IPERIONE
Iperione è il sedicesimo
satellite di Saturno:
orbita: 1.481.100 km da Saturno
diametro: 286 km (410 x 260 x 220)
massa: 1,77e19 kg
Scoperto da Bond e
Lassell nel 1848.
Iperione è il più
grande corpo irregolare (non-sferico) del sistema solare. Sembra
che sia un frammento di un grande corpo distrutto da un impatto
agli inizi della vita del sistema solare. Come per la maggior
parte dei satelliti di Saturno, la sua bassa densità indica che
è composto da ghiaccio d'acqua e da una piccola quantità di
roccia.
A differenza degli altri
possiede un basso albedo (0,2 - 0,3) che indica che la superficie
è ricoperta da un sottile strato di materiale scuro (questo
materiale potrebbe provenire da Febe che è ancora più scuro).
Le immagini del Voyager e
le seguenti ricerche fotometriche eseguite da Terra indicano che
la sua rotazione di è caotica; per esempio il suo asse di
rotazione oscilla così tanto da rendere imprevedibile il suo
orientamento nello spazio. Iperione è l'unico corpo conosciuto
del sistema solare con questa caratteristica, ma le simulazioni
sembrano indicare che altri satelliti irregolari si siano
comportati nello stesso modo in passato. Esso è il solo per il
fatto di avere una forma irregolare, un'orbita altamente
eccentrica ed essere vicino ad un altro grande satellite
(Titano). La combinazione di questi fattori può spiegare la
rotazione irregolare del satellite.
La superficie di Iperione
è più o meno uniforme a differenza della maggior parte dei
satelliti di Saturno che possiedono emisferi completamente
diversi.