che vagheggia del Tebro le fontane ; 51

e ciò con militare astuzia , ed arte ,

che mentre eran le genti a quella grande

difesa intente , e su pel muro sparte , 54

alla porta Turrena con le bande

de i Corsi , i guastator giungesser prima ,

che 'l Sol s' avesse messe le mutande ; 57

e quinci con perpetua fossa , ed ima

cavasser fin a Porta Transimena ,

e porta Boreal , ch' era più in cima ; 60

E Mecenate intanto nell' amena

valle di Jano armato si fermasse ,

a mirar la battaglia , di error piena ; 63

e là dove il soccorso bisognasse ,

tosto movendo i suoi valenti , e freschi

commilitoni andar non ricusasse . 66

Avea costui tre mila Romaneschi ,

col terzo di Toscana , e a questa gente

aggiunto un reggimento di Tedeschi . 69

D' assaltar poi la porta d' Oriente

fu commesso ad Agrippa , e al Colonnello

Cornelio Dolabella adolescente . 72

questa , che or porta d' Oriente appella ,

E` l' istesso porton , che fu da poi

dalla spera del Sol detto Sperello . 75

Petreo fra tanto , un de i famosi Eroi

di quella età , dovea spingere innante

a porta Marzia co i Soldati suoi : 78

posciacchè l' altra , a questa non distante

un tratto d' arco , esser dovea assaltata ,

da Ottavio stesso nel medesmo istante : 81

Avvenga ch' egli per far cosa grata

a i nobili Roman , ch' eran l' altrjeri

venuti , per guastar questa porrata ,^[*] 84

se le avea eletta più che volentieri ,

seco avendo Rutilio , e 'l gentil Cajo

Vibio , che andar fa i nostri Vibj alteri . 87

Durato quel consiglio era un buon pajo

d' ore , e già lo Dio Morfeo s' avea tratto

per girsene a dormir le brache , e 'l sajo , 90

quando d' accordo quei Signori , a un tratto

levati sù tornar ver le lor tende ,

a dormir chi di taglio , e chi di piatto . 93

Quì da molti Plutarco si riprende ,

che vuol , che questi sino al mattutino

vegliassero a dar sesto alle faccende . 96

perchè si legge nel testo Latino ,

che sol fra tanti Diego di Siviglia

attese al gioco , e Gian Petit' al vino . 99

Ma poichè l' ore , attissima famiglia

del Sol , gli appresentaron nel Cortile

di Oriente il Caval con Sella , e Briglia , 102

se ben parea , che oltre l' usato stile

tardasse a cavalcare , essendo giunto

per gir seco alla staffa il verde Aprile , 105

tosto quel grand' esercito fu in punto ,

e si mosse partito a schiera , a schiera ,

per adempir quel greve carco assunto . 108

Giva dinnanzi la Real Bandiera ,

coll' Aquila nel mezzo monachina ,

cioè di penna , verbi gratia , nera . 111

Quella di Agrippa tutta era turchina

con una scarpa d' or da podagroso

tagliata , ma con trinci da dozzina . 114

Petreo giovane illustre , e valoroso ,

nella sua bianca insegna avea dipinto

un lambicco da far l' olio petroso . 117

Così venia l' esercito distinto

con tanto ardire , e tal valor , che molti

scrisser per fin a Roma , che avean vinto : 120

ma pian , che ancor i bracchi non son sciolti :

Lucio saputo ciò la notte istessa

da certi rifuggiti entro raccolti , 123

accommodata avea sul muro , e messa

di ogni arme da lanciar copia infinita ,

che minacciava altrui la morte espressa . 126

ordinando anche a pena della vita ,

che ogni donna ad un segno il suo caldaro

vi carreggiasse pien d' acqua bollita . 129

Le cui fervide ciance non han paro

per appiccar altrui la pelarella ,

ma pur la dama non costa denaro . 132

Ottavio intanto già vicino a quella

porta , ove dar doveva la battaglia ,

sicchè dal mur si udiva la favella , 135

tosto gridò : Le scale alla muraglia ,

soldati miei , che aver la precedenza

io mi vergogno contro a sta canaglia . 138

Le cui parole piene d' insolenza

udite da quei dentro , e usar potendo

la difensione di buona coscienza , 141

addosso lor versar così stupendo

numer di sassi , che non poter pure

dirsi l' un l' altro : me tibi commendo . 144

anzi , sepolti tra le rozze , e dure

pietre , agli eredi risparmiar le spese

degli Epitaffi , e delle Sepolture . 147

Rotte le prime Scale , e a terra stese ,

tosto appoggiar si vider le seconde :

e per levar da i merli le difese , 150

con certe Baleariche lor fronde

tiravan contro al mur , ch' era vicino ,

e sassi , e pietre accomodate , e tonde . 153

che ciottoli le chiama il Fiorentino

Boccaccio , con che Bruno , e Buffalmacco

percosser l' invisibil Calandrino . 156

Su queste scale giocavano a scacco

la Morte , e Marte , ed or su quei gradoni

saliva un fresco , or sen levava un fiacco . 159

quì per pedine serviano i pedoni ,

che a questo gioco per pigliare il rocco ,

nè Alfieri , nè Cavai non eran buoni . 162

Si era fermato Ottavio , e come tocco

non fusse a lui , stava ad un arbor piatto ,

colla rotella in braccio , e collo stocco . 165

Poi , mutato pensier , spiccossi a un tratto ,

e venne sopra l' alto egli in persona

colla speranza dello Scaccomatto : 168

Ma non ci ebbe fortuna molto buona ,

perocchè un popol grande era montato

a difender de i merli la corona . 171

Uomini , e donne a i lor mariti a lato ,

di cui sol una ve ne porrò in lista ,

ma non se ne sa nome , nè casato ; 174

se ben per questo ogni scrittura ho vista

del vecchio armario , e quel , che ultimamente

scrive il nostro Pellin , nobil Cronista . 177

Costei , veduto Ottavio , il qual repente

salito su una scala alta di sorbo ,

le trattava il marito amaramente , 180

Che ti venisse , trista grazia , il morbo ,

non ti vergogni appor con questo vecchio ,

disse , che ha guasto un braccio , ed è mezz' orbo ?

E tolto , ov' ella vide in apparecchio

un trombon militar , ripien di molta

pece , solfo , salnistro , olio , e capecchio , 186

Messovi fuoco , se nè andò alla volta

di Ottavio , e ardita glielo diè di botto

nel viso , e replicò più di una volta . 189

talchè con barba arsiccia , e mezzo cotto

il viso , si lasciò gir , a gran rischio

del collo , a ritrovar color di sotto . 192

Levossi da quei dentro allora un fischio

stupendo , che 'l conobbero al colore

del sajo non di panno , o d' altro mischio . 195

e tanto ripigliaro animo , e core ,

ch' ebbero ardir da mille fanti in tutto

perugini , ed esterni , a sortir fuori , 198

assaltando l' esercito ridutto

intorno a Ottavio , il si avea beuto

circa due libre di lardo distrutto . 201

Dove con tal valor fu combattuto ,

ch' ei fu forzato , in mezzo di un squadrone

nemico , dimandar più volte ajuto . 204

e mancò poco a non restar prigione

del Capitan Bardella della Conca ,

e dello Scatenato del Frontone , 207

che fin gli attraversar fra i piè una ronca

e pel sajo il pigliar ; ma loro in mano

sol ne rimase una manica tronca . 210

Benchè il rosso sajon da Capitano

di eserciti quel dì non si avea messo ,

ma un sajo verde di velluto piano . 213

fidandosi , se a sorte egli era oppresso

da i nemici , nel sajo differente ,

sebbene egli era lui , non esser esso . 216

Questa manica poscia , in quel dolente

incendio , che ridusse in Calcinajo

Perugia , allor Città brava , e valente , 219

nel Tempio di Vulcan là dentro a un pajo

di bolge si salvò dal fiero gioco ,

che i sassi ne sudar sin' al Gennajo . 222

e se l' incendio non toccò quel loco ,

fu sol , perchè , secondo il creder mio ,

le fiamme ebber rispetto al Dio del foco : 225

Ma poscia che deposto il giogo rio

dello Imperio Roman tornar le mura

altere , e belle nel terren natio . 228

superbi i Perugin per lor natura ,

fatta poi quella manica allargare ,

sicchè vi entrasse un capo di misura , 231

quel cappuccio ne fer , che suol portare

fra due mazze di argento un uom robusto

avanti il Magistrato popolare , 234

quasi in sembianza di un trionfo giusto ,

per dimostrare a i posteri di avere

fatta prigion la manica di Augusto . 237

Intanto a Porta Marzia un certo Alfiere

avea precipitato giù Petreo ,

che fe tanta ruina nel cadere , 240

che secondo Strabone , e Tolomeo ,

ruppe una spalla a Tito , e guastò un braccio

a Quinto , e spezzò il capo a Carsuleo . 243

Dall' altra banda Marco Quinternaccio

dalla Cartolaria , che avea ferito

il giovan Dolabella nel mostaccio , 246

essendosi anche Agrippa indi partito ,

che pur costui gli avea nell' aggrapparsi

al mur con un matton schiacciato un dito , 249

avvisò Lucio Antonio , che accostarsi

volesse quivi , perchè già dal muro

vedean Don Mecenate avvicinarsi , 252

Che al coraggioso suon di un gran tamburo

con molte insegne , armato da alto a basso ,

se ne venia bravissimo , e sicuro . 255

fatto prima saper , che avrebbe casso

non di una vita , ma di mille , e mille ,

chi avesse osato entrargli avanti un passo . 258

Nessun , dicea , con me faccia l' Achille ,

che al corpo di quest' anima , che ho addosso ,

tel fo volare in atomi , e faville . 261

Io voglio esser il primo : anzi se posso ,

soldati miei , sul mur vedrete or ora

questo pennacchio mio turchino , e rosso . 264

Nè 'l disse invan : perchè senza dimora

giunto al muro appogiò l' ardite scale ,

con stupor di quei dentro , e di quei fuora . 267

perchè di rado a un rischio tal si sale ,

che atteggiar non s' impari dalla morte ,

e far quel salto , che chimiam mortale . 270

Pur ei da Capitano ardito , e forte

sopra vi salse , e cavalcò sù un merlo ;

ma gli furon le staffe alquanto corte . 273

e già mi pare ad ora , ad or vederlo

dar , indi ributtato , un gran stramazzo ,

e voglia Dio , che il Pò non passi il merlo . 276

Su dunque col più molle materazzo ,

dotte Muse , che sia ne i vostri arredi ,

correte pria , ch' ei giunga nello spazzo . 279

Tre lance , quattro ronche , e cinque spiedi

fur , che a un tempo il gettar da un baloardo

col capo in giuso , e verso il Ciel coi piedi : 282

ma il gran Dio di Parnaso non fu tardo

a dargli ajuto , che giù svolti gli occhi

parea una capra , quando rode il cardo . 285

Salvollo Febo , a lui la gloria tocchi ;

basta , che al padiglion fu riportato ,

che tutti scorticati avea i ginocchi ; 288

E innoltre del pennacchio svaligiato ,

però che un figlio d' un dei percussori

di Cesar glie l' avea sul mur levato . 291

ond' ei n' ebbe a scappar del senno fuori ,

che avesse osato un figlio di Perpenna

torgli in testa il cimier dei suoi maggiori . 294

perchè anche , e quasi con l' istessa penna

azzurra , e rossa comparì sul ponte

già contro Orazio il bravo Re Porsenna . 297

Ma io non avrei mai cotanta fronte

di dir , che sia venuta poi l' antica

livrea dei i Perugin da questa fonte , 300

perchè non trovo autore alcun , che 'l dica .

Or poichè si fu mostra in questo assalto

gran tempo a i Terrazzan fortuna amica , 303

avendo fatto rovinar dall' alto

muro infinita gente , e giù distesa ,

e fracassata sul terreno smalto ; 306

con tutto ciò nell' ostinata impresa

la Città stanca , e tutto il dì digiuna ,

stata al fin saria vinta a forza , e presa . 309

se col silenzio in braccio , e in veste bruna ,

coronata di lampade , e lucerne ,

non compariva la notte opportuna , 312

che fece ritirar dalle superne

mura il nemico , e via tornar carpone ,

chi zoppo , e chi portato nelle gerne . 315

Ma quì bisogna per mia defensione ,

pria , che abbia Urania il calamo rimesso ,

rispondere a una tacita obiezione . 318

Che presupposto , come è il vero istesso ,

che dalla privazion dar non si possa

naturalmente all' abito regresso ; 321

Petreo come uscì dunque dalla fossa ,

e con la cassa al cul di Barberìa

sen venne a questa guerra in carne , e in ossa ,

s' egli , e il re Juba , non so che anni pria ,

da Cesar non sperando aver perdono ,

s' ammazzaron fra lor per cortesia ? 327

Dico , che esto Petreo , di cui ragiono ,

non è quel , che spogliato in giubbarello ,

si condusse con Juba a buono a buono : 330

ma ben figliuol di un suo maggior fratello ;

Talchè , ser Momo mio , s' intorno a questo

tu mi riprendi , sei maligno , e fello . 333

perchè così va ben la Glosa , e il Testo ,

così alzan con garbo i cordovani ,

e 'l grillo nel suo buco entra di sesto , 336

e benissimo sta la sella a i cani .

V I T A DI MECENATE

PARTE SETTIMA .

ARGOMENTO .

Vacilla il muro , ogni torrione cade ,

Manca il coraggio , la speranza e il pane ,

Lucio cede la piazza , e per le strade

Il Popol si solleva e il chiama cane .

Ma il Cappucciai , che sempre odiò le spade ,

Gl' insegna a porger suppliche non vane .

Ottavio dona ai Perugin la vita ;

Ma Perugia dal fuoco è incenerita .

Scrive un autor gravissimo , e discreto ,

che Apollo un dì , pascendo al fiume Anfriso

le vacche , e l' altre bestie del Re Ameto , 3

vide per quelle rive all' improvviso

una povera Ninfa in umil veste

di macilente aspetto , e magro viso , 6

che cavando con l' unghia or quelle , or queste

radici , la meschina si nutria

delle men dure , e al gusto men moleste . 9

Ma il Pastor d' infocata fantasia ,

non mirando a bellezza , o a nobiltade ,

fece sì , che l' indusse a sua balia . 12

e n' ebbe una fanciulla , che all' etade

nostra ancor vive , Poesia si chiama ,

figlia di Apollo , e della povertade . 15

La quale a questa guerra poi invitata

da i fatti egregi , si fermò sul fosso ,

nè si curò tentar quindi l' entrata . 18

porgendo un calamar di lucid' osso

all' Istoria , che dentro era rinchiusa ,

per notar quanto pan si dava al grosso ; 21

aggiungendovi innoltre questa scusa ,

ch' ella era poco amica a quelle genti ,

che altrui guastando van la cornamusa ; 24

Ond' è che non si legge fra i valenti

poeti de sta guerra un picciol verso ,

e ci fur pur sì nobili accidenti . 27

Cavati i fossi , i quai per ogni verso

fur trenta piedi , e cinque ottavi appunto ,

se i computisti non danno a traverso , 30

e intorno al fosso un mur perpetuo aggiunto ,

e sopra al mur da mille , e cinquecento

torri di legno saldo , e ben congiunto . 33

entrò negli assediati alto spavento

che in breve era mestier , chiusa l' uscita ,

dover come i pallon , viver di vento , 36

E fu più notti anche una voce udita

gridar : Misero augel ! che val senz' esca

tagliarti il sopraculo , e la pipita ? 39

Tentiam dunque di uscir , mentre ch' è fresca

la cosa , dicea Lucio , e se morimo

bello è il morir , quando si muore in tresca . 42

E così l' altra man , sceso nell' imo

fosso , e poste le scale all' altra parte ,

ei di tutti a montar la sù fu il primo , 45

con tal valor , che poi l' antiche carte

disser , che non fu lui ; ma che ai listati

stivai di maglia fu scoperto Marte . 48

perocchè gli altri Dei non gir calzati ,

dal Dio Mercurio in fuor , che , perch' egli era

da Norcia , il fer coi zoccoli ferrati . 51

Or attaccossi un ostinata , e fiera

battaglia , che non men di quelle reti

Lucio bramava uscir , che la sua schiera . 54

Quì a un tempo si vedean molti arieti ,

mossi con militar fortezza , e ingegno ,

urtar nelle fortissime pareti . 57

quì gettar si vedean ponti di legno

con macchine uncinate , e grossi travi ,

che davano al salir molto sostegno . 60

Lucio fu il primo , dopo molti bravi ,

presto a cader ; pur , disse ad ogni modo ,

voglio gire a cercar per certe chiavi . 63

Nondimen tuttavia più ardente , e sodo

seguia l' assalto , ed avean quasi preso

due torri , che quì il capo era del nodo . 66

ma Salvideno , a cui toccava il peso

di guardar questa parte , ancorchè tutto

fosse pieno di repole , e ripreso , 69

vi corse , o per dir me' vi fu condutto

sull' altrui braccia , e poco più , che stava ,

il luogo era a mal termine ridutto . 72

costui da mille , o più seco menava

armati di spadoni , e corsaletti ,

e co i pennacchi rivolti alla brava . 75

Sostenner gli Antonian con saldi petti

più di un' ora il furor di quel squadrone ,

come soldati dei migliori eletti , 78

e mostrar di virtù gran paragone ;

ma perchè un certo Mallio Romanesco

dava sul capo senza discrezione , 81

ed anche spinti dal nemico fresco ,

chi cadde nel ritrarsi , e chi discese ,

secondo che gli venne più manesco . 84

Basta , che a molti , a cui scappar le prese ,

dier poscia amica tomba , e sepoltura

i Corvi beccamorti del paese . 87

E ci fu più di un par , che sulle mura

lasciate ambe le man , sen tornò monco ,

e coi guanti avanzati alla cintura . 90

ed altri , avendo un braccio mezzo tronco ,

lo vedevi ir con esso appeso al collo ,

fatto una benda di ginestra , o gionco . 93

Fur messi più di mille al protocollo

dei morti ; ma gran cosa è , che non aggio

letto , che ne morisse alcun satollo ! 96

Ben è ver , ma sia detto senza oltraggio

de i Capitan di Ottavio , a cui fu tolta

l' insegna , morir tutti a disvantaggio . 99

tentossi nondimen più di una volta

di quindi uscir , con valor pronto , e vivo ;

ma sempre essi a sonar furo a raccolta . 102

Se ben correr di sangue un largo rivo

fer delle guardie lente , ed oziose ,

quel dì ch' era a i Roman sagro , e festivo ; 105

atterrando con macchine ingegnose

cento di quelle torri più munite ,

e in poco spazio fer mirabil cose . 108

e , se con tutte le legioni unite

non vi correva Ottavio , il qual trovosse

a caso armato , vinta era la lite . 111

Quel dì con l' arme insanguinate , e rosse

dell' altrui sangue , quanto fosse bravo

Paolo Emilio Scauro mostrosse , 114

che soffrir non potendo il volgo ignavo ,

che si avesse fatto Idoli i Tiranni ,

E il Senato Roman negletto , e schiavo , 117

armato si era a manifesti danni

di Ottavio , e da nemico empio , e feroce ,

stretto addosso gli avea più volte i panni . 120

Or da costui , com' è pubblica voce ,

si tien che sia discesa la Romana

splendidissima Casa Santacroce . 123

ma perchè quì trattarne è cosa vana ,

e acciò non paja altrui , che io voglia in questo

accordar un leuto , e una campana , 126

lasciam la Glosa , e ritorniamo al Testo .

Già il popol per sì lungo , e così stretto

assedio , tutto era dolente , e mesto ; 129

posciacchè quindi uscir gli era interdetto ,

e cadevan di fame le brigate ,

nè in piazza coparia pur un panetto . 132

perocchè i forni , usi a mandar le grate

novelle di pan fresco ai difensori ,

si avean le fredde bocche sigillate ; 135

nè più davan di se cattivi odori

i solitarj destri , usi ogni mane

a ricever le visite , e i favori . 138

Anzi s' incominciò , mancato il pane ,

a dar la caccia a i morbidi Raspanti ,

e alla stirpe gentil di Ruggier Cane . 141

nè ciò bastando , e ruminato quanti

sopra il titol de Edendo han scritto mai

dottori elegantissimi , e prestanti , 144

si posero a studiar , benchè con guai ,

la Topica materia ultimamente ,

ne i lunghi assedj anch' essa utile assai ; 147

e beato era detto fra la gente ,

chi temperar sapeva più trapelle ,

e avea più luoghi Topici alla mente . 150

Ma tutte erano in somma bagattelle :

crescea la fame ; onde a quel fier partito

ricorser , che fe i gridi ir alle stelle . 153

Chiusero i servi in un forte , e romito

serraglio , con dir lor che stando quivi

a bocca aperta usciva l' appetito . 156

ove di cibo , e di speranza privi ,

ma con fame , che roso avria i macigni ,

se ne venian morendo vivi vivi . 159

Ma pria , oh con che preghi i lor benigni

dei supplicar quei mesti , e poveracci ,

di essere almen conversi in tanti cigni , 162

che vissuti sarian ne i proprj stracci !

ma tutte zucche : non si mosse un pelo

l' altezza lor , nè volle quest' impacci . 165

Sol Giunion , mossa da pietoso zelo ,

dicon , che colma d' acqua una gran tazza

lor versò addosso un brindisi dal Cielo . 168

Allor , dice il Querengo , che la razza

de i veri servitor si estinse affatto ,

ond' è , che oggi il servizio si strapazza . 171

Ma non cessò per così orribil atto

la fame : anzi ognor più contra i più fieri

imperversando , gli atterrava a un tratto . 174

e quei , che pur vivean magri , ed interi

parean corpi stillati , o per dir meglio ,

ombre fuggite fuor de i cimiteri . 177

Al fin un dì fu vinto in un conseglio

di dimandar al vincitor la pace ,

per non si far degli ostinati speglio ; 180

confessando ad Ottavio il pertinace

ma ben punito error , che si era lesso

nel proprio brodo , come le spinace . 183

Lucio esser volle Ambasciadore , e messo ;

ma il modo dell' accordo , e come casso

fosse ogni odio fra lor , leggil tu stesso . 186

Appian lo tratta , e pon di passo in passo ,

ed è scrittor famoso oltra i Latini ;

ma se legger non sai , vattene in chiasso . 189

Or ritornato Lucio da i confini

del Campo coll' accordo sigillato ,

nulla fatta menzion de i Perugini , 192

il popol , pien di collera , e stizzato ,

cominciò a dir : Al corpo , al cul , al sangue ,

che questo traditor ci ha assassinato ! 195

e merteria che sta Città , che langue

per colpa sua , che a tal ridotta l' ave ,

il capo gli schiacciasse come a un' angue . 198

Ma il Cappucciar , persona accorta , e grave ,

che in camera era stato alcuni mesi ,

come quasi appiccato , e chiuso a chiave , 201

caduto essendo sotto i gravi pesi

di questa guerra , e tutto si era guasto

la vita , e fracassato i proprj arnesi ; 204

sen venne in piazza , e senza gran contrasto ,

quietò ogni cosa , se ben questi sono

cervei , che spesso si han levato il basto . 207

Consigliò poi , che saria stato buono

di spedir gente anch' essi a quei di fuori ,

e chieder pace , e dimandar perdono . 210

fur dunque eletti cinque Ambasciatori ,

Contulo , Carestel , Carsuccio , e Boco

chiaro per lo splendor de i suoi maggiori . 213

ma però riserbando il primo loco

di quest' Ambasceria , tanto importante ,

a un certo messer Berto Cericoco , 216

che per essere allor primo Mercante ,

le brache non ardian , con riverenza ,

toccargli il cul , che andava sul portante . 219

Costui , giunti che furo alla presenza

del vincitore Ottavio , che sul fido

trono sedea , proruppe in tal sentenza . 222

Quella Città , che ha sì famoso grido ,

non tanto per le Scuole degli Auguri ,

che per avervi tanti bravi il nido , 225

quella , che fe cento , e cent' anni i muri

tremar di Roma , or nella mente entrate

ragion le son , che pace si proccuri . 228

Ottavio , io non so farti altre ambasciate ,

ne arrabbiam dalla fame , come i lupi ,

com' anche ho detto al nostro Mecenate . 231

dico , che questi nostri alti dirupi

raccomandansi a te , per mezzo mio ,

che cinti gli hai di fossi così cupi . 234

Olà , compagni , sempre ho da dir' io ?

Di grazia dica un pò qualch' un di voi .

dì tu , Carsuccio , omai dì sù per Dio . 237

Stava Ottavio ascoltando ad un coi suoi

gran Colonnelli Agrippa , e Salvideno ,

e Vibio , e Mecenate , e altri Eroi ; 240

e sentendo il parlar sì goffo , e pieno

di parole affamate , in tanto riso

proruppe , ch' ebbe quasi a venir meno . 243

Poscia , rivolto con severo viso ,

Ciricoco Demostene , gli disse

in quante parti hai l' Orazion diviso ? 246

Io avea determinato a fil di spade

mandarvi tutti , com' è di ragione

nel crimen della lesa Maestade ; 249

Ma la tua elegantissima Orazione

mi ha così dentro l' anima addolcita ,

che mi ha fatto mutar risoluzione . 252

Quì vi perdono a tutti oggi la vita :

ma , che però fra un' ora costituta

lasciate la Città sgombra , e spedita , 255

siccome indegnamente posseduta

da voi ; sicchè oramai gitene , i miei

Ambasciator , che l' avete saputa . 258

Allor con molte lagrime , ed omei ,

se ne usciro i meschin fuor della tenda :

anzi scacciati fur , com' empj , e rei . 261

ma Mecenate , per dar qualch' emenda ,

e mitigar la rigida risposta ,

invitati i menò seco a merenda . 264

ove mangiarsi una focaccia tosta ,

trent' ova sode , e dieci cacchiatelle ,

e il mezzo indietro di una volpe arrosta . 267

Talchè la dianzi lenta , e crespa pelle

del ventre si gonfiò , siccome fanno

gli utri delle sonanti Ciaramelle ; 270

e ben sarian crepati per l' affanno ,

ma si bagnar ben ben dentro , e di fuori

il gozzo con un vin greco di un anno . 273

Tornati in somma questi Ambasciatori ,

e in piazza ragunato il popol tutto ,

da certi vecchi catarrosi in fuori , 276

e riferendo a quel , ch' era ridutto

l' amaro stato lor , con mesti voti

tosto si empì quella Città di lutto . 279

Con tutto ciò vi si trovaron molti ,

che pria , che consentire a quel rapace

accordo , esser volean sul mur sepolti . 282

altri dannando il pazzo , e pertinace

ardir , tenean che fosse più da saggio ,

baciando i catenacci , irsene in pace , 285

senz' aspettar , che dal nemico oltraggio

fosser forzati di fuggire in zoccoli ,

tolte lor fin le scarpe da viaggio . 288

Quand' ecco un Publio Cestio de i Manoccoli

gridando disse : Adunque mi conviene

abbandonar la casa , e i miei bacioccoli ? 291

e dee Cola di Rienzo aversen bene

con qualche Menacul Romaneschetto ?

Ahi pria voglio abbruciarla , e uscir di pene ! 294

Là dove corso , e fatto un fardelletto

di alcune sue più necessarie baje ,

si cacciò fuoco in casa per dispetto . 297

quivi , alzate le fiamme alle grondaje

de i tetti , ed arsi i letti , e i pagliaricci ,

fece i topi sbucar dalle forciaje : 300

anzi le travi , i vergoli , e i graticci

aridi , e secchi dier materia al foco

di cavarsi quel dì mille capricci . 303

Levossi intanto , per far netto il gioco ,

un vento tal , che senz' alcun ritegno

sparse l' arida fiamma in ogni loco . 306

e tra , che molte case eran di legno ,

e perchè ad ogni modo esser rapina

doveano , e preda del nemico indegno , 309

quella Città sì illustre , e pellegrina ,

pria , che aver dal nemico i danni estremi ,

con volontario foco andò in ruina . 312

La qual fondata da i più chiari semi

fu di quel gran Nocchiero , e Patriarca ,

che dopo il gran diluvio , alzando i remi , 315

sopra i monti di Armenia appese l' Arca .

V I T A DI MECENATE

PARTE OTTAVA .

ARGOMENTO .

Mecenate paciero , e Ambasciatore ,

Ottavio rappattuma , e Marc' Antonio ,

E spenta ogni semenza di rancore

Dei loro sdegni , forma un matrimonio ;

Manda Sesto Pompeo del mondo fuore ;

Fuga della discordia il reo demonio ;

Fa guazzar Roma , e in premio del ben fare

Lo vogliono i Romani avvelenare .

Arsa Perugia , indegnamente certo ,

nè col cenere suo ne i Roman petti

spento il fuoco però : ma sol coperto . 3

i vincitor , che di rubbar quei tetti

avean speranza , poichè volto in gelo

vider la speme , e i lor pensier negletti , 6

tiravan giù con le bestemmie il Cielo ,

si mordevan le man , battean i denti ,

si pelavan la barba a pelo , a pelo ; 9

Perchè , dove sperar ricchi , e contenti

tornar con cappe , e saj alla divisa ,

a riveder le mogli , e i lor parenti , 12

si vedean scalzi , e nudi essere in guisa ,

che sulle carni aveano il giubbon solo ,

cucitovi il collar della camisa : 15

Ma questa era una baja appo il gran duolo

de i Perugin , che avean , temendo il peggio ,

lasciato in preda al fuoco il patrio suolo . 18

Però molti sen gir verso Boneggio ,

altri ver Panicale , e ne gir molti

a veder la Canonica di Preggio : 21

Ma veramente i più furon raccolti

ne l' antica Bettona , ove a bacchetta

dopo molt' anni ressero i Crispolti . 24

e quì trovaro una pietà perfetta

di ospizio , senza spendervi monete ,

che pur risultò lor qualche cosetta . 27

Intanto l' odio con armi segrete

si era messo , guatando , appo un cantone ,

per assalir di nuovo la quiete . 30

Già fatto avendo pace , ed unione

Antonio , ed Enobarbo , un di quei bravi ,

che in Senato giocaron di spadone , 33

ver Brindisi venian con mille navi :

ma gli fe star di fuor circa due dita

il portinar , che non avea le chiavi . 36

La loro Flotta molto era agguerrita ,^[*]

Carica di armi , ed agile nel corso ,

E di ogni sorta d' uomini fornita ; 39

menando seco un nobile concorso

di gente , che tagliava a pezzi il Mondo ,

ma però con la spada del discorso . 42

Intanto un tal Cocceo , detto , secondo

la frase Ebrea , dall' aspra coccia , e dura

del capo , uom accortissimo , e facondo , 45

Si pigliò da se stesso egli la cura

di trattar fra quei Principi l' accordo ,

e liberar quell' assediate mura . 48

Nè trovò in questo l' un , e l' altro sordo ,

purchè le parti fussero aggiustate ,

sicchè il lardel ciascun godesse , e il tordo . 51

Talchè , entrandovi Asinio , e Mecenate

di mezzo , ambedue chiari Cittadini ,

le cose fur tra lor rappattumate . 54

e si fermò ciascun ne i suoi confini :

anzi per annodar più questo , e quello

coi canapi terreni , e coi divini , 57

Ottavia dianzi sposa di Marcello

dier ad Antonio , vedovo rimasto

anch' ei di Fulvia morta di martello . 60

e così accommodar la bestia , e il basto ,

e si pacificar gli occhiali , e il naso ,

e la piaga conforme ebbe il suo tasto . 63

A queste nozze sceser di Parnaso

le dotte Muse , e Bacco , che più volte

giù per la piaggia competò Tomaso . 66

le quai da Mecenate fur raccolte ,

ed esse in guiderdon per quelle amiche

nozze , rime gli dier leggiadre , e colte . 69

con ch' ei cantò le prove , e le fatighe

del barbuto Imeneo , che stanco usciva

dagli orti , ove rubbato avea le fiche . 72

Disser , che dal forte Ercole veniva

il lignaggio di Antonio , e quel di Ottavia

dal gran figliuol di Anchise , e della Diva . 75

e narrar , ch' ella a paragon di Lavia

era bella , e gentil , dall' altra parte

più di lei costumata , e assai più savia . 78

Nè però queste nozze nulla , o parte

giovar a Roma , risoluta un giorno

di far del resto , e gittar via le carte . 81

poichè Sesto Pompeo , chiusole intorno

il traffico del mar , l' avea ridutta ,

più magra , e rufolosa d' uno storno . 84

talchè con occhi molli , e bocca asciutta

nel Campidoglio fu più volte udita ,

quasi Regina in servitù ridutta , 87

chiamar al funer suo l' imbastardita

razza di Marte , e di disdegno piena ,

mostrar la nuda , e macilente vita ; 90

ove scorgeasi ogni minuta vena ,

e il ventre era sì concavo , e rimesso ,

che avea la pelle attaccata alla schiena . 93

Mosse quest' empio , e miserando eccesso ,

a pietà Ottavio , ancorchè contumace ,

qual saldo molo incontro al mar commesso . 96

sicchè la tanto desiata pace

alfin tra lor fu stipulata , e chiusa :

ma in ver più simulata , che verace . 99

nè sia chi mai per lor faccia la scusa ,

che gli atti non fur bei , disse la volpe

a quei , che la mostrar , dov' era chiusa ; 102

Anzi andaron del par quasi le colpe ,

ancorchè per chiarir di Appiano il testo

la scuola degl' Interpreti si spolpe . 105

poichè Sesto Pompeo , che uscì del sesto ,

spingendo a depredar le rive , e i mari

d' Italia , afflitto or quel pirata , or questo ,

mostrò con segni manifesti , e chiari ,

che a posta per aprir l' uscio di Giano ,

mandato innanzi avea questi chiavari . 111

Di che non poco col popol Romano

si dolse Ottavio , che costui gli avesse

rotti gli accordi scritti di lor mano ; 114

e tosto per lo pubblico interesse

scrisse ad Antonio , e per far seco lega ,

Don Mecenate Ambasciator vi elesse . 117

Il qual per tanto onor venuto in frega ,

e per mostrar , che differenze , e quali

fosser tra un O Latino , e un Greco Omega , 120

comprò un tamburro da certi sensali ,

ch' era già stato di Scipion Maggiore ,

e fe riscarpinare i suoi stivali . 123

Indi , qual diligente Ambasciatore ,

avendo ad orza il vento di maestro ,

giunse in Atene in cento sedici ore . 126

ove nel negoziar fu così destro ,

che in un dì fece quel , che forse fatto

non avrebber sei nunzj in un semestro . 129

Smontò a casa di Antonio , e ratto ratto

salì le scale , e in camera cacciosse ,

lo vide , corse , e salutollo a un tratto . 132

poi tanto disse , e fe , che al fin lo mosse

al suo voler , seguendo tuttavia ,

ch' ei si avea fatto un par di calze rosse , 135

per onorar sì grave ambascieria ;

Di che Antonio il lodò , ch' era il dovere ,

nè comportò , che andasse all' osteria . 138

ornandogli una stanza di spalliere ,

ove non so che paglia dava indizio ,

ch' era l' alloggiamento delle pere . 141

Quì poi gli fe un banchetto , che a giudizio

di ognun , ci avria potuto convitare

i Dei dell' amicizia , e dell' Ospizio . 144

Fattasi poscia Mecenate dare

la penna , scrisse a Ottavio , e gli fe nota

la lega già conchiusa in terra , e in mare . 147

dicendo , come Antonio pur di un jota

non gli saria mancato , e che l' avea

fatto giurar su un archibugio a rota . 150

e se ben nella lettra non dicea ,

che il sopradetto schioppo fosse carco ,

dice il commento , che ci s' intendea . 153

Poscia di ogni pensier libero , e scarco ,

ei volle visitar le antiche scuole

de i Greci , ed ogni statua , ogni lor arco . 156

E tra le cose più pregiate , e sole ,

vidde la botte , ove Diogen disse

ad Alessandro : Scansa un pò dal Sole ; 159

la qual per quel , che a Roma ei poi ne scrisse ,

che le volle annasar fin il cucchione ,

gli parea , che di muffa un pò venisse . 162

Or dopo questa nobil legazione

tornato a Roma , anch' ei trovar si volse

all' altra in mar novella spedizione . 165

e con Ottavio generoso sciolse

contra Sesto Pompeo l' ardite vele ,

anzi nel proprio legno ei lo raccolse . 168

Benchè in Sicilia , spinti da crudele

tempesta , e da i nemici mal trattati ,

empisser poi quel mar di alte querele . 171

pur tra quei , che alla riva arsi , e bagnati

pervenner vivi , Mecenate anch' esso

vi fu , ma co i calzon mezz' abbruciati . 174

Poc' anzi avendo col valore istesso ,

di che quel mare ancor si meraviglia ,

un vascel de i nemici al fondo messo , 177

e di sua mano uccisovi il Caniglia

Ygio del già Mui grande , e poderoso

Don Ignico Ammirante di Castiglia . 180

onde poi si acquistò quel borioso

titolo pien di fasto , e d' ambizione ,

quel Don sì grato allo Spagnuol ventoso . 183

Benchè , spinta da falsa opinione

Italia anch' essa or se l' usurpa , e invola ,

infame scimia omai di ogni Nazione . 186

che non contenta aver la cappa sola ,

la berretta , e il bracon , ahi ci vuol anche

le parole vestite alla Spagnuola ! 189

Passeggia Don Madril , tenendo al fianco

la curva man nel bel campo Lavinio ,

e da Signor Roman dal lato manco . 192

mentre quel curioso è intorno a Plinio ,

per trovar nell' Istoria naturale

di questo Don l' origine , e il dominio ; 195

ma cerchi quanto sa , non ci è pur sale .

Orsù che Mecenate è giunto a riva ,

bevuto avendo in mar senza bocale ; 198

e perchè l' acqua salsa è solutiva ,

quel dì fe colazion sulla predella ,

talchè la gente , chi entrava , e chi usciva . 201

Or acciò del naufragio la novella

qualche tumulto in Roma non destasse ,

che calcitrava , e non volea la sella , 204

Ottavio operò , ch' ei subito andasse ;

e perchè eran le vie guaste , e fangose ,

seco non volle valigion , nè casse . 207

Ove poi giunto con destrezza impose

a i bisbigli silenzio , e parimente

levò le sedizion pericolose . 210

Effettuando a guisa di prudente

governator le commission segrete ,

che così il dichiarava la patente . 213

E fe tosto ordinar non so che rete

da pigliar sulle torri i cornacchioni ,

che interrompevan la pubblica quiete , 216

menando i pescivendoli a i Rioni

delle botteghe oscure , u' gir il veglio

potesse , e il giovan per mercar tenconi . 219

Inoltre in quell' età non fu chi meglio

di lui parlasse per ragion di stato ,

come chiaro si vede in quel conseglio , 222

quando essendo da Augusto dimandato

del suo parer , avendol prima Agrippa

del rinunziar l' Imperio consigliato , 225

gli disse : Io vò , che rinunzi una trippa :

chi ti ha messo in malora in questo trotto ?

Và a dirlo a quei , che giocano alla Lippa . 228

Or sì , che allor ti asconderesti sotto

la toga per la baja delle genti ,

vedendoti gir sol , come un merlotto . 231

segni di matto proprj , ed evidenti :

Dunque depor l' Imperio in man di quelli ,

che nel segreto ti vorrian fra i denti ? 234

Miser , chi barattato ti ha i cervelli !

Giuro a Dio , se più parli di rinoncia ,

ti porto allo spedal de i pazzarelli . 237

E così detto , scese di bigoncia ,

e fu approvato il suo parere in modo ,

che Augusto pur non ne detrasse un oncia , 240

perchè gli parve fondato sul sodo ;

anzi per più tenerne ricordanza ,

portò poi sempre al dito grosso un nodo . 243

Fu in quel consiglio inver qualche arroganza ;

ma il libero parlar si tien per gioja ,

ove è tanta amicizia , e fratellanza . 246

e che sia ver : non ebbe manco a noja ,

quando anche in quell' orribil proscrizione

gli disse : Leva sù viso di boja . 249

A cui rispose : Avete voi ragione ;

E drizzatosi in piè salvò la vita ,

Per quel suo detto , a un mondo di persone . 252

Santa amicizia , libertà gradita ,

che mentre fosti nel Senato intesa ,

tremar dell' armi tue l' Indo , e lo Scita ! 255

Basta , che in tanto a Mecenate resa

era grand' ubbidienza , ancorchè rotte

le porte a Giano , e Roma all' arme intesa . 258

Se ben scrissero , ch' ei ci ebbe una notte ,

che corse a una question verso Ripetta ,

da certi Sgherri al bujo alcune botte . 261

Anzi mi pare , che Svetonio metta ,

che gli rubar la borsa , e a sesta , e a nona

sonando gli trinciaron la berretta . 264

la qual , per dire il vero , era ancor buona ,

e glie l' avea mandata l' anno prima

Catullo Veronese da Verona . 267

ond' ei per questo la portava in cima

del capo , e non l' usava mai per casa ,

come cosa di prezzo , e di gran stima . 270

Già la fama per tutto si era spasa

delle sue azioni : anzi l' avean ritratte ,

e descritte i vasar fin su le vasa . 273

e fra l' altre opre illustri , che avea fatte ,

vi era , come ei fu il primo a far gustare

cotti in più modi gli asini da latte . 276

che fu tenuto un cibo singolare ,

e i Principi a quei tempi solean farne

gran conto , e nol lasciavano frollare . 279

Ma poi l' uso continuo del mangiarne

produsse in lor certi asinini umori ,

ed altre qualità di quella carne , 282

che poi di mano in man gli altri Signori

han con questo difetto originale

prodotti i loro eredi , e successori . 285

ed io fin oggi ne conosco un tale ,

che se avesse , come asino , i piè tondi ,

nel resto è una bestiaccia naturale . 288

Quei dunque antichi , non di fiori , o frondi ,

ma di carne asinina i lor conviti

ornaro , e se ne fer grassi , e giocondi . 291

che ancor quei nobilissimi appetiti

dell' uso di ragion non eran privi ,

nè si eran , siccome oggi , inasiniti . 294

Perchè oggi , che sono asin veri , e vivi ,

non è da farne maraviglie strane ,

se di mangiar la carne lor son schivi . 297

Perchè non mangia il corvo , e manco il cane

della sua propria spezie la carogna ;

così disposte son le cose umane . 300

Ma qual' altro argomento usar bisogna

a mostrar , che costoro han del somaro ,

che il cibo , che da lor tanto si agogna ? 303

il pungente carcioffo , il cardo amaro

non mangiano i Signori a concorrenza

de i somar , che il palato hanno d' acciaro ? 306

Dunque tra lor non veggio differenza ,

perchè il pel vario , a guisa di accidente ,

in lor muta il color , ma non l' essenza . 309

Con tutto ciò gli onoro ingenuamente .

anzi , perchè vorrei coprirli di oro ,

dato ho lor questa man pria di mordente . 312

posciacchè anch' io talor pringo , e coloro ,

però l' azioni altrui , ma sento dire ,

che non servo de i Retori il decoro . 315

e come io non la sappia mai finire ,

gli Umanisti ne fan molto bisbiglio ,

e Quintiliano non la può patire ; 318

con dir , che traviato ho più di un miglio

con questi miei somar dal sentier retto :

ma ecco , che io vi torno , e lo ripiglio . 321

Solea talor , dato a i negozj effetto ,

Don Mecenate al gioco della corda

esercitarsi il dì , ma col racchetto ; 324

siccome Orazio in quel sermon ricorda ,

che in Capua egli , e Virgilio , addormentarsi ,

per non giocarvi , e fer l' orecchia sorda . 327

Mestier trovato a posta per stancarsi ,

e quando l' uomo ha molto ben sudato ,

per torre altra camicia , e poi mutarsi . 330

Era anche spesso Mecenate usato

la man pel fresco gir , dove avea fatto

un Teatro al maneggio accomodato . 333

e quì visto l' avresti agile , ed atto

maneggiar un Berton , ch' era tenuto

più destro nel saltar , che cervo , o gatto . 336

quasi simile a quel , ma men forzuto ,

che in Atri il mio Signor mi diede in dono

Con staffe orate , e sella di velluto . 339

Sceso poi dal Berton , di che io ragiono ,

salia sopra un Rovan , che dal pittore

parea dipinto in eccellenza buono . 342

il qual poi Coridon Cavalcatore ,

cioè , Cavallerizzo alla moderna ,

lo pose tanto a Virgilio nel core , 345

che si volea impegnare alla taverna ,

e gire ad abitar piazza Giudea ,

e rinunziar l' eredità paterna , 348

se Mecenate non gliel concedea ;

ond' ei che sempre in pregio ebbe i Poeti ,

gli ci donò di più la sua chinea . 351

Sicchè poteano bene grassi , e lieti ,

staffeggiando ir per Roma i Tucchi , e i Vari ,

che oggi sarian balzati su i tappeti . 354

ma non pensar però , che fra sì rari

cavai qualche bestiaccia inciamorrita

non ci fosse anco , e da pochi denari . 357

La nuova intanto con dolor sentita

fu di Sesto Pompeo , che messo a piede ,

e senza testa era ito all' altra vita . 360

dove trovò il fratel , che facea fede

anch' esso col tagliato suo calcagno

che eran morti i Pompei da capo a piede . 363

così di quel già glorioso , e magno

Pompeo finì la generosa prole ;

e fu peccato , ch' era buon compagno . 366

Dunque , in Ponente si obedivan sole

l' armi di Ottavio , Lepido anche rotto ,

e rimandato a Roma , e posto al Sole . 369

Dove Don Mecenate avea ridotto

un viver tal , che si avea un tordo grasso

per due quatrin , bello pelato , e cotto . 372

avendo in tutto scancellato , e casso

ogni statuto , e legge promulgata

da Orchia Tribuno , e da Lacino Crasso : 375

i quai volean bastasse una frittata ,

nè fossero al banchetto più di sei ,

e si mangiasse a porta spalancata . 378

Con tutto ciò certi malvagi , e rei ,

nella stagion , che i dì sembran Giganti ,

e le notti di razza di Pigmei , 381

tentar mandarlo , u' i Cavalieri erranti

ne i campi Elisi , e l' anime amorose

fan nozze , ma però mangian coi guanti . 384

E questi fur , secondo alcune glose ,

due nati nobilmente , e per segnale ,

avean le palme delle man pelose . 387

costor consunto il lor patrimoniale ,

promesso aveano andar scalzi , e digiuni ,

scampando dalle forche , allo spedale . 390

Nè però mai con uomini communi

si vedean praticar : ma con Scipione ,

con Lelio , ed altri Consoli , o Tribuni . 393

la notte poi con Furio Carpione ,

con Tito Grimaldel da Graffignano ,

con Muzio Lima , e Cajo Tenaglione , 396

si mettono ad entrar , dove il profano

Dio degli avari , il coniato argento ,

stava nascosto col capestro in mano . 399

e rubbatol sen giano a lume spento ,

sapendo , che ogni notte Mecenate

mandava ronde attorno a venti , a cento . 402

Temendo dunque , perchè esercitate

troppo di notte avean le mani sciolte ,

di non morir con esse un dì legate , 405

un banchetto ordinar , là dove accolte

furon parecchie belle , e pellegrine

dame parenti lor , con altre molte . 408

Al cui convito in mezzo l' Aventine

contrade pregar tanto , e ripregaro

Mecenate , che anch' egli andovvi alfine . 411

quivi i due ladri , e furbi senza paro ,

per tor di vita un tanto Cavaliere ,

certo vin greco d' Ischia avvelenaro . 414

ma poi cambiati i fiaschi , il buttigliere

porse a i due frati la bevanda fella .

sciocchi a non dir , che ancor non volean bere !

Come anche ai tempi nostri Italia bella

vide il Sesto Alessandro , e l' empio figlio

gir da Montefiascone a Toscanella , 420

e il Mondo uscir di affanno , e di periglio .

V I T A DI MECENATE

PARTE NONA .

ARGOMENTO .

Ecco le navi , ecco il fatal conflitto

Da cui il destin dell' Universo pende ;

Fugge la bella donna dell' Egitto ;

La siegue Antonio ( tanto amor l' offende )

La siegue , ed è inseguito , e già è sconfitto ;

E Ottavio Vincitor sul mare splende .

Mecenate di se fece gran prova ,

Bravando l' acqua , il ferro , l' unto , e l' uova .

Voglion molti , che Amor Dio degli amori

siasi mezzo fanciullo , e mezzo augello ,

e si pasca di cor , come gli astori ; 3

altri , che un verme sia simile a quello ,

che nasce entro le corna de i Castroni ;

e gli raggira , e cava di cervello ; 6

molti , fra quai vi furo anche de i buoni ,

disser , ch' era uno spirto balestiere ,

e che avea la civetta , ed i panioni . 9

Ma io queste opinion non ho per vere ,

e della verità sempre fui vago ,

mi ci ho messo Platon fino a vedere . 12

nè men però di lui molto mi appago ,

benchè nell' opre sue ne dica assai ,

che 'l fa Poeta , il fa Sofista , e mago . 15

Che cosa è dunque Amore ? or se nol sai ,

io tel dirò : ma facciam prima lega

di non averci a innamorar giammai . 18

Amore è una lasciva ignuda Strega ,

che al bujo ( il lume di ragione spento )

con l' oglio del piacer si unge , e si frega . 21

indi a caval veloce più che il vento ,

sopra il concupiscibile appetito

alla noce sen va di Malevento ; 24

che Ben non si può dir , dove il mentito

banchetto è privo dell' onesto Sale ,

onde ne nasce un fin brutto , e pentito . 27

Questa dunque empia strega , e ascoso male ,

che sugge altrui l' affascinate vene ,

sotto ombra di un diletto sensuale , 30

spinse quel gran Roman là sull' arene

Di Egitto a darsi di sua man la morte ;

pazzo , che egli fu sempre da catene ! 33

che , se in man degli sbirri ei dava a sorte ,

( Perchè ne va la vita ad un che spezza

alla prigion dell' anima le porte ) 36

veramente troncava una cavezza ;

pur quel morire in aria ha più del grande ,

e mostra in quel saltar , che ci è allegrezza< .>

or posciacchè del Mondo in tante bande

ebber vinta , e sconfitta tanta gente ,

che il sangue corse fino alle mutande , 42

Ottavio si fermò nell' Occidente ,

ricco d' armi , e trionfi , e Marc' Antonio

nell' odorato , e lucido Oriente . 45

costui , che , come scrisse già Svetonio ,

era tenuto il primo Capitano ,

che uscisse allor dal bel paese Ausonio . 48

Amor posto l' avea per Ortolano

di Cleopatra , ed ei le coltivava

l' Orto avanti al palazzo di sua mano . 51

e perchè d' innestar si dilettava ,

un dì salì su 'l fico Alessandrino ,

ed innestovvi la Romana fava . 54

Onde gli Egizj poi di marmo fino

due simulacri fer congiunti insieme

Venere Canopea , Bacco latino ; 57

che così lei nomar dalle supreme

bellezze , e lui dalle fumanti tazze ,

che tracannò fin alle gocce estreme ; 60

perocchè alle taverne , alle biscazze ,

or con Bibol sen giva , or con Bibaculo

assaggiando de i vin tutte le razze . 63

Nè gli facendo più vergogna ostaculo ,

talor scendea con Cleopatra al fiume ,

la zucca avendo al fianco , e l' amo al baculo ; 66

ove quei , che nuotando han per costume

di entrar sott' acqua , un dì gli ci attaccaro

un luccio secco , e stato un anno al fume . 69

Alzò fuor di acqua il pescatore ignaro

la secca preda in un vista , e negletta ,

onde le risa fin al Ciel volaro . 72

Or questa burla a Roma poi ridetta ,

aggiuntovi di più , ch' egli ogni sera

stava a giocar coi Mimi alla Civetta ; 75

fe sì , che Ottavio indusse la mogliera ,

che 'l gisse in Alessandria a ritrovare

con apparente scusa , e in parte vera ; 78

cioè , che avendo in breve egli a passare

con l' esercito armato incontro a i Parti

lo volea di persona visitare . 81

Dunque , i gonfiati lini al vento sparti ,

la bella donna navigò la costa

di Grecia , e fece scala in quelle parti , 84

aspettando anziosa la risposta ,

dove ei volea , che gli portasse i doni

pe i soldati , e per lui recati a posta . 87

Questi eran molti militar sajoni

di oro , di seta , di panno , e di saja ,

parte con stringhe , e parte con bottoni , 90

trenta par di scarpini , e diece paja

di camicie per lui con le lattuche

di tela sottilissia Cambraja . 93

Poi sopra barche , gondole , e feluche

due mila fanti con i busti armati ,

a guisa delle belle tartaruche . 96

in oltre per le paghe de i soldati

portò cuciti in certi sacconcelli

mille mila migliaja di ducati . 99

Ma Antonio , che vedea per due piattelli

non aver micca , e che sovente queste^[*]

gelose donne avrian fatto a i capelli , 102

scrisse ad Ottavia : Farai sì , che reste

quel , che hai portato , e tu ten torni a Roma ,

o che io ti acconcio pel dì delle feste . 105

Stracciossi allor la bella aurata chioma

la gentil donna , e disleale , e infido

l' adultero marito appella , e noma . 108

ma pur obbediente al patrio lido

a riveder tornossi a remi , e a vele

le biocche , che lasciate avea nel nido . 111

Questa dunque sì dura , e sì crudele

repulsa mosse Ottavio a tanto sdegno ,

che in Senato ne fè brutte querele . 114

chiamando Antonio veramente degno

di gir fiutando il Barbaro letame ,

stallon di Egitto senza marchio , o segno . 117

quantunque della razza , e del pelame

del fortissimo Alcide esser disceso

si vantasse il briccon , bugiardo , infame ; 120

Di che avvisato Antonio , e d' ira acceso ,

mandogli a dar mille mentite , e innoltre

a carcar lui d' un vie più brutto peso : 123

con dir , che nei Filippi , acciò le poltre^[*]

membra salvasse , e la vigliacca vita ,

si era fatto cucir dentro una coltre . 126

la cui ignominia tutto il mar sorbita

mai non avrebbe , ancorchè tutto il mare

fosse stata liscìa più che bollita . 129

Così tra lor si venne al cartellare ,

e dopo le parole furo i fatti ,

e ci ebbe il Mondo assai che dire , e fare . 132

se ben molti tentar con varj patti ,

ma in van , di racquetarli , che i trovaro

fra lor , come una saccola di gatti .^[*] 135

Fra quai , Don Mecenate , ad ambi caro ,

vi s' interpose anch' ei : ma viste quelle

menti ostinate , e senza alcun riparo , 138

alfin vestito di armi illustri , e belle

contra le Navi d' Asia , e dell' Egitto

montò sulle Romane caravelle .^[*] 141

e poco prima del naval conflitto ,

tenendo i Capitani in man gli stocchi ,

ei fu , che publicò quel grande editto : 144

che sotto pena di cento bajocchi

non si facesse a trar colle cipolle ,

perchè il lor sugo avvelenava gli occhi . 147

Poi visto uscir tutto bagnato , e molle

Ottavio , che nel mare era caduto ,

Ei gli prestò le brache , e le zancolle . 150

e siccome era valido , e membruto ,

gì ad investir la Nave Capitana ,

sulla quale Cleopatra avea veduto , 153

che tutta bella , armata all' Africana

portava sotto quella corazzina ,

più volte usata alla giostra Romana . 156

Ma da una nave grossa Levantina ,

carca di masserizie , e di brigate ,

convenienti alla Real cucina , 159

fu per fianco investito Mecenate ,

e buttato rovescio , anzi sepolto

a furia d' ova sode , e di frittate ; 162

Nè Murena ancor ei sen lodò molto ,

che il capo gli lavar senza sapone ,

con brodo allora allor dal fuoco tolto , 165

che 'l pelò tutto , come un porchettone ;

e già dall' Arcicuoco di Canopo

si preparava il lardo , e lo spiedone ; 168

ma gli venne in soccorso al maggior uopo

la trireme di Agrippa governata

dal Capitan Buffon cugin d' Esopo . 171

Intanto Mecenate rivocata

la forza per virtù di un degno aceto ,

venuto era alle man con Farinata . 174

Questi era il Protoguattero secreto ,

che della serenissima padella

tenea le chiavi per Real decreto . 177

Costui portava a guisa di rotella

cinto a traverso un certo fardelletto ,

pieno di pepe , zuccaro , e cannella , 180

in cui Don Mecenate a bel diletto

tirò una punta , e per uscir d' impaccio ,

come un lardel glielo infilzò nel petto . 183

Talchè nel ritirar lo stocco , e il braccio ,

versar le spezie a un tempo , il sangue , e l' unto

da poter fare un grasso sanguinaccio . 186

cadde l' esangue busto ; e diede appunto

su certa pigna , dove Satanasso

preparava l' orzata pel defunto . 189

Al cader di costui tutte a fracasso

gir le ciurme di Egitto , e fu la Nave

arsa , e lasciata gir pel mare a spasso . 192

Quì Cantalizio , autor fedele e grave ,

scrive , che Cleopatra , avendo visto

quel grande incendio , a quelle fiamme brave 195

Farinata chiamò malvagio , e tristo ,

che tanto avanti l' ora dell' arrosto

si era di sì gran fuoco il dì provvisto . 198

Ma da un battel , che giunse , ella ebbe tosto

nuova , come la Nave ardeva tutta ,

e ci era un caldo , che parea d' Agosto ; 201

che il Cuoco , e la cucina era distrutta ,

e , perchè ciò non le paresse fole .

mostrava mezza vela arsiccia , e brutta . 204

Allor fu visto de i begli occhi il sole

turbarsi , udendo nuove sì reumatiche ,

e dir rivolta al Ciel queste parole : 207

Ahi stelle a favorirmi poco pratiche !

or , che perduto ho la cucina , e il cuoco ,

potrò far la minestra con le natiche . 210

Indi alzando le vele a poco a poco

verso alto mar , fu principal cagione ,

che l' amante Roman perdesse il gioco . 213

perchè le tenne dietro il gocciolone ,

gridando : anima mia , se tu mi porti

il cor , portaci seco anche il polmone . 216

che in questi casi perigliosi , e forti ,

senza il core il polmon non vale un fico :

Deh portal , vita mia , che hai mille torti . 219

Ferma le vele , oimè , senti il tuo amico .

Ma quella ognor più sorda , e pertinace

fuggiva a più poter quel fiero intrico . 222

Alfin pur la raggiunse , e fer la pace ,

e le donne gli disser : Ben venuto ,

avete buona cera , e sì ci piace . 225

Fu ben con gran bravura combattuto

dalla sua armata , ancorchè le disparve

sul primo affronto così grande ajuto ; 228

Ma poichè un pezzo con diverse larve

giocato ebbe fortuna : alfin la sera

Ottavio in mar vittorioso apparve , 231

e su la Capitana , ove sculto era

Ercol , che il morto Anteo premea col piede ,

Mecenate piantò la sua bandiera , 234

con quel pesce nel mezzo , il qual si vede

in riva all' acqua al Sol tutto quieto ,

poi la notte a cantar nel fango riede . 237

Or per sì gran successo allegro , e lieto

Ottavio fè chiamar Don Mecenate ,

e gli disse all' orecchia cheto cheto : 240

Corpo del Mondo , Cavalier , voi fate

tanto del grande dopo la vittoria ,

che appena con gli amici vi degnate . 243

Piacciavi almen , che la futura istoria

dica , che anch' io messo ho le spalle sotto

per ajutarvi a portar tanta gloria . 246

Ma lasciam gir la burla : or che ridotto

così il nemico abbiam , che non occorre

temer più , che si sani essendo rotto ; 249

gir mi bisogna in Grecia ivi a disporre

cose importanti , giacchè per quest' anno

l' armi si pon far ungere , e riporre . 252

Ma pria gli onor , che a' meriti si danno ,

vo che veggiate , se però non sete

come Ghiandon , che avea gli occhi di panno . 255

e però usciamo in pubblico , e traete

la spada fuor del sangue ancor bagnata

di tanti , che jer mandaste a guazzar Lete . 258

E in questo dir gli ornò con la Rostrata

corona il nobil crin , come a quel bravo

guerrier , ch' ebbe l' onor della giornata . 261

Come dunque esser può , che nell' ottavo

dell' Eneide Maron non ne ragioni ?

io per me quanto posso , glie ne gravo . 264

Ah non doveano i riceuti doni

di Agrippa , ( come dir , gioie , e medaglie ,

e libri di segrete professioni , 267

oltre molte altre nobili bagalie ,

un' Odissea di propria man di Omero ,

e un bracco perfettissimo da quaglie ) 270

far , che tacesse un sì gran Vate il vero ,

e di quel meritato onor navale

defraudare un tanto cavaliero , 273

che certo in quella età non ebbe eguale .

Ma di grazia abbassiamo al Pegaseo ,

per fin che sventi , alquanto lo straccale . 276

E dica poi quel , che gli piace Anneo ,

che io non mi curo nulla , e se lo tenne

questo severo Stoico , o buono , o reo . 279

Ma tu , se vuoi fra le Latine penne

trovar del suo valor le arterie , e i muscoli ,

e quel che valse , e quel che gli convenne , 282

leggi quell' Elegia , che con gli opuscoli

di Virgilio si stampa , e se non l' hai

io n' aggio una per te fra i miei munuscoli . 285

Che so , che a paragon tu lo porrai

del grande Alcide , e del famoso Bacco ,

e con l' esempio lor lo scuserai ; 288

perchè essi ancor , poi ch' ebber posto a sacco

i Persi , e gl' Indi , e fatte altre opre magne ,

e strangolata l' Idra , e ucciso Cacco , 291

tornati a Tebe , fer tante lasagne ,

che finì il Mondo , e fra le meretrici

col mosto trionfar , e con le castagne . 294

Sospese Ottavio poi l' armi vittrici

pel seguente anno , e in men di una dozzina

di mesi fe cagliar tutti i nemici . 297

sebben Antonio , il qual di disciplina

militar l' avanzava , ebbe una volta ,

rotti i cavalli , a metterle in ruina . 300

Ma il cieco Amor , che tien l' alma sepolta

dei mesti amanti nella cosa amata ,

inver la Regia il corridor gli volta ; 303

per riveder Madonna , che abbracciata

che l' ebbe , ella pigliò quattr' ova fresche ,

e merendar insieme una frittata . 306

Ma un giorno , per uscir di queste tresche ,

che il vide non aver più schermo , o scudo

contra l' armi infinite Romanesche , 309

diventato perciò bizzarro , e crudo ,

fè a un liberto di Ottavio mandar giuso

le calze , e poi frustollo a culo ignudo . 312

Indi gliel rimandò così deluso ,

offerendogli innoltre anche l' eletta

dell' armi , e disfidollo a campo chiuso . 315

A cui rispose Ottavio , che perfetta

era , per risanar la sua pazzia ,

di Catone Uticense la ricetta , 318

che insegna a un disperato , che si dia

con un coltel nel ventre da se stesso ,

senza aspettar la peste , o la moria . 321

Il che fu certo un dimostrargli espresso

la strada , ch' egli tenne a uscir di vita :

ma credo certo , ch' ei sen penta adesso ; 324

benchè ancor sia sta la lite indiffinita ,

se più della sua morte fu cagione

la piaga femminile , o la ferita . 327

Perchè mal per l' infermo , se al Falcone

non mette il cappelletto , acciò non veda

la starna , che vicina gli si pone . 330

Rimase dunque al vincitore in preda

il corpo del defunto , che la pelle

avea forata come una Lampreda .^[*] 333

Giunsero poscia in campo acre novelle ,

come il Settentrione avea già prese

contra il popol Roman l' armi rubelle . 336

che Roma tosto , che la morte intese

di Marc' Antonio tutta risentisse ,

quasi per far tumultuarie imprese . 339

Subito dunque Ottavio , acciò impedisse ,

anzi ostasse a un principio d' un gran male ,

e l' imperio del Mondo stabilisse , 342

dichiarò Mecenate Generale

della Cavalleria d' Italia tutta ,

e volle , che al partir mettesse le ale . 345

La quale a gran giornate ricondutta

fu da lui poscia ne i Roman confini ,

ma pel lungo cammin zoppa , e distrutta . 348

Morir per strada cento , e sei Ronzini ,

due cavai Turchi , e un nobile portante

di certi uomini di arme Vicentini . 351

fra quai , chi sa , che un qualche Alamostante

non vi fosse anche della stirpe mia ,

ch' ebbe in Vicenza già l' antiche piante . 354

Condotta a Roma essa Cavalleria ,

fu mandata a svernar nella Sabina ,

provincia da cacciar malinconia . 357

e perchè la milizia al furto inchina ,

e dove alloggia , fa mille stranezze ,

nè suol lassarci penna di gallina , 360

Mecenate a vietar queste gravezze ,

vi spedì un Commissario , anzi mandollo

ben provvisto di boja , e di cavezze , 363

per dar a i ladri l' ultimo tracollo

sopra un alto steccato di tre legni ,

combattendo ei co i piedi , essi col collo . 366

Esempio , che dovria , chi regge i Regni ,

e chi guida gli eserciti in viaggio

saper , senz' aspettar , che gli s' insegni . 369

Venne poi Mecenate al fin di Maggio ,

a visitar le bande , ove in bonaccia

trovolle , e che a nessun faceano oltraggio . 372

se ben sentì una vecchia a faccia a faccia

gridar con un soldato Calabrese ,

che rubato gli avea sei libbre d' accia . 375

Or , perchè era arrivato al fin del mese ,

ei veder volle il numero descritto

della Cavalleria col proprio arnese ; 378

giacchè fin d' Alessandria gli era scritto

la vittoria di Ottavio , e che avea preso

la Regina bellissima di Egitto . 381

Per la cui nova di allegrezza acceso ,

ordinar fè una giostra , e non gli calse

porvi in premio un giojel di molto peso ; 384

dove ancor ei mostrò , che in giostra valse :

ma avendo già gran lance e rotte , e corse ,

una febre ardentissima l' assalse , 387

che il tenne un pezzo della vita in forse ;

tanto più , che alzò bocca a un fiasco pieno

di Greco ; onde a sue spese allor s' accorse , 390

che gran vino a gran febre è gran veleno .

V I T A DI MECENATE

PARTE DECIMA .

ARGOMENTO .

Il nostro Mecenate al fin dà segno

Di Umanità , volendo una mogliera ;

L' ottien di gran beltade , e d' alto ingegno ,

Casta , ma salamistra , e faccendiera ,

Che il primo amor tosto converte in sdegno ;

Perchè la Grecia amica a lei non era ,

E che poscia lo pianta , come un cavolo ,

Onde ei s' ammala , e pel dolor va al diavolo .

Già ritornato al dolce aere Romano

il gentil Mecenate , e già guarito

del mal fra Cesi preso , e Suriano , 3

e dubitando esser mostrato a dito ,

come uom , che per viltade , e codardia

non gli bastasse il cor d' esser marito , 6

( Bench' era un porsi a rischio tuttavia

di diventar Ronzin di qualche strega ,

e gir in corso per notturna via ) 9

si dispose provar , come si lega

al piè della lettiera conjugale

la libertà , che in van si piange , e prega . 12

E la figliuola del Quondam Cotale ,

non mi ricordo il nome , basta ch' egli

abitava fra il Celio , e il Quirinale , 15

si pigliò per sua Sposa , e il padre diegli

tanti Maravidis' in dote , quanti

la bella donna in capo avea capegli . 18

A questa nuova due suoi fidi Amanti ,

l' un per disperazion diventò Boja ,

e l' altro si rimase fra i forfanti . 21

Or stette ella , e il marito un tempo in gioja ;

anzi avvampar fra lor di sì gran foco ,

che Vesuvio un sembrò , l' altra una Troja . 24

Non era allora in Roma , o in altro loco ,

di lei più bella , e vaga giovinetta ,

nè di più vezzi , di più spasso , e gioco . 27

dall' altra banda altera , e sdegnosetta ,

e più furba , che un Sbirro , e sapea dove

il Diavolo teneva la scarpetta . 30

Sempre avrebbe voluto cose nuove ,

e quel , che dentro in casa non avea ,

ben da se stessa il procacciava altrove . 33

e perchè favorita si vedea

ella , e 'l Marito , in tanto fasto , e gloria

venne , che punto a Livia non cedea . 36

Siccome pon nella Romana istoria

Dion , che pur l' altr' jer lo lessi in sorte ,

dove di Mecenate fa memoria . 39

ch' ebbe , dice ei , bellissima Consorte ,

e ch' ella fu , non il favor de i Cieli ,

nè le virtù , che il fer sì caro in Corte . 42

Ma tante volte ei mente , quanti ha peli ,

perocchè in Corte allora i Cornifici

non eran grati , come oggi i Corneli . 45

Dunque le dotte Muse fur radici ,

e la conformità del sangue regio ,

che fer Augusto , e Mecenate amici . 48

Anzi a costei l' onor fu tanto in pregio ,

che a Publio Nemo Gentiluom Romano ,

Gentiluom vero , e non di privilegio , 51

perchè danzando le fè un atto strano ,

trattasi dal piè destro la pianella ,

gliela scoppiò su 'l volto a piena mano . 54

Quinci alto rumor nacque , e questa , e quella

spada fu tratta , ma quietossi tosto

che il Cuoco saltò fuor con la padella . 57

che mentre un la vuol lessa , e l' altro arrosto ,

ei gridò frit frit alla Tedesca^[*]

e subito ogni rissa ebbe composto . 60

Talchè Dion non sa quel , che si pesca ,

perchè fu tutta bella , e buona in tutto ,

e del marito sol beccabil esca . 63

a cui poscia ella partorì un bel putto

per censo , e paga di ben mille , e mille

abbracciamenti a lei già dati a frutto . 66

Ma colui , che fè al Berna le postille ,

e che insegnò alle donne schizzinose

con la man di sapon tener l' anguille , 69

dice in certa operetta , ch' ei compose ,

che il putto in quell' etade uscì di vita ,

che alla tomba sen và con fiori , e rose . 72

onde la nobil stirpe allor finita

fu di Porsenna , e questa è la più soda

opinione , e più approvata , e trita . 75

Sicchè , Poeta mio , che per dar loda

forse ad altrui , gisti in Parnaso , ed ivi

la mula abbeverasti a certa broda , 78

tu vuoi certo la burla quando scrivi

che alcun si trovi in questa infame etate

che da quel liberal Ceppo derivi . 81

Salva però la splendida bontate

del mio Signore , e i liberali effetti ,

con che le Muse spesso ha sollevate . 84

Appunto ster cinque anni benedetti

Mecenate , e la moglie in gioja , e in pace ,

quasi un' anima sol fosse in due petti . 87

ma Amor , che va spiando con la face ,

se l' uomo dopo pasto d' altra carne ,

che della sua vaccina si compiace , 90

mostrò un giorno a Terrenzia certe starne ,

over starnotti dopo la lettiera ,

che il marito un guazzetto volea farne . 93

Terrenzia si chiamava la mogliera

di Mecenate , e come dissi dianzi ,

non men , che bella sdegnosetta , e altera . 96

La qual mai più non se lo volle innanzi

perciò veder ; bench' ei più scuse addusse ,

perchè se ne pigliasse almen gli avanzi . 99

Oltre che a mortal odio anche l' indusse

l' aver in un domestico bisbiglio

sentito , ( benchè ciò per burla fusse ) 102

quando ei diceva a modo di consiglio ,

che sul capo era meglio aver un maglio ,

ch' esser vicino alla sua moglie un miglio . 105

Il che fu quanto averle dato un taglio

su 'l viso , benchè il sordo allor fingesse ,

per attaccargli poi questo sonaglio . 108

e ben lo fè , che lo condusse spesse

volte a pregar , che per uscir di stenti

sulle sue bianche forche l' appendesse . 111

Soggiungendo , cor mio , se mai più senti

di me richiamo alcun , vò che mi strappi

dal duro fusto gli umidi pendenti . 114

Ma fatto ella un fardel de' miglior drappi ,

e rivolta ver lui stizzata disse :

Circinnata son io , se più m' incappi . 117

abbiti il tuo Battillo ; e maledisse ,

e Battilli , e battelli , che alle navi

van dietro , e tutta in collera partisse . 120

Quinci poi , col parer degli uomin savi ,

da lui fece il Divorzio , e sulle soglie

della sua porta ripigliò le chiavi , 123

come dalle Pandette si raccoglie .

Leggete il libro vigesimoquarto

De donatione tra marito , e moglie ; 126

che io non vi aggiungo nulla , e non mi parto

mai dall' autorità de i saggi , e buoni

autor , che gli altri li ributto , e scarto . 129

Ei non però giammai restò con doni ,

e con preghi , e con messi , e con offerte ,

e col far la civetta su i cantoni , 132

di mostrar segni , e conjetture certe ,

ch' egli impazziva di raccumunare

seco il letto , i lenzuoli , e le coperte . 135

Ma in lei fece l' istesso , che può fare

scarpel di cera in un matton biscotto ,

che vi si abbia un immagine a intagliare , 138

e durò questa prattica più di otto

mesi ; nè con denar , nè con favori

se la potè mai più rimetter sotto . 141

Nè credo già fra i tormentati cori

nel bel regno di Cipro , u' vanno a caccia

a bracco , e reti i pargoletti Amori , 144

mai fosse alcun , che con più amara faccia

di lui piangesse il ritrovarsi senza

la donna sua , che già l' ebbe in bonaccia . 147

Or per questo divorzio , e lunga assenza ,

siccome scrive Seneca morale

in quel trattato suo de Providenza , 150

il pover Mecenate venne a tale ,

che mai più non dormì ; sicchè la febre

gli rinforzò per raddoppiargli il male . 153

Benchè vi si adoprasse ogni celebre

rimedio , a tal che avria fin chiuso gli occhi

alle cicale , che non han palpebre . 156

Opio corretto in brodo di finocchi ,

papaveri conditi col ditrutto

di fel di granchi , e lingue di ranocchi . 159

ma il sonno , che fra gli altri ha un vizio brutto ,

che quando non ha voglia di dormire ,

non l' addormenterebbe il Mondo tutto , 162

non volle mai rimedio alcun sentire ;

onde i Galeni di quei tempi a Roma ,

non ci sapendo più che far , nè dire , 165

tentar fargli sfregar pian pian la chioma ,

mentre gli si leggeva sulle sponde

del letto un libro di soave idioma ; 168

Provar il mormorio delle fresche onde ,

e di fargli sentir là sull' Aurora

dolce armonia , che di lontan risponde . 171

Con tuttociò sol un momento d' ora ,

ch' egli chiudesse gli occhi , non fu verso ,

tanto il mal l' affliggea dentro , e di fuora . 174

Onde dicon , che Augusto un dì converso

a Papirio Cursor , gli disse : fate

i Medici venir dell' Universo . 177

Sicchè quasi in brevissime giornate

ne venner tanti , che felici quelle

genti , che poteano essere ammalate . 180

Non si vedean fuorchè lettighe , e selle

da Pozzo bianco , voltando a man manca ,

fino a San Salvator delle Coppelle . 183

Nè restò barba consumata , o bianca

nel medicar , di qualche fama , o pregio

in Parigi , in Lovanio , in Salamanca , 186

che non venisse de mandato Regio

volando a Roma , dove ogni mattina

si faceva un pienissimo Collegio . 189

Fu mille volte vistogli l' orina ,

e tocco il polso , e volto sotto sopra

il corpo tutto dalla medicina . 192

Poi visto , come in van quà giù si adopra

per saper la cagion donde deriva

il mal , che preparato vien di sopra , 195

al fin concluser tutti a voce viva ,

che Mecenate non aveva sonno ,

e questa era cagion che non dormiva . 198

Dottrina in ver , che ritrovar non ponno

se non quei , che studiato hanno il Graziano ,

sopra quel testo de vigilia , e sonno . 201

Durò tre anni , e messo avea già mano

nel quarto , ch' ei tenendo gli occhi aperti ,

mai chiusi non gli avea , se non in vano . 204

Ebbe innanzi al morir prodigj certi

della futura morte , che a staffetta

se ne venia per l' ombre , e pei deserti . 207

E fra gli altri ci fu certa civetta ,

che in camera gli entrò smarrita , e brutta ,

e nel partir sgraffiogli la berretta . 210

E una gallina negra , e mal ridutta ,

che , standosi in un piè , cantò tre volte ,

e poi , ruspando , impolverossi tutta . 213

Queste cose fur viste , ed altre molte ,

che a Mecenate in ver diedero affanno ,

per le scienze , che ne avea raccolte . 216

Cinquant' anni era visso , ed un altr' anno ,

quando gli venne voglia , come accade ,

di morire , e morissi , e fu suo danno . 219

Fè testamento al fin della sua etade ,

nel qual , dopo l' aver raccomandati

il nome , e l' alma all' immortalitade , 222

lasciò molti bellissimi legati ,

di cui non vo parlar , fuor che di quelli ,

che son più al secol nostro appropriati . 225

Prima lasciò moltissimi Castelli

in aria a quei , che l' ambiziosa pioggia

sospinse a desiar tanto i Cappelli . 228

Item ben mille rubbi , e mille moggia

di speranze fallaci alla profana

turba , che in Corte , sospirando , alloggia . 231

ma con tal condizion , quantunque strana ,

che fossero in comune , o per dir meglio

per indivise con la Tramontana . 234

E ciò fece ei , suaso dal conseglio

dell' egregio uom messer Tempo perduto ,

dottore in Corte consumato , e veglio . 237

Item , acciò l' inutile , e canuto ,

anzi sparso servir della prefata

turba fosse di più riconosciuto , 240

del mobil suo lascolle anche una rata ,

tra il qual era in un quadro vago , e bello

la vita Cortegiana figurata . 243

Quì si vedea dipinto Samuello ,

che alla spelata Corte dava a nolo

or un sajo ritinto , or un mantello . 246

poi , giunto il verno , ir la vedevi a volo

verso piazza Giudea , per mutar pegno ,

e tor di sentinella il ferrajolo . 249

Pittura inver più bella pel disegno ,

che perchè cosa alcuna avesse sotto

il senso tropologico d' ingegno . 252

Item al secol nostro lasciò un Lotto ,

con due benefiziate d' infinito

valor , e ciascheduna avea il suo motto . 255

Dicea la prima a lettre lunghe un dito :

per le mendiche , e misere virtudi

benefiziata uno spedal fallito . 258

L' altr' era a lettre d' or , ma goffe , e rudi ,

e dicea : Per li nobili Ruffiani

benefiziata un magazzin di scudi . 261

Item lasciò a i moderni Capitani

una pomposa , e nobil pennacchiera ,

e bande da posarvi e braccia , e mani . 264

molte spade indorate , e di maniera

brave , da far tremar il Turco , e il Moro ,

ma per dirla , le lame eran di cera . 267

Item lasciò a i Legisti un' argan d' oro

per far giunger per forza un intelletto ,

e stiracchiar le leggi a modo loro . 270

A i Filosofi poi d' animo infetto

lasciò il Ginnasio suo ; ma il fè scoprire ,

acciò potesser creder sopra il tetto , 273

con un altro legato da impazzire ,

cioè un siroppo di Materia prima ,

che ancor non l' han potuto digerire . 276

Ma noi , mentre costor van per la cima

degli arbori a cader precipitosi ,

seguiam gli altri legati di più stima . 279

Item a i sempre afflitti , e bisognosi

di tutti i ben di Dio magri Poeti ,

ma nel resto uomin chiari , e virtuosi , 282

lasciò molti importanti , e bei segreti ,

di aver mai sempre a mendicare il pane ,

servendo indarno a i Principi indiscreti ; 285

che si godon veder come le rane

le dotte Muse star nude , e digiune

del corrente Elicona alle fontane . 288

Sordide fasce , e maledette cune ,

che nudriste del mondo in vituperio

queste avare dell' oro anime brune ! 291

Già perchè seppe il corvo di Tiberio

dir , Caesar salve , il Principe cortese

gli diè il piatto conforme al desiderio . 294

ed oggi canti pur , spieghi , e palese

le lodi lor il più canoro , e bianco

cigno , che un dì non gli farian le spese . 297

Ah mestiero infelice ! ahi non fora anco

meglio esser quell' augel , che mena al vento

sua vita , ancorchè mal pasciuto , e stanco ? 300

Ma andiam oltre . Item di più contento

fu lasciare a i Poeti , come in dote ,

e della lor virtute in argomento , 303

gli Orti , che avea nelle famose , e note

Esquilia , ove potrian d' ogni stagione

piantar , e seminar grosse carote . 306

ponendo però prima in infusione

lo sparso seme lor di lodi , e vanti

nell' acqua della falsa adulazione . 309

Or veniamo a i legati de i Pedanti ,

presuntuosi , e brutti animalacci ,

e delle carni altrui viziosi amanti . 312

Ei lasciò loro un valigion di stracci ,

due toghe rotte , un berrettin macchiato ,

e una camicia vecchia , e senza lacci ; 315

un osso di prosciutto spiluccato ,

che tremava dal freddo , essendo ignudo ,

mercè lor , che l' avean sì mal trattato . 318

Pur sel venian rodendo bello e crudo ,

che accender l' esca , ed appressarsi al foco

sempre è lor parso un periglioso ludo . 321

Item lasciò a costor non so che poco

di libri , come a dir l' opre del Sasso

nella grammatical palestra , e gioco . 324

Ma gli Autor gravi restar tutti in asso ,

benchè i Pedanti dian colpa all' inopia ,

se con essi il digiun fan del trapasso . 327

Con tutto ciò vi aggiunse il Cornucopia ,

lezion da porla in capite al Messere

tosto che lor sia dato e tempo , e copia . 330

Sol dunque omai ci resta da vedere

il seguente legato , e poi le mani

porremo ad altro , ch' egli è ben dovere , 333

Item lasciò , ma in grazia de i Romani ,

certi par di pianelle alle lor Donne ,

da far lunghi parer gli stinchi nani . 336

che ancor fin oggi , se alzi lor le gonne ,

vedrai , che han sotto un palmo di misura ,

alte le basi più che le colonne . 339

Inoltre lasciò lor certa mistura

da far la carne bianca , e lustra , e fina

ad onta della semplice Natura . 342

nella qual con stillata trementina

entrava olio di mirra incorporato ,

con chiara d' ova , ed acqua di marina . 345

E loro avrebbe un vaso anche lasciato

di balsamo , se a sorte non ci avea

Virgilio al bujo per error pisciato : 348

Dicon , che Mecenate possedea

sì fatte robe , come cose a lui

lasciate già da una maestra Ebrea . 351

Non ch' egli l' adoprasse , o alcun de i sui ,

se ben fra quei , che con malvagio avviso

cercar di denigrar la fama altrui , 354

fu da Cornelio Tacito deriso ,

che sulle tempie si facesse i ricci ,

e quasi sposa si acconciasse il viso . 357

Ma questi son degli uomini i capricci ,

che per mostrar l' ingegno lor acuto ,

cuocon nel forno altrui varj pasticci . 360

onde a giudizio mio sarebbe suto

meglio , che avesse , come è il suo cognome ,

quivi Cornelio Tacito taciuto . 363

Ma ciò sia detto per passaggio , come

uom , che in tal caso a ogni altra cosa pensi ,

che a tassar un autor di sì gran nome . 366

Il Testator pian pian mancare i sensi

si sente , e ancor non è nel Testamento

l' erede universal come conviensi . 369

Sbrighiamci addunque . Or poi ch' ebbe il suo intento

esposto , e con legati anche notabili

reso ogni servitor pago , e contento , 372

in tutti gli altri ben mobili , e stabili ,

presenti , e da venir , libri , e scritture ,

e denar , che fan gli uomini insaziabili , 375

Augusto instituì , che dianzi pure

fu a visitarlo , Erede universale

Omni meliore modo , & pleno iure . 378

Rimettendo al suo splendido , e Reale

arbitrio l' osservar l' uso , e lo stile

degli altri Cavalier nel Funerale . 381

Ma nell' esser magnanimo , e gentile ,

quelle virtù pregiando illustri , e conte

che ne tolgon da morte oscura , e vile , 384

Ottavio il mio Signor , che uscir dal fonte

dovea dell' Illustrissima Acquaviva ,

erede nominò di propria sponte ; 387

di cui sentito avea già quella Diva

Vecchia da Norcia ragionar , che spesso

i gran segreti , al grande Augusto apriva . 390

Ma quì , fra le gramaglie , e fra il cipresso

le porpore meschiar , gli allori , e l' ostro ,

Musa , non ci convien , ne ci è concesso . 393

Però lasciamo a più purgato inchiostro

che al Ciel , scrivendo , lo sublimi , e inalzi ,

e noi seguitiam pure il cammin nostro . 396

giacchè le Parche scapigliate , e scalze

son giunte a quelle camere a terreno ,

u' Mecenate vuol tirar le calze . 399

Appena avea notato Jaboleno ,

presenti gl' infrascritti testimoni ,

cioè , Servio , Sulpizio , e Labieno , 402

e Tito , e Gajo , e Lucio de i Semproni ,

Spurio Cornuto allor d' umil casato ,

che poi si sparse per molti Rioni ; 405

dico , che appena aveva stipulato

ser Jaboleno il testamento , e il fine

del foglio col suo publico segnato , 408

che vedendosi omai giunto al confine

della sua vita , e nell' afflitto , e bianco

volto apparendo alcune fredde brine , 411

disse il buon Mecenate : Oimè che io manco ,

oimè , che io muojo , oimè siatemi intorno

per fin che io passo all' altra vita almanco . 414

Ben spero , amici , ritornar fra un giorno ,

se l' oste dall' insegna dell' uom morto

di là tiene i cavalli di ritorno . 417

Così dicendo , e fatto il collo torto ,

mentre gli s' infondea con certa penna

su le pallide labra alcun conforto , 420

gli occhi serrò , siccome Plinio accenna ,

nè le palpebre gli avrian sù tenute

quante forcine ha la selva d' Ardenna . 423

Si dice , che in quel punto fur vedute

l' erbe del fioritissimo Parnaso

diventar tutte Aconiti , e Cicute . 426

e che un gatto morel , saltando a caso

sopra un armario in quel medemo istante

fè cader l' orinal di Apollo , e il vaso . 429

E certe gelatine , poco avante

ch' ei morisse , di lauro incoronate ,

diventar brodo liquido , e spumante . 432

Ora morto costui , gli fur trovate

dentro le casse lettere infinite

col soprascritto a Gajo Mecenate . 435

Che non eran ancor le penne ardite

far sulle nizze i titoli , che han posto

tra il merto , e l' ambizion sì fiera lite . 438

Perocchè si pascean sol dell' arrosto ,

e non del fume , anzi con fieri editti

bandito il fasto sen fuggia discosto . 441

Che sian fatti in pasticci , e lessi , e fritti

quei , che han con tanti titoli bastardi

adulterati , e guasti i soprascritti ! 444

Che ad altro oggi non par che il Mondo guardi

che a farsi il nome ornar su 'l chiuso plico ,

con mille vani epiteti bugiardi . 447

onde io vi giuro da Poeta , e dico

che se non è chi scrive Molto Illustre

va a rischio di poi perdersi l' amico . 450

Dall' altra banda a un uom scuro , e palustre

per sangue , e per virtù , con che coscienza

gli debbo dare il titolo d' illustre ? 453

E quell' altro somar dalla semenza ,

che non eccede altrui , fuorchè ne i vizj ,

con che ragione ei vuol dell' Eccellenza ? 456

Ahi secol brutto , ahi veramente indizj

di un età guasta ! ahi non avean tal fume

quei già Catoni intonsi , e quei Fabrizj . 459

Non osa il picciol rio , nè si presume

gir per se stesso al mar , se pria non perde

il nome , entrando in qualche illustre fiume . 462

Sfacciata zucca si dilunga , e sperde

più , ch' edra , ma si secca in breve , e quella

nella sua nobiltà mai sempre è verde . 465

Pon la briglia al somar , pongli la sella ,

che , s' egli merta il titol di corsiero ,

ben lo vedrai , correndo alla girella . 468

Volea dir quella pompa , e quell' altiero

sepolcro , che sul bel colle Aventino

fu fatto a questo nobil Cavaliero . 471

Volea dir l' epitaffio suo latino ,

che incominciava : Nil tumulum curo ,

scolpito in marmo bianco , e pellegrino : 474

Volea dir , quante torcie accese furo ,

e di quante mestissime Elegie

fosse sparsa la tomba , e il sagro muro , 477

ma sento , che in Parnaso alcune spie

mi han querelato , onde bisogna che io

mi volga a più severe Poesie . 480

La querela è fondata sopra il mio

poco giudizio in tesser con l' istoria

le burle magre in un essequie pio . 483

che son confuso , che non ho memoria ,

che questa mia faccenda nulla vale

senza l' Esordio , e la dedicatoria . 486

Inoltre , che il mio stil giù per le scale

sdrucciolando sen và , che non ha piedi ,

e che un terzetto scende , e l' altro sale . 489

Tu , Momo , Dio de i maldicenti il vedi ,

se ste querele datemi son degne

di esser tagliate a pezzi con gli spiedi . 492

onde convien , che a mio poter m' ingegne

di ributtarle , e vomiti l' amaro ,

di che son dentro queste Muse pregne . 495

E già per tanta impresa mi preparo ,

poichè con le acque irate d' Elicona

ho rinfrescato alquanto il calamaro . 498

e sia la mia risposta , o trista , o buona ,

basta , che produrrolla da me stesso ,

e non per interposita persona . 501

Ma pria , che s' incominci tal processo ,

forse informare Apollo sarà bene ,

con una lettra per fidato messo . 504

Ma che titolo dar me gli conviene ?

Chè il Molto Illustre omai più non si prezza ,

tanto crescendo l' ambizion sen viene ! 507

Pur quando miro in Ciel l' alta chiarezza

de i suoi bei raggi , a che tante parole ,

diamogli il Serenissimo , e l' Altezza . 510

che non trovo uom , che il merti a par del Sole .

NOTA AL TESTO

Il testo riproduce la lezione della stampa più diffusa delle opere del Caporali:

R I M E / DI CESARE CAPORALI / P E R U G I N O / DILIGENTEMENTE CORRETTE, / COLLE OSSERVAZIONI / DI CESARE CAPORALI / In questa nuova Edizione si aggiungono / molte altre Rime inedite dello stesso / Poeta, e la sua Vita. / [incisione] / IN PERUGIA, MDCCLXX. / [doppia linea] / NELLA STAMPERIA AUGUSTA DI MARIO RIGINALDI / Con Licenza de' Superiori.

(pp. 41-232). L'esemplare utilizzato è quello della Biblioteca Marucelliana di Firenze segnato 1.OO.IV.2.

La trascrizione è diplomatica. Si conservano pertanto anche le incoerenze, le oscillazioni, le aporie del sistema grafico settecentesco. Si correggono soltanto pochi evidentissimi refusi di stampa, segnalando in nota la lezione erronea del testo. In nota, senza intervenire sul testo, si segnalano alcuni apparenti (o evidenti) errori di lettura, suggerendo il possibile emendamento. Qualche ovvio adattamento si è reso necessario nel tradurre il testo cartaceo in testo elettronico. Si è introdotta la numerazione dei versi (per terzine).

Si è dovuto invece intervenire radicalmente sul sistema di riferimento delle annotazioni di Carlo Caporali, indicate nella stampa con lettere dell'alfabeto minuscole tra parentesi quadre (non senza qualche sporadica occorrenza di tonde), con progressione limitata alla singola pagina. Nella trascrizione si sono convertite in note in calce con numerazione in esponente, progressiva dall'inizio alla fine del poema. Per le note dei curatori della stampa settecentesca si è conservato il sistema di riferimento (un asterisco tra parentesi quadre, normalizzando le pochissime occorrenze di parentesi tonde) e l'uso del corsivo. Le nostre annotazioni si trovano alla fine del testo; il riferimento è costituito da lettere dell'alfabeto minuscole in esponente, progressive dall'inizio alla fine.

Questa trascrizione è la prima tappa di un'edizione critica della Vita, che comprenderà la trascrizione dell'autografo perugino (che non rappresenta l'ultima volontà dell'autore, defunto - per quanto si sa - mentre si accingeva a un'edizione della propria opera, per la quale, evidentemente, aveva approntato una redazione più avanzata) e dell'editio princeps (tuttora da identificare). Maggiori dettagli si daranno a tempo e luogo.

Parte Prima	Parte Seconda	Parte Terza	Parte Quarta	Parte Quinta
Parte Sesta	Parte Settima	Parte Ottava	Parte Nona	Parte Decima
Note al Testo