CALIBAN e SYCORAX

Sono stati scoperti due nuovi satelliti di Urano, chiamati provvisoriamente Urano XVI (S/1997 U 1) e Urano XVII (S/1997 U 2). Sono stai proposti, e sembrano essere stati ben accetti dalla IAU i nomi di Caliban e Sycorax. Caliban (S/1997 U 1) orbita a circa 7,2 millioni di km da Urano e possiede un diametro di circa 60 km . Sycorax (S/1997 U 2) orbita a circa 12,2 millioni di km da Urano ed ha un diametro di circa 120 km . Queste misure si basano sulla luminosità apparente supponendo un albedo del 7%. Le orbite sono retrograde e molto inclinate.
Prima di questa scoperta Urano era l'unico pianeta gassoso privo di satelliti "irregolari", cioè quelli che orbitano al di fuori del piano equatoriale del pianeta.
Come gli altri satelliti irregolari (gli 8 satelliti esterni di Giove, Febe e Nereide), anche questi potrebbero essere asteroidi catturati dal pianeta. E' infatti molto improbabile che si siano formati in queste orbite.
La composizione dei due satelliti, secondo Nicholson è probabilmente un miscuglio di roccia e ghiaccio. Entrambi appaiono insolitamente rossi suggerendo un possibile collegamento con la cintura di Kuiper.
Questi sono i più deboli satelliti mai osservati con telescopi terrestri.

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