EPIMETEO
Epimeteo è il quinto
satellite conosciuto di Saturno:
orbita: 151.422 km da Saturno
diametro: 115 km (144 x 108 x 98)
massa: 5,6e17 kg
Epimeteo fu osservato per
la prima volta da Walker nel 1966, ma la situazione era molto
confusa dal momento che Giano percorre un'orbita molto simile.
Così Walker condivide ufficialmente la scoperta con Fountain e
Larson che nel 1977 mostrarono la presenza dei due satelliti. La
situazione fu chiarita nel 1980 dal Voyager 1.
Epimeteo e Giano sono
"co-orbitanti". I loro raggi orbitali differiscono di
soli 50 Km, meno del dimetro dei singoli satelliti. Le loro
velocità orbitali sono molto simili. Quando si avvicinano il
più lento viene spostato in un'orbita più alta ed il più
veloce in una più bassa. Questo comporta un cambio di orbita che
avviene circa ogni quattro anni. I dati orbitali qui riportati si
riferiscono al passaggio della sonda Voyager.
Sulla sua superficie
troviamo numerosi crateri con diametro superiore ai 30 km oltre
che rilievi e solchi.
La massiccia
craterizzazione indica che Epimeteo deve essere piuttosto
vecchio.