Rapporto del WWF in collaborazione con la Banca Mondiale per la conservazione e lo sfruttamento sostenibile delle foreste

Tre anni fa a Bangok, il WWF e l’IUCN furono promotori di una conferenza sull’efficienza di gestione delle aree naturali protette. Tra le conclusioni emerse dal dibattito, oltre al ruolo di tutela della biodiversità, vi è stata quella di enfatizzare il più possibile l’aspetto dei servizi forniti alla comunità dalle aree protette, al fine di garantirne l’esistenza in una prospettiva a lungo termine.

Molti governi, infatti, hanno riscontrato una serie di difficoltà nel giustificare l’esistenza delle aree protette nei casi in cui non si poteva dimostrare un beneficio immediato per le comunità locali.

Questo rapporto costituisce un primo tentativo di sviluppare maggiori argomentazioni a favore della conservazione della natura e delle aree protette in funzione del ruolo che tali aree possono svolgere nell'assicurare le risorse idriche alle principali città del mondo.

Le Nazioni Unite hanno proclamato il 2003 "Anno Internazionale dell’Acqua" proprio per aiutare a promuovere iniziative vecchie e nuove a tutela di questa fondamentale risorsa.

Il Congresso Mondiale sui Parchi di Durban, che si terrà dall’8 al 17 settembre, fornirà un occasione unica per riaffermare l’importanza delle aree protette in tutto il pianeta. Il ruolo, la definizione, la perimetrazione e la gestione delle aree protette riceveranno particolare attenzione da parte di governi, ONG, industria e agenzie per lo sviluppo.

Due, sono i temi chiave nella discussione congressuale:

La necessità di salvaguardare le Aree Protette sia come patrimonio di biodiversità ma anche come serbatoio di risorse naturali necessarie anche per l’uomo, come l’acqua, il suolo etc., il titolo del Congresso è, infatti, Benefici senza confini.

La necessità di assicurare sufficienti risorse economiche per gestire in maniera efficiente le aree protette.

"Il collegamento tra aree protette e acqua potabile, quindi, è uno dei temi centrali della gestione delle risorse naturali nel mondo. L’acqua è un argomento forte per la conservazione e la valorizzazione economica dei servizi ambientali e potrà aiutare a sostenere i costi di gestione delle aree protette." Afferma Claude Martin, Direttore Generale del WWF Internazionale

La ricerca del WWF ha identificato alcuni aspetti chiave relativi ai bacini idrici e alle aree protette:

• Nella maggior parte dei casi l’acqua che proviene dalle foreste naturali è di ottima qualità con meno sedimenti ed inquinanti rispetto all’acqua proveniente da altre fonti
• La maggior parte delle foreste (in particolare quelle montane tropicali ed alcune foreste millenarie) sono in grado di aumentare la produzione di acqua
• Il ruolo delle foreste nell’assicurare la fornitura d’acqua e nella mitigazione delle inondazioni è sicuramente dimostrabile su scala locale
• Per i vari servizi ecologici che forniscono, diverse aree forestali nel mondo sono state sottoposte a tutela, al fine di fornire acqua di buona qualità alle città
• La protezione dei bacini idrici produce anche effetti benefici sulla conservazione della biodiversità ed effetti positivi anche sul piano economico e sociale

• Molti tra i più importanti parchi nazionali e riserve naturali svolgono un ruolo primario nella protezione dei bacini idrici che forniscono acqua potabile alle città
• Tale ruolo fondamentale è stato, in alcuni casi, riconosciuto ed è stata la principale ragione di istituzione di alcune aree protette
• In altri casi l’importanza delle aree protette per la tutela dei bacini idrici non è stata riconosciuta e i benefici a valle rimangono ancora affidati al caso
• Quando le foreste producono effetti positivi sulla biodiversità e sulla qualità delle acque, le ragioni per la loro tutela convincono anche rappresentanti di interessi diversi
• In alcuni casi la protezione totale non è praticabile e quindi si offrono in alternativa altre possibilità di gestione (per esempio, l’applicazione di un sistema di certificazione della buona gestione forestale)

• Il valore economico dei bacini idrici è quasi sempre sottostimato e poco riconosciuto
• In alcuni casi è possibile riscuotere contributi da singoli o da compagnie che beneficiano dell’acqua potabile per sostenere economicamente la gestione delle aree protette
• Le risorse ricavate dai servizi idrici possono finanziare la gestione delle trattative con i popoli che vivono in prossimità dei bacini o ne attingono acqua, per sviluppare così una gestione a mosaico del territorio che privilegi la tutela dei bacini idrici

Per dimostrare quanto siano importanti le aree di foresta protetta nella fornitura d’acqua potabile, lo studio del WWF ha preso in esame 105 tra le principali città del mondo, suddivise come segue in modo da garantire un’ampia copertura geografica:

• 25 in America
• 25 in Africa
• 25 in Asia
• 25 in Europa

• 5 in Australia

Risultati emersi:

• 1/3 delle più grandi città del mondo (33 su 105) riceve la maggior parte dell’acqua potabile direttamente dalle aree protette
• altre 5 città ricevono acqua da sorgenti che nascono in bacini idrici molto distanti all’interno dei quali sono anche presenti aree protette
• altre 8 città ricevono acqua da foreste che sono gestite proprio con questa finalità primaria