Adriana Lima nasce il 12 giugno 1981nella città di Salvador, in Brasile e inizia la sua carriera professionale dopo aver vinto nel 1996 un concorso di bellezza locale.
Entra nella cerchia ristretta delle modelle più richieste dopo un servizio apparso sulle edizioni americana, italiana e inglese della celebre rivista "Vogue". Poi il suo volto e il suo corpo snello appaiono su "I-D", "Marie Claire" e altre grandi riviste internazionali.