La città è un essere vivente, anzi un ecosistema, ricco di interazioni fra vegetali, animali ed animali umani, con l' aria,. le acque, il suolo, l'ambiente costruito: strade, edifici; spazi verdi, fiumi e, nel caso delle città costiere, col mare. L'amministrazione di una città presuppone adeguate informazioni sul suo ecosistema. sulla sua popolazione, sui flussi di persone, di materiali e di energia in entrata e in uscita. Alterna degli "Ecosistemi urbani" è stato dedicato un convegno organizzato nei giorni dal 22 al240ttobre 2001, dall'Accademia Nazionale dei Lincei a Roma. L'ecologia urbana comporta l'analisi di diversissimi problemi. Prima di tutto occorre redigere una contabilità dei materiali e dell'.energia che attraversano una città; l'.energia è richiesta per il traffico e per il riscaldamento degli edifici e il suo uso genera l'inquinamento dell'aria e influenza il clima urbano.

La vita urbana richiede acqua che attraversa gli edifici ed esce contaminata dai rifiuti delle case, delle fabbriche, delle attività commerciali e artigianali. I materiali impiegati all'interno delle città (carta, imballaggi, alimenti, eccetera) vengono trasformati e, sotto forma di rifiuti solidi, vengono "esportati" all'esterno verso gli impianti di trattamento e di smaltimento. La città vive per la presenza di persone, che, spesso, vengono dalle periferie, vanno verso il centro urbano per lavoro e lo abbandonano la sera. Ma qual'è il "centro urbano"? Proprio come nel caso degli altri ecosistemi, anche in quello urbano occorre fissare dei confini geografici, cosa non facile perché nella maggior parte dei casi "una città "si estende con le sue periferie per decine o centinaia di chilometri quadrati. A volte città vicine costituiscono un unico ecosistema, una "megalopoli". In un ecosistema urbano non ci sono solo gli umani, ma animali, alcuni domestici, altri allo stato naturale, altri parassiti, che interagiscono con le strutture materiali, con la vita degli umani, che possono essere portatori di malattie. E gli. animali, umani e altri, utilizzano e anzi hanno bisogno di spazi verdi, che vanno dai parchi urbani, ai viali alberati, ai giardini delle case. Il verde urbano si adatta ad un ambiente spesso ostile, è minacciato dalla domanda di sempre nuovi spazi per strade e parcheggi ma che è irrinunciabile fonte di ricreazione e di "bellezza".

Nel convegno ai Lincei sono stati costretti a confrontarsi e a dialogare urbanisti e botanici, zoologi e specialisti di meteorologia e di inquinamento, di igiene e di demografia. E tale confronto ha riguardato non solo le città dei paesi industrializzati, ma anche i problemi degli ecosistemi urbani delle crescenti megalopoli del Sud del mondo, investite da migrazione di popolazioni. povere e rurali, da contraddizioni, violenza e malattie: la maggiore comprensione degli ecosistemi urbani può contribuire alla nascita, anche nei paesi poveri, di città più umane da abitare.

Giorgio Nebbia

Professore ordinario di Merceologia Bari