IDA e DACTYL
Ida è un asteroide della
famiglia Koronis, che orbita intorno al Sole tra Marte e Giove:
- orbita: 270.000.000 km dal Sole (media)
- dimensioni: 58x23 km
Secondo dei tre asteroidi
che siano stati osservati da vicino, Ida fu incontrato il 28
agosto 1993 dalla sonda Galileo, mentre questa era in viaggio
verso Giove.
Ida ha un satellite. È
il primo satellite naturale di un asteroide che sia mai stato
scoperto.
Provvisoriamente
designato come "1993 (243) 1", ha poi ricevuto il nome
di Dactyl (e la designazione definitiva "(243) Ida I")
nel settembre 1994.
Dactyl è all'incirca 1,6
x 1,2 km, sorprendentemente rotondo per un corpo così piccolo.
Esso orbita intorno a Ida ad una distanza di circa 90 km.
L'applicazione della
terza legge di Kepler all'orbita di Dactyl ci fornisce una stima
della massa di Ida e perciò della sua densità. Il valore è
più o meno tra 2,2 e 2,9 g/cm3 (o forse un po' maggiore):
l'incertezza è così elevata perché l'orbita di Dactyl è
conosciuta solo approssimativamente.
All'inizio si pensava che
Ida fosse un asteroide di tipo S, come Gaspra, composto da
nichel, ferro e alcuni silicati. Ma la densità di 2,9 è troppo
bassa perché sia così. Invece potrebbe avere una composizione
simile a quelle delle normali meteoriti condriti, le quali sono
primitive e per lo più inalterate.
Cosa interessante è che
mentre gli spettri di Ida e Dactyl sono molto simili, tuttavia
quest'ultimo non è semplicemente un pezzo di Ida. Si pensa che
il sistema binario si possa essere formato durante la collisione
e la frammentazione che ha creato la famiglia Koronis.
Le superfici di Ida e
Dactyl sono assai craterizzate e perciò apparentemente alquanto
antiche. Ma calcoli dinamici indicano che tutta la famiglia
Koronis è relativamente giovane. Tali calcoli indicano inoltre
che gli oggetti delle dimensioni di Dactyl non possono
sopravvivere per più di 100 milioni di anni. Forse l'elevata
craterizzazione si è formata al tempo della frammentazione che
ha creato la famiglia Koronis, piuttosto che 4 miliardi di anni
fa, come di solito è nel caso di superfici simili.
Quando Galileo è passata
presso Ida, ha registrato delle variazioni nel campo magnetico
solare (e un effetto analogo venne trovato vicino a Gaspra). Ciò
indica che Ida deve contenere del materiale magnetico, sebbene la
sua densità sia troppo bassa per renderlo simile ad un meteorite
di ferro o di roccia e ferro.
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