Genere Astrophytum

Astrophytum senile
(Fric)

La pianta ha caratteristiche generali molto simili a quelle di A. capricorne, soprattutto alla varietà minus; si caratterizza per avere l'epidermide completamente glabra, priva in età adulta dei caratteristici puntini se non in casi particolari, liscia, di colore verde intenso tendente al violastro; areole ellittiche con lanugine da avorio a giallo crema, dalle quali spuntano lunghe spine, sempre appiattite ma strette e più rigide, marroni o gialle poi grigie, rivolte verso l'alto, in numero superiore rispetto al capricorne (fino a 20); fiori molto simili a quest'ultimo, però raggiungenti dimensioni maggiori, fino a 12-13 cm (dato personale), vagamente profumati, generalmente gialli a fauce rossa o porpora, ma esistono forme in cui il colore della gola sfuma nei segmenti del perianzio (aventi in ogni caso margine dentellato all'estremità), determinando fiori con diverse tonalità di rosa fino al porpora, stupendi grazie anche ai riflessi madreperlacei che assumono al sole; frutto molto largo a maturazione, rosso, carnoso, aprentesi con una fessura alla base, semi come A. capricorne.

Stato di Coahuila.

Un tempo considerata, probabilmente a ragione, una semplice forma di A. capricorne, ancor oggi contrappone gli studiosi che a volte la considerano specie a sé, a volte varietà di quest'ultimo; ha comunque più o meno le sue stesse esigenze, forse con una maggiore sensibilità ai ristagni idrici, per cui occorre fare attenzione che questi non si verifichino.
Si distinguono una varietà a spine marroni (var. senile) ed una varietà a spine giallo-oro (var. aureum).