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Mars Express
in rotta per il Pianeta Rosso
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Il momento del decollo |
| 6 Giugno 2003
Il 2 giugno alle ore 19.45 CEST la sonda europea Mars
Express è stata posta con successo nella traiettoria che le
permetterà di raggiungere Marte alla fine di
dicembre.
Prima sonda
europea che parte alla volta di un pianeta del Sistema Solare, Mars
Express orbiterà intorno al Pianeta Rosso, studiandone i dettagli
della superficie, la struttura più profonda e la sua atmosfera. Il
lander Beagle 2 che si staccherà dalla sonda è una piccola stazione
autonoma di ricerca e fornirà dati sul suolo marziano cercando
possibili tracce di vita, presenti o passate.
La sonda ospita sette strumenti per il telerilevamento marziano,
oltre al Beagle. Il nome della missione, e della sonda, deriva dal
fatto che è stata concepita e realizzata in pochissimo tempo e a
basso costo: si pensi che Mars Express è stata portata a termine con
circa la metà del costo di missioni precedenti simili. La stessa
politica di realizzazione sarà adottata per la missione Venus
Express prevista per il 2005.
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Mars Express e il Beagle2 |
| Ma è di ieri la
notizia che i meccanismi che tenevano bloccato il Beagle2 alla sonda
per prevenire eventuali danni dovuti alle forti sollecitazioni del
lancio sono stati rimossi automaticamente con successo. Ora il
lander aspetta solo di essere sganciato, tra circa sei mesi, quando
la sonda lo porterà sopra Marte.
Qualche numero sulla missione:
- massa: 1200kg ( di cui 113kg di strumentazione, 65kg il
Beagle2, 430kg di propellente)
- dimensioni: 1.5x1.8x1.4 metri. Con i pannelli solari aperti
Mars Express è largo circa 12 metri
- apporto industriale: il prime contractor è
Astrium, Tolosa
(Francia), che è a capo di un consorzio di 24 compagnie
provenienti dai 15 Stati Membri dell’ESA e dagli Stai Uniti.in
tutta Europa, circa 1000 persone, tra ingegneri e scienziati,
hanno lavorato direttamente allo sviluppo di Mars Express.
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La presentazione della missione (da sinistra:
Vetrella, Bucciarelli, Rodota') |
| Per la
ritrasmissione del lancio in Italia, l’ESA ha organizzato con
l’agenzia spaziale italiana ASI, un evento presso la Facoltà di
Ingegneria dell’Università di Roma “La Sapienza”. All’evento hanno
partecipato il DG di ESA, Ing. Antonio Rodotà, e il presidente
dell’ASI, Prof. Sergio Vetrella.
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Un momento dell'evento |
| I responsabili
per le missioni scientifiche delle due agenzie, rispettivamente
Simona Di Pippo, ASI e Marcello Coradini, ESA, hanno presentato la
missione ad un numerosissimo pubblico di esperti e di giovani
studenti in ingegneria, supportati, al momento del lancio del razzo
Soyuz-Fregat, dalla testimonianza dell’astronauta ESA Roberto
Vittori.
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Gli studenti della Sapienza |
| Vittori, infatti,
protagonista della missione “Marco Polo” grazie alla quale ha
raggiunto in orbita lo scorso anno la Stazione Spaziale
Internazionale, ha volato con lo stesso lanciatore e ne ha saputo
descrivere con precisione ed esperienza personale le varie fasi di
volo.
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