ARIEL
Ariel è il dodicesimo
satellite di Urano:
orbita: 190.930 km da Urano
diametro: 1.158 km
massa: 1,27e21 kg
Scoperto da Lassell nel
1851.
Ariel e Titania sembrano
abbastanza simili, tranne per dimensione (Titania è il 25% più
grande).
Tutti i grandi satelliti
di Urano sono un misto di acqua ghiacciata 40-50% e roccia.
Sulla superficie di Ariel
troviamo numerosi crateri (alcuni parzialmente sommersi) ed un
sistema di valli collegate lunghe centinaia di chilometri e
profonde più di 10.
La superficie è
relativamente giovane (sebbene sia più vecchia di quella di
Encelado); sono comunque all'opera dei processi di
rimodellamento.
Alcuni rilievi in mezzo
alle valli sono stati interpretati come sorgenti di ghiaccio.
Ariel nel passato
potrebbe essere stata molto calda, ma oggi è completamente
gelata. Le valli si sono probabilmente formate dalla
frammentazione della crosta a causa del raffreddamento del
satellite.