Genere Ariocarpus

Ariocarpus agavoides

Neogomesia agavoides. Castaneda, (1941) Cact. Succ. Journal 13:98

Ariocarpus agavoides. (Castaneda) Anderson, (1962) Amer. J. Bot. 49:615

Pianta piccola, acaule, di poco sporgente dal terreno, subglobosa, fino a 6 cm di altezza e 8-10 di diametro; tubercoli di colore verde brunastro, molto allungati (3-7 cm di larghezza, 5-10 mm di larghezza), spesso non rigidi, ma molli soprattutto dopo siccità, con faccia superiore piana e apice appuntito, diritti o leggermente incurvati, superficie rugosa; areole lanose di forma più o meno circolare, situate a circa 0,5-1cm dall'apice del tubercolo, di circa 5-8 mm di diametro, dalle quali spesso spuntano 2 corte spine (3 mm circa) bianche incurvate; fiori dalle areole più giovani, 3,5-4 cm di diametro, lunghi circa 2-5 cm, segmenti esterni del perianzio magenta chiaro con margini bianco-verdastri, segmenti interni di un magenta intenso; pistillo sporgente di poco dagli stami, con stilo bianco; frutto rosa scuro-rosso all'apice, che sfuma in una colorazione appena rosata alla base, lungo fino ad un paio di cm e con diametro fino ad uno.

Scoperto nel 1941 sulle colline di roccia calcarea e nelle pianure alluvionali nei dintorni di Tula (Tamaulipas) a circa 1200m slm, è rimasto per molti anni quasi sconosciuto in coltivazione a causa dell' enorme difficoltà che si incontra nel localizzarlo quando non è fiorito. Successivamente, però, la raccolta illegale e lo sviluppo delle attività umane, unite alla forte erosione che si ha nella località tipo, hanno portato a ritenere la specie praticamente estinta in natura. Il ritrovamento di minuscole popolazioni residue nell'areale originale (salvatesi probabilmente grazie all'eccezionale mimetismo) e la recente scoperta di due nuove colonie in una zona lontana, nei pressi di San Luis Potosi, fanno sperare per il futuro della specie

Ariocarpus agavoides è, fra gli appartenenti al genere, uno dei più facili da coltivare. Se tenuto in terreno ben drenato a base calcarea,con possibilmente un'aggiunta di una certa quantità di argilla (quando le condizioni di coltivazione lo consentono), si accresce abbastanza in fretta ed è già in grado di fiorire a soli 4-5 anni di età qui in Emilia Romagna (alcune fonti dicono che piante mantenute in condizioni completamente artificiali abbiano raggiunto la forza da fiore in 20 mesi; ciò però probabilmente comporta,se il dato è vero, una forte compromissione dell' aspetto naturale della pianta, dato che per ottenere tali risultati sono necessarie tecniche di coltivazione molto spinte, che portano tubercoli molto gonfi, scuri e ad un innaturale accestimento). La sua fioritura, spettacolare per una pianta così piccola, avviene più o meno in settembre-ottobre (è comunque molto legata alle condizioni ambientali).