Introduzione In Calabria la gastronomia rispecchia i condizionamenti ambientali, terra "aspra", dagli scorci montuosi alla smagliante bellezza del suo mare, i piatti tipici locali, pertanto sono semplici, poveri ed aromatizzati con i sapori "forti" e genuini di una lunga tradizione contadina e marinara. Gli ingredienti base della cucina calabrese sono ancora oggi i farinacei, i legumi, le verdure, i pesci, la carne di maiale, l'olio d'oliva, il pepe nero e, sopratutto il pepe rosso piccante.

Conserve: Le lavorazioni per la conservazione dei prodotti della terra e del mare hanno sempre avuto un ruolo primario nella gastronomia calabrese. I metodi utilizzati sono diversi e favoriscono tutti un lungo mantenimento: le tecniche più tradizionali prevedono l'esclusivo utilizzo dell'olio extravergine d'oliva che, grazie alla sua azione isolante, permette di conservare molti alimenti proteggendoli dai batteri presenti nell'aria. Si conserva di tutto: dagli inimitabili pomodori essiccati sotto il sole estivo, alle saporitissime melanzane tagliate a filetti, alle dolcissime olive nere e verdi, che insieme ai capperi costituiscono un ottimo antipasto. E ancora carciofini, funghi porcini e cardoncelli, tipici di queste zone, nonché i piccantissimi peperoncini rossi, vero orgoglio regionale. 
Ma è soprattutto dal mare di Calabria che si ricava la materia prima per le conserve più gustose: i tonni pescati nel Mare Tirreno e lungo la costa Jonica, dalla carne compatta e di un bel colore rosso scuro, una volta sott'olio, costituiscono il complemento ideale di sughi e insalate. 

Spezie e aromi in genere: La spezie per eccellenza che i calabresi coltivano da secoli è il peperoncino, a cui è dedicato il Festival di Diamante. In tutta la regione viene impiegato per la conservazione di carni e pesci, ma si consuma anche fresco, in salse e in polvere direttamente sulle pietanze pronte. In Calabria, da secoli il peperoncino è alla base di ricette popolari curative, magiche ed afrodisiache. In questa regione fiorisce un'altra spezie preziosa largamente utilizzata in cucina, lo zafferano, importato dagli arabi, che oggi viene coltivato specialmente nella zona di Camigliatello e della Sila centrale. Gli altri "odori" calabresi: l'origano, il basilico ed il rosmarino si essiccano naturalmente al sole per conservarne il profumo. Tipicamente calabresi sono delle composte a base di mix di erbe e spezie, come quello a base di aglio, prezzemolo e peperoncino. Apriamo un capitolo a parte per le le famose cipolle di Tropea, altro orgoglio regionale insieme al peperoncino.
 

Pane e simili: Il pane e i suoi derivati, trova in Calabria la sua massima espressione tradizionale, ancora oggi sono fiorenti le attività artigiane e commerciali che lo producono con antiche metodologie. Dal gusto unico e dalla durata in dispensa superiore al normale, il pane casereccio calabrese è richiesto ed esportato in tutta Italia. Numerose le varianti, per gusti sopraffini, come quello con le olive e cipolla, noci e basilico e quanto altro fantasia e gusto possono. Legati alle tradizioni religiose, il pane ai semi di finocchio preparato per la festa dell'Immacolata, la versatile "pitta", una diversa per ogni festa, ed ancora friselle, bruschette, crostini e tarallini, conditi con olio e pomodoro crudo, con la saporita crema sardella o semplicemente ammorbiditi con acqua, olio e una spolverata di origano.
Ancora, tra i biscotti tradizionali, troviamo gli anici al sapore di anice, e i cantucci, biscotti secchi aromatizzati con le mandorle. Nelle "nepitelle", infine, gli agrumi tipici della terra di Calabria e le spezie profumate d'Oriente, ricordo della cultura araba che fu qui di passaggio.

Salumi:Il maiale è il monumento della cucina calabrese: attorno al maiale e alla sua macellazione si è sviluppata nei secoli una grande tradizione popolare di riti, leggende e usanze. Le frattaglie erano oggetto di particolare attenzione perché da esse, secondo alcune credenze popolari, si potevano trarre numerosi auspici. Da questa arte derivano i salumi più tipici della regione esportati in tutto il mondo: la celebre soppressata, composta da carne magra selezionata tra pezzi di coscia e filetto e insaporita con pepe e sale, le salsicce piccanti e dolci, le pancette affumicate, e ancora il capicollo, realizzato usando la carne che si trova tra la testa e il filetto del maiale, insaporito con sale di cava e peperoncino. Tra le specialità, la n'duja, un salume cremoso ottenuto dagli scarti della lavorazione del maiale, oppure con la trippa e la lingua di cui maggiori produttori sono i paesi della piana di Gioia Tauro.

Paste:Vecchie gesta di mani esperte delle massaie calabresi, per un impasto semplice, costituito da farina di grano duro e acqua, nascono i fileja o filateddhi o maccarruni 'i casa, ottenuti arrotolando la pasta intorno ad un giunco, ornati da una spolverata di ricotta secca e salata, punzecchierà i palati più fini. Nelle zone di Gioia Tauro di gusto eccellente sono i friscatuli, polenta con broccoli calabresi condita con sugna.
Innumerevoli varianti per la pasta, tra le comunità greche e sopratutto albanesi, dove l a tradizione ha ancora forti radici, lì si prepara un tipo di pasta, gli shtridhelat, lavorata interamente a mano fino a formare un intreccio di strisce che viene poi tagliato in tanti pezzi simili a fettuccine.