Tutta la comunità degli Israeliti levò l'accampamento
dal deserto di Sin, secondo l'ordine che il Signore dava di tappa
in tappa, e si accampò a Refidim. Ma non c'era acqua da bere
per il popolo. Il popolo protestò contro Mosè e disse:
"Dateci acqua da bere!". Mosè disse loro: "Perché
protestate con me? Perché mettete alla prova il Signore?"
In quel luogo dunque il popolo soffriva la sete per mancanza d'acqua;
Il popolo mormorò contro Mosè e disse: "Perché
ci hai fatto uscire dall'Egitto per far morire di sete noi, i nostri
figli e il nostro bestiame?". Allora Mosè gridò
al Signore, dicendo: "Che cosa farò io per questo popolo?
Ancora un po' e mi lapideranno!". Il Signore disse a Mosè:
"Passa davanti al popolo e prendi con te alcuni anziani d'Israele.
Prendi in mano il bastone con il quale hai percosso il Nilo, e va'!
Ecco, io starò davanti a te, là sulla roccia, sull'Oreb;
tu colpirai la roccia: ne uscirà acqua e il popolo berrà".
Mosè così fece sotto gli occhi degli anziani d'Israele.
Chiamò quel luogo Massa e Meriba, a causa della protesta
degli Israeliti e perché misero alla prova il Signore dicendo:
"Il Signore è in mezzo a noi sì o no?".