La frequenza operativa di un
processore è la frequenza con cui la CPU lavora. Essa è
espressa in Megahertz ( milioni di calcoli al secondo ). Alla
base di tale concetto ci sono il bus di sistema e il
moltiplicatore.
Il bus di sistema è un bus di
clock predefinito che sulla quasi totalità di schede madri è
modificabile da parte dell'utente. La frequenza del BUS di
sistema viene chiamata FSB ( Front Side Bus ) e partendo da
questa è possibile ricavare tutti gli altri clock che gesticono
le altre periferiche.
I componenti che sono
sincronizzati al segnale del FSB ( tranne nel caso delle Schede
madri asincrone ) sono: la memoria RAM, il bus PCI, il bus ISA,
l'AGP e il bus IDE.
La frequenza della CPU si
ricava dalla seguente formula:
FSB x moltiplicatore =
frequenza CPU
Con i moderni processori Intel
non è più possibile variare il moltiplicatore, poichè si trova
all'interno della CPU stessa ed è quindi bloccato; alcuni BIOS
permettono tuttavia di aggirare questo ostacolo. Da parte di AMD
invece è possibile variare il moltiplicatore con una particolare
scheda in vendita a parte a circa 100 000 £, la Free-Speed Pro.