MIMAS
Mimas è il settimo
satellite di Saturno:
orbita: 185.520 km da Saturno
diametro: 392 km
massa: 3,80e19 kg
Scoperto nel 1789 da
Herschel.
La bassa densità di
Mimas (1.17) indica che esso è composto principalmente da
ghiaccio con una piccola percentuale di roccia.
La sua superficie è
dominata da un cratere da impatto largo 130 km , e conosciuto col
nome di Herschel; esso misura all'incirca un terzo del diametro
del satellite. Le pareti che lo corcondano sono alte 5 km, la
parte più bassa è profonda 10 km, ed il picco centrale si eleva
per 6 km al di sopra della superficie del cratere. L'impatto che
diede origine a questo cratere fu prossimo a frantumare l'intero
satellite.
La superficie è satura
di crateri di dimensioni ben più piccole rispetto a Herschel.
Questo suggerisce che agli inizi della sua storia Mimas possa
essere stato colpito da corpi di dimensioni anche più grandi di
quello che ha dato origine a Herschel che hanno completamente
distrutto il satellite (cancellando le tracce dei crateri più
antichi); i frammenti si sono poi riuniti ricostituendo il
satellite così come lo conosciamo oggi.