I   MUSCOLI   MASTICATORI

I muscoli che provocano i diversi movimenti della mandibola, svolgono anche altre funzioni, ma si possono definire muscoli masticatori. Questi muscoli verranno classificati sulla base dei movimenti che fanno compiere alla mandibola assieme all'omonimo controlaterale. Abbiamo quindi:
- muscoli elevatori;
- muscoli abbassatori;
- muscoli protrusori;
- muscoli retrusori
- muscoli abduttori;
- muscoli adduttori.

1. Muscoli elevatori.

I muscoli interessati sono i masseteri, i temporali e gli pterigoidei interni ed agiscono nella fase di chiusura della mandibola.

Il muscolo massetere si fissa in alto all’arcata zigomatica, in basso al margine inferiore del ramo mandibolare.
La sua funzione è di sollevare la mandibola e creare tensione nell’occlusione delle arcate dentarie.

Il muscolo temporale si trova nella fossa temporale e ha forma triangolare, con la base in alto e l’apice in basso ed i suoi fasci di origine si frammettono a quelli del massetere.
I fasci del muscolo temporale convergono su un robusto tendine che si inserisce sul processo coronoideo della mandibola. I fasci posteriori del temporale esercitano trazione all’indietro, aiutando a riportare il condilo nella cavità articolare, mentre quelli anteriori esercitano trazione verso l’alto. Il muscolo temporale aiuta anche il movimento di retroazione ed adduzione della mandibola.

Il muscolo pterigoideo interno rappresenta, sulla faccia della mandibola, la continuazione funzionale del muscolo massetere, la sua funzione è di collaborare con gli omonimi esterni spostando la mandibola in avanti e verso il lato opposto.

2. Muscoli abbassatori

I muscoli utilizzati sono considerati muscoli flessori fisiologici e sono: muscoli digastrici, pterigoidei esterni, i miloioideio e genioioidei.

Il muscolo digastrico è costituito da due ventri, anteriore e posteriore, uniti da un tendine. Questo contribuisce assieme al muscolo pterigoideo esterno, che si scompone in due fasci uno superiore e l’altro inferiore, al movimento di traslazione in avanti della mandibola. Mentre i miloioideio e genioioidei abbassano e ruotano la mandibola attorno all’asse intercondiloideo.

3. Muscoli di protrusione e retrusione

I muscoli che producono lo spostamento in avanti della mandibola (protrusione) sono gli pterigoidei interni ed esterni, i muscoli invece che provocano la retroazione della mandibola sono i temporali con i fasci posteriori, aiutati dai digastrici.

4. Muscoli abduttori e adduttori.

I muscoli che producono abduzione e adduzione sono gli pterigoidei interni ed esterni, la mandibola si sposta in direzione del lato controlaterale ai muscoli che si contraggono. L’adduzione della mandibola può essere passiva od attiva, la prima per rilasciamento dei muscoli, la seconda per contrazione dei muscoli al lato verso cui la mandibola si sposta.