La storia del Natale è molto complessa, perché nasce dalla commistione tra miti pagani e riti cristiani.
L'albero fu associato al Natale fin da tempi antichissimi e si pensa che questa tradizione derivi dai culti pagani praticati nell'Europa settentrionale nelle zone agricole.
I druidi, antichi sacerdoti dei Celti, notarono che gli abeti rimanevano sempre verdi anche durante l'inverno.
Per questo li considerarono un simbolo di lunga vita e cominciarono a onorarli nelle feste invernali.
In seguito, quando si cominciò a celebrare il Natale, l'abete ne divenne un simbolo e gradualmente la tradizione di decorarlo si estese dalla Germania a tutti gli altri paesi europei.
Inizialmente l'albero veniva decorato con ghirlande, cui si unirono nastri e frutti colorati, poi le candeline, fino a quando, verso la metà del 1800, alcuni fabbricanti svizzeri e tedeschi cominciarono a preparare leggere e
variopinte palline di vetro soffiato, che sono oggi l'ornamento tradizionale dell'albero. Poi arrivarono anche le lampadine e le decorazioni di plastica e oggi non c'è più limite alla fantasia!
Nelle case italiane l'albero di Natale è arrivato da pochi decenni e in circostanze curiose. Verso la fine del 1800 questa moda dilagava in tutte le corti europee tra le famiglie della nobiltà. Anche la regina Margherita,
moglie di Umberto I ne fece allestire uno in un salone del Quirinale, dove la famiglia reale abitava. La novità piacque moltissimo e l' albero divenne di casa tra le famiglie italiane in breve tempo.
Al di là di questi fatti che cercano nella storia passata e lontana le origini dei simboli e delle tradizioni natalizie, molte leggende sono nate nei vari paesi cristiani per raccontare la storia del primo albero di
Natale. Eccome alcune.

Alcuni raccontano di San Bonifacio che andò in Germania a parlare di Cristo alle genti:
una volta, la vigilia di Natale, egli vide alcune persone radunate intorno ad una quercia;
San Bonifacio taglio la quercia ed al suo posto crebbe un albero sempreverde.
Poi spiegò a quelle persone che questo simboleggiava l'albero della vita ed era un segno divino.
Sarebbe nata così la tradizione dell'abete per celebrare la nascita di Gesù.

Altri raccontano che tanto tempo fa, la vigilia di Natale, un tedesco, tornando a casa,
notò le stelle che brillavano tra i rami di un abete.
Lo spettacolo era così bello che volle mostrare a sua moglie ciò che aveva visto.
Abbatté allora un piccolo abete, lo portò a casa, lo ornò di candeline accese e poi lo posò sopra un tavolo.
Le candeline assomigliavano alle stelle che aveva visto brillare tra i rami del bosco.
Altri lo videro e così si diffuse l'usanza dell'albero di Natale.

Altri ancora sostengono che quest'usanza cominciò ancor prima del Natale stesso.
I Drùidi, che anticamente vivevano in Europa, notarono che gli abeti rimanevano sempre verdi durante l'inverno.Per questo li considerarono simbolo di lunga vita e cominciarono ad onorarli nelle feste invernali.
In seguito quando si cominciò a celebrare il Natale si mantenne la tradizione dell'abete

Ma forse la più carina è quella riportata nella prossima pagina...