DIONE
Dione è il dodicesimo
satellite di Saturno:
orbita: 377.400 km da Saturno
diametro: 1.120 km
massa: 1,05e21 kg
Scoperta da Cassini nel
1684.
Dione è il più denso
dei satelliti di Saturno (escluso Titano, la cui densità è
aumentata dalla compressione gravitazionale).
È composto principalmente
di acqua ghiacciata, ma possiede una frazione considerevole di
materiale più denso come rocce silicate.
Sebbene più piccola,
Dione è comunque molto simile a Rea. Entrambe hanno
composizione, strutture di albedo e varietà di terreni simili.
Entrambe ruotano in modo sincronizzato e possiedono emisferi con
caratteristiche differenti.
Nell'emisfero superiore
osserviamo una fitta rete di strisce chiare su sfondo scuro e
pochi crateri.
L'emisfero inferiore è
più pesantemente craterizzato e presenta una superficie
uniformemente chiara. Come su Callisto, i crateri sono privi dei
rilievi visibili sulla Luna e su Mercurio.
Questo fatto è stato
interpretato nel seguente modo: poco dopo la sua formazione Dione
era attiva. Alcuni processi hanno rimodellato la maggior parte
della sua superficie lasciando la serie di strisce. Più tardi,
col cessare di questa attività ci fu un'altra serie di impatti
che ha lasciato crateri troppo piccoli per essere osservati nelle
immagini del Voyager. Questi furono concentrati nell'emisfero
inferiore cancellando il sistema di strisce, ma lasciandolo
inalterato nell'emisfero superiore.