Glossario

Cratere da impatto: I crateri da impatto sono dovuti alla caduta di meteoriti, che raggiungono la superficie ad altissime velocità (anche 150 000 km/h). Il corpo che precipita si disintegra e nell'area di collisione si scava una depressione: il "contraccolpo" per l'urto violentissimo scaglia verso l'alto e tutto intorno una grande quantità di frammenti, che, ricadendo, formano un orlo che circonda l'ampia cavità centrale, il cratere. Negli impatti più violenti una certa quantità di materiale viene lanciata radialmente e disegna sulla superficie i caratteristici raggi chiari.

Unita' astronomica (U.A.): unità di misura delle distanze usata in genere entro i limiti del sistema solare e corrispondente alla distanza media tra Terra e Sole, che è di circa 149.600.000 km.