Napoli e la regione Campania sono ormai a tutti i livelli e a buon titolo una delle porte dell'Europa colta e fonte di iniziative che sono di stimolo creativo e culturale per tutte le generazioni.

La nostra regione e Napoli, in particolare, sono da sempre faro di cultura sia per le bellezze naturali sia per la presenza di scienziati, letterati, filosofi e quant'altri a vario titolo son arrivati nella nostra terra e hanno avuto modo di conoscere la nostra gente.

L'Italia con le sue bellezze e le ricchezze artistiche che essa possiede è stata sempre meta di viaggi in tutte le epoche, ma, soprattutto nel XVIII e XIX secolo, essa è stata meta preferita da tanti viaggiatori che, partendo dall'Inghilterra, dalla Germania, dalla Francia o da altri paesi del Nord, sceglievano le nostre terre per cercarvi il Sole, che spesso coincideva non solo con il calore e la luce, cosi generosa dalle nostre parti, ma anche con l'Amore, con l'amicizia e l'innamoramento di alti ideali quali la libertà, la fratellanza tra i popoli e l'eguaglianza tra le classi sociali. Questo ed altro spingeva i viaggiatori fin verso Napoli ed oltre e grazie ad essi oggi abbiamo delle splendide descrizioni di paesaggi, di costumi e di usi che altrimenti sarebbero caduti nell'oblio.

Il Grand Tour, come si chiamava in modo pomposo ed immaginifico il viaggio fatto fino in Italia, è, senza dubbio, uno degli eventi culturali più studiati e ricchi dì notizie per quanti vogliono approfondire o solo accostarsi ad autori famosi ed importanti come Byron, Shelley, StendhaI, Goethe, Sade, Lamartine, solo per citarne alcuni tra i più conosciuti.

"Regge, giardini e fontane" è il prosieguo di un lavoro già sperimentato che ha visto al lavoro docenti, studenti e operatori culturali nel progetto "Cercando il Sole", sostenuto dall'Assessorato alla Cultura della Regione Campania. Obiettivo principale del progetto è quello di far riavvicinare i giovani ed i meno giovani alla storia della città, per riacquistare la memoria di eventi, quali il Grand Tour, che, per quanto conosciuto, è sempre fonte di studio e di ricerca in molti campi della formazione dei giovani.

Napoli, capitale dell'arte e della cultura, delle contraddizioni e della solidarietà deve ritrovare l'orgoglio della sua storia e della sua origine. Il lungo lavoro della trasmissione della memoria storica, della rielaborazione culturale degli eventi, della formazione dei cittadini, passa attraverso progetti che si rivolgono ai giovani e li formino gradualmente promuovendoli dal punto di vista umano e culturale.

"Regge, giardini e fontane" vuole essere solo uno di questi momenti: la ricerca storica, architettonica, artistica, letteraria, sui luoghi più significativi che emozionarono i viaggiatori del Grand Tour, è stata occasione di scoperta di storia e recupero di orgoglio culturale per quanti hanno fatto parte del Progetto e per quanti ne avranno benefici in ricaduta formativa.

La ricerca delle tracce e dei percorsi reali vissuti dai viaggiatori del Grand Tour si è coniugata con la riflessione storica e letteraria ed è diventata ricerca interdisciplinare. Il raccordo con il primo progetto "Cercando il Sole", che ha coinvolto gli Istituti "Isabella d'Este", il Conservatorio di Musica "San Pietro a Maiella", I.P.I.A. "Casanova", il Dipartimento di Studi Asiatici dell'IDO e l'ISEF, è stato ideale nei temi che hanno in comune il periodo storico, il metodo di ricerca e le metafore che riportano alla lettura di elementi vitali come "sole-acqua", percorsi fondamentali dell'avventura dell'uomo.

Durante il 1700 e la prima metà dell’’800 si riversò in Italia un grande numero di viaggiatori stranieri che vi si recavano per rendere omaggio ai grandi del passato e per cercarvi le fonti che li avevano ispirati,

Napoli era tra le mete d'obbligo, una capitale della cultura europea, a dispetto dei suoi problemi politici e sociali delle classi sociali ultime che non avevano speranze di promozione umana e sociale.

Napoli ha avuto sempre una sorte contraddittoria, reputazioni contrastanti e una storia tutta ancora da leggere per cercarvi la verità su quanti l'hanno dominata, sfruttata, ma anche resa grande, come capitale della cultura europea nei secoli scorsi.

Qui potrete leggere solo alcune parti di lettere e diari di quanti, viaggiatori nel Grand Tour, hanno cercato e trovato nella nostra città le radici della cultura classica, i motivi che avevano ispirato Virgilio, Petrarca, Boccaccio, Tasso e decine di altri Grandi a sceglierla come riferimento e fonte di ispirazione e a cercarvi la bellezza, l'amore, l'amicizia, il calore...

I napoletani non sempre hanno fatto onore alla loro città e appellativi come "lazzaroni e scansafatiche, gente sporca e disordinata, litigiosi, imbroglioni" non mancano nei diari di illustri visitatori. Poco o nient'affatto clementi con i nostri antenati, ma come sempre, non bisogna fare di tutta l'erba un fascio...

"lo vidi in quell'occasione la più grande esposizione di bellezza femminile che non avevo mai visto in questa città e cosi acquisii una migliore opinione del bei sesso napoletano..." "Le donne napoletane sono generalmente basse e tendono all'enbonpoint; la loro bellezza è come quella di una rosa nella sua piena fioritura, non timida come un bocciolo semiaperto ma quel pieno orgoglio che il fiore esibisce così avvertendo l'ammiratore che sta per appassire. La loro carnagione è olivastra con una marcata sfumatura di giallo, con bei occhi, capelli neri, i nasi generalmente aquilini, menti sporgenti e bocche piuttosto carnose. Ci sono poche bellezze regolari da vedere, ma quelle poche sono di prima qualità."

Non trascuriamo poi l'amicizia, quel senso di cordialità che è appannaggio di tutti i ceti sociali e che fa del Napoletano un gentleman in ogni occasione di solidarietà. Persino un puritano ombroso come Milton, in visita a Napoli per incontrare i circoli letterari famosi della città come quello degli "oziosi", non può fare a meno di lodare il Marchese Manso, nobile, cattolico praticante, che pur con fa prudenza dovuta per quei temi, gli è vicino con cordialità durante il suo soggiorno a Napoli:

Il clima, poi, oggi come ieri è il riferimento costante nelle lettere di scrittori come Shelley 22 dicembre 1818 (Letter to T. Peacock):

"The climate is delicious, we sit without a fire, with the Windows open and have almost all the production of an English summer. The weather is usually like what Wordsworth calls "the fìrst fine day of March"; sometimes very much warmer, though perhaps it wants that "each minute sweeter than before", which gives an intoxicating sweetness to the awakening of the earth from its winter's sleep in England."

Intelletti arguti, spiriti raffinati, pronti a cogliere, per sensibilità e per abitudine acquisita, gli aspetti salienti del mondo circostante, i "viaggiatori-cronisti" costituiscono una categoria a sé stante nella multiforme e società dell'età illuministica.

In apparenza si proponevano come disimpegnati rampolli di una ricca nobiltà o di una alta borghesia fortunata, alla ricerca di nuovi stimoli attraverso viaggi lunghi nello spazio, ma soprattutto nel tempo; nella realtà, però, questi turisti ante litteram operavano con mansioni ben precise, al servizio delle grandi aristocrazie europee desiderose di conoscere, grazie a preziose e particolareggiate cronache, le realtà sociali, economiche, culturali delle corti straniere, in particolare di quelle esaltate dall'immaginario artistico. E il viaggio organizzato con cura sin nei minimi particolari per non trascurare nulla nel processo della conoscenza, era il più delle volte verso sud, verso l'affascinante Italia, Milano, Venezia, Bologna, Firenze, Roma, verso la terra del sole-"cercando il sole",- appunto - nella più mediterranea delle città europee, la Napoli dalle molte facce, provincia di tante soffocanti dominazioni, prima, finalmente capitale di un regno, poi.

Nascono racconti carichi di suggestioni, gouaches letterarie del colore di un popolo dalla prorompente energia creativa, che, nella fantasiosa confusione dei suoi Orfanotrofi, aveva saputo, da una parte, portare avanti il retaggio di un virtuosistico melodramma serio e, dall'altra, creare il modello europeo del teatro comico, abilmente giocato sul filo sottile di una elegante ironia." V. De Gregario. Direttore del Conservatorio di Musica "San Pietro a Maiella" Napoli.

A Napoli la Musica, ha sempre fatto parte del patrimonio artistico e culturale del popolo. Non solo le bellezze naturali, il clima e l'amore spingevano gli uomini del Nord, soprattutto Inglesi verso Napoli, ma la musica, l'opera, il San Carlo che proprio nel periodo di massimo splendore del Grand Tour era il luogo dove si ritrovavano gli stranieri per godere la bella musica e le belle voci. Nei salotti della Napoli bene, tra cui spiccava quello famoso degli Hamilton, si faceva musica, ci si incontrava, si parlava di politica, di affari e... di altro.

Charles Bouirney organista, compositore di musica teatrale e strumentale, scriveva nel 1770, nel suo "Viaggio musicale in Italia":

"Mi recai al teatro San Carlo alla prima rappresentazione pubblica dell'opera di Jomelli, il "Demofoonte" Mr. Hamilton mi aveva riservato un posto nel suo palco, ma non presenziava alla rappresentazione, tuttavia il suo palco era affollato, soprattutto di Inglesi: i Signori Fullerton, Methuin, Brydone, Forbes, Solly,...

Le feste, poi, erano fastose e lunghe fino a notte fonda... Anche Stendhal, innamorato di Napoli, era solito fare le ore piccole in buona compagnia."

C'era miseria, ma il popolo cantava e nei salotti si faceva musica, si respirava arte.

Napoli è anche la città dell'aria salubre, della speranza di guarigione dalla tisi che nei secoli scorsi ha fatto vittime illustri:

Lasciare Napoli è un tormento. Essa torna nella mente e nei cuori dei viaggiatori che ne parlano cosi: W. Beckford, autore di "Italy, with sketches of Spain and Portugal", viaggiatore certo non clemente con molti degli aspetti della nostra città, dice nel 1782 quando la nostalgia si fa più forte:

Il fuoco, il Vesuvio è un altro degli elementi che affascinavano i viaggiatori stranieri.

"Il Vesuvio proprio di fronte: la lava corrente, che si vedeva già rosseggiare, essendo il sole da qualche tempo tramontato. cominciava ad indorare il fumo che l'accompagnava; rimbombava la montagna, sormontata da una spessa e immobile nuvola, i cui diversi agglomerati venivano a ogni nuova eruzione solcati come da balene, e rischiarati a rilievo di là fino alla spiaggia una striscia di fiamma e di vapori infuocati; e tutto il resto, il mare e la terra, le rupi e le campagne, visibili nel crepuscolo della sera; in una tranquilla trasparenza, in una magnifica calma."

E Alphonse Lamartine, l'autore di "Grazìella" scrive nel 1830

Naples and the Campania Regìon have always been a beacon of culture thanks to the region's natural beauty and the presence of writers, philosophers, artists and scientists who came here on the Grand Tour. The natural and artistic heritage of Italy has always attracted travellers, but in the XVII and XIX centuries it was the favoured destination for visitors from the North looking for the Sun, not only warmth and light, but Love, friendship, liberty and brotherhood. All this brought travellers like Byron, Shelley, StendhaI, Goethe, Sade, and Lamartine to Naples on the Grand Tour and their diaries, letters, sketches and accounts have left us vivid descriptions of customs and traditions that would otherwise have been lost.

The students from Liceo Garibaldi have chosen extracts from the letters and diaries of the Grand Tourists who found the roots of classical culture in our city, those very elements that inspired Virgil, Petrarch, Boccaccio, Tasso and many others to chose the city as a reference point and a source of inspiration, to look here for beauty, love, friendship and warmth..." "Palaces, gardens and fountains" is the continuation of the project "Looking for the Sun" financed by the Assessorato alla Cultura of the Campania Region. Its principal goal is to bring the spirit of the Grand Tour to young Neapolitans, to re-kindle the memory of the city's history.

Naples, a capital of art and culture, of contradictions and solidarity, must rediscover a sense of pride in its history and origins. The transmission of a sense of history and the cultural re-interpretation of events can take place through projects for young people that promote the human and cultural heritage of the city. Retracing the steps of the Grand Tourists and historical and literary study have come together to become truly interdisciplinary.